Setibanya kembali di Istana Kekaisaran, Anya tentu saja pergi untuk menghadap Kaisar.

Di luar ruang belajar kekaisaran, suara marah Kaisar terdengar.

Anya bertanya dengan rasa ingin tahu, “Ada apa dengan Ayah?”

Kasim Li menjawab, “Sejak malam perayaan Upacara Baru, tidak ada berita apa pun mengenai kelompok pencuri yang membuat kekacauan di Penjara Sembilan Lapis.”

“Para Penguasa Penjara dan Departemen Pembasmi Iblis telah melakukan perburuan. Namun, Kementerian Kehakiman, Kementerian Hukuman, dan Badan Pengawas belum menerima petunjuk apa pun.”

“Bahkan memorial yang diajukan saling melempar kesalahan, itulah sebabnya Yang Mulia begitu kesal.”

“Yang Mulia, mohon tunggu sebentar di sini, hamba akan melapor kepada Yang Mulia,” tambah Kasim Li.

Setelah beberapa saat, Kasim Li kembali dan memimpin Anya masuk ke ruang kerja.

Kaisar Ming membanting memorial itu ke atas meja dan berkata, “Mereka semua tidak berguna. Kalau disuruh melakukan hal penting, semuanya tidak becus!”

Ketika Kaisar Ming melihat kesayangan hatinya, dia memijat pangkal hidungnya dan perlahan-lahan meredakan suasana hatinya yang suram, “Sudah terlambat untuk membiarkan Anya melihatku kehilangan kendali.”

Anya menggelengkan kepalanya dan berkata, “Para pencuri yang berhasil mengelabui Guru Spiritual Menara Surgawi dan meloloskan diri dari tangan Pengawal Dewa tentu saja adalah orang-orang yang luar biasa. Wajar jika Tiga Departemen butuh waktu untuk mengumpulkan petunjuk. Ayah, khawatir pun tidak akan membantu.”

Kaisar Ming mendengus dingin, “Kalau sekadar masalah waktu, itu tidak masalah. Masalah utamanya adalah orang-orang ini bahkan tidak tahu apa yang sedang mereka lakukan.”

“Ada begitu banyak orang di Tiga Departemen, mereka cepat sekali mempromosikan orang mereka sendiri ke istana dan saling melontarkan tuduhan keras, tetapi tak satupun dari mereka berguna pada saat krusial! Apa gunanya orang-orang tidak berguna ini?”

Anya berdiri dalam diam tanpa menjawab.

Beberapa saat kemudian, setelah amarah Kaisar Ming sedikit mereda, dia bertanya, “Mengapa Anya datang menemuiku?”

Anya mengeluarkan gulungan putih tulisan Qin Feng dari balik jubahnya dan menyerahkannya dengan lembut, “Ada sesuatu di sini yang mungkin ingin Ayah lihat.”

“Apa ini?” Kaisar Ming mengambil surat itu dengan rasa ingin tahu dan melihat tulisan ‘Sistem Ujian Kekaisaran’ tertera dengan jelas di sampulnya.

Dia perlahan membuka surat itu, meliriknya sekilas, lalu mengangkat alisnya dan bergumam, “Membagi kandidat ke dalam berbagai subjek, kompetisi yang adil, memilih talenta terbaik. Cukup menarik.”

Pada saat itu, Kaisar Ming, seperti Anya ketika pertama kali mengetahui tentang Sistem Ujian Kekaisaran, semakin terhanyut saat terus membaca.

Ketika Kaisar Ming melihat kalimat, “Mematahkan monopoli para kaum berkuasa di istana, semua pahlawan di dunia akan memasuki gerbang kita,” dia tidak dapat menahan diri untuk berseru, “Bagus.”

“Qian Besar kita kaya akan talenta, merekrut individu-individu yang cakap adalah hal yang wajar! Anya, apakah kamu yang memikirkan sistem ujian kekaisaran ini?” Kaisar Ming mengangkat kepalanya dan bertanya.

