Penerjemah: Pika

“Zu An?”

Seruan Sang Qian terdengar lebih tinggi dari biasanya.

Sangat sulit untuk mengaitkan Zu An dengan ahli peringkat delapan seperti Shi Lezhi, apalagi percaya bahwa Shi Lezhi telah dibunuh olehnya.

“Saudara Shi, mungkinkah ada kesalahan?” tanya Sang Qian ragu. Dia bertanya-tanya apakah orang ini terlalu ketakutan setelah hampir merasakan pedang Zu An di depan pintu masuk penjara bawah tanah, dan sekarang menggambarkan Zu An sebagai musuh yang begitu kuat agar pengalamannya tampak kurang memalukan.

Namun, mengatakan bahwa dia mampu membunuh ahli peringkat delapan terlalu menggelikan.

Sang Hong juga tidak percaya. Namun, dia tidak kehilangan ketenangannya seperti putranya, tetapi malah menatap Shi Kun dengan tenang. Dia tahu ada sesuatu yang lebih dari ini.

Benar saja, Shi Kun berkata dengan getir, “Aku benar-benar berharap aku juga salah…”

Dia menceritakan kembali kejadian malam sebelumnya, serta apa yang telah disimpulkan Bian Tai. Tentu saja, dia menghilangkan beberapa detail yang tidak perlu mereka berdua dengar, seperti meracuni Qiao Xueying. Dia hanya mengatakan bahwa mereka sedang menangkap seorang pengkhianat.

“Peringkat kesembilan…” Sang Hong terdiam lama, tampak tenggelam dalam pikirannya.

Sang Qian berbicara dalam keheningan. “Saudara Shi, tidak ada satu pun kultivator peringkat kesembilan di seluruh Kota Brightmoon. Mungkinkah ada kesalahpahaman di pihakmu?”

Mengetahui bahwa Sang Qian tidak mempercayainya, Shi Kun mencibir dan berkata, “Aku sudah menceritakan semuanya yang seharusnya kukatakan. Terserah kalian berdua mau percaya atau tidak. Bagaimanapun, aku akan segera kembali ke ibu kota. Jika terjadi sesuatu yang tidak beres di pihak kalian, itu tidak ada hubungannya denganku.”

“Tuan Muda Shi akan kembali ke ibu kota?” tanya Sang Hong.

“Benar. Klan telah menghubungiku dan memerintahkanku untuk kembali lebih awal.” Tidak mungkin Shi Kun mengakui ketakutannya, jadi dia harus mencari alasan.

Dengan itu, dia bertukar beberapa basa-basi terakhir sebelum pergi dengan tergesa-gesa.

Setelah Shi Kun pergi, Sang Qian berkata dengan bingung, “Ayah, mengapa klan Shi memerintahkannya untuk kembali pada saat seperti ini?”

Sang Hong berkata dengan acuh tak acuh, “Rencana Shi Kun telah hancur total, jadi, tinggal di sini tidak ada artinya baginya. Terlebih lagi, kematian Shi Lezhi pasti sangat membuatnya ngeri. Dia jelas ingin menggunakan ini sebagai alasan untuk pergi.”

“Bagaimana menurutmu tentang apa yang baru saja dia katakan? Mungkinkah benar-benar ada ahli peringkat sembilan yang misterius di sini?” tanya Sang Hong penasaran.

“Apakah itu benar atau tidak, kita bisa bertanya dan kita akan tahu.” Sang Hong berdiri. Dia mengulurkan tangan untuk memutar botol porselen di rak buku di dekatnya. Rak buku itu terbuka, memperlihatkan sebuah ruangan pribadi.

Seorang pria bertopeng melangkah keluar dari dalam. Sang Qian mengamati sosok itu dari kepala hingga kaki. Dia tidak mengerti mengapa ayahnya sendiri menyembunyikan sesuatu darinya. Bahkan pada tahap ini, pria ini masih mengenakan topeng.

Sang Hong berkata dengan suara rendah, “Seharusnya kau mendengar kata-kata Shi Kun tadi. Bagaimana menurutmu?”

“Peringkat kesembilan? Seharusnya tidak ada orang seperti itu di klan Chu.” Pria itu menggelengkan kepalanya, lalu berkata dengan nada mengejek, “Jika mereka benar-benar memiliki sekutu peringkat kesembilan, orang yang memimpin klan bukanlah Chu Zhongtian.”

