Berkat kembalinya Peng Agung Bersayap Emas setelah melewati kesengsaraan, Qin Feng dan rombongan menaiki Peng Agung itu kembali ke Ibukota Kekaisaran hanya dalam waktu satu hari satu malam.

Yang ikut kembali bersama mereka adalah klon Su Tianyue.

Alasannya sederhana: masih ada Paviliun Bisikan Rubah di Ibukota Kekaisaran yang perlu diurus. Bagi Tushan, bisnis ini mendatangkan pendapatan yang cukup besar setiap tahunnya, jadi dia tidak boleh mengabaikannya.

Mendengar hal ini, Liu Jianli tetap tenang, tetapi Cang Feilan sedikit mengerutkan keningnya, merasa bahwa ada maksud lain di balik tindakan Su Tianyue.

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Su Tianyue, Qin Feng kembali ke kediaman Qin bersama kedua istrinya.

Melihat semua orang kembali dengan selamat, hati Ibu Kedua yang diliputi kecemasan akhirnya merasa lega.

“Selama kami pergi, apakah terjadi sesuatu yang tidak biasa di kediaman Qin?” tanya Qin Feng sambil meletakkan cangkir tehnya di aula utama.

Lan Ningshuang menggelengkan kepalanya. “Semuanya normal, tetapi semakin banyak orang yang datang untuk melamar Adik Tuan Muda Kedua.”

Qin Feng melihat ke arah adiknya, pura-pura tidak mendengar dan dengan tergesa-gesa mulai menyantap makanannya.

Qing’er tidak mengatakan sepatah kata pun dan mengeluarkan setumpuk gulungan yang ditinggalkan oleh para mak comblang.

Gulungan-gulungan ini menggambarkan wanita-wanita yang tidak hanya tampak hidup tetapi juga menyertakan nama, tanggal lahir, latar belakang keluarga, dan informasi lainnya dari para wanita di bawah setiap lukisan.

Jodoh-jodohan gaya kuno?

Qin Feng mengangkat alisnya, menatap wanita-wanita menawan yang digambarkan pada gulungan ini. Dia mau tidak mau bertanya-tanya apakah mereka menyewa pelukis terampil untuk memperindah kecantikan mereka.

“Apakah kamu sudah melirik salah satu dari mereka, Kakak Kedua?” tanya Qin Feng sambil tersenyum.

Qin An mendongak dengan ekspresi serius. “Kakak, mohon jangan bercanda. Saat ini aku fokus berkultivasi dan belum memikirkan masalah pria dan wanita seperti itu.”

Ibu Kedua, yang sedang menggendong Qin Lan, mengerutkan kening begitu mendengarnya. “Berapa umurmu sekarang? Kamu belum memikirkan hal-hal ini? Kapan kamu akan memikirkannya? Lihatlah Feng’er, dia bahkan sudah punya anak! Terlebih lagi, Feng’er menikahi Jianli dan Feilan tanpa mengabaikan kultivasinya. Kenapa kamu tidak bisa?”

“Ini…” Qin An membuka mulutnya, tidak tahu bagaimana harus membantah.

Qin Feng menyeruput tehnya, menahan senyumnya.

Jalan surga itu adil, tidak memihak siapa pun. Sebelum dia datang ke dunia ini, tubuh aslinya selalu dibayangi oleh adiknya. Sekarang, adiknya justru terjerumus ke dalam keraguan diri yang mendalam.

Qin An melirik Qin Feng, yang sudut mulutnya bergerak-gerak, lalu berkata dengan tegas, “Kakak memiliki bakat yang luar biasa. Aku tentu saja tidak bisa membandingkan diri dengannya. Aku tidak akan memikirkan hal-hal ini sampai aku mencapai tingkat ketiga dalam kultivasi.”

Ibu Kedua, yang diliputi amarah, berkata, “Feng’er, katakan sesuatu padanya juga!”

“Ibu Kedua, harap tenang. Urusan hati tidak bisa dipaksakan. Karena Kakak Kedua mengabdikan diri pada kultivasi, kita harus menghormati keputusannya.”

“Kakak!” Qin An tampak terharu.

Namun, alis Ibu Kedua mengerut, tampak kesal karena Putra Sulungnya tidak mendukungnya.

