Penerjemah: Pika

“Wu Wei, sepertinya kau benar-benar mencari masalah!” Chu Zhongtian menarik napas dalam-dalam sambil mengepalkan tinjunya erat-erat.

“Kalian berdua harus tenang.” Sang Hong juga bergegas turun dan berdiri di antara mereka berdua. “Fokus hari ini seharusnya Turnamen Klan, jadi kalian berdua harus berhenti mencari perhatian di sini. Adipati Bulan Terang, izinkan saya menyampaikan beberapa kata keadilan di sini. Yuan Wenji sudah menahan diri sebelumnya, kalau tidak putri Anda akan benar-benar dalam bahaya.”

“Dalam bahaya?” Chu Zhongtian mencibir dengan marah. “Dia berani?”

Sang Hong hanya bisa mengabaikan apa yang dikatakan Chu Zhongtian dan melanjutkan, “Patriark Yuan, meskipun Yuan Wenji tidak bermaksud demikian, dia sudah keterlaluan kali ini. Mengapa kita tidak meminta klan Yuan untuk menanggung biaya pengobatan Nona Chu Kedua sebagai kompensasi?”

Tak perlu dikatakan, Yuan Zhengchu dengan senang hati menyetujui saran Sang Hong. “Tentu saja, itu sudah bisa diduga. Aku rela mengeluarkan 10.000 tael perak untuk kesembuhan Nona Chu.”

“Tidak perlu. Klan Chu kita setidaknya bisa membayar biaya pengobatan anggota kita sendiri!” Dengan dengusan dingin, Chu Zhongtian membawa putri bungsunya kembali ke tempat peristirahatan klan Chu.

Dengan Sang Hong berpihak pada klan Yuan, Kepala Sekolah Jiang mengambil posisi netral, dan Tuan Kota Xie memilih sikap ambigu, tidak dapat dihindari bahwa Chu Zhongtian berada dalam posisi yang tidak menguntungkan ketika konflik pecah.

Di tengah kerumunan, Ji Dengtu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Chu bodoh, kau terlalu toleran. Bahkan di mata orang luar, kau tidak lebih dari seorang pengecut. Mengapa Qin Wanru memilihmu di antara semua orang saat itu? Bukankah akan lebih baik jika dia memilihku? Dia pasti bisa menjalani hidup tanpa beban sekarang.”

Wu Wei, dan para sesepuh klan Yuan dan klan Zheng saling bertukar pandangan gembira. Sepertinya era klan Chu telah berakhir!

Shi Kun juga tersenyum. Merebut pasar senjata adalah langkah pertama untuk menghancurkan klan Chu. Tak lama lagi, Chu Chuyan akan jatuh ke pelukanku.

Tak tahan dengan situasi tersebut, Xie Xiu berbisik pelan, “Ayah, apakah kita benar-benar tidak akan mendukung klan Chu?”

“Tentu saja kita akan membantu mereka,” kata Xie Yi. “Tetapi kapan kita harus melakukannya adalah pertanyaan yang perlu direnungkan.”

Jiang Luofu tidak tertarik pada perang faksi yang terjadi di depan matanya. Saat ini, dia hanya ingin tahu apa yang akan dilakukan Zu An selanjutnya. Dia memiliki bakat kelas transenden, tetapi itu hanya melambangkan potensinya. Dia telah membuang terlalu banyak waktu di masa mudanya, sehingga saat ini dia hanya berada di peringkat ketiga. Dia sama sekali tidak memiliki peluang melawan Yuan Wendong yang berada di peringkat kelima.

Meskipun dia telah menasihatinya untuk berhenti menyembunyikan kemampuannya dan menunjukkan nilainya sendiri, situasi ini jelas tidak cocok baginya untuk melakukan itu. Dia terlalu lemah untuk membuktikan dirinya.

Dengan wajah marah, Chu Zhongtian hendak membawa klan Chu pergi bersamanya ketika suara Yuan Zhengchu tiba-tiba terdengar, “Adipati Bulan Terang, kita belum menyelesaikan turnamen. Mengapa Anda pergi?”

Yuan Zhengchu tidak akan pernah berani berbicara kepada Chu Zhongtian dengan cara seperti itu di masa lalu, tetapi dengan dukungan Adipati Matahari Terbit dan Gubernur Sang Hong, serta kemenangan yang sudah di depan mata, dia merasa lebih percaya diri dari sebelumnya.

“Apa yang perlu dipertandingkan?” jawab Chu Zhongtian dengan marah.

