Penerjemah: Pika

“Mereka menginginkan ladang garam kita?” Zu An mengerutkan kening. Secara objektif, meminta sesuatu sebagai jaminan adalah hal yang wajar. Aset paling berharga klan Chu adalah ladang garam mereka.

Namun, klan Wei mengajukan persyaratan ini ketika klan Chu berada dalam kesulitan besar, dengan dukungan dari istana kekaisaran juga. Sulit bagi siapa pun untuk tidak melihat hubungan yang jelas!

Mungkin klan Wei sendiri menyadari masalah ini, itulah sebabnya mereka mengusulkan suku bunga yang sangat rendah. Klan Chu bahkan tidak akan mempertimbangkan proposal mereka jika tidak demikian.

“Apa yang Nyonya rencanakan?” tanya Zu An.

Qin Wanru menggelengkan kepalanya. “Aku belum memikirkannya matang-matang. Mari kita diskusikan ini dengan yang lain saat kita kembali.”

Dia menggosok dahinya yang sakit. Jelas bahwa dia telah bekerja terus-menerus sejak penahanan suaminya, dan belum mendapatkan istirahat yang cukup.

Zu An dengan bijaksana memutuskan untuk tidak mengganggunya lebih lanjut dan turun dari keretanya. Dia dengan cepat mengalihkan perhatiannya ke koper yang dia dapatkan dari perkebunan klan Wei. Dia mengeluarkannya beberapa kali di sepanjang jalan, tetapi dia tidak menemukan cara untuk membuka segelnya.

Setelah mengantar Qin Wanru kembali ke Kediaman Chu, Zu An hendak pergi menemui Pei Mianman. Namun, dia malah bertemu dengan Pak Tua Mi terlebih dahulu.

Zu An tersentak ketika melihat tukang kebun tua itu. “Salam, Tetua.”

Pak Tua Mi mengerutkan kening. Dia menariknya ke samping. “Jangan panggil aku begitu lagi di masa depan. Aku tidak suka menarik perhatian.”

“Akan kuingat,” jawab Zu An.

“Kudengar kau pergi ke klan Wei bersama Nyonya.” Pak Tua Mi menatapnya. Tatapan tajamnya seolah bisa menembus dirinya.

Untungnya, Zu An sudah siap menghadapi ini, dan sama sekali tidak gugup. “Ya, Nyonya pergi ke klan Wei untuk meminjam uang. Kami baru saja kembali dari kediaman mereka.”

“Apakah kau bertemu dengan pria yang kau temui terakhir kali?” tanya Pak Tua Mi dengan gugup.

“Tidak. Nyonya dan kepala klan mereka ada urusan yang harus dibicarakan. Aku hanya menunggu mereka selesai.” Zu An sangat penasaran mengapa Mi Tua begitu takut pada ahli tua itu.

“Baguslah.” Mi Tua menghela napas lega. “Apakah kau menemukan koper yang kuminta kau cari?”

Zu An menggelengkan kepalanya. “Tidak. Bukankah kau sudah bilang untuk tidak mencarinya lagi?”

Mi Tua mengerutkan kening.

Zu An merasakan hawa dingin yang menyeramkan menjalar ke seluruh tubuhnya. Mi Tua pasti sedang menggunakan kesadarannya untuk menyelidiki barang-barangnya saat itu.

Untungnya, dia menyimpan koper itu di dalam Manik Kaca Cemerlang. Jika tidak, dia akan terbongkar—segel pada koper itu pasti akan bereaksi terhadap kesadarannya.

Setelah beberapa saat, Mi Tua mengangguk. “Memang benar. Sepertinya ingatanku semakin memburuk seiring bertambahnya usia, hehe…”

Ia terhuyung-huyung pergi. Bagaimanapun orang memandangnya, ia tampak seperti tukang kebun tua biasa.

Zu An berkeliaran di sekitar perkebunan seolah-olah ia memiliki urusan dengan orang lain. Baru setelah yakin bahwa ia telah lolos dari kecurigaan Mi Tua, ia menyelinap keluar dari Perkebunan Chu.

Ia sengaja membuat beberapa jalan memutar di sepanjang jalan. Setelah yakin tidak ada yang mengikutinya, ia menuju ke gazebo dekat akademi.

Zu An tak kuasa menahan desahan saat melihat gazebo yang familiar itu. Di sinilah ia pertama kali bertemu Shang Liuyu. Ia tak menyangka akan bertemu dengan wanita lain di sini hari ini.

