Penerjemah: Pika

Zu An menelan ludah. Dia sendiri punya sedikit sejarah dengan Cambuk Ratapan ini. Soal bagaimana rasanya… dia benar-benar tidak ingin membangkitkan kenangan itu.

Siapa yang bisa menyalahkan Cheng Shouping karena berteriak begitu menyedihkan?

Chu Huanzhao semakin frustrasi seiring berjalannya waktu, dan kembali untuk meminta penjelasan dari Zu An. Siapa sangka dia akan mendengar Cheng Shouping mengatakan hal-hal ini begitu dia kembali? Dia sudah marah sejak awal—ini hanya menambah bahan bakar ke api!

Satu cambukan tidak cukup untuk membuatnya merasa lebih baik. Cambukan kedua menyusul.

Melihat bahwa dia akan menyerang untuk ketiga kalinya, Zu An segera bergegas untuk menghentikannya. “Oke, oke! Anak malang ini akan mati jika terus begini.”

Chu Huanzhao semakin kesal semakin dia menatapnya. Dia mengangkat cambuknya, hendak memukulnya lagi.

Pada akhirnya, dia memutuskan untuk tidak melakukannya. Dia mendengus marah sebelum berbalik. “Aku tidak mau bicara denganmu!”

Zu An terkekeh melihat amukannya. Bukankah gadis ini semakin menggemaskan?

Bukankah aku sudah mengatakan ini sebelumnya? Gen yang bagus dan wajah cantik adalah hal terpenting pada akhirnya. Bahkan jika dia sedikit rewel, tidak ada yang akan merasa terganggu.

Kemudian dia berbalik dan menatap Cheng Shouping. “Jujur saja, kau akan kena masalah karena mulutmu itu cepat atau lambat. Lebih berhati-hatilah di masa depan, dan jangan mengoceh tentang segala hal sepanjang waktu.”

“Aduh…” Cheng Shouping memasang ekspresi kesal di wajahnya. Apa-apaan ini? Yang pergi ke Tempat Tinggal Abadi adalah tuan muda, dan yang bersenang-senang juga tuan muda! Mengapa aku yang dipukuli hanya karena membicarakan ini?!

Hmph! Aku sangat menghargai nona kedua dan tuan muda selama ini, tapi semuanya sia-sia! Mulai sekarang aku hanya akan mendukung nona pertama!

Melihat ekspresi terluka dan marahnya, Zu An melemparkan koin perak kepadanya. “Ambil obat dan istirahatlah. Jangan pergi denganku ke akademi hari ini, nanti Huanzhao kecil marah lagi padamu.”

Kata-kata manis itu langsung membuat mata Cheng Shouping berbinar. Ia berkata sambil tersenyum lebar, “Terima kasih banyak, tuan muda! Tuan muda memang yang terbaik!”

Seseorang yang jujur dan murah hati seperti tuan muda pantas memiliki gadis yang berbeda di sisinya setiap malam! Tentu saja, ia tidak berani mengatakan ini dengan lantang, karena takut dicambuk lagi.

Zu An tidak tahan lagi dengan tatapan menjilatnya. Ia berbalik dan berlari mengejar Chu Huangzhao.

Biasanya, ia selalu menunggu Zu An sebelum pergi ke akademi bersama. Namun hari ini, ia telah menaiki kuda dan langsung pergi.

Hanya setelah berusaha keras Zu An akhirnya berhasil menyusul. “Aiyo, siapa yang membuat Huanzhao kecil kita begitu marah?”

Ekspresi Chu Huanzhao masih marah, dan dia menolak untuk mengatakan apa pun.

Zu An mendorong kudanya mendekat. “Apakah kamu masih marah karena aku tidak memberimu hadiah? Aku akan membelikanmu apa pun yang kamu inginkan sekarang juga! Kakak punya uang~”

Chu Huanzhao tidak tahan dengan desakannya. “Kau tahu bukan itu alasan aku marah!”

“Lalu kenapa kamu marah?” tanya Zu An sambil tersenyum.

