Penerjemah: Pika

Pipi Chu Chuyan memerah karena malu. Tak terhitung banyaknya orang yang memuji kecantikannya selama bertahun-tahun, tetapi kebanyakan melakukannya secara tidak langsung. Ini adalah pertama kalinya seseorang memujinya secara langsung dan penuh semangat, dan itu membuatnya sedikit merasa tidak nyaman.

Sementara itu, kerutan di dahi Qin Wanru semakin dalam. Orang ini memang bermulut licin. Semakin aku melihatnya, semakin aku membencinya.

Chu Zhongtian terbatuk pelan. “Tidak sopan berbicara di meja makan,” ia mengingatkan Zu An.

Zu An memutuskan untuk menahan diri untuk saat ini, dan mereka berlima melanjutkan makan dalam diam. Tidak lama kemudian mereka selesai makan, dan para pelayan dengan cepat masuk membawa air garam untuk berkumur sambil membersihkan piring dan peralatan makan.

Zu An bingung dengan perkembangan baru ini. Makanan biasanya diantar ke kamarnya, tetapi hari ini, ia dipanggil ke meja utama untuk makan bersama anggota keluarga lainnya. Apakah ini pertanda bahwa ia mulai diterima oleh mereka?

Saat ia sedang merenungkan hal ini, Chu Zhongtian tiba-tiba angkat bicara. “Chuyan, bagaimana perjalananmu ke Luling?”

Zu An terkejut. Apakah mereka akan membicarakan bisnis di hadapannya? Apakah mereka benar-benar sudah berhenti menganggapnya sebagai orang luar?

“Aku menyelidiki masalah ini, dan tampaknya barang-barang itu dicegat oleh Blackwind Stockade. Aku menyisir area tersebut bersama anak buahku, tetapi seolah-olah mereka telah lenyap dari muka bumi. Aku tidak dapat menemukan jejak mereka sedikit pun,” jawab Chu Zhongtian.

Blackwind Stockade? Zu An termenung.

Dua hari yang lalu, ketika ia bertemu Yu Yanluo di lembah gunung di luar kota, ia juga bertemu dengan sekelompok orang yang mengaku sebagai bandit dari Blackwind Stockade. Hanya memikirkan hal ini saja sudah membuatnya marah. Yu Yanluo hanya memberinya janji kosong, lalu menghilang begitu saja. Sungguh, semakin cantik seorang wanita, semakin licik dia.

Chu Zhongtian menghela napas dalam-dalam. “Itulah ciri khas unik dari Benteng Angin Hitam. Mereka selalu mampu merasakan bahaya dan melarikan diri terlebih dahulu. Begitu kita mengirimkan pasukan, mereka langsung masuk jauh ke Gunung Naga Tersembunyi untuk mencari perlindungan. Kita tidak mungkin mengirimkan pasukan untuk mengawal barang-barang kita setiap saat. Ini benar-benar masalah yang sulit dipecahkan.”

Dia berhenti sejenak. “Saya mendengar bahwa Benteng Angin Hitam menyerang konvoi klan Yu beberapa waktu lalu, dan cukup banyak orang mereka yang kehilangan nyawa. Kita bisa bekerja sama dengan klan Yu untuk mengatasi masalah besar ini.”

Qin Wanru mendengus. “Kurasa kau hanya tertarik pada Yu Yanluo, bukan?” katanya dengan dingin. “Klan Yu sudah memiliki cukup banyak masalah untuk dihadapi. Bagaimana mungkin dia meluangkan perhatian untuk membantu kita menghadapi Benteng Angin Hitam?”

Wajah Chu Zhongtian langsung memerah. Dia menarik lengan baju istrinya dan berkata, “Bukan seperti yang kau pikirkan. Lagipula, anak-anak masih ada di sekitar sini…”

Qin Wanru memalingkan muka, dengan dingin mengabaikan suaminya.

Senyum penuh arti menghiasi bibir Zu An. Sepertinya ayah mertuanya pernah mendekati Yu Yanluo di masa mudanya. Yah, dia bisa memahami itu. Dia memang sangat cantik.

Chu Chuyan memecah suasana canggung dengan berdeham, dan dia melanjutkan laporannya. “Bisnis senjata kita saat ini sedang menderita. Pencemaran sungai spiritual berarti klan kita telah kehilangan keunggulan terbesar kita dalam hal pembuatan senjata. Selain itu, klan Yuan telah menemukan seorang ahli rune yang cukup tangguh untuk menyihir barang-barang mereka. Senjata yang mereka tempa sekarang kualitasnya tidak jauh di bawah senjata kita, dan harganya juga lebih murah. Mereka telah menggerogoti cukup banyak pangsa pasar kita. Dengan kecepatan ini, bahkan fondasi bisnis kita mungkin akan terguncang.”

