Penerjemah: Pika

Zu An mengacungkan jempol kepadanya. “Kupikir aku sudah seburuk mungkin, tapi sepertinya aku masih jauh tertinggal sebelum mencapai levelmu.”

Pria itu tidak tersinggung dengan kata-kata Zu An. Sebaliknya, dia menutup kipasnya dan terkekeh pelan. “Aku bisa memberimu beberapa petunjuk jika kau mau. Aku Xie Xiu. Boleh aku tahu namamu?”

“Aku Zu An.” Zu An berpikir bahwa nama pria itu benar-benar mencerminkan penampilannya—dia memang pria yang menawan.[1]

“Oh? Namamu terdengar familiar. Sepertinya aku pernah mendengarnya di suatu tempat sebelumnya,” Xie Xiu merenungkan hal ini sambil meletakkan kipasnya di bawah dagunya.

Zu An hendak menjawab ketika Cheng Shouping melambaikan tangan kepadanya dan memanggil, “Tuan muda, sebentar lagi giliranmu. Kemarilah!”

Zu An mengepalkan tinjunya ke arah Xie Xiu dan berkata, “Saudara Xie, jika ada kesempatan, aku berharap bisa belajar seni menjadi seorang… Pui pui pui! Maksudku, seni merayu darimu di masa depan!”

“Kau sepertinya sesama orang selevel. Tentu saja, dipersilakan,” Xie Xiu membalas dengan mengepalkan tinjunya.

Zu An bergegas kembali ke antrean. Di depannya, Hong Xingying mencibir dingin. “Burung-burung yang sejenis berkumpul bersama. Orang sepertimu hanya bisa berteman seperti itu.”

Zu An mengangkat bahu acuh tak acuh. “Sayang sekali orang sepertiku yang akhirnya menikahi dewi impianmu.”

Hong Xingying langsung kehilangan kesabarannya. “Kau berani menghina Nona Pertama?”

Kau berhasil membuat Hong Xingying mendapatkan 321 poin amarah!

Zu An tertawa kecil sebagai tanggapan. “Kami pasangan suami istri. Bagaimana pernyataan seperti ini bisa dianggap sebagai penghinaan?”

“Kau!!!” Hong Xingying hampir menghunus pedangnya di tempat.

Kau berhasil mengolok-olok Hong Xingying dan mendapatkan 344 poin amarah!

Seorang staf akademi mengetuk pintu dan berteriak, “Kenapa kau membuat keributan? Siapa pun yang berani membuat masalah akan segera dicabut kualifikasinya sebagai siswa!”

Hong Xingying menahan amarahnya dan berbalik kaku menghadap ke depan. Akan sangat disayangkan jika masa depannya hancur karena orang yang tidak berguna seperti Zu An. Tunggu saja sampai aku terkenal di akademi. Aku akan membebaskan diriku dari posisi pelayan, dan aku tidak perlu menahan diri lagi!

Zu An menggelengkan kepalanya. Sayang sekali mereka tidak bisa melanjutkan lebih jauh. Dia mengalihkan perhatiannya ke Cheng Shouping. “Apa latar belakang pria bernama Xie Xiu itu?”

Cheng Shouping menjawab, “Dia adalah Tuan Muda Kedua dari Kediaman Tuan Kota.” Kemudian, dia sedikit mencondongkan tubuh dan melanjutkan dengan suara pelan, “Dia adalah seorang pemboros terkenal di Kota Brightmoon. Dia mahir dalam bermain kecapi, catur, kaligrafi, dan melukis—dia telah mencoba hampir semua hal. Baik itu makan, minum, berzina, atau berjudi, tidak ada yang tidak akan dia lakukan. Namun, kultivasinya tampaknya menjadi titik lemahnya. Karena itu, ayahnya bingung harus berbuat apa dengannya.”

Sama seperti Anda, tuan muda, Cheng Shouping menambahkan dalam hati. Tapi segera, dia menggelengkan kepalanya sebagai bantahan. Bagaimana tuan muda kita bisa bersaing dengannya? Setidaknya Tuan Muda Kedua Xie ini mahir dalam begitu banyak keterampilan!

“Seorang pemboros? Menarik!” Zu An memperhatikan bahwa Xie Xiu baru saja mendekati wanita lain. Menyadari tatapannya, Xie Xiu mengangguk sedikit sebagai tanda setuju.