Chu Huanzhao memalingkan kepalanya. “Kau sudah tahu jawabannya.”

Zu An memasang ekspresi termenung. “Apakah karena apa yang terjadi di Alam Abadi?”

Chu Huanzhao mendengus marah. Wajah kecilnya yang seputih salju menjadi sedikit lebih dingin.

“Aku benar-benar diseret ke sana oleh orang-orang cabang kedua dan ketiga itu! Mereka ingin mengetahui kondisi kakakmu, jadi aku harus menipu mereka dan mengatakan bahwa itu bukan masalah besar! Tapi mereka tidak bodoh, jadi bagaimana mereka bisa mempercayaiku semudah itu?

“Mereka ingin membawaku bersama mereka ke Alam Abadi sebagai ujian.” Jika memang ada sesuatu yang salah dengan kakak perempuanmu, aku tidak akan tega untuk bermain-main dengannya.

“Aku harus mengalahkan mereka dengan cara mereka sendiri. Ini benar-benar pengorbanan besar bagiku! Agar mereka berpikir Chuyan baik-baik saja, aku harus menguatkan diri dan pergi ke tempat seperti itu!”

Zu An mengatakan semua ini dengan ekspresi yang sangat serius. Dia bahkan sedikit takjub dengan kemampuannya sendiri untuk berbohong.

Adapun Chu Yucheng dan Chu Hongcai… kalian berdua saja yang harus menanggung semua kesalahan ini! Lagipula, itu kesalahan kalian karena telah membongkar rahasiaku.

“Apakah kau mengatakan yang sebenarnya?” Ekspresi Chu Huanzhao akhirnya sedikit mereda.

“Tentu saja! Kau tahu bahwa aku selalu menjadi orang yang jujur, jadi bagaimana mungkin aku membiarkan diriku dengan sukarela memasuki tempat seperti itu jika aku punya pilihan?!” kata Zu An dengan penuh percaya diri. Dia membusungkan dadanya saat berbicara, membuat dirinya terlihat lebih tinggi dan tegak.

“Tapi… tapi kudengar ratu selir di Kediaman Abadi memilihmu… memilihmu untuk… memasuki kamarnya sendirian,” kata Chu Huanzhao dengan marah. “Mengapa semua orang jahat ini terus mengejar kakak iparku siang dan malam?” kata

Zu An sambil terkekeh, “Kau terlalu khawatir. Kami berdua hanya mengobrol sambil minum teh. Kami akhirnya bertemu Chen Xuan dari Benteng Angin Hitam sebelum percakapan kami sampai sejauh itu.”

“Chen Xuan!” Chu Huanzhao tersentak ketakutan. Bahkan orang seperti dia yang tidak terlalu memperhatikan urusan klan pun tahu tentang bandit hebat ini. Chen Xuan menjarah jalur perdagangan di sekitar Kota Bulan Terang, dan telah banyak menyusahkan klan Chu selama bertahun-tahun.

“Kakak ipar, tidak terjadi apa-apa padamu, kan?” Meskipun dia tampak baik-baik saja, Chu Huanzhao tetap menarik lengannya dengan khawatir, mencoba memeriksa apakah ada luka.

Perasaan hangat menyelimuti Zu An ketika melihat kepeduliannya yang tulus. Meskipun gadis kecil ini agak licik dan nakal, dia benar-benar memperlakukannya dengan baik.

Ketika dia tiba di dunia yang penuh bahaya ini, dialah satu-satunya yang membuatnya merasa hangat. “Jangan khawatir, aku baik-baik saja. Semut kecil seperti Chen Xuan tidak bisa berbuat apa-apa padaku.”

Kau berhasil mengolok-olok Chen Xuan dan mendapatkan 431 poin amarah!

Zu An terkejut dengan masuknya poin amarah secara tiba-tiba. Situasi macam apa ini? Mengapa dia malah mendapatkan poin amarahnya?

Jangan bilang…

Tepat pada waktunya, dia melihat seberkas cahaya hitam mendekat. Bulu kuduk Zu An langsung berdiri. Dia meraih Huanzhao dan melompat dari kuda mereka.

