Penerjemah: Pika

Zu An tiba-tiba berbalik. Tepat ketika dia hendak melepaskan kekuatan yang telah dia kumpulkan, dia tiba-tiba melihat wajah tua dan keriput.

“Tetua Mi?” Ternyata itu Tetua Mi. Orang ini selalu datang dan pergi tanpa suara, seperti hantu.

Kakak perempuan permaisuri sebelumnya mengatakan bahwa dia setidaknya berada di peringkat kesembilan. Sepertinya kecurigaannya benar.

“Benar. Sepertinya kewaspadaanmu telah meningkat.” Tetua Mi mengangguk. Meskipun dipuji, bahkan tidak ada sedikit pun senyum yang terlihat di wajahnya.

“Mengapa Tetua mencariku hari ini?” tanya Zu An.

Dia merasa sangat murung. Mengapa orang tua ini selalu muncul tiba-tiba?

Jika dia muncul saat aku sendirian, tidak masalah. Tapi jika dia tiba-tiba muncul entah dari mana saat aku sedang bersama teman-teman perempuanku, aku benar-benar akan terkena serangan jantung!

Selain itu, sebagai seorang pria, dia benar-benar tidak ingin pria lain—bahkan pria tua seperti Tetua Mi—melihat wanitanya.

Sayangnya, kultivasi Tetua Mi jauh lebih tinggi darinya. Tidak mungkin Zu An bisa memberitahunya apa yang harus dilakukan.

“Kudengar kau pergi ke Kediaman Abadi, dan bahkan berhasil mendapatkan kasih sayang ratu selir mereka?” Mi Tua menatapnya dengan ekspresi aneh.

“Tetua memang menerima kabar dengan sangat cepat…” Zu An terkekeh canggung. “Kurasa pria dengan pesona tak terbatas sepertiku memang secara alami menarik bagi wanita, haha.”

Bahkan dia sendiri agak malu mengucapkan kata-kata ini.

Alis Mi Tua berkerut. “Suasana hatimu tampaknya jauh lebih baik akhir-akhir ini.”

“Baik-baik saja,” kata Zu An dengan senyum malu. Dia tidak tahu apa yang ingin dikatakan pihak lain.

“Kau sangat depresi sampai hampir bunuh diri sebelumnya, jadi mengapa kau tiba-tiba begitu riang dan bahagia? Jangan bilang kau sudah menemukan cara lain untuk mengobati dirimu sendiri?” Mata Mi Tua beralih ke selangkangannya.

Zu An merasakan hawa dingin menjalar di kakinya. Tanpa sadar dia memutar tubuhnya ke samping untuk menghindari tatapan itu. “Bukankah kau bilang semuanya akan beres asalkan aku menjadi seorang master? Kenapa aku masih merasa murung padahal prospeknya begitu cerah?”

Pak Tua Mi selalu memberikan tekanan aneh padanya yang membuatnya merasa tidak nyaman, sehingga ia tidak berani mengungkapkan semuanya kepadanya.

Ia juga memperingatkan dirinya sendiri untuk lebih berhati-hati mulai sekarang. Jika lelaki tua ini bahkan sekilas melihat pilar penembus langitnya, segalanya akan berubah menjadi buruk dengan sangat cepat.

“Begitu.” Pak Tua Mi melembutkan tatapannya, jelas menerima jawaban ini. Ia melanjutkan, “Karena tubuhmu tidak bagus, kau seharusnya lebih fokus meningkatkan kultivasimu daripada mengejar perempuan. Bukannya berhubungan dengan mereka berarti apa pun bagimu.”

Zu An mengatupkan bibirnya rapat-rapat.

Kau benar-benar terlalu masuk akal, Pak Tua. Aku sama sekali tidak bisa membantah itu.

Pak Tua Mi percaya bahwa kejantanannya benar-benar tertutup rapat, jadi lelaki tua itu tidak berpikir ada artinya jika dia mengejar perempuan. Jika dia terus mengejar mereka bahkan dengan ‘Zu An kecil’ yang sedang tidak berdaya, Pak Tua Mi jelas akan bingung.

