Bab 1487: Karena Itu, Aku Memilih ‘Buddha Melompati Tembok’

“Bos Mag mendapat suara pertama!”

Kerumunan menjadi sedikit heboh. Mereka tidak menyangka Presiden Robert, yang masih memuji sup tulang sapi asam sesaat sebelumnya, akan langsung memilih ‘Buddha Melompati Tembok’.

“Terima kasih.” Mag mengangguk kepada Robert sebagai tanda terima kasih.

Benarkah seenak itu? Jeffree memandang ‘Buddha Melompati Tembok’ di depannya dengan ragu. Namun, ia tetap menyuapkan sesendok ke mulutnya.

Sup segar itu perlahan mekar di mulutnya, dan rasa dari semua bahan perlahan muncul, mengejutkan indra pengecapnya.

Tak dapat disangkal, ini memang kelezatan yang menakjubkan.

Namun, rasa ini terlalu rumit baginya. Indra pengecapnya bahkan sedikit lelah mencoba membedakan berbagai rasa. Karena itu, ia kehilangan ketenangan pikirannya untuk menikmati makanan tersebut.

“Ini memang sup dengan cita rasa yang kaya. Rasanya luar biasa lezat, dan menghadirkan pengalaman bersantap yang sangat menakjubkan.” Jeffree meletakkan sendoknya, dan dengan tenang berkata, “Namun, bagi saya, rasa kaldu tulang sapi asam tidak tergantikan. Kombinasi sederhana, kehangatan sederhana, dan kelezatan adalah pilihan saya. Karena itu, saya memilih kaldu tulang sapi asam.”

“1:1. Seri!”

Setelah Jeffree memberikan penilaiannya, hasilnya seri, dan suasana pun langsung tegang. Manakah dari dua sup dengan gaya berbeda yang akan menang? Tatapan semua orang tertuju pada tiga juri yang tersisa.

Novan mengambil sendoknya untuk menyesap sup terlebih dahulu. Setelah menikmatinya dalam diam untuk beberapa saat, ia memasukkan sepotong ayam ke mulutnya, dan mencicipinya dengan hati-hati. Ia terkekeh. “Sup ‘Buddha Melompati Tembok’ buatan Bos Mag benar-benar luar biasa. Kuahnya yang kaya dan aromatik serta daging ayamnya yang empuk namun tidak lembek semuanya menghasilkan rasa yang lezat. Namun, saya tetap akan memilih sup tulang sapi asam. Semangkuk sup asam seperti musim dingin ini selalu bisa membangkitkan kenangan hangat. Itu juga merupakan rasa yang tak tergantikan di hati saya.”

“Sup tulang sapi asam unggul!”

Kerumunan terkejut. Sup tulang sapi asam yang sebelumnya tergeser oleh ‘Buddha Melompati Tembok’ dalam hal aroma, kini justru unggul. Oleh karena itu, dari segi rasa, sup tulang sapi asam masih sangat tangguh.

“Oh, sup ‘Buddha Melompati Tembok’ buatan Bos Mag ternyata tertinggal,” kata Yabemiya dengan gugup.

“Saya curiga mereka mempermainkan kita,” tebak Babla sambil memegang dagunya.

Elizabeth menggelengkan kepalanya, dan berkata, “Mengingat status mereka, mereka tidak perlu melakukan hal-hal seperti itu.”

Semua orang dari restoran yang awalnya mengira mereka bisa tenang setelah menyajikan ‘Buddha melompati tembok’ mulai merasa gugup sekarang.

Tatapan orang-orang tertuju pada Michael dan Scheer. Keputusan sekarang ada di tangan mereka berdua.

Michael sudah menikmati dirinya sendiri. Seteguk sup diikuti seteguk daging. Ekspresinya begitu bersemangat dan penuh kenikmatan sehingga penonton tidak bisa menahan diri untuk menelan ludah.

“Aku tidak menyangka Tuan Kota Michael memiliki bakat alami untuk mukbang[1].” Abraham terkekeh.

“Paman, menurutmu siapa yang akan memenangkan duel ini?” Vanessa bertanya dengan gugup.

“’Buddha melompati tembok’ adalah sup paling lezat yang pernah aku cicipi, dan aku percaya itu adalah puncak yang tidak bisa dilampaui. Tapi selera setiap orang berbeda, itulah sebabnya Kepala Sekolah Novan memilih kaldu tulang sapi asam. Adapun apa yang akan dipilih Tuan Kota Michael dan Nona Scheer, aku benar-benar tidak tahu sama sekali.” Abraham menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, dan mengeluh, “Ini benar-benar pertarungan para raksasa. Aku belum pernah melihat duel kuliner seseru ini sebelumnya.”

Vanessa mengangguk. “Memang benar. Dua koki favoritku sedang berduel di tempat ini sekarang. Ini memang pertandingan yang sesuai dengan harapanku, tetapi hasilnya membuatku sangat gugup.”