Anya menggelengkan kepalanya, “Seorang teman baikkulah yang memikirkannya. Dia memberi saya surat ini hari ini dan meminta saya untuk menyampikannya kepada Ayah.”

“Teman?” Kaisar Ming berpikir sejenak, bertanya-tanya siapa di antara orang-orang yang dikenalnya yang memiliki bakat luar biasa seperti itu.

“Apa jabatan resminya?”

“Dia tidak punya jabatan resmi.”

“Mungkinkah seseorang yang kamu temui di Akademi Agung?” tanya Kaisar Ming.

“Secara tegas, dia seharusnya dianggap sebagai adik laki-lakiku,” jawab Anya sejujurnya.

“Putra sulung keluarga Qin, Qin Feng?”

“Ya, Ayah, benar dia.”

Kaisar Ming tiba-tiba teringat.

Sebagai Kaisar Qian Besar saat ini, dia tentu saja memiliki informasi yang luar biasa.

Guru Spiritual Menara Surgawi adalah tulang punggung Qian Besar, jadi bagaimana mungkin dia tidak memerhatikan murid yang telah diterimanya?

Selain itu, sejak tiba di Kota Kekaisaran, Qin Feng telah melakukan banyak prestasi yang menakjubkan – menciptakan bubuk mesiu, mendemonstrasikan keterampilan medis tingkat lanjut, dan mendirikan sekolah untuk rakyat jelata.

Sangat wajar baginya untuk mengumpulkan informasi tentang Qin Feng.

Oleh karena itu, Kaisar Ming tahu bahwa Qin Feng adalah murid kedelapan dari Guru Spiritual Menara Surgawi. Namun, hubungan guru-murid mereka tampak agak dipaksakan dan aneh.

“Dia seorang yang berbakat,” Kaisar Ming menghela napas penuh emosi.

“Ayah, apakah menurut Ayah sistem ujian kekaisaran ini layak dilakukan?”

Kaisar Ming mengangguk, “Jika ini dapat diterapkan di seluruh Qian Besar, pernyataan bahwa semua pahlawan di dunia akan bergabung denganku bukan sekadar omong kosong, tetapi…”

Sisa kata-kata itu tidak diucapkan oleh Kaisar Ming, tetapi Anya memahaminya dengan jelas. Kesulitan untuk menerapkan rencana ini terlalu besar, dan perlawanannya tentu saja akan sangat besar.

“Apakah Guru Spiritual sudah melihat benda ini?” tanya Kaisar Ming.

“Guru menjawab dengan afirmatif.”

Kaisar Ming mengerti dan berdiri. Dia terus berpikir di dalam benaknya bahwa jika dia mengajukan kebijakan ini, dia pasti akan ditentang oleh sebagian besar pejabat.

Memaksakan penerapannya hanya akan menimbulkan kesulitan.

Lebih baik mengajukan kebijakan tersebut, mencari alasan untuk menerapkannya di Kota Kekaisaran terlebih dahulu, dan kemudian secara bertahap menyebarkannya ke seluruh Qian Besar.

Namun, tidaklah mudah untuk mencari alasan seperti itu.

Di sisi lain, di kediaman Pangeran Ketiga, Tang Fei melaporkan perubahan yang terjadi di sekolah untuk rakyat jelata selama periode ini.

“Setelah penekanan oleh para pejabat dan peringatan lisan, hampir separuh siswa dari kalangan rakyat jelata telah keluar dari Akademi Cendekiawan Miskin. Saya yakin tidak lama lagi tidak akan ada lagi siswa yang tersisa di Akademi Cendekiawan Miskin.”

“Bagus,” Pangeran Ketiga mengangguk setuju, “tetapi rencana kalian bukan hanya gangguan kecil ini, bukan?”

