Mendengar ini, Ayah Qin tiba-tiba menoleh ke arah pembicara, “Apa katamu?!”

Zhao Wenhao mengerutkan kening, “Pada saat yang krusial ketika Alam Akhirat berada dalam bahaya ini, kelima Kaisar Hantu seharusnya bersatu alih-alih terlibat dalam konflik internal.”

Yang Yun melipat tangan di dada dan tetap diam, seolah menikmati tontonan tersebut.

Zhou Qi dengan tenang berkata, “Sebutkan alasanmu.”

Shentu menjelaskan, “Setelah terganggunya hukum Alam Akhirat, sudah ribuan tahun tidak ada hantu dari alam fana yang memasuki dunia ini hingga akhirnya celah antara Alam Akhirat dan alam fana terbuka. Dan sejak saat itulah keseimbangan antara hidup dan mati di Alam Akhirat mulai bergeser.”

Di bawah panggung, para jenderal hantu mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

Pernyataan ini bukan tanpa dasar, dan semua orang yang hadir memahaminya dengan baik.

“Tidak ada banyak kaitan antara hal ini dan Tuan Qin, dan ini juga bukan alasan untuk menahannya,” Zhao Wenhao menggelengkan kepala.

“Benar,” kata Zhou Qi, “Memecah penghalang antara kedua alam bukanlah sesuatu yang dapat diselesaikan oleh satu orang saja.”

“Tapi apa yang telah dia lakukan setelah menjadi Kaisar Hantu? Melindungi hantu-hantu dari alam fana yang jatuh ke Alam Akhirat, tidak membiarkan para jenderal hantu melahap mereka, dan kemudian terus-menerus memperluas pasukan hantu di Wilayah Selatan.”

Ada kegaduhan di antara para penonton. Meskipun apa yang dikatakan itu benar, nada bicaranya terasa sangat tajam.

Qin Jian’an mengepalkan tinjunya tetapi tidak membantah.

Sebagai seseorang yang berasal dari alam fana, sudah wajar baginya melakukan segala cara untuk melindungi rekan senegaranya. Tidak ada yang salah dengan itu.

Shentu berbicara lagi, “Bahkan jika hantu-hantu dari alam fana mati, mereka tetap menyimpan sedikit vitalitas. Seiring berjalannya waktu, ketidakseimbangan dalam siklus hidup dan mati ini pasti akan terjadi.”

Kombinasi dari kedua pernyataan ini memicu berbagai pemikiran di antara para jenderal hantu.

Li Yang mengerutkan kening. Meskipun dia tahu bahwa terganggunya keseimbangan hidup dan mati tidak ada hubungannya dengan Qin Jian’an, kata-kata ini jelas merugikannya.

Terutama pada saat yang genting ini, dengan situasi di Alam Akhirat yang semakin mengkhawatirkan, hal ini hanya akan membuat semua orang mengarahkan kemarahan mereka kepada Qin Jian’an.

Beberapa jenderal hantu memandang Ayah Qin dengan rasa kebencian dan permusuhan di mata mereka.

Dan apa yang dikatakan Shentu selanjutnya langsung memicu kemarahan para jenderal hantu.

“Semua ini tadinya masih berada dalam batas yang wajar, dan keseimbangan hidup dan mati masih stabil. Namun, beberapa waktu lalu, seseorang yang masih hidup menggunakan cara-cara misterius untuk memisahkan jiwa dari tubuhnya, melangkah ke alam ini melalui Gerbang Neraka di Wilayah Selatan, dan mengambil Bunga Farshore dari Alam Akhirat.”

“Sejak saat itulah keseimbangan hidup dan mati di Alam Akhirat mulai benar-benar tak terkendali. Jika informasiku akurat, individu yang memasuki Alam Akhirat itu kebetulan adalah putra Tuan Qin, benar begitu?”

Ekspresi Li Yang berubah drastis, dan Qin Jian’an mengerutkan kening.

Penguasa Hantu dan Meng Shuang, setelah mendengar ini, sama-sama menatap Shentu. Bagaimana dia bisa tahu tentang masalah tersembunyi ini?

Di sudut istana, Tuno menciutkan kepalanya dan menyembunyikan wujudnya.

