Penerjemah: Pika

Zu An terkejut. “Apa kau benar-benar berpikir ada sesuatu yang terjadi di antara kita berdua?” tanyanya sambil tertawa.

Chu Chuyan merasa malu. “Sepertinya tidak mungkin, tapi kalian berdua jauh lebih dekat dari yang kuduga.”

“Aku ingin sekali mengembangkan hubungan seperti itu dengannya, tapi aku akan mati hanya karena satu tendangannya,” kata Zu An menyesal. “Aku hanya menjadi lebih dekat dengannya karena masalah yang berkaitan dengan Sekte Bunga Plum. Kurasa suamimu memang terlalu hebat. Dia mengenali potensiku sejak awal. Dengan sekali pandang, dia bisa tahu bahwa aku ditakdirkan untuk menjadi hebat… Tunggu, sayang, kenapa kau pergi? Ah… kenapa tidak ada yang percaya padaku ketika aku berbicara?”

…

Mereka berdua meninggalkan akademi dan menuju ke kediaman klan Wang.

Setelah bertukar basa-basi seperti biasa, ekspresi Wang Fu menjadi gelisah. “Keponakanku, aku tahu aku seharusnya membantu kakak Zhongtian, mengingat situasi ini. Namun, kau tahu bahwa klan Wang kita juga dalam keadaan sulit. Aku benar-benar tidak mampu membantumu!”

Chu Chuyan penuh pengertian, “Paman, tentu saja aku tahu tentang masalah yang menimpa klan Wang. Aku tidak mencari bantuan seperti itu darimu hari ini.”

Wang Fu terkejut. “Oh, lalu mengapa kau datang?”

“Aku perlu tahu berapa banyak orang di klan Wang yang mengetahui rencana penggunaan izin garam tingkat lanjut ini,” kata Chu Chuyan.

Ekspresi Wang Fu berubah muram. “Apakah keponakan khawatir salah satu anggota klan kita membocorkan rahasia ini dan menyebabkan kerugian bagi Adipati Brightmoon?”

Chu Chuyan menjawab, “Bukan itu maksudku. Aku jelas tidak mencurigai paman. Namun, klan Sang memiliki mata-mata di mana-mana. Ada kemungkinan orang lain tanpa sengaja membocorkan informasi ini.”

“Itu tidak mungkin!” kata Wang Fu dengan tegas. “Sebagian besar penjaga yang mengawal kafilah tewas dalam serangan itu. Hanya aku, Yuanlong, kepala pelayan, dan beberapa orang lain yang tahu tentang ini, dan setiap orang dari mereka telah bersama klan Wang selama beberapa dekade. Mereka benar-benar dapat dipercaya.”

Chu Chuyan tersenyum ketika mendengar jawabannya. “Sepertinya aku telah membuat kesalahan. Ngomong-ngomong, apakah paman punya saran untuk klan Chu mengenai situasi kita saat ini? Selain itu, apakah ada orang lain di Kota Brightmoon yang dapat kita ajak bicara untuk membantu meringankan upaya kita dalam menyelesaikan masalah ini?”

Wang Fu dengan cepat menjawab, “Tentu saja aku kenal beberapa orang! Namun, sekarang situasinya sudah di luar kendali, aku tidak yakin apakah ada di antara mereka yang dapat membantu…”

…

Ketika mereka meninggalkan klan Wang, Zu An berkata, “Kalian bilang ide untuk menggunakan izin garam di muka diusulkan oleh Wang Fu. Bukankah ada kemungkinan dia sudah memihak Sang Hong? Mungkin mereka bersekongkol melawan kita.”

Chu Chuyan menggelengkan kepalanya. “Klan Wang dan Chu telah bersekutu selama beberapa abad, dan ikatan kita sangat dalam. Aku tidak percaya ini yang terjadi, meskipun bukan tidak mungkin… Namun, tidak ada gunanya melanjutkan masalah ini. Prioritas utama kita tetaplah menemukan cara untuk membantu klan Chu melewati krisis ini.”

“Kau benar,” Zu An setuju. “Apa agenda selanjutnya?”

“Kita akan pergi ke klan Xie!” kata Chu Chuyan dengan nada serius.

Zu An juga memahami logikanya. Hanya ada sedikit klan yang memiliki kekuatan untuk membantu klan Chu keluar dari kesulitan mereka saat ini. Baik klan Yuan maupun Zheng menentang klan Chu, begitu pula klan Wu, dari wilayah tetangga. Klan-klan ini tidak akan banyak membantu, jadi mereka hanya bisa mengandalkan klan Xie.

Alasan Chu Chuyan tidak meminta bantuan klan Xie terlebih dahulu kemungkinan besar karena dia takut Raja Qi mendukung mereka.

Namun, mereka sudah berada di ujung jalan, jadi mereka harus mencoba ini.