“Ada lebih banyak hal tentang pelacur di Kediaman Abadi itu daripada yang terlihat, jadi jangan terlalu terlibat. Ini demi kebaikanmu sendiri,” peringatkan Pak Tua Mi. Ini akan menjadi wadah berharganya, jadi dia tentu saja tidak ingin sesuatu terjadi padanya.

“Apakah Tetua tahu sesuatu tentang latar belakang Qiu Honglei?” Zu An selalu penasaran tentang latar belakang Qiu Honglei. Namun, dia sedikit terkejut mengetahui bahwa, meskipun Pak Tua Mi ini hanya memangkas rumput di sekitar Kediaman Chu setiap hari, dia tampaknya mengetahui semua hal penting di Kota Brightmoon. Dia benar-benar tidak tahu bagaimana lelaki tua ini bisa melakukan ini.

“Aku tidak tahu detail pastinya, tapi mustahil dia hanya seorang pelacur biasa. Jangan memprovokasinya tanpa alasan.” Mi Tua berhenti sejenak, lalu menatap ke arah dinding. “Juga, nona muda dari klan Pei di sebelah. Aku tidak tahu bagaimana kalian berdua bisa akur, tapi kalian jangan bermain api. Jika klan Chu sampai mengusir kalian karena ini, heh…”

Meskipun dia tidak menjelaskan secara spesifik, nada suaranya membuat ancaman itu sangat jelas.

Zu An bergidik. “Aku mengerti.”

“Ingat apa yang kukatakan sebelumnya. Teruslah berinteraksi dengan saudara-saudara klan Wei. Laporkan semua yang terjadi di keluarga mereka kepadaku, baik itu besar maupun kecil. Jangan sampai ada yang terlewat.” Dengan itu, Mi Tua terhuyung-huyung pergi. Meskipun dia tampak seperti akan tertiup angin kapan saja, hanya butuh beberapa langkah baginya untuk menghilang ke dalam kegelapan.

Tekanan pada Zu An langsung berkurang drastis. Namun, hanya mengetahui bahwa mungkin selalu ada seseorang yang diam-diam mengawasinya membuatnya merasa tidak nyaman dan perasaan itu tak bisa dihilangkan.

Mengapa dia terus menyuruhku memperhatikan klan Wei? Zu An berpikir dalam hati.

Sementara dia memikirkan hal ini, Pak Tua Mi bergumul dengan teka-tekinya sendiri. Mengapa wanita memiliki ketertarikan alami pada bocah itu? Dia jelas tidak berguna di sana…

Dia memikirkannya lama sekali, tetapi tidak dapat menemukan alasan yang memuaskan. Dengan menggelengkan kepalanya, dia membiarkan masalah itu berlalu.

Lupakan saja. Apa salahnya memiliki beberapa teman wanita dekat? Mereka semua akan menjadi milikku pada akhirnya.

…

Ketika Zu An bangun keesokan paginya, dia bergegas ke sebelah untuk mencari Pei Mianman. Namun, kamar itu kosong, dan selimut sudah dilipat rapi. Si cantik itu sendiri tidak terlihat di mana pun.

Ia melihat sebuah surat di dekat jendela. Zu An berjalan mendekat dan mengambilnya. Hanya ada satu baris tulisan tangan yang indah: Ingat janjimu padaku kemarin.

Menghirup aroma yang tertinggal di tempat tidurnya, Zu An tak kuasa menahan tawa. Apakah wanita ini merasa bersalah?

Tepat saat itu, terdengar ketukan dari luar. Zu An langsung merasa gembira. Mungkin ia menyesal telah pergi begitu saja dan memutuskan untuk kembali. Namun, ketika ia membuka pintu, ia malah disambut oleh wajah tembem. Ketertarikannya langsung lenyap. “Jadi kau…”

“Kau pikir aku siapa lagi, kan?” kata Chu Yucheng bingung. Di belakangnya, Chu Hongcai juga memasang ekspresi bingung.

“Kupikir ada dewi yang datang mencariku,” kata Zu An dengan kesal.

Chu Yucheng tertawa terbahak-bahak. “Nyonya Qiu dari Kediaman Abadi memang tak kalah dewi. Jadi… bagaimana semalam?”

Ia mengedipkan mata pada Zu An dengan ekspresi yang sangat mesum.

Chu Hongcai juga menajamkan telinganya, mengepalkan tinjunya erat-erat. Dia jelas sangat cemas.