Zu An mencerna informasi yang baru saja didengarnya. Dia ingat cahaya kebiruan samar yang dilihatnya berasal dari formasi yang terukir di kereta Yu Yanluo—itu mungkin karya seorang ahli rune. Ahli rune mungkin mampu menambahkan fungsi pada benda-benda, jadi wajar saja jika senjata yang diukir dengan rune cenderung lebih kuat daripada senjata biasa.

Seandainya saja akademi sialan itu berhenti mengajarkan kesopanan dan mulai mengajarkan pengetahuan yang lebih praktis, aku tidak akan bosan setengah mati.

Sebenarnya, Zu An telah salah paham tentang Akademi Brightmoon. Akademi itu dianggap sebagai akademi terbaik di kota-kota terdekat karena alasan yang bagus, dan para guru yang bekerja di sana adalah yang terbaik dari yang terbaik. Satu-satunya alasan dia belajar tentang kesopanan dan omong kosong semacam itu adalah karena dia berada di kelas Kuning. Mereka

yang berada di kelas Kuning hampir tidak memiliki bakat kultivasi, jadi tidak ada gunanya bagi mereka untuk mempelajari banyak hal tentang mata pelajaran yang berkaitan dengan kultivasi. Karena itu, mereka hanya memiliki satu atau dua pelajaran setiap minggu yang membahas pengetahuan umum yang berkaitan dengan kultivasi.

Di sisi lain, kelas-kelas lain, terutama kelas Langit, sebagian besar berfokus pada kultivasi dan memiliki lebih sedikit pelajaran tentang mata pelajaran minor lainnya.

Qin Wanru mengerutkan kening mendengar laporan putrinya. “Bagaimana mungkin klan Yuan bisa mempekerjakan seorang ahli rune? Kapan mereka menemukan koneksi seperti itu?”

“Mereka tidak memilikinya, tetapi klan Wu tetangga memilikinya. Patriark klan Wu juga seorang adipati, dan mereka telah tertarik untuk merebut pangsa pasar klan Chu kita sejak lama. Aku telah melakukan penyelidikan sendiri, dan tampaknya klan Wu diam-diam mendukung klan Yuan dalam hal ini. Jika tidak, klan Yuan tidak akan berani menantang kita secara terbuka,” jawab Chu Chuyan.

“Memang benar! Si Yuan itu benar-benar sombong di sekolah hari ini. Dia bilang dia akan memberi pelajaran pada iparku selama Turnamen Klan!” Chu Huanzhao sama sekali tidak ada dalam percakapan sejauh ini, tetapi sekarang setelah nama yang familiar akhirnya muncul, dia langsung memanfaatkan kesempatan untuk menunjukkan kehadirannya.

Qin Wanru sangat marah. “Klan Yuan sudah keterlaluan! Bahkan seorang pelayan atau anjing dari klan Chu kita pun seharusnya tidak menghadapi penindasan seperti itu dari mereka!” Dia membanting telapak tangannya ke meja. “Ayo! Kita akan pergi ke Kediaman Yuan untuk berunding dengan mereka!”

Zu An menatap Qin Wanru dengan tatapan tajam, tanpa berusaha menyembunyikan fakta bahwa dia tersinggung dengan pernyataannya.

“Istriku, tolong tenangkan dirimu. Sang Hong sudah diangkat sebagai gubernur, dan tanpa ragu, dia sedang mencari alasan untuk menindak kita.” Chu Zhongtian segera berdiri untuk menahan istrinya. “Kita semua perlu tenang dan pelan-pelan saja, kalau tidak kita malah akan memperburuk keadaan kita.”

Alis Zu An terangkat. Meskipun klan Chu memiliki penampilan yang glamor, tampaknya mereka dikelilingi oleh ancaman.

Chu Zhongtian mengelus punggung istrinya untuk menenangkannya. Sambil melakukannya, dia menoleh ke Zu An. “Zu An, Yuan Wendong pasti telah mempersulitmu. Apakah kau baik-baik saja?”

Sebelum Zu An dapat menjawab, Chu Huanzhao menyela, “Bukan hanya Yuan Wendong. Bahkan Hong Xingying juga ingin berurusan dengan saudara iparku! Dia seharusnya bawahan klan Chu kita, tetapi bajingan bermuka dua sialan itu malah memilih berpihak pada orang luar!”