Sang Hong mengangguk. “Itu juga kesimpulanku. Namun, kematian Shi Lezhi di Kediaman Chu tampaknya bukan bohong. Apa yang sebenarnya terjadi di sini?”

Pria bertopeng itu mengetuk pelipisnya. “Aku baru ingat sesuatu. Selama Turnamen Klan sebelumnya, Zu An menjadi selebriti dalam semalam. Dia diinterogasi oleh Nyonya Klan Chu, dan dia mengetahui bahwa Zu An tampaknya telah menerima beberapa teknik dari seseorang yang misterius, yang memberikan pengetahuan kultivasi kepadanya sebelum pergi.

“Mungkinkah dia tidak mengatakan yang sebenarnya, dan orang aneh ini belum pergi, tetapi tetap berada di sisinya?”

Sang Hong mengangguk. “Ini jelas merupakan kemungkinan. Ini juga dapat menjelaskan bagaimana Shi Lezhi bisa mati dengan begitu tenang. Aku percaya bahwa, setelah dia mengetahui Chu Zhongtian telah meninggalkan kota, dia memutuskan untuk menggunakan kesempatan itu untuk menyusup ke kediaman dan menangkap Zu An. Lagipula, bocah itu telah membuat Shi Kun dalam keadaan yang cukup menyedihkan. Tidak diragukan lagi bahwa dia ingin balas dendam.

“Namun, siapa yang menyangka Zu An memiliki seorang ahli misterius yang mendukungnya? Jika Shi Lezhi disergap oleh orang misterius ini, bahkan jika kultivasi mereka berada di sekitar level Shi Lezhi, mereka bisa saja membunuhnya, baik disengaja maupun tidak.”

Setelah memahami situasi secara kasar, Sang Hong menatap orang bertopeng itu. “Masalahnya sekarang adalah, siapa sebenarnya ahli misterius itu?”

Mata orang bertopeng itu menunjukkan sedikit kebingungan. “Aku sudah berada di klan Chu selama bertahun-tahun, namun aku belum pernah melihat orang seperti ini… Mungkinkah ayah Zu An memiliki koneksi, dan orang ini bukan dari klan Chu?”

Sang Qian angkat bicara. “Dulu, ketika klan Chu memilih Zu An sebagai menantu mereka, kami menyelidiki latar belakangnya. Kami menduga dia mungkin memiliki latar belakang khusus, tetapi ternyata dia hanyalah seorang yatim piatu yang dibesarkan oleh pamannya, yang meninggal belum lama ini.

“Kami juga menyelidiki pamannya. Dia hanyalah orang biasa, dan tidak ada yang istimewa tentangnya.”

“Yatim piatu…” Sang Hong merenung sejenak. “Kami tidak dapat menemukan apa pun tentang orang tuanya?”

“Tidak ada apa pun.” Sang Qian menggelengkan kepalanya. Sebuah pikiran yang mengkhawatirkan terlintas di benaknya. “Mungkinkah dia benar-benar memiliki latar belakang misterius?”

“Kemungkinan besar memang begitu.” Mata Sang Hong berkedip. “Tidak ada kebaikan tanpa sebab atau alasan di dunia ini. Aku menolak untuk percaya bahwa sampah masyarakat pantas mendapatkan perhatian tulus dari seorang ahli misterius. Qian’er, selidiki lebih dalam latar belakangnya. Lihat apakah kau dapat menemukan petunjuk tentang orang tuanya.”

“Dimengerti!” Sang Qian langsung mengangguk, tetapi ia memasang ekspresi sedikit khawatir. “Aku hanya khawatir kita mungkin tidak menemukan apa pun, karena penyelidikan sebelumnya sangat detail.”

“Kita menebar jaring yang luas terakhir kali. Sekarang kita tahu apa yang kita cari, kita mungkin secara tak terduga menemukan sesuatu.” Sang Hong memiliki banyak pengalaman di bidang ini. Ia mengalihkan pandangannya kembali ke individu bertopeng itu. “Tentu saja, selain Qian’er, aku juga harus meminta bantuanmu untuk menyelidiki di dalam klan Chu juga, untuk melihat apakah kau dapat mempelajari sesuatu tentang sosok misterius itu.

“Jika mereka ada di dunia ini, maka mereka pasti akan meninggalkan beberapa jejak, betapapun misteriusnya mereka. Jika kita memeriksa semuanya dengan cermat, kita seharusnya dapat menemukan beberapa petunjuk.”

