Penerjemah: Pika

“Ini… bakat kelas Jia!” (Setara dengan A)

“Astaga! Berapa banyak siswa berbakat kelas Jia yang dimiliki akademi kita sejak didirikan?”

“Bukan hanya akademi kita. Bakat kelas Jia langka dan tak ternilai harganya di seluruh negeri!”

…

Mereka yang berkumpul di sekitar area pengujian tercengang. Bahkan guru yang telah melakukan pengujian melihatnya dengan pandangan baru dan positif. Dengan senyum hangat, ia mulai menanyakan detail pribadi Hong Xingying.

Inilah kenyataan yang sebenarnya. Bagi seseorang yang cukup kuat, kekurangan kecil tidak berarti apa-apa.

Belum lagi, tidak ada bukti untuk mendukung tuduhan Zu An. Kebenarannya bisa jadi sangat berbeda.

Hong Xingying menuruni tangga dengan senyum gembira di wajahnya, menikmati sorotan. Rasanya seperti makan semangka dingin di hari terpanas musim panas. Pada saat yang sama, ia merasakan sedikit penyesalan. Seandainya ia tahu akan seperti ini, ia tidak akan pernah membuang waktunya untuk mengabdi dengan rendah hati di Kediaman Chu.

Seberapa pun baiknya prestasiku, Nona Pertama menganggapku tidak lebih dari seorang pelayan. Seandainya aku masuk akademi sedikit lebih awal! Mungkin aku sudah setara dengan Nona Pertama sekarang.

Pikiran seperti itu hanya membuatnya semakin marah kepada orang yang dengan mudahnya diuntungkan dari kesalahannya. Dia berjalan menghampiri Zu An dan berkata dingin, “Apakah kau akhirnya mengerti perbedaan antara kita berdua?”

Kau telah berhasil mengolok-olok Hong Xingying dan mendapatkan 66 poin amarah!

Zu An sedikit bingung. Bukankah seharusnya Hong Xingying merasa puas dan gembira sekarang? Mengapa dia masih menyumbangkan poin amarah? Mungkinkah dia menderita ketidakseimbangan hormon atau semacamnya?

“Selanjutnya, Zu An!”

Setelah mendengar panggilan guru, Zu An melangkah maju. Guru itu mendorong bola kristal ke arahnya dengan ekspresi dingin. “Seorang pria harus mengandalkan kekuatannya sendiri untuk mengalahkan lawannya. Merendahkan diri dengan membuat laporan sepele sungguh tidak pantas.”

“Siapa orang terkuat di akademimu?” tanya Zu An dengan tenang.

Guru itu terkejut dengan pertanyaan tersebut. “Tentu saja itu kepala sekolah.”

“Jika suatu hari kepala sekolah menamparmu tanpa alasan, bagaimana kau akan menanggapinya?”

“Aku…” Guru itu kehilangan kata-kata. “Kepala sekolah tidak akan pernah melakukan hal seperti itu. Bahkan jika hal seperti itu terjadi, aku yakin pasti ada alasan yang lebih dalam di balik tindakan kepala sekolah.”

Zu An tersenyum kecut sebagai tanggapan. “Jika aku jadi kau, aku akan melaporkannya kepada atasannya. Aku tidak tahu bagaimana kau bisa mengkritik orang lain padahal kau bahkan tidak punya keberanian untuk membuat laporan seperti itu!”

Kau telah berhasil mengerjai Ni Dian dan mendapatkan 233 poin amarah!

“Tenang, tenang.” Guru di sebelahnya berusaha sekuat tenaga untuk tidak tertawa saat menarik rekannya yang sedang marah ke samping. Dia berdeham, lalu menoleh ke Zu An. “Mari kita langsung ke ujiannya, oke?”

Sekarang dia bisa memeriksa bola kristal dari dekat, Zu An memperhatikan beberapa garis yang hampir tak terlihat di permukaannya. Kemungkinan besar itu adalah formasi tertentu. Dia menusuk jarinya dan meneteskan setetes darah ke bola kristal.

“Kemampuan apa yang mungkin dimiliki orang itu?” Hong Xingying mencibir dingin, menjulurkan lehernya untuk melihat.

