Bahkan ketika Qin Feng kembali ke kediaman Qin, pikirannya masih dipenuhi oleh percakapannya dengan Sang Guru Negara di puncak Menara Surgawi.

Kisah itu mau tak mau mengingatkannya pada sebuah fabel, “Katak di dalam sumur.”

Jika semuanya telah diatur oleh takdir, apa arti dari keberadaan mereka?

“Sebenarnya apa itu Dao Surga, apakah ia benar-benar ada?”

“Kenapa Guru berkata bahwa aku tidak lahir di kolam ikan…”

Pada titik ini, Qin Feng tiba-tiba membelalakkan matanya, dan seluruh tubuhnya mulai bergetar.

“Mungkinkah Guru tahu bahwa aku bukan pemilik asli tubuh ini, melainkan seorang pelintas waktu?”

*Glek.*

Jakunnya bergerak naik turun, dan jantung Qin Feng mulai berdegup lebih kencang.

“Tidak, itu tidak mungkin. Saat itu, dia hanya terkesan oleh bakat sastra ku dan ingin menumpang puisiku.”

“Mungkinkah setelah aku datang ke Kota Kekaisaran dan bertemu dengan Guru, dia langsung melihat melalui diriku dalam sekejap?”

Teknik Keabadian Tertinggi mengubah satu orang menjadi tiga wujud murni, tetapi seharusnya tetap ada wujud utama di antara mereka.

Setidaknya dalam pandangannya, Guru Negara Menara Surgawi jauh lebih kuat dan dapat diandalkan daripada lelaki tua itu.

Hmm, dia pastinya tidak boleh mengatakan ini di depan lelaki tua itu…

“Tetapi untuk saat ini, kapan Guru mengetahui rahasiaku bukanlah hal yang krusial. Yang krusial adalah sikapnya terhadap diriku…”

Daripada memperlakukanku seperti bidah dan menindasku, dia justru membimbingku dengan hati-hati dan bahkan menaruh harapan besar.

Kata-kata yang diucapkan di puncak Menara Surgawi menjadi semakin jelas di benaknya.

“Akulah variabelnya, yang memiliki kualifikasi untuk meruntuhkan papan catur… Tapi papan catur siapa yang harus kuruntuhkan, takdir?” Setelah menganalisis, Qin Feng merasa pikirannya menjadi semakin bingung.

Poin krusialnya adalah nada bicara Sang Guru Negara, seolah-olah dia adalah orang yang sedang sekarat, menyampaikan pesan terakhirnya, yang membuatnya merasa gelisah.

“Sayang sekali keberadaan Senior Xuan Yi tidak diketahui, jika tidak, aku mungkin bisa menanyakannya.”

……

Di tengah malam yang pekat, sesosok figur berpakaian putih meninggalkan puncak Menara Surgawi bersama angin.

Di tepi Sungai Sembilan-Liku, Penjaga Ilahi, yang sedang memancing, tiba-tiba melirik ke samping, dan Guru Negara Menara Surgawi yang berambut putih muncul begitu saja dari udara tipis.

“Selama ribuan tahun, aku belum pernah melihat wujud aslimu meninggalkan puncak Menara Surgawi. Sekarang setelah bertemu denganmu di luar, aku merasa sedikit tidak nyaman,” kata Penjaga Ilahi yang berambut putih dan berjanggut hitam itu dengan tenang.

Guru Negara Menara Surgawi duduk bersila dan berkata, “Kita sudah saling kenal begitu lama dan tidak pernah memiliki kesempatan untuk minum bersama dengan layak. Bagaimana kalau minum sedikit malam ini?”

Sambil berbicara, dia melambaikan lengan bajunya, dan sebuah kendi kecil berisi anggur serta dua cangkir anggur muncul di tepi sungai dari udara tipis.

Penjaga Ilahi mencium aromanya sejenak, “Mabuk Abadi dari Paviliun Terang Bulan? Sungguh, ini adalah anggur berkualitas dari dunia fana.”

Dengan lambaian tangan kanannya, cangkir anggur itu terbang ke dalam genggamannya, dan anggur tersebut mengalir ke dalam cangkir bagaikan memasukkan benang ke dalam lubang jarum.

Dia mengangkat kepalanya dan meneguknya, menikmati rasanya.

“Anggur yang bagus,” komentarnya.

Guru Negara Menara Surgawi mengangkat cangkirnya dan ikut minum, “Memang, ini anggur yang bagus.”

“Kau tidak akan datang ke mari jika tujuannya hanya untuk minum. Jika ada sesuatu di dalam pikiranmu, sebaiknya kau langsung mengatakannya saja. Kita tidak perlu bertele-tele,” kata Penjaga Ilahi.

“Di Alam Baka, mereka telah mendapatkan kunci terakhir. Hanya tinggal menunggu waktu sebelum mereka melepaskan diri dari kendali,” kata Guru Negara Menara Surgawi.

Penjaga Ilahi sedikit memejamkan matanya dan setelah sekian lama, dia menghela napas dan berkata, “Ini salahku. Seharusnya aku tidak mengulurkan tangan dan membantu Jiang’an melawan Naga Lilin.”