Michael menghabiskan setengah mangkuk ‘Buddha melompati tembok’ dalam waktu singkat, dan dia tidak tega meletakkan sendoknya. Dia berkata kepada Harris, “Kaldu tulang sapi asam seharusnya menjadi sup terlezat di Benua Norland selama lebih dari 30 tahun terakhir, dan belum pernah terlampaui. Rasanya selalu mempertahankan cita rasa aslinya, bergerak menuju kesempurnaan dengan perubahan kecil. Sekarang, tanpa diragukan lagi, ini adalah sup yang sangat lezat.

“Oleh karena itu, aku memilih ‘Buddha melompati tembok’.”

Para hadirin yang mengira penguasa kota akan mengumumkan Harris sebagai pemenang terkejut dengan perubahan mendadaknya.

“2:2. Seri!”

Semua orang tampak gugup. Beberapa bahkan menyeka keringat mereka.

Tak seorang pun menyangka duel kuliner bisa membuat mereka begitu gugup.

Tatapan semua orang tertuju pada Scheer. Sekarang, suara terakhirnya akan menentukan hasil akhir duel ini.

Scheer sedikit mengerutkan alisnya karena sedikit sakit kepala. Bagaimana hak untuk memutuskan kembali padanya lagi? Ia tiba-tiba menyesal karena tidak segera mencicipi dan menyatakan pilihannya agar tidak berada dalam dilema sekarang.

Namun, ia segera menyesuaikan sikapnya. Bagaimanapun, ini adalah kompetisi biasa, dan menyangkut kehormatan kedua koki dan mungkin bahkan senioritas mereka.

Baik Harris maupun Mag, mereka berdua adalah koki yang ia hormati. Ia harus menghilangkan semua faktor subjektif, dan membuat penilaian objektif terhadap kedua hidangan ini.

Menyingkirkan gangguan-gangguan itu, pandangannya tertuju pada semangkuk ‘Buddha Melompati Tembok’. Ada berbagai macam bahan dalam sup cokelat itu. Meskipun sudah lama direbus dalam wadah besar, bahan-bahan itu masih mempertahankan bentuknya.

Aroma yang tercium membuat matanya berbinar. Makanan laut, jamur, daging… begitu banyak aroma sehingga ia tidak bisa membedakannya secara jelas, tetapi ini tidak menghentikannya untuk menikmati sensasi rasa yang kaya dan berlapis-lapis.

Berbeda dengan rasa sederhana kaldu tulang sapi asam, ‘Buddha Melompati Tembok’ adalah perpaduan yang sangat istimewa. Penggunaan bahan-bahan yang cermat dan panas yang sempurna membuat semua bahan tetap berada di tempatnya masing-masing dan mencapai kesegaran yang luar biasa sebelum bercampur menjadi satu dengan cara yang menakjubkan untuk menciptakan rasa yang istimewa dan indah.

“Aku akan mencicipi supnya dulu.” Scheer mengambil sendok untuk mencicipi sup cokelat itu. Ia meniupnya perlahan sebelum memasukkannya ke dalam mulutnya.

Sup yang lezat itu perlahan meresap ke dalam indra perasaannya dengan lembut seperti bulu yang membelai, dan menyehatkannya seperti hujan musim semi.

Tiba-tiba, rasanya seperti guntur yang datang tiba-tiba di musim semi.

Kesegaran makanan laut, kekayaan rasa daging, aroma jamur… Semua rasa dari berbagai bahan perlahan muncul, dan melepaskan cita rasa menakjubkannya di lidahnya. Lapisan-lapisan yang melimpah itu tampak memainkan ansambel yang memukau di ujung lidahnya.

“Rasa yang luar biasa ini! Sungguh menakjubkan.” Scheer tak kuasa menahan diri untuk memuji setelah menelan sup itu.

Melihat sirip hiu semi-transparan yang mengapung di dalam sup, ia tak tahan untuk mengambil satu dengan rasa ingin tahu. Sup itu telah memberinya kejutan besar, jadi ia penasaran bagaimana rasa sirip hiu ini.

Slurp.

Sirip hiu yang licin itu langsung meluncur ke mulutnya. Sirip hiu yang telah menyerap semua kaldu memiliki tekstur yang sangat menakjubkan dan rasa yang luar biasa. Lembut dan empuk, namun memiliki aroma daging yang sangat kaya. Sebelum ia sempat mengunyah, makanan itu meluncur ke tenggorokannya, dan ia menelannya.

“Ah…”

Scheer menyentuh tenggorokannya dengan ekspresi aneh. Tekstur yang aneh ini.

[1] (Terutama di Korea Selatan) sebuah video, terutama yang disiarkan langsung, yang menampilkan seseorang memakan makanan dalam jumlah besar dan berbicara kepada penonton.

IndoWebNovel – indowebnovel.com