Yang tersisa di klan Chu hanyalah seorang pemboros, namun klan Zheng bersikeras agar pertarungan dilanjutkan. Bukankah ini jelas merupakan upaya untuk semakin merendahkan klan Chu?

Apakah aku terlalu toleran selama bertahun-tahun sehingga bahkan orang-orang kecil ini berani menginjak-injakku?

Wu Wei terkekeh pelan dan berkata, “Turnamen harus dilanjutkan. Saat ini, skor antara kedua klan adalah 4:4, jadi kita membutuhkan pertandingan terakhir untuk menentukan alokasi pasar senjata.”

Sang Hong juga mengangguk setuju. “Memang. Saat ini masih seri. Karena kita diundang ke sini untuk menjadi wasit pertandingan, sudah pasti kita harus memastikan keadilan dalam prosesnya. Jika klan Chu pergi lebih dulu, saya khawatir itu akan menyulitkan kita untuk memutuskan alokasi pasar senjata.”

Dia khawatir jika klan Chu pergi tanpa bertanding di babak final, itu akan menciptakan ruang untuk perselisihan mengenai hasil turnamen. Klan Chu mungkin memilih untuk mengabaikan hasilnya, dengan alasan bahwa turnamen belum selesai saat itu. Pada saat yang sama, dia juga cukup penasaran dengan menantu klan Chu yang terkenal itu. Berdasarkan laporan yang dia terima baru-baru ini, meskipun Zu An cenderung bertindak aneh, dia tampaknya tidak seceroboh reputasinya.

Bahkan Jiang Luofu pun ikut setuju. “Memang. Apa pun situasinya, kita tetap harus mengadakan duel final untuk mengakhiri turnamen dengan semestinya.”

Ia penasaran apa yang akan dilakukan Zu An. Akankah ia tetap bersikap rendah diri, atau akankah ia mencoba untuk tampil menonjol dan memukau penonton?

Sayangnya lawannya adalah Yuan Wendong, sehingga akan sulit baginya untuk melakukan apa pun.

Sambil berbicara, ia melepaskan silangan kakinya dan menyilangkannya kembali dengan cara yang berbeda. Kakinya yang tertutup stoking sekali lagi menjadi pusat perhatian, menarik pandangan hampir semua pria yang hadir. Tentu saja, itu hanya sepasang kaki, bisa dibilang begitu, tetapi hal itu tidak menghalangi para pria ini untuk mengembangkan imajinasi mereka yang hidup.

Setelah kedua orang lainnya mengambil sikap, Xie Yi juga mengangguk setuju. “Karena ini Turnamen Klan, kita harus menyelesaikannya sampai akhir. Bahkan jika kalian ingin mengakui kekalahan, kita harus mengikuti prosedur yang berlaku.”

Xie Yi sedikit khawatir melihat dukungan tiba-tiba Jiang Luofu untuk Sang Hong, jadi dia secara halus memberi isyarat kepada Chu Zhongtian bahwa mereka bisa mengakui kekalahan dan mengakhiri semuanya di sini.

Shi Kun langsung cemas. Jika klan Chu mengakui kekalahan begitu saja, bukankah rencananya akan sia-sia? Jadi, dia dengan cepat ikut bergabung dalam percakapan, “Berdasarkan apa yang saya ketahui, Tuan Muda Zu dari klan Chu telah setuju untuk bertarung dengan Tuan Muda Yuan untuk menyelesaikan konflik mereka. Selain itu, sepertinya mereka telah membuat kesepakatan seperti itu lebih dari sekali?”

Wu Qing juga memanfaatkan kesempatan ini untuk mengejek Zu An. “Memang, aku bisa bersaksi tentang itu. Zu An telah menantang Yuan Wendong berkali-kali di akademi, mengatakan bahwa dia akan memberi pelajaran kepada Yuan Wendong di Turnamen Klan. Aku sudah menantikannya sejak lama.”

Zu An segera melirik Wu Qing. Kau pasti sangat ingin gagal di kelas aritmatikaku, ya? Dia memang berniat untuk bertarung dengan Yuan Wendong, tetapi Wu Qing jelas menyimpan niat jahat dengan mengatakan kata-kata itu.

Yuan Wendong juga angkat bicara, “Memang. Kakak Zu, kau telah menantangku berkali-kali, dan aku juga menantikan untuk menguji kemampuanmu. Karena kita punya waktu sekarang, kuharap kau tidak akan mengecewakanku.”