“Selanjutnya, Wei Suo!”

Zu An baru saja akan melambaikan tangan kepada Xie Xiu ketika suara anggota staf itu menggelegar. Matanya membelalak kaget. Dia tidak pernah menyangka akan mendengar nama yang begitu menyegarkan di dunia ini.[2]

Dia menoleh, dan melihat seorang pemuda bertubuh kecil melangkah maju. Penampilannya secara keseluruhan sangat mirip dengan tikus licik, dipertegas oleh dua gigi depannya yang menonjol. Dia memberi kesan sebagai orang licik yang tidak akan ragu melakukan segala macam hal curang.

Wah, orang tuanya pasti nabi karena memberinya nama yang begitu cocok!

Anggota staf akademi mengeluarkan bola kristal. Anggota staf itu menusuk jari Wei Suo dan meneteskan setetes darahnya ke bola kristal itu. Bola kristal itu memancarkan cahaya redup yang hampir tidak terlihat kecuali jika diperhatikan dengan saksama.

“Ding Bawah.” (Setara dengan D-)

Wei Suo telah menatap bola kristal itu dengan penuh harapan. Setelah mendengar hasilnya, kegembiraannya meredup seperti balon bocor.

Prosedur itu membingungkan Zu An. Dia menoleh ke Cheng Shouping dan bertanya, “Apa yang mereka lakukan di sana?”

Cheng Shouping sudah menyiapkan jawabannya. “Mereka sedang menguji bakat kultivasi para siswa. Semua siswa yang ingin masuk akademi harus melalui proses ini. Kelas yang akan mereka ikuti, serta sumber daya kultivasi yang akan dialokasikan kepada mereka, akan ditentukan oleh hasil tes ini.”

Zu An benar-benar takjub. “Pingping kecil, bagaimana bisa kau selalu tahu jawaban untuk setiap pertanyaan yang kutanyakan?”

Cheng Shouping membusungkan dadanya dengan bangga. “Tentu saja! Sebagai teman belajar yang berkualifikasi, sudah seharusnya aku mencari tahu detail seperti itu sebelumnya!” Nada suaranya riang.

Zu An menepuk kepala Cheng Shouping, tetapi jauh di lubuk hatinya, ia mulai sedikit khawatir. Ia tidak menyangka harus melalui tes bakat untuk masuk akademi. Mengingat berapa banyak Pil Pembersih Sumsum yang telah ia makan, bakatnya seharusnya sudah maksimal. Akankah hasil tesnya membuat semua orang di sini tercengang?

Bagi seorang pemboros yang tidak kompeten untuk tiba-tiba menjadi seorang jenius kultivasi kelas atas, transformasi mendadak seperti itu pasti akan menimbulkan kecurigaan besar. Akankah ia diculik ke tempat yang dianggap sebagai laboratorium sains di dunia ini, untuk dibedah demi penelitian?

Pikiran pertama Zu An adalah menukar darah Cheng Shouping dengan darahnya sendiri, tetapi peluang untuk melakukan itu sangat kecil, mengingat ada begitu banyak mata di sini.

Lupakan saja! Jika aku tidak bisa menjaga profil rendah untuk bertahan hidup, aku masih bisa mengambil jalan yang dominan seperti Chen Beixuan yang hebat![3]

Anggota staf di depan memanggil nama lain. “Ma Zhu!”

“Di sini!” Seorang pemuda agak gemuk berlari maju.

Staf itu menusuk jarinya dan meneteskan setetes darah ke bola kristal. Sesaat kemudian, bola kristal itu bersinar dengan cahaya putih yang menenangkan. Jika hasil tes Wei Suo seperti percikan kunang-kunang, hasil tes Ma Zhu seperti bola lampu yang terang.

“Bakatnya adalah Yi tingkat atas!” (Setara dengan B+)

Kerumunan di sekitarnya bersorak riuh. Bahkan staf akademi pun mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri. Hanya sedikit kultivator di negara ini yang memiliki bakat hingga kelas Yi. Dalam batas wilayah sebuah prefektur, seorang kultivator kelas Yi tingkat atas dapat dengan mudah dianggap sebagai seorang jenius!

Ma Zhu jelas memahami pentingnya memiliki bakat kelas Yi tingkat atas. Setelah membungkuk kepada staf akademi, dia berjalan dengan angkuh seperti merak yang sombong, menikmati tatapan iri yang diarahkan orang lain kepadanya.

