Bab 1485: Sup Ini Pasti Sup Terbaik di Dunia, Kan?

Lima mangkuk kaldu tulang sapi asam berwarna putih susu yang kaya rasa disendok. Chapman mendekat, meletakkan mangkuk-mangkuk sup di atas nampan, dan membawanya ke para juri.

Para juri benar-benar tertarik oleh kaldu tulang sapi asam di depan mereka. Aroma kaldu tulang sapi asam tercium bersamaan dengan uap yang mengepul, menghilangkan semua rasa dingin. Selain itu, aroma asam tersebut membuat mereka ngiler. Mereka tak kuasa menahan diri untuk menelan.

“Tidak ada yang lebih baik daripada semangkuk sup panas mengepul di musim dingin.” Michael memegang mangkuk itu, yang menghangatkan tangannya yang kasar. Dia meniup uapnya perlahan sebelum meminum sup langsung dari mangkuk.

Sup itu masih sedikit panas. Rasa asamnya tidak terlalu tajam. Bahkan, rasanya agak lembut, dan berpadu sempurna dengan aroma kaldu yang kaya, menghadirkan cita rasa berlapis yang sangat khas.

Rasa asamnya memberikan kenikmatan, dan sup hangat itu memberinya kehangatan.

“Sup asam itulah yang membawa kegembiraan dan kehangatan.” Michael meneguk tiga suapan besar berturut-turut sebelum berkomentar sambil tersenyum, “Ini sup yang harus diminum di musim dingin. Ini juga kaldu tulang sapi terbaik yang pernah saya makan. Kurasa aku bisa menghabiskan dua mangkuk lagi setelah ini.”

Setelah mengatakan itu, dia terus meneguk supnya dengan rakus, menikmati kebahagiaan yang diberikan sup itu kepadanya.

Scheer memandang sup di depannya, dan matanya juga berbinar.

Dia sering mendengar kakeknya bercerita tentang kisah Harris. Dia adalah satu-satunya koki yang selalu disebut-sebut oleh kakeknya, dan setiap kali dia melakukannya, dia pasti akan menyebutkan hidangan yang membuat Harris terkenal—kaldu tulang sapi asam.

Lima tahun yang lalu, Harris sering datang ke Chaos City, dan dia beruntung bisa mengikuti kakeknya untuk menghadiri sebuah pertemuan. Orang-orang yang hadir di sana juga adalah orang-orang yang duduk di kursi juri hari ini. Selain itu, ada juga orang-orang dari Gray Temple dan Lord Rolan.

Saat itu, juga musim dingin.

Itu adalah pertama kalinya dia mencoba kaldu tulang sapi asam. Rasa lezat itu masih terngiang di benaknya meskipun lima tahun telah berlalu.

Saat ini, semangkuk kaldu tulang sapi asam kembali terbentang di depannya.

Sup yang kaya dan putih itu memiliki beberapa daun bawang yang mengapung di dalamnya. Ada juga beberapa potong lobak yang terendam di dalamnya.

Rasa asam lobak yang diasamkan bercampur dengan kekayaan kaldu tulang sapi, menghasilkan aroma yang menghangatkan jiwa. Hanya beberapa bahan sederhana dan metode memasak yang sederhana, tetapi semuanya membentuk rasa yang begitu lezat dengan cara yang begitu indah.

Scheer mengambil sendoknya. Dia dengan lembut menyingkirkan daun bawang, dan menyendok sesendok sup.

Warna putih sup itu berasal dari tulang sapi, dan rasanya begitu kaya karena kaldunya asam.

Scheer sedikit membuka mulutnya, dan meniup sendok sebelum memasukkannya ke mulutnya.

Rasanya familiar.

Kehangatan dan rasa asam meninggalkan rasa manis yang lingering. Aroma yang kaya berpadu sempurna dengan sup yang lezat.

Dia benar-benar rileks, seolah-olah sedang berendam di mata air panas. Tubuh dan jiwanya merasa benar-benar nyaman.

Setelah sekian lama, Scheer perlahan membuka matanya. Dia tersenyum tanpa sadar sambil berkata kepada Harris, “Rasanya sama seperti saat pertama kali aku mencicipinya. Namun, ada sedikit perbedaan. Rasa hangat itulah yang membuatku larut dalam perasaan itu setelah minum sup.”

“Kau masih gadis kecil saat terakhir kali kita bertemu,” kata Harris sambil tersenyum.

“Namun, hatiku masih terpikat oleh kaldu tulang sapi asam ini,” jawab Scheer sambil tersenyum. Dia menyendok sesendok sup lagi dan meniupnya dengan anggun sebelum memasukkannya ke mulutnya sambil terus menikmati kebahagiaan sederhana yang diberikan sup itu padanya.

“Sepertinya Tuan Harris sudah menang dengan hidangan andalannya karena dia sudah mendapatkan pengakuan dari dua juri.” “

Itu masih belum pasti. Bos Mag bahkan belum menyajikan hidangannya. Kalian tidak tahu betapa lezatnya masakan ilahi ‘Buddha melompati tembok’ itu!”

“Kudengar para tahanan di Penjara Bastie di sebelah tidak bisa menahan diri untuk melompati tembok setelah mencium aroma ‘Buddha melompati tembok’ hanya agar mereka juga bisa mencicipinya.”

