Penerjemah: Pika

“Bersinar?” Terkejut dengan ucapannya, dia segera berbalik mengikuti pandangannya. Benar saja, cahaya biru tiba-tiba menyala di rongga gelap tengkorak itu. Seolah-olah kerangka ini telah membuka matanya!

Zu An tanpa sadar mundur selangkah. Dia menelan ludah dengan susah payah dan berkata, “Apakah duniamu ini memiliki hantu?”

Pei Mianman juga panik. Sudah cukup menakutkan bahwa lubang besar ini dipenuhi kerangka, dan cahaya aneh yang bersinar di dalam tengkorak itu membuatnya semakin ketakutan. Dia bahkan tidak menyadari bahwa dia mengatakan ‘duniamu ini’.

“Hantu? Apakah kau berbicara tentang roh orang mati? Ada beberapa catatan kuno tentang mereka. Di masa lalu, beberapa kultivator mencari jalan yang tidak konvensional, dan mulai mempelajari ilmu sihir. Beberapa berhasil mengendalikan mayat dan hal-hal semacam itu.”

Zu An teringat pasukan zombie yang pernah dilihatnya di ruang bawah tanah di belakang akademi, dan Zhang Han juga. Semua ini dapat dianggap sebagai makhluk undead. Dia bertanya-tanya makhluk seperti apa sebenarnya permaisuri kakak perempuannya itu…

Tapi sekarang bukan waktunya untuk memikirkan hal-hal itu. Dia menatap kerangka itu, matanya masih berkedip dengan cahaya biru. “Kurasa ini bukan makhluk undead. Aku pernah bertemu mereka sebelumnya, dan perasaan yang kudapatkan dari mereka berbeda.”

Di makam tua di Penjara Bawah Tanah Ursae, meskipun makhluk undead itu memiliki kecerdasan yang lebih rendah, dia bisa merasakan semacam fluktuasi ki dari tubuh mereka. Namun, dia tidak merasakan hal seperti itu dari kerangka-kerangka ini, dan cahaya di dalam rongga mata itu juga sangat berbeda.

“Lalu, makhluk seperti apa kerangka ini?” Pei Mianman masih sedikit takut. Dia tidak tahu apakah itu karena dia lemah akibat luka-lukanya, atau karena dia memiliki Zu An di sampingnya, tetapi dia merasa jauh lebih penakut daripada sebelumnya.

“Mungkin itu hanya semacam pendaran cahaya. Fenomena seperti itu cenderung terjadi di pemakaman dan tempat-tempat serupa lainnya. Fosfor cukup mudah terbakar, dan menghasilkan api biru saat dinyalakan. Banyak orang tidak tahu tentang ini dan menganggapnya sebagai api yang mewakili jiwa orang yang telah meninggal,” jelas Zu An, sambil memberikan sedikit pengetahuan ilmiah kepadanya.

“Fosfor? Apakah itu sesuatu yang mirip dengan besi teroksidasi yang kau bicarakan tadi?” tanya Pei Mianman dengan penasaran. Ia menganggap dirinya cukup berpengetahuan luas, tetapi ia belum pernah membaca apa pun tentang hal ini sebelumnya.

“Kurang lebih seperti itu. Keduanya adalah jenis zat kimia.” Wajah Zu An memerah. Ia tadi mengatakan bahwa tanah itu berwarna merah karena besi teroksidasi, namun ternyata itu sebenarnya darah. Ia sangat berharap tidak akan mempermalukan dirinya sendiri lagi.

Seolah-olah ia telah membaca pikirannya, jari-jari Pei Mianman mulai gemetar saat ia menunjuk ke arah lain. “Mengapa semakin banyak mata yang menyala?”

Zu An dengan cepat melihat sekeliling. Dia memperhatikan bahwa tengkorak-tengkorak lainnya juga mulai memancarkan cahaya biru, satu demi satu.

Ada ribuan kerangka di kuburan massal ini, dan cahaya biru mulai menerangi area yang luas. Lubang yang sebelumnya gelap, kini dipenuhi cahaya yang menyeramkan. Itu adalah pemandangan yang benar-benar menakutkan.

Tiba-tiba, terdengar suara gemerisik aneh, tetapi mereka tidak melihat seorang pun di sekitar mereka. Segalanya mulai terasa semakin aneh.

“Apakah kau… yakin itu hanya fosfor?” Pei Mianman mencondongkan tubuhnya lebih dekat kepadanya. Suaranya terdengar sangat ketakutan.

