Penerjemah: Pika

Zu An terkejut melihat Chu Huanzhao yang bodoh ternyata tahu begitu banyak tentang politik yang rumit ini. Dalam arti tertentu, ini menunjukkan betapa mengerikan situasi klan Chu.

Fakta bahwa mereka muncul bersama berarti mereka tidak takut klan Chu mengetahui hubungan mereka. Ini bahkan dapat dilihat sebagai pesan kepada seluruh dunia untuk mendesak mereka memilih pihak.

Sang Hong tampak seperti pria tua keriput dengan sedikit janggut. Penampilannya jauh lebih tua dari usia sebenarnya. Berdasarkan rumor, dia adalah pejabat yang cukup kompeten di istana kerajaan, mampu menangani sepuluh kali lebih banyak dokumen daripada orang biasa.

Terlepas dari penampilannya yang tua, matanya memiliki kilau yang penuh semangat. Ada aura yang mengintimidasi menyelimutinya.

Melihat ini, Zu An tidak bisa menahan diri untuk menggelengkan kepalanya. Wah, dia benar-benar mengingatkan saya pada semua programmer yang terlalu banyak bekerja yang pernah saya lihat di kehidupan saya sebelumnya. Seperti yang saya duga, 996 benar-benar beracun. [1]

Sebagai perbandingan, putranya, Sang Qian, terlihat lebih normal. Meskipun Sang Qian tidak semenarik Xie Xiu dan Shi Kun, ia memiliki aura keberanian militeristik yang menimbulkan banyak jeritan histeris dari para penggemar wanita di kerumunan.

Hanya saja perhatian para wanita ini segera beralih ke Shi Kun.

“Kakak Shi, Kakak Shi~”

“Kakak Shi, aku mencintaimu~”

“Waaa, tampan sekali. Astaga, aku mau pingsan…”

…

Zu An memutar matanya dengan jijik. Dia benar-benar seperti kera. Ke mana pun dia pergi, orang-orang hanya menatapnya dengan ternganga.

Dia menepuk bahu Pei Mianman dan bertanya, “Hei, katakan yang sebenarnya. Apakah pria itu benar-benar setampan itu? Kurasa dia tidak setampan aku.”

“Kau ingin mendengar yang sebenarnya atau yang bohong?” Bibir Pei Mianman melengkung.

“Apakah kau perlu bertanya? Tentu saja itu bohong!” jawab Zu An dengan tegas.

Pei Mianman tertawa terbahak-bahak. “Kau memang orang yang menarik.”

Sementara itu, Chu Huanzhao mengamati mereka berdua dengan curiga. Mengapa sepertinya ada sesuatu yang terjadi di antara mereka berdua?

Tiba-tiba, wajah Zu An menegang. Dia baru saja menerima pemberitahuan yang sangat menakutkan di sistemnya.

Kau telah berhasil mengerjai Qiao Xueying sebesar +99 +99 +99 +99…

Dia langsung terkejut. Apa yang terjadi? Apakah Snow ada di dekat sini?

Hanya memikirkan tatapan tajam penuh niat membunuh yang diarahkan kepadanya membuatnya mencari-cari di sekitar area tersebut dengan saksama.

Pada saat yang sama, dia juga bingung mengapa Snow berada di sini. Kita harus tahu bahwa ada banyak ahli yang berkumpul di sini. Selain para kultivator peringkat lima yang hadir, ada juga kultivator peringkat delapan seperti Chu Zhongtian dan Gubernur Sang Hong. Menurut rumor, Jiang Luofu juga seorang kultivator peringkat delapan.

Bukankah bodoh bagi seorang mata-mata kultivator peringkat lima seperti dia untuk menyelinap ke sini?

Meskipun Sang Hong dan klan Chu sedang berselisih, mereka tetap harus menjaga citra mereka sendiri. Untuk masalah seserius pengkhianat yang muncul dari klan Chu, klan Sang juga akan berkewajiban untuk membantu mereka di bawah tekanan publik.

Namun, tidak peduli bagaimana dia mencari-cari, dia tidak dapat menemukan Snow di mana pun. Saat itulah sebuah pikiran terlintas di benaknya. Dia menoleh ke sisi Shi Kun, dan memang, ada seorang pemuda berkulit cerah di rombongannya yang menatapnya.

“Memakai topeng, ya?”