“Bunga Farshore adalah benda suci yang dipelihara oleh aura kehidupan dan kematian di Alam Akhirat. Bagaimana ia bisa mentolerir jika diambil oleh makhluk dari alam fana?”

“Kebenaran telah terungkap, dan jelas bahwa orang ini terlibat dalam anomali di Alam Akhirat!”

“Kaisar Hantu Qin menyusup ke Alam Akhirat dan merebut posisi Kaisar Hantu, ternyata dia memang memiliki niat jahat sejak awal.”

“Putranya juga sama saja, berani datang ke Alam Akhirat dan mencuri Bunga Farshore. Jika aku menangkapnya, aku akan menguliti hidup-hidup dan menyedot sumsumnya!”

Awalnya, Ayah Qin masih bisa menoleransi ini, tetapi begitu mendengar ucapan tersebut, dia tiba-tiba berbalik. Aura hantu di sekitarnya bergejolak bagaikan api yang menyala-nyala.

Qin Feng adalah kebanggaannya. Dia mempertaruhkan nyawanya untuk masuk ke alam fana demi membantu makhluk-makhluk di sana. Bagaimana mungkin dia bisa mentolerir penghinaan ini?!

Li Yang melihat apa yang terjadi dan buru-buru mencoba menghentikannya, “Jangan!”

Namun terlambat. Ayah Qin, yang dikuasai amarah, mengulurkan tangan kanannya. Aura hantunya berubah menjadi tangan hantu dan seketika menyerang jenderal hantu yang berbicara tadi.

Menghadapi tekanan yang menakutkan itu, jenderal hantu tersebut tidak menunjukkan rasa takut di wajahnya. Sebaliknya, senyum aneh muncul di bibirnya.

Bum!

Hanya dengan satu serangan, jenderal hantu itu langsung buyar menjadi asap.

Melihat hal ini, yang lain terdiam. Jika dia bisa menjadi seorang Kaisar Hantu, bagaimana mungkin dia lemah? Namun dia berani langsung membunuh seorang jenderal hantu di hadapan beberapa Kaisar Hantu dan Penguasa Hantu?

Keberanian yang luar biasa!

Setelah keheningan sesaat, gelombang kemarahan membanjiri seluruh istana.

Ayah Qin mengerutkan kening. Meskipun dia marah, dia tidak dibutakan oleh amarah.

Dia sama sekali tidak berniat membunuh, melainkan hanya ingin menepis orang tersebut agar yang lainnya diam.

Ada orang lain yang membunuh jenderal hantu itu!

Mengingat hal ini, dia menoleh untuk melihat Shentu. Shentu tetap acuh tak acuh, seolah-olah dia telah meramalkan pemandangan ini sejak lama.

Di bawah panggung, seseorang berkata dengan dingin: “Setelah niatmu terbongkar, kamu langsung membunuhnya. Siapa yang memberimu keberanian?”

Begitu kata-kata itu terlontar, orang tersebut mengambil inisiatif untuk menyerang Ayah Qin!

Menantang seorang Kaisar Hantu bukanlah hal sepele. Orang ini bukanlah individu biasa. Dia adalah Cai Yulei, jenderal andalan di bawah komando Shentu, dan kekuatannya telah mencapai Alam Transendensi!

Qi Alam Akhirat berkumpul saat dia melayangkan tinjunya, dan suara ratapan hantu menembus udara, menyebabkan istana bergetar hebat.

Satu pukulan ini sudah cukup untuk menunjukkan kekuatan luar biasa Cai Yulei.

Bahkan, banyak jenderal hantu yang percaya bahwa jika Cai Yulei tidak begitu setia kepada Shentu, dia sudah bisa bersaing untuk memperebutkan posisi Kaisar Hantu Selatan!

Namun, apa yang terjadi selanjutnya membalikkan pemahaman semua orang.

Serangan Cai Yulei yang tampak tak terhentikan itu dipatahkan begitu saja dengan satu jari Ayah Qin!

Seberkas cahaya hitam dan keemasan menembus tubuh Cai Yulei, memakukannya ke sebuah pilar batu besar.

Dalam sekejap mata, hasil akhirnya telah ditentukan!

Pemandangan ini bukan hanya mengejutkan para jenderal hantu, tetapi juga membuat ekspresi Zhao Wenhao dan Yang Yun menjadi suram.

