Penerjemah: Pika

Zu An terdiam. Apakah aku benar-benar akan bertemu bandit saat berada di sini bersama seorang gadis? Nasib sial macam apa ini?

Meskipun begitu, dia tidak terlalu khawatir. Perjalanannya ke ruang bawah tanah telah meningkatkan kultivasinya secara signifikan. Selama dia tidak bertemu musuh yang sangat kuat, dia tidak akan kesulitan menghadapi orang biasa.

Tepat ketika dia hendak menghibur Qiu Honglei, aroma manis memenuhi hidungnya. Dia sudah tiba di sisinya.

“Tidak perlu takut, Tuan Muda. Aku akan melindungimu.” Qiu Honglei memposisikan dirinya di depannya. Penampilannya yang sebelumnya lembut dan penuh kasih sayang tidak terlihat lagi. Sebaliknya, ekspresinya penuh tekad.

Rahang Zu An ternganga.

Apakah kita bertukar peran?

Tirai disobek dengan kasar, dan beberapa pria bertopeng menyerbu masuk.

Ketika mereka melihat sosok Qiu Honglei yang cantik, mereka semua bersiul, dan mata mereka berkaca-kaca karena terpesona.

Qiu Honglei berkata dengan serius, “Siapa kalian semua? Beraninya kalian semua bersikap seperti ini di Kota Brightmoon? Tempat Tinggal Abadi bukanlah pihak yang bisa kalian sakiti! Jika kalian pergi sekarang juga, aku masih bisa berpura-pura seolah ini tidak pernah terjadi.”

Zu An tak bisa menahan rasa kagumnya. Ia masih bisa tetap tenang menghadapi situasi seperti itu! Sikapnya jelas berbeda dari wanita cantik biasa lainnya.

Para pria bertopeng itu sesaat terkejut mendengar kata-katanya, tetapi keberanian mereka dengan cepat kembali, dan mereka membalas satu demi satu:

“Tempat Tinggal Abadi? Oh, kami sangat takut!”

“Di hadapan Benteng Angin Hitam kami, Tempat Tinggal Abadi kalian bukanlah apa-apa!”

“Yang ingin kami serang justru adalah Tempat Tinggal Abadi kalian!”

…

Benteng Angin Hitam!

Ekspresi Qiu Honglei berubah sesaat. Ia jelas pernah mendengar tentang Benteng Angin Hitam sebelumnya. Mereka adalah sekelompok bandit yang berbasis di hutan pegunungan, dipimpin oleh Bandit Besar Chen Xuan, yang menjarah kafilah-kafilah yang lewat. Adipati Bulan Terang dan penguasa kota telah mengirim para ahli dan pasukan untuk menumpas mereka berkali-kali, tetapi dengan sedikit keberhasilan. Seringkali, mereka bahkan menderita banyak korban jiwa.

“Kalian semua dari Benteng Angin Hitam?” Zu An sedikit terkejut. Dia baru saja melihat Chen Xuan sebelumnya, dan dia masih memiliki kesan tentang penampilan bawahannya.

Meskipun orang-orang ini bertopeng, mereka jelas bukan orang-orang yang dibawa Chen Xuan ke Tempat Tinggal Abadi. Mungkinkah mereka telah menunggu dalam penyergapan di luar?

“Apa, takut?”

Orang yang berada di depan itu terkekeh. “Serahkan wanitamu. Jika kami bersaudara sedang dalam suasana hati yang baik setelah bersenang-senang, kami mungkin akan membiarkanmu hidup.”

“Cepat pergi, tuan muda, aku akan menjaga belakang!” Qiu Honglei buru-buru mendorongnya ke arah pintu keluar.

Zu An benar-benar terdiam. Kita berada di tengah sungai! Ke mana aku harus pergi? Namun, dia tetap mengangguk dan berkata padanya, “Baiklah, hati-hati.”

Dengan itu, dia berbalik dan melarikan diri.

Qiu Honglei menatap kosong ke arahnya.