Ada semburan cahaya yang cemerlang, seolah-olah bola kristal itu telah berubah menjadi matahari itu sendiri! Mereka yang tidak dibutakan oleh ini akan tercengang melihat bahwa cahaya itu masih terlihat semakin terang.

“Astaga! Aku jadi buta!”

Teriakan serupa bergema dari para penonton saat mereka menutup mata mereka karena ketakutan.

Dengan suara yang mengejutkan, bola kristal itu meledak. Cahaya menyilaukan itu memudar, meninggalkan pecahan kaca dan jejak asap yang perlahan naik dari meja yang hangus.

“A-apa yang terjadi?”

“Apakah itu… kelas Jia atas?” (Setara dengan A+)

“Itu tidak mungkin! Bahkan kultivator dengan bakat kelas Jia atas pun tidak mungkin bisa menghancurkan bola kristal itu!”

“Lalu, apakah ini bakat kelas transenden legendaris?”

“Bakat kelas transenden hanyalah rumor. Tidak ada yang pernah melihatnya selama beberapa abad terakhir!”

…

Berjalan di sepanjang jalan agak jauh, sesosok cantik berhenti. Bibirnya melengkung membentuk senyum anggun. “Menantu klan Chu memang pria yang menarik.”

Sementara para guru akademi berkumpul bersama, mendiskusikan masalah itu dengan saksama, Zu An berjalan menghampiri Hong Xingying dan berkata dengan tenang, “Apakah kau akhirnya mengerti perbedaan antara kita berdua?”

Kau telah berhasil mengolok-olok Hong Xingying dengan 999 poin amarah!

Hong Xingying merasakan tangan dan kakinya menjadi sedingin es. Matanya mencerminkan kebingungan, amarah, dan rasa malu sekaligus. Dia tidak mengerti bagaimana situasi seperti ini bisa terjadi. Seharusnya giliran dia untuk bersinar dan membuat namanya terkenal, tetapi sekarang dia hanyalah seorang pembantu bagi pria yang selama ini dia pandang rendah. Mengapa dunia begitu tidak adil padaku?!

Sementara itu, Zu An mengepalkan tinjunya ke arah orang-orang di sekitarnya dan berkata, “Terima kasih telah bersikap lunak padaku.” Dia berbicara seolah-olah mereka telah menahan diri selama ujian mereka sendiri agar tidak mengunggulinya.

Anda telah berhasil mengerjai Wei Suo dengan 66 poin amarah!

Anda telah berhasil mengerjai Ma Zhu dengan 66 poin amarah!

Anda telah berhasil mengerjai…

Dia melihat deretan poin amarah yang baru saja dia peroleh. Masuk akademi tiba-tiba tampak seperti ide yang bagus. Lagipula, dia memiliki teman sekelas yang menggemaskan yang bisa dia manfaatkan untuk mendapatkan poin amarah kapan pun dia membutuhkannya.

Saat Zu An sedang membual, sebuah suara terdengar lemah, “Tuan muda, bukankah Anda hanya berada di kelas Ding bawah saat Guru menguji bakat Anda terakhir kali?”

Zu An berbalik, dan melihat Cheng Shouping menatapnya dengan mata penuh kebingungan.

Bagaimana mungkin seseorang begitu buruk dalam membaca situasi… Sekali lagi, Zu An merasa ajaib bahwa Cheng Shouping berhasil bertahan selama ini.

Pengungkapan Cheng Shouping adalah secercah harapan yang menembus keputusasaan Hong Xingying. Dia tertawa terbahak-bahak. “Aku ingat sekarang, aku ingat sekarang! Dia pernah mengikuti tes bakat sebelumnya, dan dia hanya di kelas Ding bawah…”

Dia mengungkap identitas Zu An, dan reputasi buruknya di kota Brightmoon.

“Dia tuan muda klan Chu?”

“Tuan muda yang mana? Dia hanya menantu yang direkrut!”

“Bagaimana mungkin orang seperti dia menarik perhatian Nona Pertama klan Chu?”

“Mungkin dia punya kekuatan luar biasa?”

…

Para siswa laki-laki saling tersenyum sinis, dengan kilatan penuh arti di mata mereka.

Para siswa perempuan lainnya berbisik satu sama lain dengan bersemangat.

“Pria itu cukup tampan. Dia tidak seburuk rumor yang beredar.”