Zu An tersentuh oleh bagaimana Chu Huanzhao membelanya. Setidaknya, dia lebih menyayanginya daripada istrinya sendiri.

Chu Zhongtian mengerutkan kening. “Hong Xingying?”

Qin Wanru angkat bicara. “Aku kenal anak itu. Dia memiliki ego yang besar, dan dia sangat menyukai kakak perempuanmu sebelumnya. Tentu saja, dia tidak memiliki niat baik terhadap Zu An. Seperti yang kau tahu, anak muda cenderung sulit mengendalikan emosi mereka.”

Chu Huanzhao tidak mau membiarkan masalah itu begitu saja. “Tapi dia…”

“Baiklah,” Qin Wanru menyuruhnya diam. “Anak itu rajin, dan ayahnya telah setia kepada kita selama beberapa dekade. Jangan mengungkit masalah kecil seperti itu di masa depan. Itu hanya akan membuat hati mereka semakin keras terhadap kita.”

Pipi Chu Huanzhao menggembung karena marah. Kau takut membuat hati Hong Xingying dan ayahnya semakin keras, tapi bagaimana dengan saudara iparku?

Zu An, di sisi lain, tidak terlalu terpengaruh. Dia bisa mengerti bagaimana seorang menantu yang tidak berguna seperti dirinya berada di bawah Kepala Pelayan Hong dan putranya. Cheng Shouping telah memberitahunya sebelumnya bahwa Qin Wanru tertarik untuk menikahkan Chu Chuyan dengan Hong Xingying, dan wanita itu sendiri tampaknya telah menunjukkan niatnya.

Dia melirik Chu Chuyan, tetapi wajahnya tidak menunjukkan emosi khusus. Sepertinya dia tidak tertarik pada Hong Xingying.

Chu Chuyan mengganti topik pembicaraan. “Aku lebih khawatir tentang Turnamen Klan yang akan diadakan setengah bulan lagi. Yang lainnya bisa menunggu.”

Qin Wanru mengerutkan kening. “Bukankah kita telah memenangkan setiap turnamen sejauh ini? Selama kau ada di sini, siapa di klan Yuan yang mungkin bisa menandingimu?”

Chu Zhongtian menggelengkan kepalanya dan menimpali, “Klan Yuan bukanlah lawan yang mudah. Mereka memiliki gelar yang sama dengan klan Chu sebagai salah satu dari Empat Kekuatan Pedagang. Hanya karena mereka tidak memiliki posisi bangsawan sehingga mereka tidak berani menyinggung kita, jadi sebagian besar turnamen yang kita adakan sejauh ini hanyalah untuk pertunjukan. Namun, sekarang mereka memiliki klan Wu untuk mendukung mereka, kita dapat mengharapkan mereka untuk mengerahkan semua kemampuan mereka. Bahkan, aku curiga klan Wu mungkin diam-diam mengirimkan kultivator mereka sendiri untuk berpartisipasi.”

Dia berhenti sejenak, lalu menoleh ke Zu An dengan wajah penuh konflik. “Lagipula, dengan Zu An juga ikut serta, kita sudah kalah di babak pertama.”

Zu An benar-benar tercengang. Aku hanya menonton dari pinggir lapangan. Bagaimana mungkin aku juga ikut terlibat?

“Ah, aku bukan kultivator. Apakah aku juga perlu bertarung di Turnamen Klan?”

“Menurut aturan Turnamen Klan, setiap keturunan klan harus berpartisipasi. Karena kau menantu klan Chu kami, tidak mungkin klan Wu dan klan Yuan akan membiarkanmu absen. Terlebih lagi, gubernur kemungkinan besar akan turun tangan dan mengecam setiap langkah kami untuk melindungimu dari partisipasi. Sebenarnya, alasan utama kami memanggilmu ke sini hari ini adalah untuk memberi tahu agar kau bisa mempersiapkan diri,” kata Chu Zhongtian.

Chu Huanzhao menjadi cemas mendengar kata-kata ayahnya. “Baru saja tadi, Yuan Wendong dengan bangga menyatakan bahwa dia akan melumpuhkan saudara iparku! Jika kita juga mengirimnya, bukankah itu sama saja dengan mengirimnya ke kematian?”

“Itu tidak masalah,” jawab Chu Chuyan.

Jantung Zu An berdebar kencang. Bahkan jika kau tidak senang denganku, seharusnya kau tidak menggunakan cara seperti itu untuk membunuh suamimu sendiri, kan?