Dia sepenuhnya berharap dia akan dengan rendah hati menolak, dan kemudian dengan panik mencoba membantunya melarikan diri. Siapa sangka dia bahkan tidak ragu sedikit pun saat pergi?

Orang-orang di seberang sungai tertawa terbahak-bahak. “Nona cantik, pria yang kau pilih benar-benar terlalu bodoh dan pengecut! Mengapa tidak ikut saja dengan kami, kakak-kakak? Kami bisa menjanjikanmu bahwa kau tidak akan pernah kelaparan.”

Zu An mengabaikan mereka. Dia mencapai bagian depan perahu dan kemudian melihat sekeliling. Selain perahu yang lebih kecil di samping mereka, tidak ada bandit lain yang terlihat. Perahu-perahu bunga lainnya masih melaju santai di sepanjang sungai, pemandangan masih ramai dan meriah.

Ia merenung sejenak sebelum kembali masuk ke kabin.

Melihatnya kembali, Qiu Honglei menjadi gugup. “Mengapa Tuan Muda Zu kembali?”

Zu An tidak menjawab. Mata pemimpin bandit itu berbinar. “Nama keluarganya Zu? Apakah ini menantu klan Chu, Zu An?”

“Apa, aku sudah sepopuler itu?” kata Zu An dengan takjub. Suaranya penuh dengan rasa puas diri.

Qiu Honglei menatapnya tajam dari samping. Mengapa ia mengakuinya dengan begitu mudah?

Bandit itu tak kuasa bertanya, “Kudengar kau memenangkan tujuh setengah juta tael perak dari Kasino Silverhook, dan kemudian memenangkan satu juta lagi dari taruhan yang berbeda. Benarkah?”

Zu An mengangguk. “Apa yang bisa kukatakan? Keberuntunganku selalu luar biasa. Memenangkan sedikit uang seperti ini sebenarnya tidak banyak, dan sama sekali tidak perlu disebutkan, menurutku.”

Qiu Honglei meletakkan tangannya di dahinya, ekspresi pasrah terp terpancar di wajahnya. Jelas bahwa ia sudah menyerah padanya.

Perampok itu tertawa terbahak-bahak. “Sepertinya akulah yang beruntung malam ini! Bukan hanya aku berhasil mendapatkan wanita cantik, aku bahkan mendapatkan sumber penghasilan besar. Serahkan uangnya dan mungkin aku akan mempertimbangkan untuk membebaskanmu.”

Zu An mengangkat bahu. “Aku tidak membawa uang hari ini. Bagaimana kalau kau datang ke Perkebunan Brightmoon kami dan meminta uang itu kepada istriku?”

Perampok itu mencibir. “Lupakan saja usahamu untuk menakutiku dengan membawa Adipati Brightmoon. Kapan Benteng Angin Hitam kami pernah takut padanya?”

Zu An menatapnya dengan rasa ingin tahu. “Kau berbicara dengan begitu percaya diri. Aku ingin tahu, apa posisimu di Benteng Angin Hitam?”

“Jelas sekali aku Tuan Chen Xuan! Apa, takut sekarang?” Perampok itu mendengus. “Jadilah anak baik dan tulis surat kepada klan Chu untuk membayar uang tebusan, atau aku akan memotong anggota tubuhmu sebelum mengirimmu pulang.”

Zu An tak kuasa menahan tawa. “Kau Chen Xuan?”

Berdiri di sampingnya, Qiu Honglei menarik lengan bajunya, berkata pelan, “Tuan muda, saya rasa lebih baik kita tidak membuat mereka marah.”

Zu An tidak mengatakan apa-apa. Semua ini terlalu aneh. Jika dia tidak mengetahui seperti apa rupa Chen Xuan yang sebenarnya dari sistem Keyboard-nya, dia mungkin benar-benar tertipu oleh orang ini.

Bukankah ini skema pemerasan sepenuhnya?