Hampir pada saat yang sama, sebuah panah mendarat di tempat dia berada tadi. Kuda malang yang ditungganginya beberapa saat yang lalu meledak akibat benturan yang kuat.

Potongan-potongan daging berhamburan ke mana-mana. Kuda Chu Huanzhao benar-benar ketakutan, berdiri tegak di atas kaki belakangnya sebelum lari terbirit-birit ke perbukitan.

Jika Zu An tidak menangkapnya lebih awal, konsekuensinya akan terlalu mengerikan untuk dibayangkan.

“Apa yang terjadi?” Chu Huanzhao sangat ketakutan hingga wajahnya pucat pasi. Dia biasanya sangat berani, tetapi dia belum pernah melihat daging berhamburan ke mana-mana seperti ini sebelumnya! Dia mencengkeram lengan baju Zu An erat-erat, tubuhnya gemetar tak terkendali.

Para penjaga klan Chu di sekitarnya tersadar dari keterkejutan mereka. Mereka semua buru-buru menghunus senjata mereka, melindungi mereka berdua sambil mulai mengamati area sekitarnya dengan waspada.

Orang-orang di sekitar mereka bahkan lebih panik. Dengan mereka semua berteriak dan berlari histeris, bagaimana mereka bisa menemukan tempat persembunyian pembunuh bayaran itu?

Zu An sepertinya telah menangkap sesuatu. Dia menoleh ke arah tertentu. Seorang pria berambut merah berdiri di belakang pilar di lantai tiga, memegang busur besar. Ketika Chen Xuan menyadari bahwa dia telah ditemukan, dia tersenyum kejam. Ia mengangkat tangan dan menggerakkan ibu jarinya di lehernya sebelum menghilang tanpa jejak.

Zu An mengerutkan kening. Orang ini ternyata seorang ahli pembunuhan! Ia segera melarikan diri dari tempat kejadian setelah upaya yang gagal.

Zu An lebih suka melawan pihak lain di sini. Jika ia bisa menahannya di sini, masalahnya akan terselesaikan begitu Pasukan Pertahanan Kota atau lebih banyak pengawal klan Chu tiba.

Sayang sekali!

Tidak heran orang ini masih hidup dan sehat meskipun terus-menerus dikejar oleh pasukan klan Chu dan Penguasa Kota.

Ekspresi Zu An menjadi muram, menyadari bahwa ia sekarang harus selalu waspada terhadap seorang pembunuh yang kuat. Orang ini boleh gagal sesuka hatinya, tetapi nyawanya akan terancam jika ia melakukan kesalahan sekali saja.

“Nona kedua, Tuan Muda! Kami tidak dapat menemukan pembunuhnya!” Seorang penjaga klan Chu yang kurus melaporkan setelah mencari di sekitar area tersebut.

Nama penjaga ini adalah Jiao Shanhe. Meskipun penampilannya sedikit mirip monyet, dia adalah pengintai paling unggul di pasukan pribadi klan Chu, dan dikenal sangat tajam dan cerdas. Setelah upaya pembunuhan Snow terhadap Zu An, klan telah mengatur agar dia melindungi Zu An.

“Pembunuhnya sudah pergi,” kata Zu An dengan nada kecewa.

Para penjaga itu semua terkejut. Bagaimana mereka bisa tahu itu? Tetapi, setelah cukup lama berada di dekatnya, mereka menyadari bahwa tuan muda ini memiliki beberapa rahasia, jadi mereka tidak meragukan kata-katanya.

“Mari kita pergi ke Akademi Brightmoon dulu, untuk berjaga-jaga,” kata penjaga lain. Ini adalah Feng Daniu, yang paling tenang di antara ketiga penjaga. Dia bertubuh kekar seperti lembu, tinggi dan besar, seperti namanya.[1]

“Memang, tidak akan ada yang berani membuat masalah di akademi. Klan Chu akan segera menerima kabar tentang ini, jadi Komandan Yue akan berada di sana untuk mengawal nona muda dan tuan muda kembali.” Seorang penjaga lain melirik mengintimidasi siapa pun yang mencoba mendekati mereka.