Para penonton berbicara pelan. Michael dan Scheer sama-sama memberikan ulasan yang sangat baik untuk kaldu tulang sapi asam. Meskipun itu membuat orang lain penasaran tentang bagaimana rasa kaldu tulang sapi asam sebenarnya, itu juga menimbulkan beberapa pendapat berbeda tentang kompetisi tersebut.

“Nona Scheer membuatnya terdengar sangat hangat dan menyenangkan. Kedengarannya semangkuk kaldu tulang sapi asam ini sangat lezat.” Vanessa menjilat bibirnya dan menelan ludahnya. Sayang sekali dia tidak bisa lagi mencoba hidangan-hidangan itu.

“Kaldu asamnya mungkin enak, tapi Bos Mag akan menyajikan ‘Buddha melompati tembok’. Itu pasti akan menjadi pertunjukan yang luar biasa.” Abraham menatap tong anggur di depan Mag sambil tersenyum. Dia sesekali memesan ‘Buddha melompati tembok’ untuk dicicipi. Dia tidak akan berani makan makanan yang terlalu bergizi seperti itu setiap hari. Namun, setelah datang ke Kota Chaos, tubuhnya menjadi lebih sehat dari hari ke hari, dan semua penyakit ringan yang dulu dideritanya telah hilang.

“Ini duel paling seru yang pernah kutonton. Jauh melampaui duel-duel yang pernah kubaca di buku,” Vanessa berkomentar dengan antusias.

Jeffree menyesap sup sebelum menggunakan sumpit untuk mengambil lobak acar. Dia menggigitnya dan tersenyum.

Lobak lembut itu langsung meleleh di mulutnya, dan rasanya tidak lagi asam karena supnya. Rasanya manis dan asam, persis seperti yang diingatnya.

Sekitar 30 tahun yang lalu, dia dan Ian sedang dalam perjalanan ke Kastil Issen untuk pertemuan bisnis. Saat itu, mereka masih menjadi mitra terbaik. Namun, mereka tidak menyangka akan dirampok tepat di depan Kastil Issen. Bawahan mereka dibunuh, dan mereka dirampok semua uang mereka. Dia juga dipukuli dengan sangat parah. Ian-lah yang menyeretnya saat mereka mendaki ke Kastil Issen.

Mereka ingin mencari pertolongan, tetapi terkunci di luar dan mereka jatuh pingsan di jalanan pada hari musim dingin yang bersalju. Ketika dia bangun, dia terbaring di sebuah ruangan yang didekorasi dengan cukup mewah.

Seorang pemuda membawakan mereka dua mangkuk sup. Itu adalah sup kental panas yang mengeluarkan aroma sedikit asam.

Itu adalah sup terbaik yang pernah dia makan sepanjang hidupnya. Rasanya manis dan asam, dan aroma tulang sapi sangat kaya. Setelah meminum sup itu, tubuhnya yang dingin membeku langsung terasa hangat, dan ia juga merasa lega dari semua rasa sakit dan nyeri di tubuhnya.

Pemuda itu adalah Harris. Ketika ia baru tiba di Kastil Issen, ia tidak punya teman, jadi ketika ia melihat mereka berdua tergeletak di jalan, ia membawa mereka kembali ke kediamannya.

Jika bukan karena semangkuk sup itu, tidak akan ada Kamar Dagang, atau Bank Buffett, yang telah membuka cabang di seluruh Benua Norland.

Ia tidak akan pernah melupakan rasa sup ini seumur hidupnya.

Oleh karena itu, meskipun mereka sudah tidak bertemu selama bertahun-tahun, Jeffree masih tampak seperti hakim bagi Harris saat ia menerima undangan itu.

“Bravo,” kata Jeffree kepada Harris, persis seperti yang ia katakan saat itu setelah meminum sup ketika ia tidak dapat menemukan kata-kata untuk menggambarkannya atau berterima kasih kepadanya.

“Tentu saja,” kata Harris sambil tersenyum, persis seperti bagaimana ia menjawabnya saat itu.

Robert mencicipi sup itu, dan tak kuasa menahan diri untuk berseru, “Lobak acar itu menambah kekayaan rasa sup, membuat sup polos menjadi lebih lezat. Ini memang sup yang luar biasa, baik dari segi lapisan rasa maupun cita rasa. Ini benar-benar salah satu sup terbaik yang pernah ada.”

Sementara itu, Novan sudah menghabiskan supnya. Dia meletakkan mangkuknya, dan bertanya kepada Harris, “Mau tambah?”

“Itu terlalu banyak permintaan,” kata Harris dengan nada meremehkan sambil mengambilkan semangkuk lagi untuknya.

“Ah, aku benar-benar ingin mencoba kaldu tulang sapi asam ini.”

Para penonton sudah berkali-kali menelan ludah saat menonton. Mereka hanya bisa merasakan rasa asam di mulut mereka.

Semangkuk kaldu tulang sapi asam ini memicu imajinasi mereka tentang bagaimana rasanya.

“Sup ini pasti yang terbaik di dunia, kan?” tanya seseorang pelan.

Tepat saat itu, timer Mag berbunyi.

Mag menutup perapiannya, dan menggunakan palu kecil untuk memecahkan tanah liat yang menyegel tong anggur sebelum perlahan-lahan menyingkirkan kertas di bawahnya.

Aroma yang kuat tiba-tiba muncul, dan menyebar ke segala arah seperti deburan ombak.

IndoWebNovel – indowebnovel.com