Mereka berdua tiba di kediaman klan Xie. Pelayan di gerbang masuk untuk mengumumkan kedatangan mereka, tetapi segera berlari keluar beberapa saat kemudian, meminta maaf berulang kali. “Nona Chu, Tuan telah pergi untuk mengurus beberapa urusan, dan belum kembali.”

Chu Chuyan mengerutkan kening. “Apakah Anda tahu ke mana Tuan Xie pergi? Berapa lama lagi beliau akan kembali?”

Pelayan itu menggelengkan kepalanya. “Mohon maafkan saya, Nona Chu, ini bukan sesuatu yang diketahui oleh pelayan seperti saya.”

Chu Chuyan tampak kecewa. “Terima kasih atas bantuan Anda.” Dengan itu, dia berbalik dan pergi.

Pelayan itu menghela napas dalam hati sambil mengagumi sosoknya yang pergi. Nona Chu pertama bahkan lebih cantik dari yang dikabarkan! Dia juga sangat sopan dan rendah hati. Pelayan ini akan membanggakan percakapan singkat ini seumur hidupnya.

“Kita pergi begitu saja?” Zu An tak kuasa bertanya.

“Apa lagi yang bisa kita lakukan?” Chu Chuyan menghela napas. “Entah Tuan Kota Xie benar-benar pergi atau hanya mengabaikan kita, itu tidak ada bedanya. Jelas sekali bagaimana sikapnya terhadap kita.”

Zu An ragu sejenak, lalu berkata, “Sebenarnya tidak sulit untuk memasuki Kediaman Xie.”

Chu Chuyan terkejut. “Kau punya cara untuk masuk?”

Zu An tersenyum misterius. “Lihat saja aku!”

Ketika pelayan itu melihatnya berjalan mendekat, dia segera melambaikan tangannya dan berkata, “Tuan klan kami tidak ada di sini!”

Pria ini tampaknya tidak jauh lebih tampan dariku. Bagaimana dia bisa sampai menikahi Nona Chu?

Zu An melemparkan koin kepadanya. “Aku tidak datang ke sini untuk menemui Tuan Xie. Aku datang untuk bertemu dengan nona pertama klanmu.”

Dari kunjungan mereka sebelumnya ke akademi, dia tahu bahwa Xie Daoyun tidak pergi ke akademi hari ini.

Para pewaris klan berpengaruh seperti klan Xie hanya menghadiri kelas jika mereka mau. Jika mereka sedang tidak mood, atau jika mereka memiliki urusan lain yang harus diurus, mereka akan bolos kelas.

Mata pelayan itu berbinar saat ia menimbang koin perak berat di telapak tangannya. “Baiklah, saya akan memberi tahu nona pertama kami tentang kedatangan Anda. Namun, saya tidak dapat menjamin bahwa nona pertama akan menemui Anda.”

Zu An tersenyum. “Saya hanya perlu Anda memberi tahu dia siapa saya.”

Pelayan itu mengangguk dan berlari masuk. Beberapa saat kemudian, ia muncul kembali. “Nona klan kami menyambut tuan muda.”

Pelayan itu benar-benar tidak percaya. Nona muda mereka jarang menyambut tamu, namun ia langsung mempersilakan Zu An masuk ketika ia berkunjung. Ia belum pernah melihat nona muda begitu gembira sebelumnya!

Zu An melambaikan tangannya ke arah Chu Chuyan, memberi isyarat agar ia masuk bersamanya.

Pelayan itu sedikit gelisah. “Nona muda klan kami tidak mengatakan…”

Zu An memotongnya sebelum ia selesai bicara. “Dia tidak melarangnya masuk, kan?”

Pelayan itu terkejut. “Tidak.”

“Lalu apa masalahnya? Nona pertama klanmu dan nona pertama klanku memiliki hubungan baik, kan?” Zu An menarik Chu Chuyan dan langsung berjalan masuk ke Kediaman Xie.

Sekarang setelah mereka berhasil masuk, tidak pantas bagi anggota klan Xie untuk mengusir mereka. Lagipula, mereka sedang bertemu dengan nona muda itu.

Chu Chuyan menarik lengan baju Zu An di sepanjang jalan. “Bagaimana kau bisa sedekat ini dengan nona Xie?”

Dia sangat mengenal sifat Xie Daoyun, karena mereka berdua berasal dari Kota Brightmoon. Meskipun nona muda Xie sering berpartisipasi dalam berbagai pertemuan puisi, dia jarang menerima pria di kediamannya.

Zu An tersenyum. “Jika seorang pria tampan, wanita pasti akan memperlakukannya lebih baik!”

Chu Chuyan menatapnya tajam, tetapi menahan lidahnya.

