Penerjemah: Pika

Ketika melihat rombongan Chu Chuyan tiba, kerutan di dahi Xie Yi langsung berubah menjadi senyum. “Keponakanku yang terhormat, aku baru saja kembali, dan mendengar bahwa kau mencariku! Aku khawatir kau mungkin sudah pergi.”

Zu An menggelengkan kepalanya. Orang-orang ini sangat licik. Dia jelas berada di rumah sepanjang waktu. Dia menolak bertemu dengan mereka sebelumnya, namun sekarang dia berpura-pura seolah tidak terjadi apa-apa.

Chu Chuyan jelas sudah terbiasa dengan hal-hal seperti itu. Senyumnya tidak menunjukkan sedikit pun ketidakpuasan. “Chu Chuyan menyapa Paman Xie.”

“Tidak menyenangkan menjadi pamanmu saat ini,” Xie Yi menghela napas. Gadis ini tidak memanggilnya dalam kapasitas resminya sebagai Tuan Kota, tetapi memanggilnya paman. Dia jelas ingin berbicara dengannya sebagai teman klan Chu. “Aku punya gambaran kasar mengapa kau di sini. Klan Chu-mu benar-benar mendapat masalah besar kali ini!

“Kau selalu menjadi gadis yang tenang. Chu Zhongtian jelas tidak berpikir jernih. Mengapa kau juga menyetujui ini?”

Chu Chuyan berkata dengan muram, “Banyak hal yang lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Bisnis garam ilegal merajalela. Dengan kondisi pengeluaran kami, klan Chu tidak mampu mencukupi kebutuhan. Ketika izin garam dicuri, kami tidak punya pilihan lain. Klan lain selalu melakukan ini selama bertahun-tahun, dan itu telah menjadi kebiasaan tak tertulis. Kami tidak pernah menyangka Gubernur Sang akan… menegakkan aturan dengan begitu sungguh-sungguh.”

Banyak yang menjalankan bisnis garam telah kehabisan izin garam sebelumnya. Jika mereka mematuhi aturan dengan ketat, biaya penjualan garam akan meningkat jauh lebih tinggi, dan tidak seorang pun akan mampu membelinya untuk dikonsumsi.

Itulah mengapa klan-klan yang terlibat dalam perdagangan tersebut secara diam-diam setuju untuk mengabaikan penggunaan beberapa izin garam di muka.

Para komisioner garam semuanya memiliki hubungan baik dengan klan Chu, dan semua pihak hidup berdampingan secara harmonis selama Chu Zhongtian menjadi kepala klan. Siapa yang menyangka Sang Hong akan melakukan tindakan seperti itu?

Xie Yi menghela napas. “Meskipun itu adalah kebiasaan tak tertulis, begitu Anda menentang pengadilan, Anda menjadikan diri Anda target potensial.”

Suara Chu Chuyan terdengar muram. “Kami tahu ini masalah yang merepotkan. Karena itulah kami perlu meminta bantuan Paman Xie.”

Xie Yi tersenyum getir. “Kau tahu aku hanyalah seorang Tuan Kota yang tidak penting. Gubernur Sang adalah atasan langsungku, dan dia bertindak atas perintah kaisar. Aku tidak bisa berbuat banyak untuk membantu, bahkan jika aku mau…”

Wajah Chu Chuyan menjadi gelap, dan dia terdiam.

Xie Yi melanjutkan, “Meskipun aku tidak bisa berbuat apa-apa, ada seseorang yang bisa.”

Chu Chuyan tetap diam. Xie Yi tersenyum. Suasana aneh mulai menyelimuti ruangan.

Zu An bingung. Permainan macam apa yang sedang mereka berdua mainkan? “Siapa?”

Xie Yi tidak menjelaskan dirinya. “Kurasa keponakanku tahu.”

Chu Chuyan akhirnya angkat bicara. “Paman, Paman pasti menyadari prinsip-prinsip yang selalu dipegang teguh oleh klan Chu kita.”

Xie Yi menatapnya dengan penuh arti. “Terkadang, memang tidak mudah untuk tetap netral. Seringkali itu harus dibayar mahal.”

Chu Chuyan bangkit. “Maaf mengganggu Paman hari ini. Kuharap Paman tidak tersinggung.”

Xie Yi segera berdiri dan memintanya untuk tetap tinggal. “Nak, mengapa kau begitu terburu-buru pergi?

” “Bagaimana kalau begini? Karena kita memiliki hubungan yang begitu dekat, aku akan lebih terus terang.” Xie Yi berhenti sejenak untuk mencari kata-kata yang tepat. “Aku tidak akan menyarankan kalian semua untuk memihak. Namun, jika klan kalian bersedia menyerahkan barang tertentu, seseorang pasti akan maju untuk membantu kalian menyelesaikan masalah ini.”

Wajah Chu Chuyan menjadi muram. Keheningan berlangsung lama, sebelum akhirnya dia berkata, “Aku akan mempertimbangkannya dengan saksama nanti.”

Mata Xie Yi berbinar. Untunglah dia tidak langsung menolaknya. “Itu sudah bisa diduga. Ini bukan masalah kecil. Kau bisa membicarakan ini dengan anggota klan kita yang lain juga.”

Ketika mereka berdua meninggalkan Kediaman Xie, Zu An tidak bisa lagi menahan rasa ingin tahunya. “Apa sih yang dibicarakan Tuan Kota Xie?”