Chu Huanzhao ikut merasa ngeri. Dia menatap Chu Chuyan dengan tidak percaya dan bergumam, “Kakak, kau…”

Melihat ekspresi mereka, Chu Zhongtian buru-buru menyela. “Biarkan kakakmu menyelesaikan ucapannya. Dia tidak akan mengatakan kata-kata seperti itu tanpa alasan.”

Chu Chuyan meluangkan waktu untuk menjelaskan maksudnya. “Keturunan klan Yuan yang paling menonjol tidak lain adalah Yuan Wendong. Kudengar dia baru-baru ini mencapai peringkat kelima. Aku tidak takut padanya, tetapi kita tidak memiliki siapa pun di klan yang setara dengannya, dan klan Yuan tidak akan sebodoh itu mengirimnya untuk melawanku. Dengan kata lain, Yuan Wendong pasti akan memenangkan satu ronde karena tidak ada orang lain yang mampu menghadapinya.

” “Jika demikian, daripada membuang-buang ahli kita yang lain untuk melawannya, akan jauh lebih baik mengirim Zu An untuk menghadapinya. Dengan cara ini, masih ada kesempatan bagi yang lain untuk memenangkan pertempuran mereka.”

Zu An memahami maksudnya. Membiarkan yang terlemah menghadapi yang terkuat untuk menghemat kekuatan; pada dasarnya itu adalah strategi ‘Kuda Balap Tian Ji’…. Pui, apa yang kukatakan? Aku bukan kuda terlemah di sini!

Chu Huanzhao masih merasa terganggu dengan rencana ini. “Bukankah ini masih sangat berbahaya bagi saudara iparku?”

Dahi Qin Wanru sedikit berkerut. Bukankah putri keduaku terlalu mengkhawatirkan si pemboros itu hari ini?

“Jangan khawatir, aku akan mengatur agar pertandingan mereka menjadi yang terakhir. Jika kita berhasil meraih keunggulan yang luar biasa saat itu, pertandingan terakhir akan menjadi tidak berarti. Jika demikian, kita bisa membatalkannya saja.”

Chu Huanzhao mengedipkan matanya sambil mempertimbangkan pernyataan kakaknya. “Bagaimana jika pemenangnya belum ditentukan saat itu?”

Chu Chuyan ragu-ragu, lalu buru-buru menggelengkan kepalanya. “Jangan khawatir, itu tidak mungkin kebetulan.”

Berhenti menancapkan bendera di sini! Kau akan membawa sial! Zu An balas dalam hatinya.

Dia menghela napas pelan dan menawarkan pendapatnya sendiri tentang situasi tersebut. “Tidak masalah jika pemenangnya belum ditentukan saat itu. Seperti yang kau tahu, bintang-bintang pertunjukan biasanya muncul di bagian akhir. Aku akan memastikan untuk melakukan comeback gemilang bagi klan Chu jika sampai pada titik itu.”

Hanya butuh beberapa hari baginya untuk berubah dari manusia yang benar-benar tidak becus menjadi kultivator peringkat ketiga. Dengan waktu setengah bulan tersisa, dia seharusnya masih bisa meningkatkan kultivasinya cukup banyak. Bahkan jika dia tidak bisa mencapai peringkat kelima, dia masih memiliki item dan cheat lainnya dari Keyboard. Dengan strategi yang bagus, dia seharusnya masih memiliki peluang yang cukup besar untuk menang.

Jaminan Zu An hanya membuat dahi Qin Wanru berkerut. “Zu An, karena Yan’er sudah memilihmu, aku tidak akan mengungkit masa lalumu lagi. Namun, bisakah kau setidaknya menghentikan kebiasaanmu membual? Seseorang bisa lemah, tetapi dia harus memiliki kebajikan yang baik. Yuan Wendong sudah mencapai peringkat kelima, yang berarti dia sudah bisa mengendalikan elemen. Namun, kau masih ingin melawannya dan menang? Hah!”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Qin Wanru berdiri, mengibaskan lengan bajunya, dan meninggalkan aula.

Kau berhasil mengolok-olok Qin Wanru dan mendapatkan 763 poin amarah!

Zu An mengangkat bahu dengan santai, tanpa perlu memberikan penjelasan lebih lanjut.

Qin Wanru tampaknya sangat berprasangka buruk terhadapnya. Memang ada pepatah umum yang mengatakan bahwa ibu mertua cenderung menyukai menantunya, tetapi mengapa tampaknya hubungannya dengan Qin Wanru memburuk tajam?

IndoWebNovel – indowebnovel.com