Aliran poin amarah dan tatapan mata yang familiar itu lebih dari cukup bukti bagi Zu An untuk memastikan bahwa dia adalah Snow. Tentu saja, tidak seperti beberapa drama sejarah yang lebih bodoh di mana pemeran utama wanita mencoba menipu semua orang agar berpikir bahwa dia adalah seorang pria hanya dengan mengubah gaya rambut dan mengenakan pakaian pria, Snow jauh lebih teliti. Seluruh wajahnya berbeda dari sebelumnya, yang mungkin berarti dia mengenakan semacam topeng.

Meskipun begitu, topeng itu sebenarnya dibuat dengan sangat menakjubkan. Jika bukan karena fitur identifikasi keyboard, kemungkinan besar dia tidak akan mengenali Snow.

Dengan pemikiran seperti itu, dia menoleh ke Pei Mianman dan bertanya dengan gugup, “Nona muda Pei, apakah ada cara untuk menyamarkan wajah Anda sepenuhnya di dunia ini?”

“Menyamarkan wajah?” Pei Mianman terkejut dengan pertanyaan yang tiba-tiba itu, tetapi dia tetap menjawabnya dengan tepat, “Ada. Para ahli rune yang tangguh memiliki kemampuan untuk membuat topeng yang mengubah wajah seseorang sepenuhnya.”

“Bukankah itu berarti sangat mudah untuk meniru orang lain?” tanya Zu An dengan cemas.

“Berdasarkan apa yang saya ketahui, itu tidak semudah itu,” jawab Pei Mianman sambil menggelengkan kepalanya. “Para kultivator sangat jeli dalam hal-hal seperti ini karena indra mereka yang tajam, sehingga sulit untuk menipu mereka. Jika kau mencoba menyamar sebagai seseorang yang dikenal semua orang, kemungkinan besar kau akan ketahuan. Tapi tentu saja, mengingat betapa luasnya dunia ini, mungkin saja ada seseorang yang mampu melakukannya dengan sempurna.”

“Begitu. Syukurlah,” Zu An menghela napas lega.

“Kenapa kau tiba-tiba bertanya tentang ini?” tanya Pei Mianman penasaran.

Zu An dengan santai menjawab, “Aku hanya berpikir akan mengerikan jika seseorang menggunakan wajahku yang menawan untuk menipu para nona muda di luar sana. Itu benar-benar akan merusak reputasiku!”

“…” Pei Mianman.

“…” Chu Huanzhao.

Snow sepertinya menyadari bahwa Zu An sedang melihat ke arahnya, jadi dia dengan cepat mengalihkan pandangannya untuk menghindari perhatian Zu An.

Zu An juga tidak terburu-buru untuk mengungkapnya. Dia menoleh ke arah Shi Kun dan mencibir dingin pelan. Jadi, dalang di balik semua ini adalah kau. Sepertinya tebakanku tepat. Baiklah, mari kita mainkan permainan yang bagus!

Selama ini, Shi Kun telah menarik tali dari balik layar untuk berurusan dengannya, membuatnya bingung untuk melindungi dirinya sendiri. Namun, sekarang situasinya berbalik. Zu An tahu siapa dalang sebenarnya sedangkan Shi Kun masih berpikir bahwa dia berada di balik layar. Sudah waktunya untuk sedikit mengubah keadaan.

Kau telah berhasil mengerjai Wu Qing untuk mendapatkan +33 poin Amarah.

Gelombang poin Amarah lainnya mengalir masuk, membuat Zu An senang. Aku tidak menyangka itu begitu populer. Orang-orang ini benar-benar terburu-buru mengirimkan hadiah kepadaku.

Wu Qing berdiri di belakang seorang pria paruh baya, menatapnya dengan diam-diam. Zu An tak sanggup membuang waktunya untuk tingkah laku kekanak-kanakan seorang ‘putri’ kecil yang angkuh, jadi ia memilih untuk memfokuskan perhatiannya pada pria paruh baya yang berjalan bersamanya. Dilihat dari sikapnya, ia pastilah Adipati Sunspring tetangga, Wu Wei.

Melihat bagaimana ia dan Chu Zhongtian mengobrol dengan senyum lebar di wajah mereka, membuat mereka tampak seperti teman lama, Zu An takjub melihat betapa liciknya rubah-rubah tua ini.

Sementara Wu Wei dan Chu Zhongtian mengobrol, Sang Hong berjalan menuju klan Zheng, tempat Zheng Yutang dan Zheng Dan telah lama berdiri untuk menyambutnya.

