Fu Ba merasa tidak senang dengan sikap anak di depannya.

Bagaimana mungkin dia mengatakan sesuatu seperti “Mengapa kau harus peduli apakah aku menang atau kalah dalam konferensi?” padahal dialah, Fu Ba, yang bertanggung jawab mendaftarkan orang-orang di sana, yang juga membuatnya bertanggung jawab untuk mendiskualifikasi mereka.

Jumlah orang dengan bakat khusus lebih banyak daripada jumlah alkemis. Ini karena hanya sebagian kecil orang yang bisa menjadi alkemis, sementara banyak lainnya tidak mampu menempuh jalan itu. Mereka

yang tidak bisa menjadi alkemis memilih untuk menjadi dokter atau ahli racun.

Jika semua dokter atau ahli racun yang datang untuk mendaftar diizinkan untuk berpartisipasi dalam konferensi, bukankah dia harus menghabiskan sepanjang hari untuk mencatat nama-nama? Bukankah banyaknya orang yang hadir akan mengurangi kualitas konferensi?

Meskipun “Koki” terdengar seperti gelar yang bagus, mereka sebenarnya hanyalah juru masak biasa.

Mengapa seorang juru masak biasa ingin bergabung dengan konferensi?

Terlebih lagi, berapa banyak juru masak yang masih tersisa di Kota Kabut Surgawi? Jika para koki itu hebat, mereka tidak akan terpaksa menutup restoran mereka karena Pil Puasa Multi Rasa.

Tidak mungkin seorang koki bisa bersaing dengan seorang alkemis.

“Guru! Kudengar Nona Muda Nangong datang…”

Saat Bu Fang dan Fu Ba saling tatap, seseorang mendorong pintu dan bergegas masuk dengan riang. Itu adalah seorang pemuda tampan dengan sepasang mata cerah yang membuatnya tampak energik dan bersemangat.

Orang ini adalah murid Fu Ba—seorang dokter muda yang memiliki keahlian medis yang luar biasa.

“Nona Muda Nangong, sudah lama aku tidak melihatmu… Namun, kau masih secantik dan semenarik dulu.” Tatapan pemuda itu menjadi berapi-api ketika dia melihat Nangong Wan di ruangan itu.

Nangong Wan hanya tersenyum dan mengangguk sebagai jawaban, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Fu Ba, daftarkan saja nama temanku. Dia sangat ingin berpartisipasi dalam Konferensi Tangan Ajaib ini.”

Pria tua bermata satu itu melirik Bu Fang yang tanpa ekspresi dan tak kuasa menahan diri untuk mencibir dalam hati saat mengingat kata-kata arogannya.

“Aku pasti bisa mendaftarkannya karena aku selalu adil dan bijaksana, tetapi jika temanmu bahkan tidak bisa lolos seleksi dasar, maka jangan salahkan aku jika aku menolaknya. Zhen kecil, antarkan tuan muda ini ke tempat dia bisa berpartisipasi dalam proses seleksi dengan kelompok kelima.”

Pemuda itu terkejut. Dia menoleh menatap Bu Fang dengan heran sebelum mengangguk padanya.

“Ikutlah denganku,” kata pemuda itu, lalu mengantar Bu Fang keluar ruangan.

Nangong Wan tidak mengikuti mereka. Sebaliknya, dia pergi bersama pria bermata satu itu dan tiba di kursi pengamatan.

“Apakah kau melihat tempat itu? Pergilah ke sana dan beri tahu orang yang mengawasi proses seleksi bahwa kau di sini untuk berpartisipasi dalam seleksi, dan dia akan mengizinkanmu masuk. Namun, aku harus memberitahumu bahwa tidak ada tempat untuk seorang koki di sini,” kata pemuda itu kepada Bu Fang dengan nada terkejut.

Hanya seorang koki biasa… bahkan jika dia sangat hebat, dia tetap tidak akan berarti apa-apa.

Para dokter dan ahli racun agak mewarisi profesi mereka dari para alkemis, dengan harapan suatu hari nanti dapat melampaui para alkemis.

Namun, jika seorang koki biasa seperti dia menyatakan keinginannya untuk menantang seorang alkemis, semua orang akan menertawakannya.

