Penerjemah: EndlessFantasy Translation Editor: EndlessFantasy Translation

Lima ratus kaki!

Semua orang terceng astonished saat naga terkutuk di atas gerobak kayu Bu Fang menerobos lima ratus kaki. Naga hitam itu meraung, dan sisiknya tampak menjadi nyata.

Lima ratus kaki adalah titik balik, yang pada dasarnya meletakkan dasar kemenangan. Tapi itu masih belum cukup.

Pria itu marah. Dia disusul. Yang pertama mencapai lima ratus kaki bukanlah dia, tetapi koki lainnya. Namun, dia tidak menyerah. Dia masih punya kesempatan. Dia melihat sepuluh orang buangan yang kebingungan di bawah. Selama dia berhasil membuat mereka memakan makanannya, dia masih bisa menang.

Hasil imbang adalah hal yang memalukan baginya, tetapi itu juga merupakan kemenangan. Ini adalah aturan Ratu. Jika kedua belah pihak mencapai lima ratus kaki, maka itu adalah hasil imbang. Tetapi hasil imbang tetap akan menjadi kemenangan bagi Kota Void.

Namun, dia segera kecewa. Tidak peduli seberapa keras dia berteriak, semua orang buangan memilih untuk meninggalkannya, terhuyung-huyung menuju gerobak kayu lainnya. Koki yang duduk di gerobak lainnya menatapnya dengan wajah tanpa ekspresi. Ia merasakan pukulan di dadanya, yang membuatnya sesak napas.

Naga terkutuk Bu Fang tumbuh lebih tinggi lagi, melampaui lima ratus kaki dalam sekejap. Akhirnya, ia mencapai ketinggian lima ratus sepuluh kaki.

Tiba-tiba, semua orang buangan menghilang. Sosok hijau pucat Ratu Kutukan muncul sekali lagi, menatap kedua pria itu dari ketinggian. Aura dingin yang membekukan menyebar dalam sekejap.

“Kompetisi memasak telah berakhir…” Suara dingin Ratu terdengar.

Bu Fang bangkit dengan tenang dan melirik ke belakang. Di atas gerobak kayunya, seekor naga ilahi hitam melayang ke langit, sisiknya yang dingin memancarkan cahaya yang menyeramkan.

‘Lima ratus sepuluh kaki. Hmm… Tidak buruk.’

Meskipun memenangkan kompetisi adalah sesuatu yang diharapkan Bu Fang, ia tetap merasa gugup. Sangat sulit untuk mematahkan kebiasaan puluhan ribu tahun hanya dengan satu hidangan. Itu seperti melanggar norma.

Para orang buangan telah terjebak di Kota Void oleh kekuatan kutukan selama bertahun-tahun. Mereka telah lama terbiasa dengan perasaan menyenangkan yang muncul ketika kutukan ditekan oleh masakan gelap. Jadi, Bu Fang benar-benar berada di bawah tekanan untuk menghentikan kebiasaan mereka makan bakpao isi kacang.

Untungnya, itu berakhir bahagia.

Di seberang dapur, pria itu menatap tangannya dengan ketakutan. Dia kalah. Dia tidak percaya bahwa dia telah kalah. Ketidakpercayaan, keter震惊an, kemarahan, keputusasaan… Semua jenis emosi muncul di wajahnya. Dia tidak bisa menerima kenyataan ini. Dalam pikirannya, dia adalah legenda yang tak terkalahkan, tetapi kenyataannya, dia kalah.

“Mengapa…” Dia mencengkeram dadanya dengan satu tangan, dan wajahnya berkerut. “Mengapa aku kalah?” gumamnya, bertanya pada dirinya sendiri.

Sementara itu, lelaki tua bungkuk yang menyaksikan dari luar sudah menangis. Inilah dirinya puluhan ribu tahun yang lalu, tetapi… ia telah lama dikalahkan. Saat itu, penampilannya persis seperti ini.

Inilah dirinya yang percaya diri, yang telah direnggut oleh Ratu. Dirinya yang percaya diri juga merupakan bagian dari dirinya, dan sungguh menyakitkan untuk merasakan kegagalan kedua kalinya.