“Tentu saja rasanya sangat menyenangkan sampai aku langsung pergi ke surga.” Zu An membalas tatapannya dengan senyum penuh arti.

Chu Yucheng tersenyum lebar ketika mendengar ini, tetapi Chu Hongcai hampir meledak karena marah. Dia menoleh ke Zu An dengan gerutu marah.

Kau berhasil membuat Chu Hongcai mendapatkan 999 poin amarah!

Chu Yucheng segera menahannya, lalu berkata kepada Zu An, “Ah Zu, kau tahu dia penggemar berat Qiu Honglei, jadi ini benar-benar sesuatu yang sulit dia terima begitu saja. Kau tidak perlu terlalu khawatir. Bukan kau yang dia marahi.”

Zu An berkata sambil terkekeh, “Aku hanya bercanda. Qiu Honglei mengajakku naik perahu bersamanya, tetapi siapa yang kami temui selain Benteng Angin Hitam? Kami nyaris lolos dari maut. Itu benar-benar yang terburuk.”

“Apa? Bagaimana dengan Nyonya Qiu?” Chu Hongcai bertanya dengan panik.

“Tuan yang mementingkan wanita sebelum saudara, apakah kau sama sekali tidak mengkhawatirkanku?” Zu An berkata dengan kesal.

“Kau tampak baik-baik saja bagiku,” gumam Chu Hongcai.

“Jangan khawatir, Nyonya Qiu baik-baik saja. Seseorang misterius datang untuk menyelamatkan kita. Ketika Pasukan Pertahanan Kota akhirnya tiba, Bandit Besar Chen Xuan itu sudah melarikan diri,” jelas Zu An, memberikan serangkaian setengah kebenaran.

“Chen Xuan benar-benar ada di sana?” Chu Yucheng berteriak kaget. “Bajingan itu sudah menjarah kafilah kita beberapa kali. Klan Chu kita telah mengirim pasukan untuk melacaknya berkali-kali, tetapi kita tidak pernah berhasil. Sekarang, dia bahkan berani-beraninya memasuki Kota Brightmoon!”

Setelah meninggalkan Kediaman Abadi tadi malam, Chu Hongcai sangat patah hati dan berduka, yang ingin ia lupakan hanyalah minum. Tentu saja, Chu Yucheng mengikutinya. Mereka berdua akhirnya minum sampai pingsan, dan baru bangun ketika langit cerah. Itulah mengapa mereka tidak begitu ingat apa yang terjadi tadi malam.

Chu Hongcai mengangguk setuju. “Kami juga ikut serta dalam serangan terhadap para bandit itu, tetapi orang itu terlalu sulit ditangkap. Dia licin seperti belut. Tidak ada yang pernah melihat penampilan aslinya.”

Zu An memasang ekspresi aneh. “Kalian berdua sebenarnya pernah melihatnya sebelumnya.”

“Benarkah?” Mereka berdua tercengang.

“Kalian berdua tidak hanya pernah bertemu dengannya, kalian bahkan pernah menghadapinya sebelumnya,” kata Zu An sambil tersenyum. “Dia adalah pria berambut merah yang kalian berdua lawan di rumah bordil tadi malam.”

“Jadi itu dia!” Mereka berdua berteriak kaget.

Chu Yucheng mengumpat. “Aku tahu orang itu pasti bukan orang baik. Aku tidak pernah menyangka dia adalah Chen Xuan, pemimpin bandit yang bersalah atas kejahatan mengerikan seperti itu.”

Chu Hongcai tidak bisa menahan kegembiraannya. “Chen Xuan ini mencari kematian! Dia bahkan berani mengamuk di Kota Brightmoon! Kita tidak tahu seperti apa rupanya sebelumnya, tetapi sekarang kita tahu, tidak akan mudah baginya untuk lolos dari kita lagi! Aku penasaran apa yang membuatnya menjadi begitu gila sampai melakukan hal seperti itu.”

Zu An menggosok hidungnya. Dia menjadi gila karena ingin membalas dendam padaku… Tentu saja, tidak perlu memberi tahu mereka hal itu. “Ngomong-ngomong, kenapa kalian berdua mencariku sepagi ini?”