Saat ini, Qin Feng mengalihkan pembicaraan. “Tapi ada satu hal yang tidak begitu dipahami oleh Kakak Kedua. Jika itu demi kultivasi, mengapa tidak meninggalkan Ibukota Kekaisaran dan pergi ke Domain Selatan untuk mencari Senior Zhen Tianyi?”

“Jika aku tidak salah ingat, aku sudah menyebutkannya kepadamu saat terakhir kali aku kembali bahwa Pedang Gila memintamu untuk mencarinya sesegera mungkin.”

Qin An ragu-ragu, berjuang untuk berbicara.

“Apakah kamu begitu terpesona dengan gadis kecil Bai Qiu sehingga kamu tidak ingin meninggalkan Ibukota Kekaisaran?”

Begitu kata-kata ini diucapkan, pipi Qin An memerah.

Ibu Kedua tiba-tiba menyadari bahwa setelah kematian Ayah Qin, dia terlalu sibuk hingga melupakan gadis cantik ini.

Dia tadinya berpikir bahwa putranya, Qin An, sepenuhnya fokus pada kultivasi dan tidak tertarik pada urusan cinta, tetapi ternyata putranya itu hanya tidak tertarik pada para pelamar yang datang untuk melamar!

Qin Feng berbicara dengan sungguh-sungguh, “Kakak Kedua, izinkan aku memberimu sepotong nasihat. Hubunganmu saat alguém dengan Bai Qiu ibarat selembar kertas tipis. Seseorang harus mengambil inisiatif untuk menembusnya, dan dalam situasi seperti itu, seorang prialah yang harus mengambil inisiatif. Apakah kamu mengerti?”

“Tapi, Kakak, aku tidak tahu harus berbuat apa,” kata Qin An dengan ekspresi kesulitan. Tentu saja, dia juga ingin segera mengungkapkan isi hatinya kepada Bai Qiu!

“Jangan khawatir, aku akan mengajarimu,” jamin Qin Feng, “tetapi aku baru saja kembali ke Ibukota Kekaisaran, jadi aku akan sibuk beberapa hari ke depan. Aku akan membicarakannya denganmu nanti.”

“Baiklah.” Mata Qin An berbinar-binar. Dia selalu memiliki kepercayaan yang teguh pada kakak sulungnya.

Pada saat ini, Qin Feng merasakan kedua istrinya melemparkan tatapan menyelidik ke arahnya.

Cang Feilan berkata dengan ringan, “Sungguh, suamiku ini sangat berpengetahuan.”

Ekspresi Qin Feng menegang, lalu dia berdehem dan berkata, “Ini semua berkat ajaran ayah kita.”

Alis Ibu Kedua berkerut, dan tanpa sadar dia ingin mencubit pinggang Ayah Qin, tetapi di tengah jalan, dia menyadari bahwa pria itu sudah tidak ada lagi.

Secercah kesedihan melintas di matanya.

Melihat ini, Qin Feng merasa bersalah. Jika dia tahu, dia tidak akan mengalihkan kesalahan pada Ayah Qin.

Dia ragu-ragu apakah harus memberi tahu Ibu Kedua tentang situasi Ayah Qin di alam bawah, tetapi memikirkan kata-kata Ayah Qin di Alam Nether, dia akhirnya mengurungkan niat tersebut.

Sementara itu, di Alam Nether, di aula Kaisar Hantu Domain Selatan, Ayah Qin merasakan sesuatu dan mendongak ke langit yang berkabut, bergumam pada dirinya sendiri, “Mungkinkah Nyonya memikirkan aku lagi?”

Gemerincing, gemerincing, gemerincing!

Suara langkah kaki tergesa-gesa terdengar.

Ayah Qin mengikuti arah suara itu dan menyembunyikan rasa melankolis di wajahnya, mengubah energi hantu yang pekat menjadi topeng untuk menutupi fitur wajahnya.

Pengunjung itu adalah Tubo, yang bertanggung jawab menjaga Gerbang Neraka.

Apakah ada gangguan lain di Gerbang Neraka?

Dengan terganggunya keseimbangan antara hidup dan mati serta jiwa-jiwa almarhum yang tidak dapat sepenuhnya memasuki Alam Nether, hal itu telah menyebabkan keresahan di kalangan para hantu.