Anggota klan Wu dan Yuan dengan cepat ikut berkomentar. “Semua orang pasti sudah mendengar bagaimana Zu An menantang Yuan Wendong sebelumnya sebelum dimulainya turnamen. Bagaimana mungkin dia mundur sekarang, kan?”

“Bertarung, bertarung!”

Kerumunan itu selalu siap untuk keributan, dan mereka masih menyimpan dendam terhadap Zu An karena memamerkan istrinya sebelumnya. Sudah jelas siapa yang akan mereka dukung di sini.

Chu Zhongtian mengerutkan kening melihat pemandangan ini. Dia merasa kasihan pada Zu An. Mereka sengaja menyuruh Zu An untuk memprovokasi Yuan Wendong dengan maksud agar dia mengikat ahli terkuat dari klan Yuan, tetapi sayangnya, kerumunan itu tidak mengetahuinya, dan mereka juga tidak dalam posisi yang baik untuk menjelaskannya. Akibatnya, mereka hanya bisa membiarkan Zu An menghadapi akibatnya sendiri.

Namun, kita tidak bisa begitu saja membahayakan Zu An.

Dengan desahan panjang, Chu Zhongtian memilih untuk menyerah. “Kami akan mengakui…”

Tetapi sebelum dia menyelesaikan kata-katanya, Zu An dengan cepat memotongnya. “Ayah mertua, tidak perlu mengakui kekalahan. Izinkan saya bertarung di ronde ini.”

Chu Zhongtian terkejut. Dia tidak menyangka Zu An ingin bertarung meskipun dalam keadaan seperti ini. Di sampingnya, amarah Qin Wanru kembali memuncak. Dia menatap Zu An dengan tajam dan berkata dengan kasar, “Apa maksudmu membiarkanmu bertarung di ronde ini? Bukankah seharusnya kau tahu kemampuanmu sendiri? Lihatlah kesempatan apa ini? Ini bukan saatnya kau membual!”

Chu Zhongtian pun setuju dengan kata-kata istrinya, “Memang benar. Yuan Wendong sangat membencimu. Akan terlalu berbahaya bagimu untuk melawannya di arena duel.”

Chu Chuyan berjalan ke sisi Zu An dan menasihati, “Aku tahu kau berharap dapat berkontribusi untuk klan Chu, tetapi ini bukan saatnya kau bertindak gegabah. Yuan Wendong jelas-jelas ingin membalas dendam padamu di arena duel. Kau hanya akan terjebak dalam tipu dayanya jika kau maju sekarang! Kau tidak perlu peduli bagaimana orang lain memandangmu. Setidaknya, kita semua tahu bahwa kau melakukan ini untuk klan Chu.”

“Memang benar, kakak ipar. Terlalu berbahaya bagimu untuk naik ke atas sekarang!” Bahkan Chu Huanzhao membuka matanya dan berucap lemah untuk membujuknya.

Zu An berjongkok di samping Chu Huanzhao dan berkata, “Awalnya aku tidak keberatan mundur di sini, tetapi klan Yuan sudah keterlaluan. Mereka dengan kejam melukaimu dengan begitu parah. Tidak ada salahnya jika kita tidak memberi mereka pelajaran!”

Di sampingnya, Hong Xingying memutar matanya. Apa yang ada di kepala orang itu? Bahkan di saat seperti ini, dia masih banyak bicara. Namun, mengingat kejadian sebelumnya, dia tidak berani mengungkapkan pikirannya dengan lantang karena takut dipermalukan lagi.

Wajah Chu Huanzhao memerah mendengar kata-kata itu. Dia melirik ibunya sebelum buru-buru berkata, “Aku tahu kau peduli padaku, tetapi kau bahkan tidak bisa mengalahkanku. Kau hanya akan mengalami kekalahan tragis di atas sana.”

Zu An menjawab sambil tersenyum, “Apakah kau lupa bagaimana aku menahan tujuh cambukan Cambuk Ratapanmu beberapa hari yang lalu? Aku tidak selemah yang kau kira.”

Qin Wanru tidak tahan lagi. Dia segera menyela, “Cukup, cukup! Seorang pria tidak seharusnya membuat janji yang tidak mampu dia tepati!”

Tidak mungkin aku akan membiarkanmu merayu putri bungsuku juga! Aku sudah memperingatkan Huanzhao waktu itu, tapi dia masih terus mendekatinya!

Tanpa repot-repot melihat Qin Wanru, dia langsung menatap Chu Zhongtian dan berkata, “Ayah mertua, izinkan aku mencoba. Bahkan jika aku tidak naik, klan Chu tetap akan kalah hari ini.”

