Penerjemah: Pika

Zu An benar-benar tercengang. Apakah dia seekor anjing? Bagaimana mungkin dia bisa mengendus orang melalui baunya?

Tak percaya, dia mengangkat lengan bajunya dan mencium dirinya sendiri, tetapi dia hanya mendeteksi aroma samar. Bukankah semua wanita menggunakan wewangian yang hampir sama? Aku sama sekali tidak bisa membedakannya.

Tangan Chu Huanzhao dengan cepat meraih telinganya. “Bicara! Apa yang kau dan Zheng Dan lakukan? Apakah kalian melakukan sesuatu yang membuatku… maksudku, kakakku jatuh?!”

“Lepaskan, lepaskan!” Cengkeramannya begitu menyakitkan hingga hampir membuat Zu An menangis. Dia pikir kakak iparnya perlahan menjadi lebih lembut dan ramah, tetapi dia masih seperti Tyrannosaurus Rex di dalam hatinya. “Aku tidak melakukan apa pun! Bau ini mungkin dari pagi tadi, ketika dia jatuh dari kereta dan ke pelukanku.”

Interaksi mereka menarik perhatian para siswa yang lewat, yang dengan cepat mulai bergosip di antara mereka sendiri.

“Kupikir Zu An setidaknya akan sedikit lebih beruntung sekarang karena dia seorang guru, tapi sepertinya dia masih dianggap paling rendah di keluarga.”

“Ya, lihat bagaimana dia merengek di depan Nona Chu Kedua, sama sekali tidak berani melawan.”

“Yah, begitulah kehidupan menantu yang dipaksa. Mengandalkan itu sulit, kau tahu.”

“Tidak terlihat terlalu buruk. Pasti cukup menyenangkan dipeluk seperti itu oleh kakak ipar yang cantik.”

“Pergi sana, menjauh dariku! Bagaimana jika fetishmu menular?”

…

Bisikan para siswa sampai ke telinga Zu An, dan dia hampir menangis karena merasa reputasinya hancur berantakan.

“Kau yakin?” Chu Huanzhao ragu-ragu melepaskan telinganya, tetapi dia mencondongkan tubuh ke depan untuk mengendusnya lagi. Keraguan di matanya tak kunjung hilang. “Apakah ada wewangian di dunia ini yang bertahan selama itu?”

Zu An menjawab dengan malu-malu, “Itu bukan sesuatu yang kuketahui.”

Chu Huanzhao merenung sejenak sebelum akhirnya mundur sambil mendengus dingin. “Hmph, kurasa bau rubah betina memang cenderung melekat!”

Zu An terdiam sejenak, mengerutkan kening karena pilihan kata-katanya. “Jujur saja, dari mana kau belajar kata-kata kasar seperti itu? Kau merusak reputasimu sendiri.”

“Kenapa? Apakah hatimu sakit ketika aku menghina Zheng Dan?” Chu Huanzhao berubah dari kakak ipar yang baik hati menjadi iblis kecil yang menggunakan cambuknya untuk mencambuknya. “Kakak perempuanku jarang punya waktu untuk datang ke akademi, jadi sudah jelas aku harus mengawasimu sebagai penggantinya, jangan sampai kau melakukan sesuatu yang mengecewakannya!”

“Aku benar-benar tidak melakukan apa pun! Bisakah kau berhenti memfitnahku?” Air mata Zu An hampir tumpah. Bahkan jika aku ingin melakukan sesuatu, keadaanku saat ini tidak memungkinkanku. Ahhhh, aku benar-benar harus mendapatkan Evanescent Lotus dengan cara apa pun, berapa pun harganya!

“Sebaiknya memang begitu!” Chu Huanzhao mendengus sekali lagi sebelum amarahnya mereda. “Kakak ipar, aku benar-benar tidak mempermasalahkan ini. Kau harus tahu bahwa banyak pria menganggap kakak perempuanku sebagai kekasih impian mereka, jadi tidak dapat dihindari bahwa wanita lain akan iri padanya. Zheng Dan adalah salah satunya. Jangan tertipu oleh penampilannya; dia mendekatimu karena ingin membuktikan superioritasnya dengan merebut kekasih kakak perempuanku.” Zu

An tidak terlalu senang dengan itu. “Hei! Bukankah mungkin dia hanya mendekatiku karena pesonaku?”