“Benarkah! Kalau tidak, bagaimana mungkin dia bisa menarik perhatian Chu Chuyan?”

“Heh. Sehebat apa pun Chu Chuyan, dia tetap saja menikahi suami yang tidak berguna seperti itu.”

“Hehehe…”

Para guru yang mengelola tes bakat sudah familiar dengan rumor seputar menantu klan Chu yang direkrut. Guru yang dikenal sebagai Ni Dian mencibir dengan jijik. “Aku sudah tahu! Bola kristal itu pasti salah. Karena Adipati Bulan Terang sendiri yang menguji bajingan ini, tidak mungkin ada kesalahan. Zu An, Ding bawah, kelas Kuning!”

Akademi tersebut dibagi menjadi tiga tingkatan, dan setiap tingkatan dibagi lagi menjadi empat kelas berbeda, yaitu Kuning, Hitam, Bumi, dan Langit. Mereka yang memiliki bakat seperti Hong Xingying pasti akan ditempatkan di kelas Langit, begitu pula siswa dengan bakat kelas Yi atas. Adapun Wei Suo, bakat kelas Ding-nya kemungkinan besar akan menempatkannya di kelas Kuning, sama seperti Zu An.

Seorang guru lain hendak memprotes keputusan ini ketika tiba-tiba telinganya terangkat. Jauh di luar kerumunan yang berkumpul, di halaman berhutan akademi, sesosok cantik telah menarik perhatiannya. Dia menatapnya sejenak, lalu memilih untuk diam. Dengan demikian, masalah itu telah diputuskan.

Zu An hampir menyerah pada rencananya untuk tetap tidak mencolok dan bertahan hidup. Namun, rasa frustrasinya perlahan menghilang ketika orang-orang di sekitarnya perlahan sampai pada kesimpulan bahwa dia memang kurang berbakat, terlepas dari apa yang diungkapkan oleh tes terbaru. Tentu saja, dia menyambut kesalahpahaman tersebut, dan tidak membantah.

Hong Xingying berjalan menghampiri Zu An dan mendengus mengejek. “Pada akhirnya, seekor gagak hanyalah seekor gagak. Seberapa pun putus asa ia mengepakkan sayapnya untuk mencoba memanjat lebih tinggi, ia tidak akan pernah berubah menjadi phoenix.” Dengan pernyataan itu, dia pergi. Seolah-olah melanjutkan berbicara dengan Zu An akan mencoreng kehormatannya.

Zu An, yang masih merayakan bahwa salah satu kekhawatirannya telah teratasi, memilih untuk membiarkan Hong Xingying berbicara untuk saat ini. Dia menoleh ke Cheng Shouping, “Aku akan masuk akademi sekarang. Kau bisa kembali ke kediaman sendiri.”

“Tuan muda, apakah saya mengatakan sesuatu yang salah?” tanya Cheng Shouping dengan suara bergetar.

Zu An menepuk bahunya dengan ringan dan tersenyum. “Tidak sama sekali. Kau melakukannya dengan baik.”

Senyum lebar terpancar di wajah Cheng Shouping. “Tuan muda, Anda yang terbaik bagiku!”

Zu An segera mendorongnya menjauh. “Hei, bicaralah dengan sopan. Aku melarangmu berbicara dengan cara yang feminin seperti itu di masa mendatang!”

Seorang anggota staf berjalan mendekat dan membawa mereka ke akademi. Di sepanjang jalan, anggota staf tersebut memberi mereka pengingat. “Ada formasi aktif di sekitar perimeter akademi. Tujuan utamanya adalah untuk menjaga dari penyusup, tetapi sebaiknya kalian tidak berkeliaran. Memicunya secara tidak sengaja bisa berbahaya.”

Kata-kata itu membuat Zu An khawatir. Dia sangat beruntung tidak tersesat ke salah satu formasi tersebut dan memicunya sehari sebelumnya. Namun, dia sedikit penasaran seperti apa formasi di dunia ini. Mungkinkah formasi tersebut mirip dengan formasi yang dibuat Huang Yaoshi di Pulau Bunga Persik?[1]

“Seberapa berbahaya formasi ini?” Zu An ingin tahu.

“Kalian akan mengetahuinya di masa mendatang,” jawab anggota staf itu dengan senyum yang hampir bisa digambarkan sebagai gelap. Ia tampak seolah telah membaca pikiran Zu An.