Kurang dari setahun, kekuatan orang ini telah mencapai tingkat yang begitu menakutkan?

Terlebih lagi, seberkas cahaya hitam dan keemasan itu jelas mengandung kekuatan Dao, dan kekuatan yang tersimpan di dalamnya membuat mereka semua merasa berdebar-debar!

Shentu tersenyum dan berkata, “Keren sekali, Tuan Qin.”

“Sebenarnya apa yang ingin kau lakukan?” kata Ayah Qin dengan suara berat.

“Ini semua demi makhluk-makhluk di Alam Akhirat. Aku berharap Anda, Tuan Qin, bersedia tinggal di Penjara Jurang untuk sementara waktu. Ketika semuanya sudah jelas, Anda akan diberikan kebebasan,” kata Shentu.

“Lalu bagaimana jika aku menolak?” Aura Ayah Qin melonjak, mengisyaratkan bahwa dia siap untuk bertindak.

Melihat pemandangan ini, senyuman Shentu perlahan memudar. Dia tidak memiliki kepastian kemenangan melawan Ayah Qin, terutama setelah menyaksikan pameran kekuatannya baru-baru ini.

Tiba-tiba, tekanan yang sangat kuat turun bagaikan langit yang runtuh.

Ayah Qin mau tak mau mengerang saat dia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk melawan. Sambil berjuang, dia melirik ke arah orang tua itu.

Zhou Qi dengan tenang berkata, “Setelah membunuh seorang jenderal hantu, sebagai sesama kaisar hantu, kami bisa mengampuni hukuman mati Anda, tetapi bukan hukumannya. Aku meminta Penguasa Hantu untuk membuat keputusan.”

Penguasa Hantu melirik tajam ke arah Zhou Qi dan berkata dengan dingin, “Tahan Kaisar Hantu Selatan di Penjara Jurang.”

Begitu kata-kata itu diucapkan, sebuah terowongan hitam terbuka di dalam kehampaan, dan rantai yang tak terhitung jumlahnya seketika menjerat Ayah Qin, menyeretnya ke dalam jurang.

Dengan kekuatan yang dimiliki Ayah Qin, dia tentu saja bisa melawan, tetapi setelah melirik Penguasa Hantu, dia tidak banyak bicara dan diam-diam menerima semuanya tertutup.

Setelah Penjara Jurang tertutup, Penguasa Hantu kembali berbicara, “Masalah Kaisar Hantu Selatan akan diselidiki olehku secara pribadi. Sekarang, mari kita lanjutkan diskusi tentang cara menghadapi situasi di Alam Akhirat.”

Qin Feng tiba-tiba terbangun dari tempat tidurnya dan terengah-engah.

Di samping tempat tidur, dua suara berbicara secara bersamaan, “Suamiku, apakah kamu bermimpi buruk?”

“Hmm,” jawab Qin Feng singkat tanpa memberikan banyak penjelasan.

Dalam mimpinya, dia melihat ayahnya jatuh ke dalam jurang, tenggelam semakin dalam dan dalam.

Tetapi hal ini seharusnya tidak mungkin terjadi. Ayahnya adalah seorang Kaisar Hantu di Alam Akhirat, dan dengan hubungannya dengan Penguasa Hantu, wanita itu pasti akan menjaganya. Siapa di Alam Akhirat yang berani menyentuh ayahnya?

“Mungkin ini karena kurang tidur, jadi aku berpikiran yang bukan-bukan,” Qin Feng memijat pangkal hidungnya, lalu menoleh untuk melihat ke samping.

Dua helai rambut hitam tersembul di luar selimut tempat tidur. Setelah menatapnya dengan mata biru mudanya, dia secara tidak sadar menghindarinya. Sementara itu, Liu Jianli menatapnya dengan tenang, seolah dia sudah terbiasa dengan situasi ini.

Merasakan pegal di pinggangnya, Qin Feng tidak bisa menahan desahan.

Sangat mustahil bagi kedua istrinya di masa lalu untuk menerima tidur bersama, tetapi setelah menciptakan preseden sekali…

“Benar juga, beberapa hal hanya terjadi sekali dan kemudian tak terhitung banyaknya.”