Chu Huanzhao menatap Zu An dari ujung kepala sampai ujung kaki sebelum akhirnya menggelengkan kepalanya. Dengan ekspresi serius di wajahnya, dia menjawab, “Itu sama sekali tidak mungkin.”

Harga diri Zu An terpukul telak. Aku benar-benar ingin menghajar gadis ini. Tidak bisakah dia setidaknya berbohong agar aku merasa lebih baik?

“Hei, kakak ipar, tidak perlu marah-marah seperti itu. Setidaknya kau punya kakak perempuanku. Bukankah itu sudah cukup?” Chu Huanzhao memperhatikan raut wajah Zu An yang muram dan segera menenangkannya dengan senyuman. “Kau tidak tahu berapa banyak orang di akademi yang iri padamu. Mereka rela menukar dua puluh tahun hidup mereka hanya untuk menikahi kakak perempuanku seumur hidup mereka!”

Zu An memutar matanya. “Orang lain mungkin tidak tahu lebih baik, tetapi kau, dari semua orang, seharusnya menyadari seperti apa hubungan antara kakak perempuanmu dan aku.”

Chu Huanzhao tersenyum malu-malu. Dia memang telah mendengar tentang hubungan aneh mereka. “Kau harus memberi kakak perempuanku waktu. Kau juga harus tahu bahwa dia adalah orang yang bangga. Tidak dapat dihindari bahwa dia tidak dapat menerimamu begitu saja.” Wajah Zu An semakin muram.

“Apakah seperti itu cara menghibur seseorang? Apakah aku benar-benar seburuk yang kau katakan?”

Chu Huanzhao menjawab dengan anggukan tajam. “Dulu, bahkan aku pun tak akan repot-repot melirikmu lagi. Namun, setelah mengenalmu, aku menyadari bahwa kau berbeda dari rumor yang beredar. Kau memiliki banyak kelebihan. Aku percaya bahwa kakak perempuanku perlahan akan menyukaimu begitu ia tahu seperti apa dirimu.”

“Semoga saja.” Sejujurnya, Zu An tidak terlalu mempedulikan hal itu. Yang terpenting dalam pikirannya adalah Teratai yang Menghilang. Tanpa itu, bahkan jika Chu Chuyan benar-benar jatuh cinta padanya, semuanya akan sia-sia.

Nada sedih dan siluet Zu An yang murung membebani hati Chu Huanzhao. Kakak iparku sungguh menyedihkan. Kakak perempuanku tidak menyukainya; orang tuaku mencemoohnya; bahkan para pelayan pun tidak menghormatinya. Ia pasti mengalami masa sulit di Kediaman Chu. Aku harus memperlakukannya lebih baik agar ia dapat merasakan kehangatan keluarga.

Dengan itu, dia berlari menghampirinya dan memanggilnya dengan manis, “Kakak ipar~”

Terkejut dengan nada manisnya yang tiba-tiba, Zu An sedikit tersentak. “Apa?”

“Tidak ada apa-apa. Aku hanya ingin meneleponmu.” Mata Chu Huanzhao membulat indah seperti bulan sabit.

Zu An meliriknya dari samping. Chu Huanzhao bertingkah aneh, tetapi dia begitu asyik dengan urusannya sendiri sehingga dia memutuskan untuk membiarkannya saja.

Saat mereka keluar dari akademi, Cheng Shouping dan para pelayan klan Chu sudah menunggu mereka di pintu masuk. Ketika Cheng Shouping melihat Chu Huanzhao mengerumuni Zu An seperti kupu-kupu, dia terkejut.

Tuan muda ini benar-benar luar biasa. Dia tidak hanya berhasil menikahi Nona Pertama, tetapi dia juga berhasil menaklukkan Nona Kedua yang bandel. Aku benar-benar perlu meminta tuan muda untuk mengajariku satu atau dua hal. Jika aku bisa mempelajari sedikit saja dari apa yang dia ketahui, itu sudah lebih dari cukup bagiku untuk mendapatkan istri yang cantik!