Bu Fang berdiri di depan gerobak kayu. Melihat pria yang putus asa itu, ia tak kuasa mengerutkan kening. Gerobak-gerobak itu hancur berkeping-keping. Ia jatuh ke lantai yang dingin, begitu pula pria itu.

Ratu Kutukan menyilangkan kakinya, menatap kedua pria itu. Ini bukanlah dirinya yang sebenarnya, melainkan kehendak yang telah ia tempatkan di sini.

“Pemenangnya telah ditentukan… Kau.” Tatapan Ratu beralih dan tertuju pada Bu Fang. “Namun… aku sangat penasaran bagaimana kau berhasil menekan kutukanku…” katanya.

Ia bukan satu-satunya yang penasaran. Semua orang yang menyaksikan ini juga ingin mengetahui jawabannya.

Pria itu masih termenung, sementara para bangsawan yang duduk di sekitar arena pertarungan tampak sedih.

“Ada seorang gadis yang kutukannya lebih kuat dari ini. Aku harus memberinya makan setiap hari dan menekan kutukannya… Aku punya pengalaman,” kata Bu Fang jujur setelah berpikir sejenak.

1

Dia punya pengalaman…

Para bangsawan yang ribut terdiam, dan Countess Xia Qiu terdiam. Ekspresi Nethery tetap tidak berubah, tetapi wanita bangsawan itu gemetar karena tertawa.

“Menarik… Koki kecil ini benar-benar menarik…”

…

Ratu Kutukan menyipitkan matanya. “Kau punya pengalaman?” Sambil menggelengkan kepalanya, dia tidak bertanya lebih lanjut. Kemudian, dia mengangkat tangannya dan menunjuk Bu Fang. “Kau telah menang, jadi kau bisa memasuki Kota Void dan menjadi makhluk yang lebih tinggi. Tapi yang kalah ini akan sepenuhnya dimusnahkan,” katanya.

Saat suaranya menghilang, Bu Fang dengan cepat mengangkat tangannya. Kekuatan kutukan di pergelangan tangannya telah sepenuhnya hilang. Jelas, yang disebut kekuatan kutukan sebenarnya adalah pembatasan terhadap tingkat makhluk hidup di Kota Void. Bu Fang tidak menyukai ini.

Suara gemuruh bergema, dan aura Ratu berubah. Dia menunjuk dengan jari lainnya ke arah pria yang putus asa di kejauhan.

Pria itu meraung. Kekuatan kutukan perlahan menyebar ke seluruh tubuhnya, melilitnya, dan mulai melahapnya. Kemudian, nyala api hijau seperti hantu muncul. Pria itu tampak terbakar dan menderita siksaan yang paling kejam. Akhirnya, dia menghilang sepenuhnya.

Di luar, lelaki tua yang bungkuk itu gemetar, dan raut lega muncul di matanya. Semuanya akhirnya berakhir. Belenggu yang membelenggu hatinya akhirnya terbakar habis. Kemenangan Bu Fang adalah berkah baginya.

Dengan suara berdengung, pemandangan di depan mata Bu Fang menghilang, dan sosok Ratu Kutukan mulai perlahan memudar. Namun, ia merasa Ratu itu mengawasinya. Tatapannya seolah menembus dirinya, yang membuatnya tidak nyaman.

Kekuatan Ratu Kutukan jelas luar biasa dan jauh melampaui tingkat Dewa Langit. Tingkat ini bukanlah sesuatu yang bisa Bu Fang capai saat ini. Ia menduga bahwa Ratu Kutukan seharusnya merupakan eksistensi dengan tingkat yang sama dengan Dewa Memasak.

Kota Void jelas merupakan kekuatan teratas di multi-semesta. Bahkan lebih kuat dari Ruang Kekacauan. Lagipula, itu adalah tanah pengasingan bagi semua semesta. Bagaimana mungkin kota itu dapat menampung begitu banyak orang buangan jika tidak memiliki kekuatan yang menakutkan?

Gemuruh…

Seberkas cahaya menyilaukan menyinari dirinya. Itu membuat Bu Fang merasa hangat di sekujur tubuhnya. Saat sinar matahari yang nyaman yang tidak bisa ia rasakan di Distrik D menyinarinya, lelaki tua bungkuk, Whitey, Foxy, dan Shrimpy muncul di sekitarnya.