Dia telah membaca begitu banyak cerita online tentang beberapa orang yang bersemangat yang pergi ke tempat-tempat mencurigakan untuk bertemu gadis-gadis cantik, hanya untuk akhirnya diperas dan diancam oleh beberapa orang jahat.

Bukankah ini situasi yang sama?

“Apa, aku tidak mirip dengannya?” Ekspresi Zu An benar-benar membuat perampok itu kesal.

Kau berhasil mengerjai Gu Yueyi dan mendapatkan 233 poin amarah!

Gu Yueyi? Melihat nama itu muncul di notifikasinya, Zu An terkejut sesaat. Ini adalah nama yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

“Kau, tentu saja kau!” Zu An tak bisa menahan nada mengejek dalam suaranya. Namun, dia tidak membongkar identitas pihak lain. Dia ingin melihat apa yang sedang direncanakan orang ini terlebih dahulu.

Bahkan dengan topeng yang menutupi sebagian besar wajahnya, Zu An samar-samar bisa tahu bahwa Gu Yueyi adalah seorang pemuda yang cukup muda. Perampok itu mengerutkan kening. Dia jelas merasakan ada sesuatu yang tidak beres dari jawaban Zu An. “Berhenti bicara omong kosong. Cepat tulis suratnya agar aku bisa menghubungi anggota klan Chu dan mengatur pembayaran tebusan.”

Zu An menggelengkan kepalanya. “Keputusanmu sepertinya tidak begitu bijaksana bagiku.”

Alis Gu Yueyi berkerut. “Apakah kau mencoba mengajariku cara melakukan sesuatu?”

Zu An terkekeh. “Aku hanya membantumu menganalisis situasi. Lihat, bahkan jika aku menulis surat untukmu kirimkan ke klan Chu, martabat apa yang tersisa bagi klan Chu jika kadipaten yang mulia ini dengan patuh menyerahkan uang tebusan?

“Tidak hanya itu, semua orang di Kota Brightmoon sudah tahu bahwa menantu yang direkrut ini tidak begitu diterima dengan baik di Kediaman Chu. Siapa tahu, mereka mungkin hanya menggunakan kalian semua sebagai alasan untuk menyingkirkanku, dan bahkan mengantongi beberapa juta tael perakku.

“Dengan cara ini, tidak ada yang akan menyalahkan klan Chu karena tidak berperasaan. Sebaliknya, kesalahan akan ditujukan padamu karena menggunakan metode yang begitu kejam.”

Para bandit saling bertukar pandangan cemas. Benar-benar bingung harus berbuat apa, Gu Yueyi bertanya kepadanya, “Lalu, apa yang harus kita lakukan?”

“Bagaimana kalau begini? Kita berdua akan pergi ke Kediaman Chu, dan aku akan mengeluarkan uang kertas untukmu,” kata Zu An.

Gu Yueyi mencibir. “Kau menganggapku bodoh? Bagaimana jika kau tidak kembali setelah aku membawamu ke Kediaman Chu?”

Zu An menunjuk Qiu Honglei, yang masih berada di sampingnya. “Kau masih akan memilikinya, bukan? Dengan dia sebagai sandera, aku pasti akan kembali dengan uang tebusan! Itulah mengapa kau sama sekali tidak boleh menyakitinya, atau aku tidak akan memberimu uang sepeser pun!”

Melihat keraguan mereka yang terus berlanjut, dia menambahkan, “Meskipun Nona Qiu cantik, kecantikannya tidak cukup untuk kalian semua bagi-bagi. Aku punya beberapa juta tael perak dalam bentuk uang kertas di rumah. Itu cukup untuk kalian memiliki gadis yang berbeda setiap hari. Bukankah itu akan lebih baik?”

Gu Yueyi masih ragu. Dia memberi Qiu Honglei tatapan tanpa sadar, dan gadis itu mengangguk sedikit sebagai balasannya tanpa berkedip.