“Bagus, bagus~” Sang Hong mengamati calon menantunya sejenak sebelum mengangguk puas. Baik penampilan, tata krama, maupun watak Zheng Dan, tidak ada kekurangan yang bisa ia temukan darinya. Sayang sekali latar belakangnya agak kurang, tetapi klan Sang sudah cukup berpengaruh.

Di sisi lain, pipi Zheng Dan memerah mendengar pujian dari calon mertuanya, membuatnya tampak semakin feminin dan anggun.

Tak lama kemudian, semua orang duduk di tempat masing-masing. Sang Hong duduk di tengah, dan di sampingnya ada Tuan Kota Xie Yi dan Kepala Sekolah Jiang Luofu. Mereka adalah juri turnamen, jadi wajar jika mereka menempati posisi paling terhormat.

Chu Zhongtian dan Wu Wei duduk berhadapan. Dari posisi mereka, jelas terlihat bahwa mereka berdua menyadari siapa lawan sejati mereka di turnamen yang akan datang.

Setelah itu ada para sesepuh klan Yuan, klan Zheng, dan klan Wang. Shi Kun, meskipun masih junior, juga duduk di tengah-tengah mereka, yang merupakan bukti posisinya yang terhormat.

“Kudengar kau menyinggung Tuan Muda Keenam dari klan Shi?” Pei Mianman menatap panggung sambil tersenyum dan menyampaikan suaranya kepada Zu An. Sepertinya dia juga memperhatikan kejadian di akademi.

Menanggapi pertanyaan itu, Zu An mendengus dingin dan berkata, “Apa maksudmu aku menyinggungnya? Dialah yang menyinggungku?”

“Kau bisa mengatakannya sesukamu.” Pei Mianman memutar matanya. “Namun, sebagai rekan aliansimu, aku harus memperingatkanmu bahwa klan Shi bukanlah klan yang bisa dianggap remeh. Ambil contoh lelaki tua di belakangnya, Shi Lezhi. Dia adalah pelindung Shi Kun, tetapi dia adalah kultivator peringkat delapan. Dia bisa menghancurkan dengan mudah seperti menginjak semut.”

“Peringkat delapan?” Zu An terkejut. “Apakah kultivator peringkat delapan begitu umum saat ini? Kukira kultivator peringkat delapan cukup kuat untuk mendapatkan posisi adipati atau bangsawan. Maksudku, bahkan gubernur seperti Sang Hong juga berada di peringkat delapan. Mengapa orang tua itu puas menjadi pengawal untuk bocah muda?”

“Kau benar mengatakan bahwa sebagian besar gubernur adalah kultivator peringkat delapan, meskipun mereka masih terlalu lemah untuk mendapatkan posisi bangsawan atau adipati. Memang ada beberapa posisi resmi yang hanya dapat diisi oleh kultivator peringkat delapan, tetapi bukan berarti posisi tersebut tersedia untuk semua kultivator peringkat delapan di luar sana. Hanya ada sedikit posisi resmi, dan banyak orang yang mengincarnya. Apakah kau bisa mendapatkannya atau tidak bergantung pada kemampuan, keberuntungan, dan latar belakangmu.

“Ada banyak ahli yang bekerja keras sepanjang hidup mereka, hanya untuk tidak dapat memperoleh posisi resmi yang mereka inginkan. Secara keseluruhan, semakin muda usiamu saat mencapai puncak tertentu, semakin besar kemungkinan kau dipilih untuk posisi resmi dibandingkan pesaingmu yang lain.” Bagi seseorang seperti Shi Lezhi, yang nyaris tidak mencapai peringkat kedelapan di usia senjanya, sudah tidak memiliki potensi lagi. Karena itu, ia tidak mampu mendapatkan posisi resmi yang baik di istana kerajaan. Sebaliknya, ia akan diperlakukan jauh lebih baik di klannya.

“Tapi meskipun aku mengatakan bahwa dia tidak memiliki potensi, itu hanya dibandingkan dengan kultivator peringkat kedelapan lainnya. Dibandingkan dengan kultivator peringkat rendah sepertimu, dia tetaplah raksasa yang tidak mungkin kau kalahkan.”

Zu An mengangguk sebagai tanggapan, setelah memahami situasinya.

Pada dasarnya, menjadi kultivator peringkat kedelapan seperti mendapatkan gelar. Secara teori, kau bisa mendapatkan pekerjaan dengan gelar ini, tetapi ada banyak orang lain dengan gelar yang juga bersaing untuk posisi puncak. Karena persaingan yang ketat, ada beberapa orang yang tidak dapat memperoleh posisi resmi hingga kematian mereka.