“Tentu saja tidak.” Tang Fei tersenyum tipis dan melanjutkan, “Mengusir para siswa dari Akademi Cendekiawan Miskin hanyalah permulaan dari apa yang akan terjadi. Tujuan utama saya adalah memprovokasi Qin Feng ke dalam perselisihan akademik dengan Universitas Nasional.”

Pangeran Ketiga mengerutkan kening, tidak memahami maksudnya, “Hanya perselisihan akademik, taktik macam apa itu? Bahkan jika Qin Feng kalah dari Universitas Nasional, tidak akan ada kerugian.”

“Pangeran Ketiga tidak tahu bahwa perselisihan akademik di Universitas Nasional selalu diadakan di Panggung Hati Surgawi.”

“Bertarung dengan orang lain di atas panggung menghabiskan Qi Sastra dan sangat melelahkan.”

“Jika Anda kalah di Panggung Hati Surgawi, mereka yang memiliki tekad lemah bahkan mungkin akan membuat Panggung Pertanyaan Hati mereka hancur, tidak pernah memiliki kesempatan lagi untuk mengikuti jalur Orang Suci Sastra.”

Pangeran Ketiga tiba-tiba mengerti, “Maksudmu kamu ingin menggunakan perselisihan akademik ini untuk menghancurkan Panggung Pertanyaan Hati milik Qin Feng?”

“Tetapi aku pernah mendengarmu berkata bahwa Qin Feng telah lulus dari Istana Akademi, dan tekadnya jauh melampaui orang biasa. Bagaimana mungkin dia membiarkan rencanamu berhasil?”

“Memang, Qin Feng luar biasa. Tidak mudah untuk menghancurkan Panggung Pertanyaan Hatinya hanya dengan satu kekalahan. Tetapi bagaimana jika itu adalah rentetan kekalahan berturut-turut? Bahkan Orang Suci Sastra yang paling teguh pun tidak akan mampu menahan pukulan seperti itu.”

Setelah jeda, Tang Fei tertawa lagi dan berkata, “Jika Qin Feng benar-benar menerima tantangan akademik tersebut, Yang Mulia bahkan dapat mengirim seseorang untuk diam-diam menyebarkan berita ini dan memberi tahu semua orang di Kota Kekaisaran.”

“Di depan umum, hampir pasti para cendekiawan dari Universitas Nasional akan mengalahkan Qin Feng dalam tantangan akademik dan Panggung Pertanyaan Hati milik Qin Feng akan hancur!”

Pangeran Ketiga berjalan mondar-mandir di aula besar, lalu bertanya, “Tetapi bagaimana jika Universitas Nasional milikmu ternyata bukan tandingan Qin Feng dalam bidang akademik, lalu bagaimana?”

Tang Fei menggelengkan kepalanya dan tersenyum, “Yang Mulia, Anda mungkin terlalu melebih-lebihkannya. Dia hanyalah orang suci di jalur sastra, yang mempraktikkan seni medis.”

“Bahkan jika dia mengetahui beberapa keterampilan luar biasa, apa yang bisa dia lakukan? Jika saya mengambil langkah mundur, bahkan jika orang lain dari Universitas Nasional gagal, saya yakin saya dapat mengalahkannya.”

“Oh?” Pangeran Ketiga tampak penasaran.

Tang Fei dengan percaya diri berkata, “Yang Mulia mungkin tidak tahu ini, tetapi saya telah mempelajari strategi militer bersama Tuan Mo selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.”

“Dari semua siswa di Akademi Agung, mungkin hanya Fei Xun, murid dari Guru Spiritual Menara Surgawi, yang dapat bersaing dengan saya.”

“Bagi Qin Feng untuk melampaui saya dalam strategi militer tidak lebih dari anugerah di siang bolong. Sekarang, selama dia masuk perangkap dan menerima tantangan akademik, saya dapat mengalahkannya di depan umum, mempermalukannya sepenuhnya, dan menghancurkan Panggung Pertanyaan Hatinya!”

“Bagus!” Mata Pangeran Ketiga berbinar cerah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com