Pria bertopeng itu menatap dengan serius. “Baiklah. Aku benar-benar ingin mencari tahu ahli macam apa yang bersembunyi di perkebunan ini.”

Jika memang ada ahli kelas atas yang bersembunyi di perkebunan ini, bagaimana mungkin dia bisa merasa tenang?

“Terima kasih atas bantuanmu.” Sang Hong beralih ke pertanyaan lain. “Ngomong-ngomong, berapa banyak orang yang tahu tentang masalah kafilah dagang klan Chu dan Wang? Apakah mereka akan mencurigaimu?”

Pria bertopeng itu mengepalkan tinjunya dengan hormat. “Terima kasih atas perhatianmu, tetapi tidak perlu khawatir. Aku tidak terlibat dalam hal itu; itu sesuatu yang kudengar dari sumber lain. Bahkan jika mereka mulai menyelidiki, mereka tidak akan bisa melacak apa pun kembali kepadaku.”

Sang Hong tersenyum. “Seperti yang diharapkan dari orang berpengalaman sepertimu.”

“Karena aku mengurus masalah untuk dirimu yang terhormat, wajar jika aku mengambil tindakan pencegahan ekstra.” Pria bertopeng itu ragu sejenak, lalu menambahkan, “Namun, mengenai hal-hal yang sebelumnya dijanjikan kepadaku…”

“Jangan khawatir.” “Aku selalu menepati janji,” jawab Sang Hong. “Chu Zhongtian tidak memahami zaman, jadi dia ditakdirkan untuk disingkirkan. Pada saat itu, klan Chu akan menjadi milikmu, begitu pula klan yang kau dambakan.”

Pria bertopeng itu tampak malu. “Aku telah membiarkan dirimu yang terhormat melihat sisi memalukan diriku.”

“Wanita yang cantik, anggun, dan berbudi luhur termasuk dalam golongan wanita berkarakter mulia; tidak ada yang abnormal tentang itu. Apa yang perlu dicemooh darimu?” Sang Hong tersenyum tipis. “Mengapa Chu Zhongtian tiba-tiba meninggalkan kota? Sepertinya Nona Chu jatuh sakit? Apakah dia benar-benar menghabiskan malam untuk mencari Tabib Ji?”

“Memang, ada sesuatu yang terjadi pada kesehatan Chu Chuyan.” Pria bertopeng itu menjawab. “Sayang sekali Nyonya klan Chu merahasiakan kondisinya. Bahkan aku pun tidak mengerti situasi pastinya.”

“Mungkin itu efek samping dari Teratai Penghilang.” Sang Hong termenung. Setelah kembali dari penjara bawah tanah, kekuatan Chu Chuyan meningkat tajam. Dia mengonsumsi Teratai Penghilang adalah rahasia umum.

“Aku sudah mengirim beberapa orang untuk menemui Zu An untuk menanyakan tentang Chu Chuyan. Aku akan segera menghubungi Anda ketika menerima kabar lebih lanjut.” Kata pria bertopeng itu.

Sang Hong sedikit membungkuk. “Baiklah. Aku serahkan masalah ini kepada Anda.”

“Tuan Sang terlalu sopan.” Pria bertopeng itu buru-buru bangkit untuk membalas salam.

Setelah mengobrol sebentar, pria bertopeng itu mengucapkan selamat tinggal dan pergi.

Setelah dia pergi, Sang Qian menggerutu, “Ayah, siapa sebenarnya orang itu? Mengapa Ayah harus menyembunyikan identitasnya bahkan dariku?”

Sang Hong menjawab, “Itu permintaannya. Identitasnya sensitif, dan dia hanya mau mengungkapkannya kepadaku. Karena aku menyetujui permintaannya, tidak pantas bagiku untuk mengingkari janjiku.”

Mengetahui bahwa ayahnya selalu menjadi orang yang kata-katanya memiliki bobot yang sangat besar, Sang Qian tidak berani mengatakan apa pun lagi. Sebaliknya, dia mulai bergumam sendiri, merenungkan siapa pria misterius itu, dan mengapa merahasiakan identitasnya begitu penting baginya.

Sang Hong menggelengkan kepalanya dalam hati melihat reaksinya. Putranya memang terlalu tidak sabar dan gegabah. Tidak heran pria bertopeng itu mengajukan permintaan seperti itu.

Dia tiba-tiba memikirkan hal lain. “Benar, kudengar kau menyuruh Zheng Dan mendekati Zu An lagi?” katanya dengan suara dingin.

IndoWebNovel – indowebnovel.com