“Kau mungkin koki pertama dalam sejarah yang datang ke sini untuk mendaftar Konferensi Tangan Ajaib. Kuharap kau bisa lolos proses seleksi, tetapi jika kau tidak bisa lolos seleksi yang sepele ini, maka kau harus pulang, mandi, dan kembali tidur.”

Pemuda itu mencemoohnya. Bukannya dia meremehkan Bu Fang, dia hanya percaya bahwa tujuan Bu Fang terlalu muluk.

Bu Fang hanya menatapnya dengan tenang tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Ada beberapa hal yang tidak perlu dijelaskan, dan Bu Fang terlalu malas untuk mencoba menjelaskannya. Lagipula, pemuda ini tidak cukup memenuhi syarat untuk mendapatkan penjelasan dari Bu Fang.

Orang-orang ini tidak tahu apa-apa tentang koki.

Secercah ejekan terlintas di mata pemuda itu saat ia memperhatikan Bu Fang berjalan menuju panggung tempat uji seleksi akan diadakan. Kemudian, pemuda itu berbalik dan pergi ke kursi pengamatan karena Nangong Wan ada di sana.

….

“Apakah Anda datang untuk berpartisipasi dalam seleksi? Jika ya, sebutkan nama dan profesi Anda; setelah itu, Anda bisa pergi dan berdiri di sudut, menunggu giliran Anda,” kata penguji itu, setelah dengan tenang mengamati Bu Fang selama beberapa saat.

“Bu Fang. Seorang koki,” jawab Bu Fang.

Penguji itu terkejut. Dia mengerutkan alisnya dan berkata, “Bicaralah dengan jelas; profesi apa yang baru saja Anda sebutkan?”

“Seorang koki…” kata Bu Fang, menatap penguji itu seolah-olah dia bodoh.

Penguji itu tercengang oleh jawabannya. Dia telah melihat banyak dokter dan ahli racun datang untuk berpartisipasi, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihat seorang koki. Apakah anak ini hanya badut?

Namun, karena anak itu datang ke sana untuk diperiksa, maka dia pasti sudah melewati Fu Ba. Tetap saja, tes seperti apa yang harus dia berikan padanya?

Penguji itu mulai pusing memikirkan masalah ini, jadi dia hanya menatap Bu Fang dan melambaikan tangannya ke arah koki itu sebagai tanda penolakan. “Kamu akan bergabung dengan kelompok di sana. Kelompokmu akan menjalani ujian kolektif, dan penguji lain akan menilai produk yang kalian buat, untuk menentukan apakah kalian memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam Konferensi Tangan Ajaib atau tidak.”

Bu Fang mengangguk acuh tak acuh dan berjalan ke arah kelompok yang sudah beranggotakan empat orang.

Di kursi pengamatan, lelaki tua bermata satu itu duduk di kursi sambil berbicara dengan Nangong Wan, yang berada di sampingnya, dengan sikap riang.

Meskipun Keluarga Nangong sedang tidak stabil saat ini, hal ini tidak menghalanginya untuk mencoba berteman dengan Nangong Wan. Ini karena bahkan unta kurus pun masih lebih besar daripada kuda; tidak peduli seberapa besar Keluarga Nangong menolak, mereka tetaplah sebuah keberadaan yang tidak akan berani dia sakiti.

“Nona Nangong muda, temanmu benar-benar menarik. Bukankah seharusnya seorang koki hanya tinggal di dapurnya dan memasak? Mengapa dia datang untuk berpartisipasi dalam Konferensi Tangan Ajaib? Terlebih lagi, aku bahkan terkejut bahwa masih ada koki di Kota Kabut Surgawi kita.”

“Fu Ba, kau seharusnya tidak meremehkan temanku; keahlian memasaknya benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya dan unik. Belum pernah terlihat sebelumnya,” jawab Nangong Wan.

Dia yakin bahwa keahlian memasak Bu Fang pasti akan membuat mereka semua kagum. Bahkan dia sendiri terkejut untuk waktu yang lama setelah pertama kali mencicipi masakannya, yang menyaingi ramuan ajaib. Itu adalah penemuan yang mengguncang apa yang dianggapnya sebagai pengetahuan umum. Masakannya terasa lebih enak daripada ramuan, dan efeknya pun tidak lebih lemah.