Perjalanan pulang berlangsung dalam keheningan. Tak lama setelah mereka kembali ke kediaman, Chu Zhongtian memanggil mereka berdua untuk makan malam. Anehnya, Chu Chuyan juga hadir.

Zu An sedikit bingung. Sebagai murid Akademi Brightmoon, Chu Chuyan seharusnya mengikuti kelas. Anehnya, mereka berdua belum pernah bertemu di akademi. Dari apa yang dikatakan Chu Huanzhao, tampaknya dia memang tidak datang ke akademi beberapa hari ini.

Dia bertanya-tanya apa yang membuatnya begitu sibuk. Dia sepertinya terus-menerus bepergian ke berbagai tempat. Cheng Shouping pernah menyebutkan bahwa dia secara pribadi mengelola banyak bisnis klan Chu. Itu bisa menjelaskan mengapa dia selalu sibuk.

Ketika Chu Huanzhao melihat Chu Chuyan dan orang tuanya di meja makan, dia bergegas menghampiri mereka dengan gembira. “Ayah, ibu, kakak perempuan, kalian tidak akan percaya apa yang terjadi di akademi hari ini. Zu An…”

Qin Wanru memotong perkataannya. “Kita bisa membicarakan itu nanti. Untuk sekarang, ada hal yang lebih penting yang perlu kita diskusikan.”

Chu Huanzhao menoleh ke Zu An dan mengangkat bahu tanpa daya. Gerak-geriknya yang nakal benar-benar menggemaskan.

Zu An merasakan kehangatan di hatinya. Kakak iparnya memang memperlakukannya dengan baik, meskipun hal yang sama tidak bisa dikatakan tentang ibu mertuanya. Qin Wanru memiliki kepribadian yang cukup dominan, dan dia tidak pernah repot-repot menyembunyikan rasa jijiknya padanya. Untungnya kedua putrinya tidak seperti dia.

Aku benar-benar heran apa yang salah dengan Ji Dengtu sehingga membuatnya menginginkan wanita seperti itu. Apakah dia memiliki semacam fetish aneh?

Jika Qin Wanru bisa membaca pikiran Zu An saat itu, dia pasti akan meledak seperti gunung berapi.

“Chuyan, karena pembukaan Dungeon Ursae yang terlalu cepat, turnamen melawan klan Yuan akan dimajukan dua hari kemudian. Bagaimana persiapanmu?” tanya Qin Wanru.

“Turnamen?” Jantung Zu An berdebar kencang.

Hal ini telah dibahas beberapa waktu lalu. Klan Chu dan Klan Yuan sama-sama aktif dalam perdagangan senjata, yang menciptakan persaingan sengit antara kedua klan tersebut. Namun, sebagai bangsawan, mereka tidak pantas menggunakan cara-cara curang seperti pedagang biasa—tindakan seperti itu akan sangat mencoreng reputasi mereka. Untuk membagi pasar, kedua klan sepakat untuk membiarkan junior mereka berduel satu sama lain dalam sebuah turnamen.

Ini dimaksudkan sebagai duel persahabatan, untuk menghindari permusuhan antara kedua klan. Pada saat yang sama, turnamen tersebut akan mendorong junior dari kedua klan untuk bekerja lebih keras dalam kultivasi mereka.

Zu An tidak menyangka Turnamen Klan akan datang begitu cepat.

“Ini seharusnya tidak menjadi masalah,” jawab Chu Chuyan. “Saya telah memantau pelatihan junior dari klan Chu kami, dan mereka telah bekerja dengan tekun. Dari pengalaman masa lalu kami, mereka seharusnya mampu bersaing.”

Chu Zhongtian mengerutkan kening. “Kita tidak bisa menggunakan pengalaman kita sebelumnya sebagai tolok ukur. Klan Yuan sekarang mendapat dukungan dari klan Wu, jadi para kultivator yang mereka kirim pasti jauh lebih kuat daripada tahun-tahun sebelumnya.”