Namun, jika gelar yang Anda terima bukanlah gelar biasa, misalnya, gelar kehormatan kelas satu, Anda akan dipandang memiliki potensi yang lebih besar. Tentu saja, Anda juga akan lebih mungkin mendapatkan pekerjaan.

Tampaknya Shi Lezhi memiliki kemampuan rata-rata dibandingkan dengan sesama pemegang gelar, yang mengakibatkan ia tersingkir dari kompetisi. Namun, perlu dicatat bahwa ini hanya relatif terhadap sesama kultivator peringkat delapan. Dibandingkan dengan sebagian besar kultivator lain di luar sana, ia lebih dari pantas disebut sebagai seorang jenius.

Untuk pertama kalinya, Zu An mendapatkan gambaran betapa kompetitifnya dunia kultivasi. Bayangkan saja, bahkan seseorang yang telah mencapai peringkat delapan pun akan dianggap sebagai kegagalan…

Tunggu sebentar, mengapa aku merasa kasihan pada orang tua itu? Dia adalah kultivator peringkat delapan, meskipun dia baru saja memasuki peringkat itu. Hanya butuh satu jari darinya untuk mencekikku sampai mati!

Saat itulah seseorang datang dan memanggilnya. Tampaknya mereka yang berpartisipasi dalam turnamen harus menunggu di area yang telah ditentukan sebelumnya.

“Semoga beruntung. Aku yakin kau akan menang,” kata Pei Mianman sambil tersenyum.

Mereka berdua pernah berlatih tanding malam itu, dan dia telah melihat sendiri bahwa pemuda ini tidak seburuk yang dipikirkan orang lain. Mungkin, dia akan mengejutkan semua orang hari ini.

“Kau punya mata yang tajam,” puji Zu An.

“…” Pei Mianman.

Chu Huanzhao tidak tahan lagi. Dia cemberut tidak senang dan berkata, “Kakak Pei, aku juga ikut turnamen! Kenapa kau tidak mendukungku?”

Mendengar itu, Pei Mianman tersenyum lembut dan berkata, “Adik Huanzhao, bukankah kemenanganmu sudah pasti?”

Chu Huanzhao bisa merasakan bahwa kata-kata Pei Mianman tidak tulus, jadi dia terus merajuk tidak senang.

Dia tidak mungkin mencoba merayu kakak iparku, kan? Hmph! Tunggu saja, aku pasti akan memberi tahu kakakku tentang ini!

Namun, ketika ia memikirkan sikap kakak perempuannya terhadap Zheng Dan, ia tiba-tiba mulai ragu. Ia merasa kakak perempuannya bersikap terlalu acuh tak acuh terhadap saudara iparnya, seolah-olah itu tidak penting baginya sama sekali.

Lupakan saja, aku akan menjadi penjaga pintu saja!”

Mereka berdua menuju ke ruang tunggu, tempat para petarung lain dari klan Chu sudah berkumpul. Di seberang sana ada Yuan Wendong dan para petarung lain dari klan Yuan. Karena takut Yuan Wendong akan mundur dari duel mereka, Zu An memastikan untuk berteriak keras, “Hei, Yuan Wendong! Aku akan bermurah hati dan mengatakan langsung padamu bahwa aku akan menjadi orang terakhir yang maju nanti. Lebih baik kau jangan mundur, atau aku akan mengutuk alat kelaminmu sampai copot!”

“…” Yuan Wendong.

Kau berhasil mengolok-olok Yuan Wendong hingga +666 Amarah!

Wajah Yuan Wendong memerah padam. Terlepas dari betapa sengitnya persaingan antara kedua klan, setidaknya mereka masih menjaga kesopanan di depan umum. Di luar imajinasinya, seseorang benar-benar akan menghinanya seperti seorang preman.

Namun, dengan begitu banyak tokoh terkemuka yang memperhatikannya, meskipun ia sangat marah, ia tidak berani membalas hinaan tersebut. Sebaliknya, ia berkomentar dingin, “Baiklah. Aku akan menantikan untuk mencoba kemampuan Kakak Zu!”

Hmph! Jika aku tidak melumpuhkannya nanti, aku akan melepaskan nama keluargaku!

1. Kutipan terkenal dari Jack Ma, pendiri Alibaba, ia merekomendasikan orang-orang untuk bekerja dari jam 9 pagi hingga 9 malam selama 6 hari seminggu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com