Ini adalah hal yang sangat mencengangkan!

“Sepertinya kau cukup percaya pada temanmu. Kalau begitu, kita tunggu saja,” kata Fu Ba, meskipun dia tidak percaya seorang koki bisa sehebat itu.

Bahkan seseorang seperti dia yang merupakan dokter kelas atas akan langsung hancur dan dikalahkan jika dia berhadapan dengan Alkemis Satu Awan. Jadi, apa yang bisa dicapai oleh seorang koki biasa?

“Kalau begitu, mari kita lihat; seleksi akan segera dimulai,” jawab Nangong Wan dengan tenang.

…..

Arena besar tempat mereka berada memiliki lubang di atasnya, dari mana cahaya masuk dan menyinari panggung, membuatnya lebih terang.

Bu Fang dan empat anggota lainnya dalam kelompoknya melangkah masuk ke arena.

Ada lima platform di arena. Di sinilah masing-masing dari mereka akan mencoba melewati ujian mereka.

Bu Fang mengelus platform perunggu di depannya, yang tampak dibuat secara kasar. Ia tak kuasa mengerutkan alisnya ketika merasakan sakit menusuk di telapak tangannya akibat gesekan.

Penguji datang dan berdiri di tengah arena, lalu mulai menjelaskan aturan ujian. Namun, tidak ada aturan yang konkret. Masing-masing dari mereka hanya diharuskan membuat produk yang efeknya menyaingi efek ramuan tingkat delapan, agar lulus ujian ini. Persyaratan ini tidak tinggi; bahkan bisa dianggap cukup rendah karena memurnikan ramuan tingkat delapan cukup mudah bagi seorang alkemis. Selain itu

,Yang dimurnikan oleh para alkemis tingkat tinggi adalah Pil Roh yang memiliki efek yang sangat mengerikan.

Bu Fang memperhatikan orang-orang lain dalam kelompoknya, dan ia menyadari bahwa mereka cukup tenang dan terkendali; mereka tampak sangat percaya diri dengan kemampuan mereka.

Fu Ba, yang duduk di kursi pengamatan, tersenyum dan berkata kepada Nangong Wan, “Keempat orang itu semuanya memiliki bakat luar biasa dan ingin masuk ke dalam seratus besar. Akan sangat sulit bagi temanmu untuk menonjol karena ia bertemu dengan mereka.”

Nangong Wan hanya terkekeh ketika mendengarnya. Ia cukup percaya diri dengan kemampuan Pemilik Bu.

Bu Fang dapat merasakan dan memahami kepercayaan diri orang-orang itu karena mereka sangat yakin dengan kemampuan mereka.

“Baiklah; ujian akan dimulai sekarang. Batas waktunya hanya… satu jam. Jika melebihi batas waktu, kalian akan langsung didiskualifikasi.”

Ketika penguji selesai mengumumkan, orang-orang di atas panggung mulai bekerja.

Ujian ini disaksikan oleh banyak orang karena, seperti yang dikatakan Fu Ba, keempat orang itu semuanya memiliki reputasi yang gemilang, dan ujian mereka tentu layak untuk diamati.

Beberapa orang di antara penonton juga memperhatikan Bu Fang bercampur dengan keempat orang itu. Mereka memperhatikannya dengan tatapan penuh simpati karena mereka percaya dia akan kesulitan menonjol sekarang setelah bertemu dengan keempat orang itu.

Mereka menduga ini adalah kali pertama anak itu berpartisipasi dalam proses seleksi karena mereka tidak mengenali wajahnya. Nasibnya benar-benar buruk, pikir mereka.

Jelas bahwa tidak satu pun dari mereka mengharapkan apa pun darinya.

Ketika Bu Fang mengeluarkan Wajan Konstelasi Kura-kura Hitam dan membantingnya ke tanah, seluruh penonton terdiam sejenak, sebelum kemudian ribut. Suara tawa dan ejekan yang tak terhitung jumlahnya bergema di seluruh arena.

Apakah anak itu datang ke sana untuk menghibur mereka? Apakah dia mengeluarkan wajan hitam itu untuk… memasak sesuatu?

IndoWebNovel – indowebnovel.com