Insiden seperti ini sering terjadi akhir-akhir ini.

“Ada apa?” tanya Ayah Qin dengan suara berat.

“Melapor kepada Kaisar Hantu, Tuan Hantu telah mengeluarkan perintah bagi kelima Kaisar Hantu dari Lima Wilayah untuk berkumpul.”

Setelah penghalang di luar Jembatan Penyangkalan memutus hubungan antara dunia fana dan Alam Nether, kelima Kaisar Hantu masing-masing memimpin satu wilayah dan jarang bertemu.

Sebagai Kaisar Hantu yang diturunkan dari alam fana, Ayah Qin pernah bertemu dengan Kaisar Hantu lainnya sebelumnya.

Tetapi karena mereka awalnya berasal dari dunia yang berbeda, mereka tidak akur, dan juga tidak memiliki kenalan.

Faktanya, jika bukan karena dunia Alam Nether yang menghormati kekuatan dan nasihat Li Yang, dia tidak akan menjadi Kaisar Hantu Domain Selatan.

Di masa lalu, mereka biasanya tidak mencariku. Kali ini, mereka bahkan memanggilku. Sepertinya situasi di Alam Nether tidak sedang optimis. Ayah Qin berpikir dalam hati, “Aku mengerti.”

Dengan kata-kata itu, dia berubah menjadi bayangan dan terbang ke arah utara.

Di dalam istana megah, Qi Alam Nether yang pekat hampir memadat, dengan barisan rapi pasukan berdiri di kedua sisi. Setiap kehadiran memancarkan energi yang luar biasa.

Mereka semua adalah jenderal hantu yang kuat dari Alam Nether!

Di tengah istana, di atas sebuah panggung, beberapa sosok berdiri dengan tenang. Aura mereka jauh melampaui jenderal hantu di bawah. Mereka adalah para Kaisar Hantu Alam Nether, tidak termasuk Ayah Qin!

Di atas meja hitam pekat di panggung itu, Tuan Hantu, seorang gadis kecil, duduk tegak dengan mata tertutup.

Pada saat ini, suara terpaan angin terdengar, dan sosok Ayah Qin muncul di atas panggung, mengangguk kepada Tuan Hantu sebagai tanda pengakuan.

Yang lain melemparkan pandangan ke arahnya, dengan berbagai ekspresi mulai dari rasa cemburu, rasa iri, rasa jijik, ketidakpedulian, dan sebagainya.

Ayah Qin mengamati orang-orang di atas panggung. Ada Kaisar Hantu Shentu dari timur, Zhao Wenhao dari barat, Yang Yun dari utara, dan Zhou Qi dari wilayah tengah. Tidak ada yang absen.

Dia mau tak mau bertanya-tanya, dengan semua Kaisar Hantu yang hadir, siapa yang menjaga Jembatan Penyangkalan?

Setelah menjadi Kaisar Hantu Domain Selatan, dia telah memperoleh beberapa pemahaman tentang situasi di Alam Nether. Oleh karena itu, dia tahu entitas menakutkan apa yang mengintai di luar Jembatan Penyangkalan, mengincar Alam Nether.

Saat dia merenung, Penatua Zhou Qi sedikit mengangguk ke arahnya. Ayah Qin dengan hormat membalas isyarat itu.

Penatua ini adalah legenda di dalam Alam Nether, yang telah ada sejak awal penciptaannya, dengan kekuatan yang mendalam dan tak terduga.

Pertama kali Ayah Qin melihat Penatua Zhou Qi, dia bahkan memiliki ilusi bahwa dia berdiri di hadapan gunung mayat, membuat tulang punggungnya merinding!

Dan pada saat itu, dia sudah mencapai ranah transendensi!

‘Penatua ini sama misteriusnya dengan seorang guru. Aku ingin tahu siapa yang lebih kuat, dia atau Tuan Hantu,’ tebak Ayah Qin.

Tuan Hantu berdiri, suaranya dingin. “Karena semua orang sudah di sini, mari kita mulai.”

Bahkan dalam wujud seorang gadis kecil, dia tetap memancarkan wibawa tanpa harus marah. Aula yang tadinya ramai tiba-tiba menjadi sunyi senyap.