Dia menyimpulkan dari percakapan mereka bahwa Xie Yi menyarankan mereka untuk berpihak pada Raja Qi. Setelah Chu Chuyan menolak, dia mengusulkan sesuatu yang lain.

Zu An sama sekali tidak mengerti apa hal kedua itu.

Chu Chuyan ragu sejenak, tetapi memutuskan untuk mengungkapkan kebenaran kepadanya. “Ah Zu, kau bukan orang luar lagi. Ada beberapa hal yang harus kau ketahui. Yang dibicarakan Tuan Kota adalah buku catatan…”

Dia menjelaskan seluruh cerita di balik buku catatan itu.

Zu An sangat marah. “Bukankah ini Xie Yi yang mengambil keuntungan dari kemalangan kita?”

Tiba-tiba ia teringat bahwa Pei Mianman juga memintanya untuk membantu mencari buku rekening. Saat itu, ia mengatakan bahwa buku itu berisi transaksi bisnis senjata dan garam klan Chu. Sekarang, ia tahu bahwa Pei Mianman tidak mengatakan yang sebenarnya.

Ah, dunia ini benar-benar tempat yang menakutkan. Di permukaan, ia tampak seperti orang kepercayaan Chu Chuyan, tetapi hal yang ia cari itu bisa menghancurkan seluruh klan!

Ia merasa tidak nyaman saat memikirkan hal ini. Meskipun Pei Mianman bersikap munafik terhadap klan Chu, ia selalu memperlakukannya dengan baik.

Ia tidak tahu harus berpikir apa lagi.

Chu Chuyan menghela napas. “Kita sudah seperti daging di atas talenan. Bahkan jika dia ingin memanfaatkan kita, apa yang bisa kita lakukan?”

Zu An tersadar dari lamunannya. “Apakah kau benar-benar berencana memberikan buku rekening itu kepadanya?”

“Tentu saja tidak. Aku hanya tidak ingin menunjukkan permusuhan secara terang-terangan,” jawab Chu Chuyan.

Zu An tak kuasa berkata, “Aku sebenarnya cukup bingung. Mengapa kau tidak menggunakan senjata sekuat ini?”

“Menggunakannya?” Chu Chuyan terkejut. “Bagaimana kita bisa menggunakannya?”

kata Zu An, “Ini pada dasarnya senjata nuklir! … Ehem, jangan tanya aku apa itu senjata nuklir. Maksudku, mata pencaharian begitu banyak pejabat penting berada dalam genggamanmu. Kau bisa menggunakan ini untuk mengancam mereka!”

Chu Chuyan mengerutkan kening. “Bukankah itu akan membuat mereka semua berbalik melawan kita?”

“Klan Chu praktis sudah hancur! Mengapa kau begitu peduli tentang itu?” kata Zu An.

“Kita selalu menjaga hubungan baik dengan mereka. Mungkin mereka masih bersedia membantu kita, mengingat sejarah kita. Jika kita memprovokasi mereka seperti ini, apa yang akan mencegah mereka untuk berdiam diri ketika kita membutuhkan bantuan?” Suara Chu Chuyan dipenuhi kekhawatiran.

“Kau benar-benar mengkhawatirkan hal-hal yang salah!” Zu An berkata, “Kalau begitu, izinkan saya bertanya. Klan Chu sudah lama mengalami kesulitan, namun berapa banyak dari orang-orang ini yang datang membantu kita?”

Chu Chuyan membuka mulutnya, tetapi tidak ada suara yang keluar.

Zu An menghela napas. “Jika saya adalah mereka, saya akan berdoa agar klan Chu segera menemui ajalnya. Dengan begitu, tidak akan ada lagi yang memiliki pengaruh atas mereka. Mengapa orang-orang ini mau membantumu?”

“Tidak heran…” Chu Chuyan tidak bodoh. Dia hanya kewalahan dengan situasi secara keseluruhan sebelumnya. Sekarang setelah Zu An menunjukkannya padanya, semuanya tampak jelas. “Lalu apa yang harus kita lakukan?”

“Temukan orang-orang itu dan ancam mereka!” kata Zu An. “Jika mereka tidak membantu kita, maka kita akan menjatuhkan mereka bersama kita! Berdasarkan apa yang kau katakan, orang-orang itu sudah tersebar di seluruh istana kekaisaran. Mereka pasti kekuatan besar yang harus diperhitungkan!

“Klan Chu terus menerus mengalami kemunduran karena Sang Qian diam-diam bertindak melawanmu.”

“Bahkan jika kita mengatasi masalah izin garam yang sedang kita hadapi saat ini, Sang Hong akan menemukan cara lain untuk berurusan dengan klan Chu. Pada akhirnya kita akan kalah.

Itulah mengapa kita perlu memberantas masalah ini dari akarnya. Kita tidak hanya harus membebaskan klan Chu dari krisis yang sedang mereka alami, kita juga perlu menyingkirkan Sang Hong. Jika apa yang kau ceritakan tentang buku rekening itu benar, orang-orang ini pasti memiliki kemampuan untuk membantu kita menghilangkan masalah yang disebabkan oleh Sang Hong ini. Namun, ini hanya akan berhasil jika kau memaksa mereka!”

Chu Chuyan terdiam lama. Tatapannya perlahan menjadi tegas. “Baiklah, aku akan mengunjungi ibu kota. Orang-orang serakah ini telah mengambil begitu banyak dari kita selama bertahun-tahun, namun klan Chu selalu membersihkan kekacauan yang mereka buat. Sekarang saatnya mereka melakukan sesuatu untuk klan Chu!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com