Qin Feng berpikir bahwa setelah mencapai Alam Kedua, dengan kondisi fisik saat ini, dia pada dasarnya bisa mengucapkan selamat tinggal pada teknik rahasia leluhur dari nyonya tua itu. Namun, kenyataan membuktikan sebaliknya. Bukan karena tubuhnya terlalu lemah, melainkan karena dua kepala lebih baik daripada satu!

Setelah bertukar beberapa patah kata dengan istri-istrinya, Qin Feng bangkit, mengenakan pakaiannya, dan pergi.

Dia memiliki terlalu banyak pertanyaan di benaknya dan sudah tidak sabar untuk mencari gurunya demi mendapatkan jawaban.

Begitu dia melangkah masuk ke Akademi Sastra Agung, Qin Feng secara tak terduga berpapasan dengan kakak seperguruan seniornya, Fei Xun, yang sudah lama tidak ditemuinya.

Fei Xun, bersama dengan Yang Qian, kini jarang tinggal di Menara Surgawi, mencurahkan sebagian besar perhatian mereka ke Akademi Damai.

Sebagai akademi untuk rakyat jelata di Da Qian, Akademi Damai telah menyebar ke seluruh empat wilayah Da Qian, melampaui Akademi Nasional untuk menjadi institusi pembelajaran terkemuka.

Untuk mengelola Garis Kesenian Suci Sastra di berbagai cabang, Fei Xun telah mengerahkan banyak tenaga. Kali ini dia kembali ke Menara Surgawi hanya untuk mengambil barang-barangnya, berniat untuk tinggal dalam jangka panjang di Akademi Damai.

Keduanya saling berpandangan, yang satu dengan tatapan dingin, yang lain dengan ekspresi canggung.

Sebagai pendiri Akademi Damai, Qin Feng merasa sedikit bersalah karena mengabaikan tanggung jawabnya.

“Kebetulan sekali, Kakak Senior Fei,” kata Qin Feng. “Aku dengar di bawah kepemimpinanmu dan Kakak Senior Yang, Akademi Damai terus berkembang dengan stabil. Setiap sekian waktu, para lulusannya masuk ke militer dan istana.”

“Kamu dan Kakak Senior Yang pantas mendapatkan semua pujian! Selamat atas pencapaianmu yang telah mencapai Tahap Ketiga dari Garis Kesenian Suci Sastra.”

Fei Xun menjawab dengan tenang, “Setelah lebih dari dua puluh tahun berkultivasi, aku baru bisa mencapai Tahap Ketiga. Tidak seperti Adik Junior Qin, yang memperoleh pencerahan dalam semalam dan bertransendensi dengan begitu mudahnya.”

Qin Feng tertawa canggung. “Kakak Senior, Anda telah fokus membina para sarjana. Aku yakin para siswa Akademi Damai akan mengenang Anda seumur hidup.”

“Mengenangku seumur hidup? Tahukah kamu apa yang paling sering dikatakan oleh para siswa yang aku ajar?” tanya Fei Xun.

“Mereka memuji pengajaran Kakak Senior yang sangat baik dan penuh dedikasi?” tebak Qin Feng, mencoba menyanjungnya.

“Mereka bertanya kapan Adik Junior Qin yang agung akan kembali ke Akademi Damai untuk mengajar,” Fei Xun menekankan kata “agung”.

Qin Feng buru-buru mengalihkan pembicaraan. “Ngomong-ngomong, aku dengar para siswa yang bergabung dengan militer itu telah memainkan peran penting di medan perang. Setiap komandan memuji mereka setinggi langit. Aku yakin itu karena ajaran strategi militer dari Kakak Senior Fei!”

Ekspresi Fei Xun menggelap. “Strategi militer? Tahukah kamu apa yang dilakukan para siswa itu di medan perang?”

Qin Feng dengan ragu-ragu menjawab, “Mereka menggunakan strategi militer yang Anda ajarkan untuk merencanakan kemenangan dari jarak jauh?”

“Omong kosong! Mereka menerobos ke garis depan pertempuran bersama para prajurit, sambil berteriak entah ‘Saat angin besar bangkit, awan-awan akan terbang tinggi’ atau ‘Burung Peng Besar mengepakkan sayapnya dan membumbung sembilan puluh ribu mil!’” kata Fei Xun.