Zhao Wenhao, dengan penampilan seorang sarjana, melangkah maju dan menceritakan gangguan baru-baru ini di Alam Nether. Setelah mendengarkan kata-katanya, ekspresi semua orang menjadi serius.

Ayah Qin mengerutkan kening. Memang benar, situasi di Alam Nether telah mencapai titik kritis. Keseimbangan antara hidup dan mati telah terganggu, menyebabkan fluktuasi pada penghalang yang dipasang oleh Tuan Hantu di luar Jembatan Penyangkalan.

Jika ini terus berlanjut, entitas-entitas mengerikan dan menakutkan itu akan mampu merobek penghalang dan menyerang Alam Nether, memicu perang besar lainnya.

Yang lebih dicemaskan Ayah Qin adalah dampaknya pada batas antara hidup dan mati, tempat jiwa-jiwa kembali dan orang mati dibangkitkan. Hanya memikirkannya saja sudah mengerikan, mirip seperti pemandangan dari neraka.

Saat ini, dia hanya berharap keluarganya tetap aman dan tenteram.

Zhao Wenhao menutup gulungan di tangannya dan berbicara lagi, “Hukum Alam Nether telah terganggu. Jika keseimbangan antara hidup dan mati terus dihancurkan, seluruh Alam Nether dapat hancur menjadi ketiadaan. Pada saat itu, kita tidak akan punya tempat untuk pergi.”

Yang Yun, Kaisar Hantu Utara, memiliki alis seperti pedang dan mata berbintang, dan auranya setajam pedang tajam. Dia berkata dengan dingin, “Pembalikan keseimbangan hidup dan mati serta kekacauan hukum langit dan bumi tidak terpisahkan dari orang-orang itu.”

“Kalau begitu, mengapa kita tidak menerobos penghalang dan mengambil inisiatif untuk menyerang?”

Zhao Wenhao mengerutkan kening dan berkata, “Setelah bertarung melawan mereka selama ribuan tahun, kamu seharusnya tahu bahwa metode ini sama sekali tidak layak.”

“Mereka kuat, dan mereka memiliki kekuatan abadi, menyegel mereka adalah satu-satunya cara.”

“Tapi mangkuk emas Lord Ksitigarbha telah menyegel keberadaan yang sangat penting di antara mereka. Bagaimana bisa dibuka begitu saja?”

Yang Yun memejamkan mata. “Jadi, menurutmu, apakah kita hanya harus menunggu kematian?”

Zhao Wenhao ragu-ragu untuk menjawab, melainkan melihat ke arah Tuan Hantu dan Zhou Qi, tidak yakin harus berbuat apa.

Pada saat ini, Shentu, yang tadinya diam, berbicara: “Bukan berarti tidak ada yang bisa kita lakukan.”

“Apa yang bisa kita lakukan?” Zhao Wenhao menoleh dan bertanya.

Yang lain juga menoleh dengan penuh minat.

“Karena Alam Nether sudah berada di ambang kehancuran, mengapa tidak meninggalkan dunia ini dan, melalui pembaptisan Mata Air Kuning, melangkah ke alam di luar melalui Gerbang Neraka!”

Dengan pernyataan ini, keterkejutan bergema di kerumunan!

Para hantu di bawah mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

Shentu melanjutkan, “Sejak hari celah itu muncul, aku telah memerintahkan bawahanku untuk terus-menerus mencoba metode ini. Sekarang, kita telah menemukan rencana yang pasti untuk memasuki alam di luar.”

“Tetapi untuk memungkinkan semua makhluk Alam Nether memasuki alam di luar, kita membutuhkan kekuatan gabungan dari kelima Gerbang Neraka.”

Beberapa hantu tertarik, tetapi juga khawatir, dan seseorang bertanya, “Hukum langit dan bumi di Tiga Alam bersifat eksklusif. Yang hidup tidak dapat memasuki Alam Nether, dan yang mati tidak dapat memasuki Alam Abadi.”

“Siapa yang tahu jika hukum alam fana itu sama?”