Saat mereka melanjutkan perjalanan, mereka melewati lapangan kosong yang menyerupai halaman sekolah dari kehidupan sebelumnya. Anehnya, ada sekelompok pemuda yang berjongkok tepat di tengah lapangan.

“Berjongkoklah dengan benar! Mari kita lihat apakah kalian berani terlambat lagi di masa depan!” Seorang pria paruh baya menatap tajam sekelompok pemuda itu, dengan penggaris di tangan.

Pria paruh baya itu memiliki bagian kepala yang botak di tengah, tetapi ia telah menyisir rambutnya dengan agresif untuk mencoba menutupinya. Itu adalah upaya yang lemah, karena ia memiliki sedikit rambut di kedua sisi, dan beberapa helai rambut yang tersisa tidak cukup untuk menutupi bagian yang besar dan mengkilap itu.

Pria itu sepertinya merasakan tatapan tajam Zu An, dan berbalik untuk menatapnya dengan tajam. “Apa yang kau lihat?!”

Astaga, betapa berapi-apinya dia!

Zu An bukanlah tipe orang yang akan menerima provokasi seperti itu begitu saja. Dia menyiapkan balasan dan hendak melontarkannya ketika pemuda bernama Wei Suo menarik lengan bajunya dengan tergesa-gesa. “Kau tidak boleh menyinggung perasaannya!”

Terkejut, Zu An menoleh ke arah Wei Suo. “Kenapa? Apakah dia sosok yang tangguh?”

Wei Suo merendahkan suaranya. “Dia adalah guru disiplin akademi kita, Lu De, yang dijuluki Si Botak. Dia terkenal sangat ketat terhadap murid-muridnya. Apakah kau melihat penggaris yang dia gunakan untuk memukuli murid-murid?”

“Aku melihatnya.” Saat Zu An memperhatikan, salah satu murid di lapangan dipukul oleh penggaris yang dipegang oleh pria paruh baya itu, dan merintih kesakitan.

“Kata ‘Kebajikan’ terukir di penggaris itu. Setiap kali dia mengajar murid-muridnya, dia mengaku menggunakan ‘Kebajikan’ untuk memenangkan hati mereka. Konon, dipukul dengan penggaris itu jauh lebih menyakitkan daripada dicambuk dengan Cambuk Ratapan, senjata Nona Kedua dari klan Chu. Dia tidak seperti guru-guru yang kita temui sebelumnya; dia memiliki otoritas besar di akademi ini. Sebaiknya kau jangan memprovokasinya,” Wei Suo memperingatkan.

“Kita hidup di zaman apa? Apakah hukuman fisik masih menjadi tren?” Zu An membalas. “Apakah tidak ada yang akan menghentikannya?”

“Ssst, jangan bicara terlalu keras!” Wei Suo bergegas mendekat dengan cemas untuk menutup mulut Zu An. “Di akademi ini, dialah yang memiliki otoritas terbesar setelah kepala sekolah. Selain itu, dia adalah kultivator peringkat enam. Siapa yang berani mencampuri urusannya? Lagipula, ada banyak siswa arogan di akademi ini yang suka membuat masalah, dan akademi membutuhkan seseorang seperti dia untuk menjaga mereka tetap tertib. Karena itu, atasannya secara implisit menyetujui perilakunya.”

Zu An mengangguk saat penjelasan Wei Suo meresap. Karena penasaran, dia bertanya, “Bukankah kau juga siswa baru di akademi ini? Mengapa kau begitu familiar dengan semua ini? Sampai-sampai kau tahu tentang Cambuk Ratapan kakak iparku…”

“Tentu saja, aku sudah mengerjakan PR-ku sebelum datang ke sini!” jawab Wei Suo dengan bangga. Dia merasa melihat rasa hormat di mata Zu An, dan itu memicu keinginannya untuk pamer. Dia menyenggol bahu Zu An. Dengan senyum penuh rahasia, dia berkata, “Apakah kau pernah mendengar tentang Sepuluh Wanita Tercantik dalam Peringkat Kekasih akademi kita?”

1. Ini adalah referensi ke Legend of the Condor Heroes dan Return of the Condor Heroes.

IndoWebNovel – indowebnovel.com