“Kau mengatakan sesuatu?” Sebuah suara manis dan menyenangkan terdengar. Pei Mianman muncul dari kegelapan dan berjalan ke arahnya.

Zu An menghela napas. “Aku hanya senang kau baik-baik saja. Aku khawatir kau tidak akan bisa lolos dari pria itu.”

Pei Mianman tersenyum. “Aku harus berterima kasih padamu karena telah menyalakan api itu. Jika kau tidak melakukannya, aku mungkin akan tertangkap olehnya meskipun sudah melakukan semua persiapan.”

Hanya memikirkan pria itu saja sudah cukup untuk memicu rasa takut yang masih membekas dalam dirinya.

“Aku melakukannya secara spontan. Fakta bahwa kau berhasil lolos adalah karena keahlianmu sendiri.” Zu An tertawa.

Sebuah notifikasi tiba-tiba muncul.

Kau telah berhasil mengerjai Wei Dan dan mendapatkan 358 poin Amarah!

Wei Dan? Ini mungkin nama ahli misterius dari Klan Wei.

Poin Amarah ini mungkin berasal dari penemuannya bahwa halaman rumahnya telah dibakar. Berkat upaya para pelayan Klan Wei, kerusakannya minimal, karena api telah dipadamkan dengan cepat.

Dia mungkin juga belum menyadari bahwa koper-koper itu telah ditukar. Jika dia menyadarinya, amarahnya akan jauh lebih hebat.

“Apakah kau menemukan apa yang kucari?” Pei Mianman bertanya dengan cemas.

Zu An mengeluarkan sebuah koper. “Aku hanya menemukan benda ini.”

Dia penasaran dengan isi koper itu, tetapi dia tidak dapat menemukan cara untuk membukanya. Namun, dengan pengalamannya, ia menduga Pei Mianman mungkin akan mengenalinya, dan bahkan mungkin punya cara untuk membukanya.

“Hm?” Pei Mianman mengambil kotak itu darinya dan memeriksanya.

Zu An berkata, “Hati-hati, ada segelnya.”

Pei Mianman tersenyum. “Bukan apa-apa.”

Sebuah nyala api hitam kecil muncul di atas ujung jarinya. Kemudian, dengan sekali sentuhan, nyala api menyebar di seluruh kotak dalam lapisan. Lapisan cahaya yang menutupi kotak itu dengan cepat terbakar habis.

“Selesai!” Sudut bibir Pei Mianman melengkung ke atas. Ia mengulurkan tangan untuk membuka kotak itu.

“Hati-hati!” Zu An segera menghentikannya. Ini adalah sesuatu yang sangat dicari oleh Pak Tua Mi. Ia khawatir benda itu mungkin berisi mekanisme tersembunyi.

Pei Mianman mengangguk. Ia meletakkan kotak itu di tanah, dan mereka berdua mundur beberapa meter. Pei Mianman mengirimkan gelombang energi lembut ke arah kotak itu dengan lambaian tangannya. Kotak itu terbuka, seolah-olah oleh tangan tak terlihat.

Mereka berdua menunggu sebentar. Ketika mereka melihat bahwa tidak ada mekanisme tersembunyi yang terpicu, mereka segera bergegas ke kotak itu.

Kotak itu dilapisi dengan lapisan bahan lembut. Di tengah kotak terdapat sebuah benda, dibungkus dengan kain brokat mahal dan diikat dengan tali merah.

Hati Pei Mianman mencekam. Dari ukuran bungkusannya, mustahil itu adalah ubin yang dicarinya.

Zu An melepaskan tali merah karena penasaran, dan perlahan membuka kain brokat itu. Ia terkejut. “Benda apa ini?”

Membuka kain brokat itu memperlihatkan sebuah benda gelap, yang menyerupai cacing tanah yang dikeringkan di bawah sinar matahari.

Ketika ia teringat betapa seriusnya Pak Tua Mi dalam mendapatkan barang ini, Zu An mendekatkan kotak itu ke hidungnya dan menghirupnya. “Apakah ini semacam obat ajaib?”

Ada sedikit aroma obat, tetapi sangat aneh. Itu bukan aroma obat yang biasa ia kenal dari tempat Ji Xiaoxi.

Mendengar komentar itu, Pei Mianman tiba-tiba tertarik. Ia mendekat untuk memeriksanya. “Kurasa bukan. Aku tidak merasakan fluktuasi ki sedikit pun. Ini sama sekali tidak terlihat seperti harta karun.”

“Benda ini pasti sangat penting,” kata Zu An dengan tegas. Jika tidak, Pak Tua Mi tidak akan terus-menerus terobsesi dengannya.