Kedua baris puisi ini adalah Pusaka Sastra yang ditulis oleh Qin Feng di medan perang, yang mengandung kekuatan luar biasa.

Setiap kali para siswa Akademi Damai membicarakan perbuatan kepahlawanan nya, mereka juga memuji kedua baris puisi ini.

Seiring berjalannya waktu, setiap siswa dari Akademi Damai dengan kekuatan di atas Tahap Keenam dapat menggunakan kekuatan Pusaka Sastra ini. Hal ini sangat meningkatkan kehebatan para prajurit Da Qian.

Dibandingkan dengan itu, peran strategi militer tampak jauh lebih kecil.

Fei Xun menyebutkan banyak contoh, yang semuanya menyoroti pengaruh Qin Feng terhadap para siswa Akademi Damai. Misalnya, beberapa siswa ingin bertarung di arena demi menikahi wanita dari Klan Naga, sementara yang lain ingin terlihat bijaksana di depan umum, sama sekali kehilangan ketenangan dan keanggunan seorang sarjana.

Qin Feng tidak pernah membayangkan bahwa meskipun dia sudah lama tidak mengunjungi Akademi Damai, legenda tentang dirinya masih tetap hidup di sana.

Melihat Fei Xun semakin kesal, Qin Feng buru-buru berkata, “Aku memiliki urusan mendesak yang harus diselesaikan dan harus menemui guru hari ini. Jika ada kesempatan lain kali, aku pasti akan mendengarkan ajaranmu dan memperbaiki diri.”

Fei Xun mendengus dingin dan bersiap meninggalkan Akademi Sastra Agung.

Namun, saat keduanya berpapasan, sebuah ucapan “terima kasih” yang nyaris tak terdengar sampai ke telinga Qin Feng.

Qin Feng sedikit tertegun, lalu berbalik, tetapi hanya melihat sosok kakak seniornya yang mulai menjauh.

Fei Xun dan Yang Qian sama-sama berasal dari latar belakang sederhana, yang tahu persis betapa sulitnya bagi orang biasa untuk menempuh pendidikan dan mewujudkan ambisi mereka.

Keluarga Qin-lah yang mengubah segalanya—membuat pendidikan dapat diakses oleh semua orang, memberikan kesempatan bagi orang-orang untuk mengejar aspirasi mereka.

Setibanya di puncak Menara Surgawi, dia melihat sosok akrab pria tua berjubah putih itu.

Menunduk ke bawah, dia melihat dua cangkir teh di atas meja yang masih mengepul panas, menandakan teh itu baru saja dituangkan.

Qin Feng membungkuk dengan hormat dan kemudian menceritakan perjalanannya ke Wilayah Barat.

“Berkat bimbingan guru, aku telah berhasil mencapai Tahap Kedua. Ini adalah Ruang Biji Sesawi yang kudapatkan di wilayah ekstrem Barat.”

“Benda ini memiliki kepentingan yang sangat besar, jadi yang terbaik adalah menyimpannya bersama Anda, Guru. Namun, benda ini tampaknya memiliki semacam pembatasan dan tidak bisa dibawa terlalu jauh dariku. Aku mohon bantuan Anda,” kata Qin Feng sambil menyerahkan Ruang Biji Sesawi kepada gurunya, berharap bisa melepaskan diri dari benda yang merepotkan ini.

Namun, Guru Nasional Menara Surgawi dengan lembut mendorongnya kembali, berkata, “Benda ini memiliki kesadaran. Ia jatuh ke tanganmu bukan karena kebetulan, tetapi karena takdir. Simpanlah bersamamu, dan ia akan berguna saat waktunya tiba.”

Dengan gagalnya rencana tersebut, Qin Feng dengan enggan menarik kembali Ruang Biji Sesawi itu.

Dia mengambil cangkir teh dan terdiam, merenungkan apakah harus memberi tahu gurunya tentang pemandangan yang disaksikannya di Paviliun Dengar Hujan dan keberadaan Senior Xuan Yi.

“Kamu tampak ragu untuk pergi. Apakah itu karena kehadiran entitas lain di dalam dirimu?” tanya Guru Nasional Menara Surgawi sambil meliriknya.

Qin Feng mau tak mau membelalakkan matanya ketika mendengar ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com