Orang ini adalah penjaga lain yang ditugaskan klan Chu untuk mengawasi Zu An, bernama Zhou Lujun. Teknik pedangnya sama dingin dan tajamnya dengan penampilannya.

“Baik!” Zu An tidak keberatan. Akademi itu penuh dengan individu-individu yang kuat. Chen Xuan akan benar-benar kalah jika dia pergi ke sana.

Zu An memperhatikan ekspresi cemas nona muda itu, jadi dia mencoba menghiburnya dengan suara pelan. “Huanzhao, jangan takut. Pembunuh itu sudah pergi.” Bagaimanapun, dia masih muda.

“Kakak ipar, apakah kau terluka di mana pun? Ya ampun, banyak sekali darah!” Chu Huanzhao akhirnya tersadar dari lamunannya. Tangan kecilnya meraba tubuhnya, ekspresi khawatir terp terpancar di wajahnya.

“Aku baik-baik saja, ini semua darah kuda. Kuda itu benar-benar menderita!” Zu An merasa sangat buruk. Dia memang tidak menghabiskan banyak waktu dengan kuda itu, tetapi dia selalu menjadi orang yang mudah terikat.

Dia pasti akan membuat Chen Xuan membayar hutang budi ini.

“Bagus, bagus.” Chu Huanzhao perlahan pulih dari keterkejutannya. Setelah ketakutan yang begitu hebat, dia benar-benar melupakan masalah sebelumnya.

Melihat keduanya saling berpelukan, saling menghibur dengan begitu mesra, Jiao Shanhe dan para penjaga lainnya saling memandang dengan cemas.

“Bukankah Nona Kedua dan Tuan Muda terlalu dekat?”

“Kurasa kita tidak seharusnya terlalu ikut campur dalam urusan keluarga Tuan.”

“Tapi bagaimana jika sesuatu benar-benar terjadi di antara mereka? Akankah Tuan dan Nyonya menyalahkan kita?”

“Kurasa mereka tidak akan melakukannya. Lagipula, Nona Kedua masih sangat muda. Apakah Tuan Muda benar-benar akan melakukan hal seperti itu? Apakah dia terlihat seperti orang biadab?”

“Dia memang terlihat seperti itu bagiku.”

…

Rombongan mereka bergegas ke akademi. Beberapa penjaga tetap berada di pintu masuk, sementara Chu Huanzhao pergi untuk mengikuti kelasnya.

Zu An kembali ke asrama stafnya. Dia ingin membersihkan diri dan menghilangkan semua darah ini dari tubuhnya terlebih dahulu.

Dia baru saja melepas pakaiannya ketika tiba-tiba mendengar aktivitas di dekat pintu masuk. Jantungnya berdebar kencang. Apakah Chen Xuan benar-benar menyelinap masuk ke akademi?

Dengan Pedang Tai’e yang digenggam erat di tangannya, dia membuka pintu dan mendorongnya ke luar.

“Ah!”

Terdengar teriakan kaget. Zu An menarik pedangnya dengan panik. Dia langsung merasa malu ketika melihat kecantikan yang menakjubkan di hadapannya. “Kakak Shang, kenapa kau di sini?”

“Aku melihat seseorang di dalam ketika aku lewat. Kita sudah lama tidak mengobrol, jadi aku memutuskan untuk mampir.” Shang Liuyu mengenakan rok panjang hijau hari ini. Dia dengan cepat pulih dari keterkejutannya. “Kau pikir aku siapa? Kenapa kau tiba-tiba mengacungkan pisau padaku…?”

Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, dia memperhatikan otot-otot luar biasa di tubuh bagian atasnya yang terbuka. Warna merah muda langsung menyebar di lehernya.

1. Daniu berarti ‘banteng besar’ dalam bahasa Mandarin.

IndoWebNovel – indowebnovel.com