“Di mana kau menemukannya?” tanya Pei Mianman dengan penasaran.

“Ada kompartemen tersembunyi di bawah tempat tidurnya. Itu cukup tersembunyi, jadi pasti sangat penting,” kata Zu An.

“Tersembunyi di bawah tempat tidurnya…” Alis Pei Mianman berkerut bingung. Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya, dan wajahnya memerah sepenuhnya. Dia melempar kotak itu seolah-olah itu sangat panas.

“Hei, hei, hei! Hati-hati!” Panik, Zu An bergegas menangkapnya. Dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya padanya, “Apa yang kau lakukan?”

Pei Mianman berbalik dan mendengus. Wajahnya masih merah. “Benda itu adalah apa yang kalian para pria anggap sebagai harta karun.”

Dia jarang melihatnya begitu malu, yang hanya semakin membangkitkan rasa ingin tahunya. “Apakah kau tahu apa itu?”

Dia mendekatkannya ke matanya sambil mengatakan ini.

Pei Mianman merasa sangat malu ketika melihatnya mendekatkannya lagi ke hidungnya. Dia tidak bisa menahan diri lagi dan berkata, “Tunggu, berhenti! Itu… itu milik seorang kasim… sumber penderitaan seorang kasim…”

“Sumber penderitaan?” Zu An tampaknya tidak mengerti pada awalnya. Ia baru saja akan bertanya lebih lanjut, tetapi kesadaran tiba-tiba menghantamnya. Ia pun membuang kotak itu seolah-olah membakar jarinya. “Sialan!”

Perutnya terasa mual saat ia mengingat bagaimana ia telah membolak-balik kotak itu berulang kali dengan geli, dan bahkan mengendusnya dalam-dalam. Ia berlari ke semak-semak dan muntah.

Perilakunya memperbaiki suasana hati Pei Mianman secara dramatis. Ia bahkan menepuk punggung Zu An dengan lembut.

Zu An hampir kehilangan kata-kata. “Kak, kenapa kau tidak memberitahuku lebih awal?!”

“Aku juga baru menyadarinya!” Wajah Pei Mianman memerah. “Lagipula, kau kan laki-laki. Kenapa kau tidak menyadarinya duluan?”

Wajah Zu An semakin gelap. “Aku terbiasa melihat elang yang terbang tinggi! Kenapa aku harus mengenali cacing tanah kering ini?”

Ia merasa semakin jijik.

Pei Mianman tertawa terbahak-bahak. “Mungkin karena beberapa kasim istana dikebiri di usia muda. Mereka mengawetkan alat kelamin mereka dengan berbagai macam obat untuk mencegah pembusukan. Setelah dikeringkan, kurasa hanya… sebanyak itu yang tersisa.”

Zu An terdiam sejenak.

Meskipun dia tahu bahwa kasim itu ada, itu masih merupakan konsep yang agak jauh baginya. Bagaimana dia bisa tahu?

Pei Mianman tiba-tiba menjadi cemas. “Kasim selalu sangat peduli… dengan harta karun ini. Ketika mereka dikuburkan, benda-benda ini perlu dikuburkan bersama mereka, untuk melambangkan bahwa tubuh mereka utuh. Hanya dengan begitu mereka dapat lengkap di kehidupan selanjutnya. Benda-benda ini biasanya diawetkan dengan hati-hati di dalam istana, dan tidak dapat diambil oleh siapa pun. Kasim Wei pasti memiliki status khusus di istana. Kaisar mungkin menunjukkan kebaikan kepadanya dan mengizinkannya untuk menyimpan ini sendiri.

“Ini berarti kau telah mencuri harta karunnya. Begitu dia mengetahuinya, dia tidak akan membiarkannya begitu saja sampai kau mati. Haruskah kita mencari kesempatan untuk mengembalikannya?”

Benda ini sama sekali tidak berguna bagi orang lain, tetapi menjadi titik lemah bagi semua kasim. Cukup untuk membuat mereka benar-benar gila! Risiko menyimpannya sama sekali tidak sebanding dengan manfaatnya.

“Jangan khawatir, aku sudah melakukan sesuatu untuk memastikan pencurian itu tidak langsung terungkap.” Zu An memasang ekspresi aneh di wajahnya. Setelah menggabungkan petunjuk-petunjuk ini, sebuah pencerahan tiba-tiba menghampirinya. Banyak hal yang sebelumnya di luar pemahamannya kini tampak jauh lebih masuk akal.

IndoWebNovel – indowebnovel.com