Chu Huanzhao menyela, “Karena klan Yuan mencari bantuan dari luar, mengapa kita tidak melakukan hal yang sama juga? Bukankah kita dirugikan dengan begitu?”

“Apa kau tahu?” Chu Zhongtian mendengus menanggapi. “Jika aku meminta bantuan dari luar seperti mereka, bukankah itu akan menunjukkan bahwa klan Chu kita benar-benar takut pada klan Wu mereka? Lagipula, aku telah menjalani hidupku dengan bangga. Aku tidak akan merendahkan diri untuk menggunakan trik seperti itu!”

Zu An mencemooh kata-katanya. Bukankah ini contoh sempurna seseorang yang akan menderita hanya untuk mempertahankan harga dirinya? Sangat sulit untuk mengaitkan kata ‘bangga’ dengan suami yang selalu diatur istrinya ini.

“Bahkan jika mereka meminta bantuan klan Wu, tidak mungkin mereka akan memiliki kesempatan melawan aku,” jawab Chu Chuyan.

Zu An sedikit terguncang. Dia tidak menyangka istrinya akan mengucapkan kata-kata yang begitu mengintimidasi. Terlebih lagi, tidak seorang pun—bukan Chu Zhongtian, Qin Wanru, atau Chu Huanzhao—yang mempertanyakan kata-katanya. Kehebatannya dianggap sebagai kebenaran yang tak terbantahkan.

Dia adalah seorang jenius terkenal dari Kota Brightmoon, yang dikabarkan berada di peringkat kelima.

Zu An telah bertarung dengan dua kultivator peringkat kelima sejauh ini, dan hampir kehilangan nyawanya dalam kedua pertarungan tersebut. Meskipun demikian, kemungkinan ada perbedaan signifikan antara kultivator peringkat kelima. Pei Mianman dengan mudah mengalahkan Yuan Wendong dalam duel, meskipun mereka berdua adalah kultivator peringkat kelima. Api hitam aneh yang dipanggilnya adalah entitas yang benar-benar menakutkan.

Dia bertanya-tanya apakah Chu Chuyan atau Pei Mianman yang lebih tangguh.

Dengan Pei Mianman dalam pikirannya, pikirannya secara tidak sadar melayang ke perkelahian yang mereka lakukan di kamar tidur Chu Chuyan malam itu. Sosok wanita itu benar-benar luar biasa…

“Kau mungkin bisa memenangkan satu pertandingan, tapi total ada sepuluh pertandingan, dan salah satunya pasti kalah. Jujur saja, aku tidak terlalu percaya diri menghadapi Turnamen Klan kali ini.” Qin Wanru melirik Zu An sambil menggelengkan kepalanya.

Aturannya adalah para junior dari cabang keluarga utama harus berpartisipasi dalam salah satu dari sepuluh pertandingan. Aturan yang mengatur partisipasi junior lainnya lebih sedikit. Mereka yang cukup kuat bisa diturunkan, terlepas dari apakah mereka berasal dari cabang keluarga lain, atau pelayan klan.

Kerugian terbesar klan Chu tidak lain adalah Zu An. Aturan menetapkan bahwa dia harus berpartisipasi dalam turnamen, dan pertandingannya dianggap pasti kalah.

Ck, kau benar-benar meremehkanku. Meskipun Zu An tidak senang, dia tetap tenang. “Jangan khawatir, aku pasti akan memenangkan pertandinganku.”

Sayangnya, tidak ada yang mempedulikan kata-katanya. Bahkan Chu Huanzhao, yang biasanya mendukungnya, tidak berpikir dia bisa menang.

“Jangan menyimpan fantasi yang tidak realistis seperti itu. Mari kita lanjutkan rencana kita sebelumnya untuk mempertemukanmu dengan Yuan Wendong. Bahkan jika kau kalah dalam pertandingan, kau tetap akan memberikan kontribusi yang signifikan bagi klan Chu. Aku akan menemanimu ke akademi besok untuk memastikan Yuan Wendong memilih untuk menghadapimu. Cobalah cari cara untuk memprovokasinya,” kata Chu Chuyan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com