Guru Negara Menara Surgawi menggelengkan kepalanya, “Itu bukan salahmu. Itu semua adalah bagian dari rencana-Nya. Ironis sekali bahwa aku pikir aku telah memilih jalan yang benar di antara persimpangan yang tak terhitung jumlahnya, hanya untuk mendapati bahwa akhir dari jalan itu adalah tempat yang sama.”

Penjaga Ilahi mengerutkan kening, “Itu tidak terdengar seperti sesuatu yang akan kau ucapkan. Orang yang menggunakan lidah tajamnya untuk meyakinkanku agar berbalik dari jalan hitam ke jalan terang sudah tidak ada lagi?”

“Kaisar Great Qian meminjam Pedang Pembunuh Dewa Xuanyuan dan bertarung denganku selama tiga hari tiga malam hanya demi hasil hari ini? Atau apakah keputusanku untuk mengkhianati-Nya juga merupakan takdir?”

Guru Negara Menara Surgawi sedikit tertegun.

Penjaga Ilahi berbicara lagi, “Kau tahu kenapa aku memilihmu saat itu?”

“Kenapa?” tanya Sang Guru.

“Kata-katamu menggerakkan hatiku – takdir seseorang seharusnya berada di tangan seseorang itu sendiri. Aku tidak pernah menjadi budak atau barang buangan siapapun.”

Dia berdiri, *qi*-nya bergejolak, dan karakter-karakter besar muncul begitu saja di atas lempengan batu – “Kehendak Surga Tidak Dapat Dilanggar.”

“Empat kata yang kauberikan padaku saat itu, sekarang kuberikan kembali kepadamu,” ucapnya.

*Syur!*

Sebuah *qi* yang ganas menyapu, dan karakter “tidak” terhapus, hanya menyisakan “Kehendak Surga Dapat Dilanggar.”

Penjaga Ilahi berbalik dan berkata, “Aku tahu tujuan sebenarnya dari kunjunganmu. Kau bisa tenang melakukan apa pun yang perlu kau lakukan. Sejak aku membuat pilihan saat itu, aku tidak akan mengubahnya. Mungkin kita akan bertemu lagi di alam baka dan minum bersama lagi.”

“Baguslah kalau begitu,” kata Guru Negara Menara Surgawi dengan senyum tipis, merasa beban di hatinya telah terangkat.

……

Di dalam Penjara Lapis Sembilan, lelaki tua ber jubah hitam itu menatap kosong ke arah papan catur di dalam kehampaan, tenggelam dalam pikirannya. Bahkan ketika Guru Negara Menara Surgawi berjalan mendekatinya, dia tidak menunjukkan reaksi apa pun.

Rasanya dia telah memikirkan sesuatu, dengan tatapan suram di matanya yang tua dan keruh.

“Semuanya sama saja, semuanya sama saja,” gumamnya.

“Tidak peduli jalan mana yang kau pilih, hasilnya akan selalu sama.”

“Ironis sekali kita telah bertarung selama seribu tahun, mencoba membuktikan bahwa diri kita benar, tapi apa bedanya?”

“Akhirnya telah lama ditentukan…”

Lelaki tua berjubah hitam itu merosotkan tubuhnya, tampak sangat kalah.

Setelah jeda yang panjang, dia perlahan berbalik dan berkata dengan lemah, “Apakah kau datang untuk mengejekku?”

“Atau apakah kau telah membulatkan tekadmu untuk bergabung denganku?”

Guru Negara Menara Surgawi mengangguk dan berkata, “Untuk pertempuran yang akan datang, aku harus mengambil sebagian besar kekuatanmu.”

Lelaki tua berjubah hitam itu berhenti sejenak, lalu dengan susah payah berkata, “Apakah kau masih ingin berjuang? Kau harus tahu, sama sepertiku, setelah pertempuran di Alam Baka berakhir, kau akan menyaksikan akhir dari Tiga Alam.”

“Tidak ada yang bisa mengubah itu. Bahkan jika kau menunda kehancuran Prasasti Penyegel Naga, bahkan jika kau menekan Vena Naga Kota Kekaisaran, Dia masih bisa menembus segel itu. Tidak ada yang bisa menghentikan…”

“Masih ada variabel.”

“Orang yang kau pilih?” Lelaki tua berjubah hitam itu mengangkat matanya, lalu menghela napas, “Jika dia memasuki Alam Transendensi, mungkin masih ada kesempatan, tetapi dia tidak memiliki waktu sebanyak itu.”

“Jalan yang dia ambil berbeda dari jalanmu dan jalanku, berbeda dari semua tradisi di dunia ini. Itu adalah jalan dunia, tidak berhubungan dengan umur panjang dunia.”

“Jalan dunia? Betapa sulitnya…” Lelaki tua berjubah hitam itu menggelengkan kepalanya, bersikap tak berkomitmen.

“Mari kita mulai.” Dia tidak berkata apa-apa lagi dan menundukkan kepalanya seolah menerima takdirnya.

Guru Negara Menara Surgawi meletakkan telapak tangannya di kepala lelaki tua itu, isapan yang kuat muncul dari telapak tangannya, dengan cepat menyedot napas lelaki tua itu ke dalam dirinya sendiri.

Saat napas lelaki tua itu perlahan melemah, napas Guru Negara Menara Surgawi justru semakin menguat!

Namun tepat ketika lelaki tua berjubah hitam itu hampir kehabisan napas terakhirnya…

IndoWebNovel – indowebnovel.com