Baru kemudian dia mengalah. “Baiklah,” katanya dengan kasar, “tetapi kalian sebaiknya tidak bermain-main. Kalau tidak, kami tidak hanya akan bergantian dengannya, kami pasti akan membunuhmu.”

Zu An telah mengamati ekspresi dan percakapan mereka dengan saksama. “Jangan khawatir, aku lebih takut mati daripada siapa pun.”

Dalam hatinya, dia masih tidak mengerti mengapa Qiu Honglei melakukan semua ini. Apakah dia benar-benar menginginkan beberapa juta tael peraknya?

Tetapi dengan jaringan informasi Immortal Abode, tidak mungkin dia tidak tahu bahwa sebagian besar perak itu berbentuk surat janji bayar. Apakah surat janji bayar itu dapat ditukar dengan uang atau tidak masih menjadi masalah. Apa yang bisa dia lakukan dengan hal seperti itu?

“Baiklah, kita akan pergi ke Chu Estate!” Gu Yueyi melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada bawahannya untuk memutar perahu.

“Kalian berdua sebaiknya tidak melakukan hal yang mencurigakan.” Saat dia mengatakan ini, dua bawahan Gu Yueyi bergerak untuk berdiri di belakang kedua sandera, dan dua bilah berkilauan dengan cepat muncul, melayang di depan leher mereka.

“Maaf aku akhirnya membuatmu kehilangan begitu banyak uang,” kata Qiu Honglei meminta maaf.

Zu An menepis ucapannya dengan santai. “Aku adalah seseorang yang menyukai kehidupan tanpa beban, dan aku lebih menyukai wanita-wanita cantik. Uang selalu bisa didapatkan lagi, tetapi begitu kau pergi, kau benar-benar akan pergi!” Terlepas dari kata-katanya, dia mencibir dingin di dalam hatinya. Tidak mungkin aku akan kembali setelah mencapai tempat aman di Kediaman Chu! Kalian semua mungkin terlibat dalam hal ini.

Begitu dia aman, dia akan meminta Yue Shan memimpin pasukan untuk menangkap dan menginterogasi mereka, untuk mencari tahu apa sebenarnya rencana mereka.

Ketika saatnya tiba, aku harus membawa Qiu Honglei kembali untuk menginterogasinya secara pribadi.

Alasan utama mengapa Zu An belum mengungkap apa pun adalah karena kultivasi Gu Yueyi tidak rendah. Ki yang bergemuruh di sekitar tubuhnya tampaknya berada di peringkat kelima. Tentu saja, jika dia sendirian, Zu An tidak akan terlalu peduli.

Namun, Qiu Honglei juga hadir. Meskipun ia tampak lembut dan ramah di permukaan, Gu Yueyi sama sekali tidak bisa melihat isi hatinya.

Ini berarti kultivasinya jauh lebih tinggi darinya, atau ia memiliki semacam artefak yang menyembunyikan auranya.

Terlepas dari mana pun itu, ia tidak berani bertindak gegabah.

Keributan tiba-tiba terjadi di luar.

“Hahaha, akhirnya aku menemukan perahu bunga Nyonya Qiu!”

Gu Yueyi tiba-tiba berbalik. “Apa yang terjadi?”

Beberapa jeritan teredam dan menyedihkan menyambut pertanyaannya.

Ekspresinya menjadi gelap, ia segera menghunus pedangnya dan berlari keluar. Ia baru pergi sepersekian detik sebelum terlempar kembali, seolah-olah terkena peluru artileri.

Dinding kabin hancur berkeping-keping oleh gelombang kekuatan yang dahsyat, memperlihatkan pemandangan di luar.

Mereka dikelilingi oleh beberapa perahu kecil, salah satunya berisi seorang pria berambut merah. Ia berdiri di haluan perahunya dengan sikap dominan. Ia memandang rendah Qiu Honglei seolah-olah sedang melihat rampasan perangnya.

Tatapannya dengan cepat beralih ke Zu An, bibirnya perlahan melebar membentuk senyum kejam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com