Penerjemah: Pika

Zu An sangat khawatir dengan ekspresi serius Chu Chuyan. “Ada apa?”

“Ikuti aku ke ruang pertemuan. Aku akan menceritakan semuanya di jalan.” Chu Chuyan meraih tangannya dan berjalan masuk ke kediaman.

“Ayahku telah ditahan di Kota Matahari Terang oleh Sang Hong.” Kata Chu Chuyan.

Zu An terkejut. “Apa?! Ayah mertua adalah seorang adipati yang hebat, dan kultivasinya sangat tinggi. Bagaimana mungkin Sang Hong berani menahannya? Bahkan jika dia berani, tidak ada alasan yang sah!”

“Dia punya alasan,” jelas Chu Chuyan. “Ini semua tentang izin garam.”

Zu An akhirnya mengetahui seluruh cerita setelah Chu Chuyan menjelaskannya.

Di bawah siksaan Chen Xuan, Wang Yuanlong telah mengungkap rute di mana izin garam klan Wang diangkut, dan waktu perjalanan kafilah tersebut.

Izin garam itu kebetulan berada dua hari perjalanan dari Kota Bulan Terang.

Chen Xuan segera mengirim orang untuk merebut izin garam tersebut.

Klan Wang sudah terpuruk akibat penjarahan stasiun perdagangan mereka, dan mereka hampir tidak mampu mengumpulkan dana untuk izin garam terakhir ini.

Tidak ada cara bagi mereka untuk mendapatkan izin garam lagi dalam waktu yang cukup lama.

Namun, klan Chu membutuhkan bantuan klan Wang untuk membawa persediaan garam mereka ke pasar.

Klan Wang tidak punya pilihan selain meminta bantuan Chu Zhongtian. Karena rasa iba kepada temannya, dan mempertimbangkan keadaan klan Chu sendiri, Chu Zhongtian memutuskan untuk menyamarkan izin garam yang telah dikeluarkan sebagai izin curian.

Ketika klan Wang akhirnya berhasil melewati masa sulit ini, izin garam yang telah dikeluarkan dapat diganti. Semuanya harus dirahasiakan.

Namun, keadaan berubah tak terduga. Sebuah investigasi mendadak dan tanpa pemberitahuan telah dilakukan terhadap izin garam terbaru klan Chu. Ketika para komisioner garam menemukan bahwa izin garam ini bukan yang benar, Sang Hong menggunakannya untuk membuat keributan besar, dan menahan Chu Zhongtian.

Zu An menghela napas. “Sepertinya Sang Hong sudah mempersiapkan diri dengan baik. Ini bahkan mungkin jebakan yang dia buat sendiri.”

Chu Chuyan sependapat. “Kita ceroboh.”

Ada satu hal yang tidak bisa dipahami Zu An. “Tunggu, bukankah kau bilang semua komisaris garam berada di pihak kita? Bagaimana Sang Hong tiba-tiba mengetahui hal ini?”

Chu Chuyan menggelengkan kepalanya. “Ini bagian yang paling aneh. Sang Hong mungkin berhasil membujuk beberapa komisaris garam itu untuk memihaknya.”

Zu An menggenggam tangannya, yang sedikit dingin. “Sayang, aku akan selalu berada di sisimu. Aku akan membantu klan Chu melewati ini.”

“Terima kasih…” Chu Chuyan memaksakan senyum. Dia tidak berpikir ada sesuatu yang bisa dia lakukan, terutama dengan situasi yang sudah begitu genting. Namun, kata-katanya tetap memberinya sedikit kehangatan.

“Sialan Chen Xuan! Bahkan setelah mati pun dia masih menghantui kita.” Zu An bergumam pada dirinya sendiri. Seluruh masalah ini berawal dari Chen Xuan yang mencuri izin garam itu. Jika tidak, semuanya tidak akan menjadi begitu kacau.

Saat ini, mereka berdua sudah sampai di ruang diskusi.

“Aku menuntut penjelasan untuk ini, kakak ipar!” Raungan marah Chu Yuepo terdengar begitu mereka melangkah masuk.

Zu An terkejut. Chu Yuepo selalu memberinya kesan sebagai paman yang gemuk dan ramah. Dia belum pernah melihatnya semarah ini sebelumnya.

“Memang, aku juga sama sekali tidak tahu tentang ini, namun akulah yang harus membereskan kekacauan ini! Kalian semua benar-benar sudah keterlaluan kali ini!” Suara Chu Tiesheng dingin membekukan.

Qin Wanru sedang dimarahi oleh Chu Tiesheng dan Chu Yuepo. Wajahnya pucat pasi, tetapi tidak ada yang bisa dia katakan untuk membela diri. Dia tahu bahwa dia salah.

Chu Chuyan dengan cepat melangkah maju. “Paman kedua dan ketiga, kita seharusnya tidak fokus pada siapa yang harus disalahkan untuk ini. Yang perlu kita lakukan sekarang adalah mencari cara untuk mengatasi masalah ini.”

“Kata-katamu memang terdengar bagus! Namun, kau tidak bisa menyangkal bahwa kau menyembunyikan semuanya dari kami. Baru sekarang, ketika keadaan sudah memburuk, kau akhirnya mengingat kami semua.” Chu Tiesheng mencibir.

Chu Chuyan mengerutkan kening. “Kami menyembunyikan ini dari semua orang karena ini adalah masalah yang sangat penting dan sensitif. Kami harus menjaga kerahasiaan mutlak.”

“Dan lihat betapa baiknya kalian semua berhasil merahasiakan ini! Bukankah pada akhirnya tetap bocor?” kata Chu Yuepo. “Jika hanya beberapa dari kalian yang tahu tentang ini, lalu siapa yang membocorkan informasi ini?”