Chu Zhongtian mengerutkan kening. “Aku tidak khawatir kalah. Aku khawatir kau akan berada dalam bahaya.”

Zu An menggelengkan kepalanya dan berkata, “Yuan Wendong itu tidak akan berani membunuhku di depan umum. Paling-paling, dia hanya akan mencoba memotong tangan atau kakiku. Jika itu terjadi, itu akan memberi klan Chu kita alasan untuk menekan mereka dan menegosiasikan kembali pembagian saham pasar.”

Chu Zhongtian tercengang. Dia tidak menyangka akan ada jalan keluar seperti itu. Jika klan Yuan benar-benar mencoba menyakiti Zu An, mengingat luka Huanzhao sebelumnya juga, klan Chu memang akan memiliki klaim untuk menyatakan bahwa klan Yuan merusak Turnamen Klan yang seharusnya damai dan memperjuangkan pembatalannya. Saat itu, semuanya akan terbuka untuk negosiasi.

Qin Wanru juga sama terkejutnya. Selama ini, dia hanya menganggap Zu An sebagai orang yang tidak kompeten dan suka membual. Dia jujur tidak menyukainya dari lubuk hatinya. Namun, ketika dia melihatnya bersikeras untuk pergi ke arena duel untuk memperjuangkan hak negosiasi ulang bagi klan Chu, dia tiba-tiba menyesali tindakannya. Apakah selama ini aku telah meremehkannya?

Yue Shan dari klan Chu dan yang lainnya juga terkesan dengan kecerdasan dan keberanian Zu An, dan kesan mereka terhadapnya meningkat pesat. Meskipun tahu bahwa itu hampir mustahil, dia tetap menerobos dengan harapan membuka jalan yang mustahil. Inilah arti keberanian sejati.

Hanya Hong Xingying yang mencibir dingin sebagai tanggapan. Pria itu sama sekali tidak memiliki kemampuan; yang dia miliki hanyalah mulutnya yang tajam. Itu alasan yang dibuat-buat.

Terlepas dari alasan yang dikemukakan Zu An, Chu Chuyan tetap bersikeras menggelengkan kepalanya, berkata, “Kita bisa saja mempertimbangkan langkah itu jika itu terjadi pada kesempatan lain, tetapi Yuan Wendong sangat membencimu saat ini. Dia tidak hanya akan mencoba melukaimu parah. Kemungkinan besar dia bertujuan untuk melumpuhkanmu selamanya.”

Zu An mengangkat bahu dengan senyum pahit, “Aku sudah lumpuh sebisa mungkin. Apa lagi yang bisa dia lakukan?”

Chu Chuyan terkejut dengan ucapan itu. Memang tidak banyak yang bisa dilumpuhkan Zu An karena dia bukan seorang kultivator. Selain itu, bagian bawahnya juga… Mengingat kejadian malam itu, wajahnya yang cerah dengan cepat memerah.

“Apakah kalian semua sudah mengambil keputusan atau belum? Zu An, apakah kau seorang pria? Apakah kau berencana untuk mundur di saat-saat terakhir? Jika kau mau, silakan saja. Yang harus kau lakukan hanyalah mengakui bahwa kau bukan pria dan meminta maaf kepadaku di depan umum. Aku akan dengan murah hati memaafkan kesalahanmu kepadaku!” kata Yuan Wendong dengan suara arogan.

“Jika kau sangat ingin ditampar olehku, sudah sepatutnya aku memberimu apa yang kau inginkan, bukan?” Memanfaatkan kesempatan yang diberikan oleh klan Chu saat mereka ter bewildered, Zu An melompat ke arena duel.

“Sepertinya kau masih punya nyali!” Mata Yuan Wendong berbinar. Karena takut Zu An akan mundur, dia dengan cepat melompat ke arena duel. Gerakannya jauh lebih tenang daripada Zu An. “Kau ingin menamparku? Ayo! Coba sekuat tenaga untuk menamparku…”

Saat dia berbicara, tiba-tiba terdengar suara ‘pah’ yang tajam, dan telinganya mulai berdenging. Semuanya terjadi begitu cepat sehingga dia merasa tidak mampu mencerna apa yang baru saja terjadi.

Zu An menatap tangannya sendiri sebelum menggelengkan kepalanya dengan sedih. “Aku belum pernah mendengar permintaan sebej*t itu sepanjang hidupku. Namun, karena kau sungguh-sungguh memohon padaku, kurasa aku tidak punya pilihan selain memberimu apa yang kau inginkan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com