“Lihatlah ingatanku ini.” Chu Yucheng menepuk dahinya, lalu mengeluarkan sekotak makanan. “Ini ada bakpao isi kukus dari warung Cai, dan tahu jeli dari warung He. Keduanya cukup terkenal di kota kita, dan sulit didapatkan. Karena sudah pagi sekali saat kita kembali, kita memutuskan untuk membawa beberapa agar bisa menikmatinya bersama.”

“Tidak ada orang yang menjilat tanpa motif tersembunyi.” Zu An diam-diam bertanya-tanya apakah orang-orang ini telah meracuni makanan tersebut.

Wajah Chu Yucheng membeku. “Hongcai menenggelamkan kesedihannya dalam alkohol semalam. Dia pikir Nyonya Qiu telah… ehm, diperkosa olehmu semalam. Itulah mengapa aku menyeretnya ke sini pagi ini untuk mencari tahu apa yang terjadi. Tidak mungkin kita datang dengan tangan kosong, kan? Kita tidak pernah menyangka Hongcai akan khawatir tanpa alasan,” jelasnya sambil terkekeh.

Ketika dia menyadari bahwa keduanya tampak senang dengan musibah Zu An, dia buru-buru mengeluarkan beberapa mangkuk dan sumpit. “Kita harus segera menikmatinya selagi masih hangat. Rasanya tidak akan seenak ini jika sudah dingin.”

Melihat mereka berdua makan dengan lahap, Zu An melupakan kekhawatirannya. Dia mengambil semangkuk tahu jeli untuk dirinya sendiri. Wah, ini enak sekali! Sudah lama aku tidak menikmati rasa seenak ini.

Dia terus memujinya sambil berjalan ke aula utama. “Putih, lembut, dan halus. Benar-benar lezat. Aku harus mengambil lagi nanti.”

“Haha, Ah Zu ternyata memang sejiwa denganku. Lain kali aku akan mengajakmu.”

Sebuah suara marah tiba-tiba terdengar. “Tercela! Tak tahu malu! Menjijikkan!”

Zu An mengangkat kepalanya. Chu Huanzhao menatapnya dengan marah, wajahnya merah padam.

Kau berhasil membuat Chu Huanzhao marah dan mendapatkan 444 poin amarah!

Chu Yucheng berkata dengan nada menggoda, “Ah Zu, apa yang kau lakukan sampai membuat Huanzhao kecil kita marah?”

“Dasar gendut, kau juga tidak berguna! Suami adik kita dirusak oleh kalian berdua!” Chu Huanzhao pergi dengan marah, mendengus kesal.

Chu Yucheng memasang ekspresi tercengang. Apa hubungannya karakter suami kakakmu dengan kita? Kita baru saja membicarakan tahu…

“Tuan muda, tuan muda! Sudah waktunya pergi ke akademi! Kuda sudah disiapkan untuk Anda yang luar biasa!” Cheng Shouping berkata dengan penuh semangat sambil merangkak keluar dari sudut yang entah mana.

Baru sekarang Zu An menyadari bahwa liburan tiga hari yang diberikan kepada mereka setelah memasuki ruang bawah tanah telah berakhir. Hari ini memang hari ia harus kembali ke akademi.

Pikiran untuk bersekolah di akademi langsung membuat ekspresinya muram sesaat. Namun, ketika ia memikirkan kepala sekolah yang cantik, Nona Shang yang menawan, serta para siswa yang menunggu untuk mengumpulkan poin amarah mereka, suasana hatinya langsung cerah.

“Kenapa kau menjilatku seperti ini?” tanya Zu An sambil berjalan menuju pintu masuk.

“Aku selalu memberikan segalanya untukmu, tuan muda…” Cheng Shouping mengoceh banyak omong kosong sebelum mengubah topik pembicaraan. “Seandainya tuan muda bisa memperluas wawasanku dengan mengajakku ke Kediaman Abadi lain kali, itu akan sangat, sangat luar biasa.”

“Kau pelayan tak berguna! Berani-beraninya kau mendorong tuanmu untuk mengunjungi tempat kotor seperti itu?!” Terdengar suara siulan saat ujung cambuk melesat ke arahnya. Ratapan Chen Shouping yang menyedihkan bergema di seluruh Kediaman Chu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com