Hong Xingying mencibir sikap sok Ma Zhu. Hanya bakat kelas Yi tingkat atas, dan dia bertindak seolah-olah dia memiliki dunia. Sungguh memalukan!

Dia telah menunggu hari ini sejak lama. Dia tahu bahwa bakatnya sangat luar biasa di antara rekan-rekannya, dan bahkan bisa menyaingi Nona Pertama.

Satu-satunya alasan mengapa Nona Pertama lebih unggul darinya adalah karena banyaknya sumber daya kultivasi yang dimilikinya. Putra seorang kepala pelayan seperti dirinya tidak mungkin bisa memperoleh jumlah yang sama. Seiring waktu, kesenjangan antara mereka berdua semakin besar.

Selama beberapa tahun terakhir, dia telah melayani klan Chu dengan sebaik-baiknya. Dia menjalankan semua misi yang diberikan Tuan dan Nyonya kepadanya dengan sempurna, tidak peduli betapa melelahkan atau sulitnya misi tersebut. Dia menganggap semua usahanya sepadan, selama dia bisa melihat sekilas sosok Nona Pertama yang mempesona dari kejauhan.

Perbedaan latar belakang mereka membuatnya merasa rendah diri dan tidak layak bagi Nona Pertama. Ia memilih untuk diam-diam melindunginya. Ia akan merasa puas jika Nona Pertama dapat menemukan pria yang cakap dari latar belakang yang luar biasa yang layak untuknya.

Ia sangat gembira karena klan Chu telah memilih seorang menantu untuk Nona Pertama. Pria-pria terhormat tidak akan pernah merendahkan diri ke posisi yang begitu rendah, sehingga mereka yang berpartisipasi dalam seleksi adalah bangsawan rendahan dan warga sipil biasa. Tampaknya kesempatannya telah tiba.

Meskipun ia mungkin bukan tandingan para tuan muda dari klan-klan terhormat, ia mengandalkan kemampuannya dalam kultivasi untuk membedakannya dari kandidat yang lebih rendah, dan dengan demikian menarik perhatian Nona Pertama.

Bahkan, beredar rumor bahwa Nyonya Chu telah memutuskan untuk memilihnya sebagai menantunya. Semua orang di sekitarnya memberi selamat kepadanya seolah-olah hasilnya sudah pasti. Meskipun ia mempertahankan sikap acuh tak acuh, sebenarnya, ia merasa seolah-olah kehangatan musim semi telah memasuki hatinya, membawa serta bunga-bunga kebahagiaan yang bermekaran. Dari waktu ke waktu, Nona Pertama tampak tersenyum tipis padanya; ternyata dia juga tertarik padanya.

Pikirannya dipenuhi dengan bayangan bagaimana Nona Pertama yang cantik dan angkuh itu akan segera menjadi istrinya. Dia membayangkan bagaimana dia bisa memeluk tubuhnya yang lembut dan harum untuk tidur setiap malam, yang membuatnya terkekeh dalam tidurnya.

Hasil seleksi itu seperti tamparan di wajah. Nona Pertama telah memilih seorang pria yang terkenal tidak berguna sebagai suaminya. Ketika dia mendengar berita itu, dia jatuh dari awan kesembilan ke jurang keputusasaan yang suram. Dia menjadi bahan tertawaan orang-orang di sekitarnya.

Dia terpuruk dalam depresi untuk sementara waktu, sebelum amarah membuncah di dadanya menggantikannya. Mengapa? Jika dia memilih pria yang luar biasa, aku akan dengan senang hati mengakui kekalahan. Tapi Zu An ini sampah yang tidak berguna! Bagaimana mungkin dia layak untuk Nona Pertama?!

Apakah karena dia tampan?

Mustahil! Nona Pertama bukanlah wanita yang dangkal!

Ia merenung lama, dan sampai pada kesimpulan yang menyedihkan bahwa semua itu disebabkan oleh latar belakangnya yang sederhana. Ia hanyalah seorang pelayan di Kediaman Chu, jadi Nona Pertama tidak pernah terpikir untuk menganggapnya sebagai seorang pria.