Dia menatap Chu Chuyan dan kemudian Qin Wanru, maksudnya jelas. Jelas, salah satu dari keduanya telah membocorkan rahasia itu.

Qin Wanru dan Chu Chuyan sangat marah hingga wajah mereka pucat pasi. Namun, tak satu pun dari mereka dapat memikirkan balasan yang tepat.

Zu An melangkah di depan mereka berdua. “Kalian berdua benar-benar luar biasa! Berani-beraninya kalian menggunakan kesempatan ini untuk menindas seorang janda dan seorang yatim piatu!”

Qin Wanru dan Chu Chuyan menatap punggungnya dengan campuran kebingungan dan kemarahan.

Kau berhasil membuat Qin Wanru mendapatkan 666 poin amarah!

Kau berhasil membuat Chu Chuyan mendapatkan 233 poin amarah!

Zu An terkejut. Aku membela kalian berdua sekarang! Mengapa kalian marah padaku?

Namun, dia segera menyadari masalahnya. Dia berkata sambil tertawa canggung, “Maaf, maaf. Kalian bukan janda, dan kalian juga bukan yatim piatu.”

Jika Chu Zhongtian mendengarnya, dia pasti akan marah besar, betapapun tenangnya dia.

Baru setelah pengakuan ini raut wajah kedua wanita itu membaik.

“Apa yang membuatmu berpikir kau berhak berbicara di tempat seperti ini?!” kata Chu Tiesheng dingin.

Zu An tetap tenang. “Aku hanya ingin membela istriku karena aku tidak tahan lagi dengan perlakuan kasar kalian. Lagipula, suka atau tidak suka, aku dianggap sebagai bagian dari cabang utama klan. Bukankah kalian semua hanya anggota cabang samping? Bagaimana bisa kalian diizinkan berbicara, tetapi aku tidak?”

“Sangat tidak masuk akal!” Chu Tiesheng langsung meledak marah. Bahkan Chu Yuepo pun menatap tajam Zu An. Status mereka sebagai anggota cabang samping selalu menjadi sesuatu yang mengganggu pikiran mereka.

Kau berhasil membuat Chu Tiesheng mendapatkan 886 poin amarah!

Kau berhasil membuat Chu Yuepo mendapatkan 668 poin amarah!

“Cukup, cukup!” Qin Wanru akhirnya angkat bicara. “Berapa banyak waktu lagi yang akan kita buang untuk berdebat?”

Chu Tiesheng mendengus. “Bukannya kami ingin berdebat, tetapi cabang utama Anda selalu memegang kendali penuh atas setiap urusan. Meskipun dikatakan bahwa Kakak Ketiga dan saya masing-masing mengendalikan bisnis besi dan garam, semua orang tahu bahwa itu hanya sebatas nama saja.”

Chu Yuepo mengulangi, “Benar! Tidak akan pernah ada kesalahan besar seperti ini jika Anda berkonsultasi dengan kami terlebih dahulu!”

Zu An berkata, “Mudah untuk berbicara besar setelah kejadian. Namun, bukankah ayah mertua mengambil risiko karena memikirkan kesejahteraan klan Chu secara keseluruhan? Klan Chu telah berjuang keras untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari, jadi kita jelas perlu menghemat sebanyak mungkin.”

Meskipun Chu Chuyan tidak mengatakan hal-hal ini kepadanya, dia bisa mengisi kekosongan ini sendiri.

Ekspresi Qin Wanru sedikit mereda. Dia tidak pernah menyukai ucapan Zu An yang lancar, tetapi sekarang dia berbicara atas nama mereka, dia tiba-tiba merasa Zu An jauh lebih menyenangkan.

Keberadaan seorang pria di hadapanmu selalu membantu meredakan kegelisahan.

Pikiran Qin Wanru secara naluriah melayang ke Chu Zhongtian. Dia tidak tahu kapan pria itu bisa kembali dengan selamat.

“Hemat, hemat, hemat—pada akhirnya, kalian semua tidak menyelamatkan apa pun, tetapi malah menghancurkan seluruh klan Chu! Enam belas juta tael perak! Dari mana klan Chu bisa mengumpulkan uang sebanyak itu?!” kata Chu Tiesheng dengan marah.

Kau berhasil memancing amarah Chu Tiesheng sebanyak 358 poin!

“Enam belas juta?” Zu An tersentak. Mengapa angkanya begitu tinggi?

Dia baru saja memikirkan kekayaannya sendiri, dan bagaimana dia bisa menggunakannya untuk membantu istrinya melewati krisis ini. Pada akhirnya, masih ada angka nol yang hilang di belakang total kekayaan bersihnya.

“Istana kerajaan menetapkan pembatasan penjualan garam untuk mencegah pedagang garam membuang barang dagangan mereka ke pasar sesuka hati. Jika seseorang ingin mendapatkan izin garam lebih awal melebihi kuota yang ditetapkan, maka selain 1,5 tael perak yang dibutuhkan per izin, tambahan 2,1 tael perak perlu dibayar di muka.” Chu Chuyan berhenti sejenak, ekspresinya menjadi muram. “Selain itu, untuk mencegah pedagang garam terlibat dalam kegiatan terselubung, secara tegas ditetapkan secara tertulis bahwa mereka yang tidak melakukan pembayaran di muka ini akan didenda beberapa kali lipat dari jumlah yang dibutuhkan.”

“Lebih dari setengah dari enam belas juta tael perak yang diminta dari kita adalah denda.” Chu Tiesheng melanjutkan dari tempat dia berhenti. “Satu-satunya cara agar jumlah tersebut dapat dibayar adalah jika kita menjual seluruh klan Chu!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com