Ia memberi isyarat kepada Foxy. Namun, ia terkejut melihat rubah kecil itu memeluk kepala Whitey erat-erat, menggelengkan kepalanya ke arahnya, dan melambaikan cakarnya untuk menolaknya.

‘Apa yang terjadi pada si kecil ini? Mengapa dia sepertinya takut padaku?’

Lelaki tua bungkuk itu menatap Bu Fang dengan tatapan rumit. Kekuatan kutukan di dalam dirinya mulai terus mengikisnya. Ia tahu waktunya tidak banyak lagi.

Alasan utama ia bisa hidup begitu lama adalah karena dirinya yang dulu, yang disegel di Gerbang Kematian. Sekarang, dirinya yang dulu telah lenyap bersama dengan belenggu yang membatasi hidupnya. Ia akhirnya bisa dibebaskan.

Tiba-tiba, lelaki tua itu mengangkat tangannya yang gemetar, yang memegang resep emas.

“Hmm?!” Begitu Bu Fang melihat resep itu, pupil matanya menyempit, lalu ia menatap lelaki tua itu dengan kaget dan curiga.

“Resep ini sekarang milikmu… Kau membuatku menyadari bahwa diriku yang dulu sangat tidak kompeten.” Lelaki tua itu terkekeh, meskipun pengikisan kekuatan kutukan memenuhi dirinya dengan rasa sakit yang luar biasa. “Aku harus berterima kasih padamu karena telah membebaskanku…”

Resep itu berubah menjadi seberkas cahaya keemasan dan masuk ke lautan roh Bu Fang. Sesaat kemudian, lelaki tua itu berjalan menuju pintu keluar Gerbang Kematian. Setiap langkahnya mantap dan tegas, tak goyah.

Bu Fang menghela napas dan mengikuti di belakang lelaki tua itu. Whitey berjalan dengan langkah mekanisnya dan mengikutinya juga.

Pintu Gerbang Kematian terbuka dengan suara keras. Untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, seseorang telah menerobos Gerbang Kematian. Ini adalah sesuatu yang tak seorang pun duga. Para bangsawan semuanya terceng astonished. Dengan rahang ternganga, mereka menatap beberapa sosok yang berjalan perlahan keluar melalui pintu di arena pertarungan.

Sinar matahari menerobos masuk ke arena pertarungan. Lelaki tua itu merasakan kehangatan menyelimutinya. ‘Jadi, inilah kota tempat tinggalnya…’ Setelah terpisah oleh tembok selama puluhan ribu tahun, akhirnya ia bisa melihatnya lagi. Ia telah menghabiskan hidupnya memanjat tembok…

Gemuruh…

Pintu Gerbang Kematian tertutup, dan gerbang di dalamnya telah berubah. Adapun apa yang terjadi, tidak ada yang tahu kecuali kehendak Ratu Kutukan di dalamnya.

Arena pertarungan yang tadinya sunyi tiba-tiba gempar, dan suara itu bergema di langit. Banyak bangsawan berteriak dan bersorak dengan gila-gilaan dan gembira. Seseorang benar-benar telah menerobos Gerbang Kematian. Ini adalah peristiwa yang mendebarkan dalam hidup mereka yang tak berujung, dan itu telah mengaduk kehidupan mereka yang membosankan seperti kerikil yang dilemparkan ke danau.

Mereka membelalakkan mata dan menatap Bu Fang. Beberapa bangsawan bahkan berteriak bahwa mereka ingin membunuhnya karena dia telah menyebabkan mereka kehilangan kekayaan yang besar.

Countess Xia Qiu berdiri di tempatnya, juga menatap arena pertarungan. Namun, tidak seperti yang lain, yang dilihatnya hanyalah lelaki tua itu. Pria tua bungkuk dan jelek itu kini menjadi satu-satunya fokusnya.

Tatapan pria tua itu pun langsung tertuju padanya di tengah kerumunan. Tatapan mereka bertemu di udara, dan mereka saling menatap tanpa berkata-kata.