Karena itu, ia memohon kepada ayahnya untuk menggunakan koneksinya agar ia bisa masuk ke Akademi Brightmoon. Berprestasi di akademi akan menjadi langkah pertama menuju menjadi seorang pejabat dan membangun klannya sendiri. Saat itu, ia akan mampu berdiri sejajar dengan Nona Pertama dan membuatnya memperhatikannya sebagai seorang pria.

Lalu bagaimana jika Nona Pertama sudah menikah? Suaminya tidak berguna! Aku pasti bisa memenangkan hatinya!

Satu-satunya penyesalannya adalah dewi hatinya tidak akan lagi menjadi seorang perawan. Namun, selama dia bisa menjadi miliknya, semua itu tidak akan menjadi masalah. Lagipula, bagaimana dengan Nona Chu Kedua? Dia mungkin memiliki temperamen buruk, tetapi dia sudah memiliki kecantikan yang begitu memukau meskipun usianya masih muda. Dia pasti akan menjadi wanita cantik yang setara dengan Nona Pertama hanya dalam beberapa tahun!

Lagipula aku punya banyak waktu! Aku bisa menunggunya tumbuh dewasa!

Hari ini akan tercatat dalam sejarah Akademi Brightmoon—Tidak, seluruh negeri akan mengingat hari ini! Aku, Hong Xingying, akan bangkit dari debu untuk menjadi naga yang agung! Semua orang di sini hanyalah batu loncatan di jalan menuju puncak kebesaranku! Semua orang di sini akan menyaksikan sejarah tercipta! Aku telah menunggu momen ini untuk waktu yang sangat lama!

Hati Hong Xingying menyimpan ambisi besar.

“Selanjutnya, Hong Xingying!”

Hong Xingying berbalik dan menatap Zu An dengan tatapan tajam. “Perhatikan dan sadari jurang pemisah yang ada antara kau dan aku. Tak ada satu pun bagian dari dirimu yang pantas untuk Nona Pertama. Hanya aku yang bisa membawa kebahagiaan bagi Nona Pertama!”

Zu An mengangkat tangan. “Guru, pria di sini punya fetish terhadap istri orang lain! Dia terus berpikir untuk mengambil istriku untuk dirinya sendiri. Bukankah itu akan berbahaya bagi siswi dan guru perempuan lainnya jika orang seperti itu diizinkan masuk ke akademi?”

Kau berhasil membuat Hong Xingying mendapatkan 156 poin amarah!

Hong Xingying tidak menyangka Zu An akan begitu tidak tahu malu sampai mengajukan pengaduan kepada guru! Di dunia mana pun seseorang berada, mereka yang membuat laporan sepele tentang orang lain selalu dianggap sebagai sampah masyarakat yang paling tercela! Apakah dia tidak punya rasa malu sama sekali?

Hong Xingying hampir saja melampiaskan amarahnya, ketika tatapan dingin anggota staf akademi membekukannya di tempat. “Murid di sana! Meskipun akademi kami memprioritaskan bakat dan kultivasi murid, kami juga sangat memperhatikan karakter murid. Saya harap Anda akan bertindak bijaksana di masa depan.”

Hong Xingying segera membungkuk. “Ya, saya akan mengikuti arahan Anda.” Dia tahu bahwa pendapat staf pengajar tentang dirinya tidak mungkin lebih rendah, tetapi itu tidak masalah. Kekuatannya sendiri akan mengubah kesan mereka terhadapnya!

Staf pengajar mengangguk sebagai tanda terima kasih atas kata-kata hormat Hong Xingying, lalu memberi isyarat agar dia maju. “Kemarilah dan ujilah bakatmu.”

Hong Xingying menarik napas dalam-dalam saat dia berjalan menuju bola kristal. Sama seperti murid-murid sebelumnya, dia meneteskan setetes darah ke bola kristal itu. Sesaat kemudian, bola kristal itu bersinar dengan cahaya yang menyilaukan. Jika cahaya Ma Zhu seperti bola lampu, cahaya Hong Xingying seperti bulan.

1. Xiu (秀) memiliki arti luar biasa dan tampan.

2. Wei Suo (bunyinya mirip dengan 猥瑣 dalam bahasa Mandarin) adalah kata yang digunakan untuk menyebut pria yang kasar dan vulgar, terutama mereka yang bejat atau hina.

3. Chen Beixuan adalah protagonis utama dalam novel Kelahiran Kembali Kultivator Abadi Perkotaan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com