Dia merasa déjà vu. Hal yang sama juga terjadi di klan Zheng—dia masuk melalui nona muda klan Zheng.

Setiap wanita cantik di Kota Brightmoon tampaknya memiliki semacam hubungan dengannya.

Dia menjadi khawatir. “Ah Zu, kau menyembunyikan banyak hal dariku!”

Zu An mengangkat bahu. “Aku sudah memberi tahu kalian banyak hal, tetapi tidak ada satu pun dari kalian yang pernah mempercayaiku.”

Chu Chuyan hendak terus mendesaknya ketika dia melihat Xie Daoyun berjalan mendekat.

Senyum di wajah Xie Daoyun membeku ketika melihat Chu Chuyan. Namun, dia cepat pulih. “Aku penasaran apa yang membuat Tuan Muda Zu tiba-tiba mengunjungiku. Ternyata dia hanya bertindak sebagai perantara untuk wanita cantik ini.”

Zu An mengepalkan tinjunya meminta maaf. “Kami ingin bertemu dengan ayahmu yang terhormat, tetapi kami ditolak. Ini adalah satu-satunya cara kami bisa masuk. Kuharap Nona Xie dapat membantu kami.”

Xie Daoyun mendengus tanda mengerti. Dia berjalan mendekat dan memegang tangan Chu Chuyan. Suaranya lembut dan ramah. “Aku juga sudah mendengar tentang apa yang terjadi pada Adipati Brightmoon. Tolong jangan terlalu khawatir. Dia adalah seorang adipati yang dihormati. Gubernur tidak akan berani bertindak terlalu jauh.”

Chu Chuyan mengungkapkan rasa terima kasihnya. Mereka berdua adalah wanita cantik yang terkenal di Kota Brightmoon dan bahkan teman sekelas, yang berarti mereka cukup akrab satu sama lain. Mereka dengan cepat memulai percakapan.

Zu An mencibir. Ini adalah contoh sempurna dari hubungan yang indah namun palsu. Mereka sebenarnya tidak dekat, jadi mengapa mereka harus berpura-pura seolah-olah dekat?

Setelah mereka mengobrol beberapa saat, Xie Daoyun berkata sambil tersenyum, “Bagaimana kalau begini? Aku akan mengajak kalian berdua menemui ayahku. Kurasa dia sudah kembali sekarang.”

Dia bukan orang bodoh. Tidak mungkin dia akan secara terang-terangan membongkar rahasia ayahnya.

Chu Chuyan sangat gembira. “Terima kasih banyak!”

“Tidak masalah sama sekali.” Xie Daoyun mengangguk ke arahnya. Pada saat yang sama, dia memanfaatkan kesempatan ini untuk bergerak ke samping Zu An. “Kau berhutang satu lagu padaku untuk ini,” katanya pelan.

Zu An tahu bahwa ini adalah syaratnya, dan dia tidak punya pilihan selain setuju. “Tentu!”

Dia mulai memikirkan lagu apa yang akan dia gunakan.

Meskipun mereka berbicara pelan, tidak mungkin mereka tidak terdengar oleh Chu Chuyan.

Dia tampak sama sekali tidak terpengaruh di permukaan, tetapi itu hanyalah topeng yang menyembunyikan keterkejutan yang dia rasakan di dalam.

Ah, Zu dan Xie Daoyun sebenarnya sedekat ini?

Kunjungan Qiu Honglei sebelumnya sudah cukup mengejutkan, tetapi ratu pelacur itu tiba-tiba menjadi diam. Bisa diasumsikan bahwa gadis itu memiliki motif tersembunyi untuk mengejar Zu An, dan sebenarnya tidak menyukainya.

Namun, dari apa yang telah dia lihat sejauh ini, Kepala Sekolah Jiang dan Xie Daoyun tampaknya cukup dekat dengannya! Dia juga tahu tentang hubungannya dengan Ji Xiaoxi, Zheng Dan, dan guru akademi, Nona Shang…

Kekuatan aneh macam apa yang dimiliki pria ini?

Aku memang bilang aku tidak keberatan kalau kau mencari gadis lain… tapi apakah kau harus mengajak begitu banyak gadis?

Xie Yi sedang duduk santai di ruang kerjanya ketika ia menerima kabar bahwa putrinya akan membawa dua anggota klan Chu untuk menemuinya. Senyumnya langsung membeku.

Setelah beberapa saat, ia menghela napas dalam-dalam dan berkata, “Anak perempuan memang tidak berguna selain menimbulkan kerugian!”

Ia merasa bahwa ini bukan waktu yang tepat untuk bertindak, dan klan Chu perlu ditekan lebih jauh terlebih dahulu. Sekarang, Xie Daoyun telah benar-benar mengacaukan rencananya. Bagaimana mungkin ia tidak kesal?

IndoWebNovel – indowebnovel.com