Bu Fang menggaruk kepalanya dan berjalan keluar pintu. Sinar matahari yang hangat membuatnya merasa nyaman. Inilah tempat yang seharusnya dihuni orang. Distrik D terlalu suram. Dia menghela napas. Dia selangkah lebih dekat dengan tujuannya untuk membuka restoran di Kota Void.

“Hmm?” Tiba-tiba, Bu Fang berhenti, lalu mendongak dan menatap bangku paling atas. Nethery berdiri tenang di sana, wajahnya acuh tak acuh. Wanita bangsawan itu berada di sisinya, menatapnya sambil tersenyum dan bahkan melambaikan tangan padanya.

‘Sungguh mengejutkan. Aku menemukan Nethery begitu aku keluar dari Gerbang Kematian… Ini tampaknya sedikit lebih mudah dari yang kuduga…’

“Terima kasih… karena telah mengizinkanku melihatnya di saat-saat terakhir hidupku…” Pria tua itu melirik Bu Fang. Detik berikutnya, dia berlari ke kejauhan dengan sukacita yang meluap dari lubuk jiwanya.

“Beraninya kau!”

“Sungguh kurang ajar!”

Banyak bangsawan di sekitar arena pertarungan berteriak, sementara para penjaga yang mengenakan baju besi hitam turun dan mengangkat tombak dingin mereka, berhenti di depan lelaki tua itu.

“Minggir!” Sebuah suara dingin menggelegar.

Semua penjaga membeku, dan teriakan para bangsawan tiba-tiba berhenti. Sesosok anggun berjalan keluar dari kegelapan, memancarkan niat membunuh yang dingin.

Para penjaga menyingkir sambil menatap Countess Xia Qiu dengan ngeri. Jubahnya berkibar saat ia melangkah satu demi satu. Tak lama kemudian, ia sampai di hadapan lelaki tua itu.

Lelaki tua itu gemetar. Kekuatan kutukan hitam terus-menerus mengikis tubuhnya, dan kekuatan hidupnya menurun dengan cepat.

Countess Xia Qiu menghela napas. Tangan panjangnya yang putih menangkap lengan lelaki tua itu, dan jubahnya membungkusnya. Dia menatap Bu Fang dalam-dalam, lalu bibir merahnya yang seksi dan lembap sedikit terbuka dan berkata, “Terima kasih…”

Begitu suaranya terdengar, seekor naga hitam meraung memekakkan telinga, menerobos kehampaan, dan datang ke arena pertarungan, memancarkan aura yang menakutkan. Countess Xia Qiu melompat ke punggung naga bersama lelaki tua itu dan pergi.

Tak seorang pun bangsawan berani bernapas terlalu keras, dan ekspresi para penjaga tampak rumit. Sudut mulut wanita bangsawan itu sedikit melengkung saat dia melihat Xia Qiu pergi.

Bu Fang tidak tahu nama lelaki tua itu. Tapi itu tidak lagi penting. Dia hanya berharap lelaki tua itu akan bahagia di saat-saat terakhir hidupnya.

Dia mendongak dan menatap Nethery. Sambil memiringkan kepalanya, Bu Fang berpikir sejenak. Kemudian, dia melangkah ke arahnya seperti yang dilakukan lelaki tua itu.

Para bangsawan terdiam.

“Lagi?”

Para penjaga juga berhenti sejenak, dan mereka bertanya-tanya apakah ada Countess Xia Qiu yang lain…

Bu Fang berpikir Nethery mungkin akan berlari menuruni tangga seperti Countess Xia Qiu. Lagipula, dia sangat menyukai masakannya.

Sudut mulut wanita bangsawan itu berkedut, dan dia menatap Bu Fang dengan agak terdiam. Sementara itu, para penjaga mengangkat tombak mereka dan mengarahkan ujungnya yang tajam ke arahnya.

Berdiri di sana, wajah Nethery dingin dan acuh tak acuh, dan tatapan matanya tidak berubah sama sekali. “Ayo pergi,” katanya kepada wanita bangsawan itu. Setelah itu, dia berbalik, melangkah, dan menghilang. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda keengganan.

Bu Fang terc震惊. Suasana tiba-tiba menjadi sunyi.

Whitey, dengan mata mekaniknya yang berkedip-kedip, berjalan ke sisi Bu Fang, mengangkat telapak tangannya yang besar, dan menepuk bahunya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com