“Hukum alam fana itu lemah dan tidak dapat menindas kita. Dengan kekuatan kita, kita dapat dengan mudah mendominasi dunia itu, lalu memulihkan diri dan mencari peluang untuk melakukan comeback.”

“Atau, kita dapat mengubah alam di luar menjadi Alam Nether yang baru!”

Kata-kata ini ditujukan kepada Tuan Hantu dan Kaisar Hantu lainnya, mengungkapkan ambisinya.

Para hantu di bawah mulai bergolak. Jika metode ini benar-benar berhasil, itu memang dapat menyelesaikan krisis saat ini.

Jika ada jalan keluar lain, siapa yang mau bertarung sampai mati dengan monster-monster itu?

Adapun bagaimana nasib para makhluk di alam fana, apa peduli mereka?

Namun, mereka hanyalah jenderal hantu, tanpa kekuasaan untuk mengambil keputusan. Mereka hanya bisa mengembalikan pandangan mereka ke atas panggung.

Pada saat ini, Ayah Qin bersuara, “Aku tidak setuju!”

Semua mata tertuju padanya.

Li Yang di antara para jenderal hantu mengerutkan kening mendengarnya. Tentu saja, dia tidak ingin alam fana berada dalam bahaya, tetapi penolakan Qin Jian’an saat ini terlalu gegabah dan pasti akan mengundang kritik!

Dan memang benar begitu adanya.

Shentu berkata dengan ringan, “Apakah Tuan Qin punya solusi yang lebih baik?”

Qin Jian’an baru berada di Alam Nether selama kurang dari setahun, bagaimana mungkin dia punya solusi yang bagus?

“Menyerang alam fana untuk melindungi diri sendiri, apa bedanya ini dengan orang-orang di luar Jembatan Penyangkalan?!”

“Aku pikir Tuan Qin punya hal penting untuk dikatakan, ternyata hanya ini.” Shentu mendekat perlahan, suaranya tiba-tiba meninggi, “Tuan Qin, jangan lupa, kamu bukan lagi orang dari alam fana, melainkan seorang Kaisar Hantu dari Alam Nether!”

“Setiap kata dan tindakanmu harus memprioritaskan makhluk-makhluk Alam Nether!”

Begitu kata-kata ini keluar, para jenderal hantu di bawah menggema dalam persetujuan.

“Pada saat seperti ini, kamu masih mengkhawatirkan alam fana, namun kamu berani menyebut dirimu Kaisar Hantu?”

“Bagaimana bisa orang dari alam fana berdiri bersama kita? Aku menentangnya ketika dia ditunjuk sebagai Kaisar Hantu Selatan.”

“Orang ini tidak layak menjadi Kaisar Hantu!”

“Biarkan dia turun!”

Kegaduhan itu bagaikan tsunami, bercampur dengan suasana yang menakutkan.

Melihat situasi akan menjadi tak terkendali, ekspresi Tuan Hantu menjadi dingin, dan Pak Tua Zhou Qi berteriak dengan suara berat, “Diam.”

Hanya dengan kata-katanya, gelombang kerusuhan itu diredam, dan para jenderal hantu terdiam.

Zhou Qi berkata dengan ringan, “Segalanya akan diputuskan oleh Tuan Hantu.”

Tuan Hantu melirik sekeliling dan berbicara, “Mereka mengganggu keseimbangan hidup dan mati di Tiga Alam, pastilah mereka punya tujuan tertentu. Jika kita meninggalkan dunia ini dan menyerang alam fana, itu sama saja masuk ke perangkap mereka.”

“Terlebih lagi, hukum alam fana dan Alam Nether sangat berbeda. Ingin menampung semua makhluk Alam Nether di sana tidak lebih dari tindakan bodoh.”

“Tuan Hantu, kata-katamu masuk akal,” sahut Zhao Wenhao.

Para jenderal hantu, setelah mendengarnya, juga menyadari dan mulai menganalisis pro dan kontra.

Pada saat ini, Shentu berbicara lagi, “Karena metode ini tidak berhasil, maka kita hanya bisa mencari cara untuk memulihkan keseimbangan hidup dan mati di Alam Nether.”

“Shentu memohon kepada Tuan Hantu untuk sementara waktu memenjarakan Kaisar Hantu Selatan Qin Jian’an di Penjara Abyssal!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com