Zu An menelan ludah. Ini jelas bukan fosfor. Jika memang fosfor, mengapa semuanya secara kebetulan hanya terbakar di dalam rongga mata kerangka-kerangka itu?

Sial! Mengapa aku masih mencoba menjelaskan semua hal ini dengan sains? Ada banyak hal di dunia ini yang bahkan tidak dapat dijelaskan melalui sains!

Sentuhan lembut di lengan Zu An hampir membuatnya gila, tetapi juga membuatnya lebih berani. Ia berkata dengan suara rendah, “Aku akan pergi dan melihatnya!” Berdiri di sana dan memikirkannya hanya akan membuatnya semakin takut.

“Hati-hati!” Pei Mianman mengingatkannya.

Ia mengikutinya dari belakang agar bisa menjaganya dengan berada di sisinya, dan juga karena berada bersamanya membuatnya merasa sedikit lebih aman.

Zu An mengeluarkan Pedang Tai’e-nya. Ia dengan hati-hati berhenti di sebelah tengkorak terdekat, waspada terhadap serangan mendadak.

Tengkorak pada kerangka itu tergantung lemas, tanpa menunjukkan tanda-tanda perubahan.

Zu An tidak percaya bahwa itu sedang memancingnya. Lagipula, makhluk undead biasanya kurang cerdas, dan tidak akan mampu melakukan trik seperti itu.

Ia berjongkok di dekat salah satu kerangka. “Permisi, saya benar-benar minta maaf telah mengganggu Anda. Saya hanya ingin mencari tahu apa yang terjadi di sini. Ini mungkin juga membantu Anda beristirahat dengan tenang.”

Setelah mengatakan ini, ia mengulurkan tangannya dan perlahan-lahan melepaskan tengkoraknya. Ia ingin melihat apa yang terjadi.

Namun, begitu ia mengangkatnya, dua cahaya dingin menyala terang, lalu melesat ke arah wajahnya.

Ia segera mengenali apa sebenarnya kedua cahaya itu. Itu bukan cahaya hantu, juga bukan hantu. Itu adalah dua ular yang tampak aneh.

Kedua ular ini tidak besar, hanya sepanjang satu kaki. Tubuh mereka juga sangat tipis, tetapi kepala mereka cukup besar.

Ada benjolan di kepalanya, dan ada sesuatu yang tampak seperti mata vertikal di benjolan itu—yang menurut Zu An bisa dianggap sebagai wajahnya. Justru mata inilah yang bersinar dengan cahaya biru.

Ular normal memiliki mata di sisi kepala mereka, dan mata itu selalu kecil dan bulat. Namun, mata ular itu tidak hanya berorientasi vertikal, tetapi masing-masing ular hanya memiliki satu mata, yang membuat mereka tampak sangat aneh.

Seluruh tubuhnya dicat dengan pola hitam dan merah, dan hampir setiap ciri-cirinya menunjukkan bahwa ular itu beracun.

Zu An telah mempersiapkan diri untuk menghadapi serangan mendadak apa pun ketika dia melepaskan tengkoraknya. Saat ular-ular itu menerjangnya, Pedang Tai’e-nya berkilat, dan kedua ular itu terpotong menjadi empat bagian.

Namun, matanya langsung menyipit, karena ular-ular itu tampaknya tidak kehilangan momentum sama sekali, bahkan setelah terpotong-potong.

Dia kemudian ingat bahwa ular masih bisa bergerak setelah kehilangan kepalanya. Ada banyak kasus orang meninggal setelah digigit ular tanpa kepala di dunianya sebelumnya.

“Sialan!” Kedua ular itu sangat cepat sejak awal, dan keduanya sangat dekat dengannya, jadi tidak ada lagi yang bisa dilakukan Zu An.

Dia hanya bisa berdoa agar kemampuan regenerasinya yang kuat dapat menangkis racun yang pasti ada di dalam ular-ular ini. Namun, ular-ular itu sangat aneh, dan racunnya pasti sangat kuat.

Semburan api hitam melesat melewatinya, dan kedua ular itu langsung terbakar hangus.

Tak lain dan tak bukan, Pei Mianman-lah yang datang membantunya. Zu An merasakan keringat dingin menetes di punggungnya. Ia menatapnya dengan rasa terima kasih. “Manman Besar, aku pasti sudah mati sekarang jika kau tidak ada di sini bersamaku.”

Pei Mianman tersenyum. “Kau juga sudah menyelamatkanku berkali-kali.”

Namun, senyumnya langsung membeku. “Kurasa sebaiknya kita segera meninggalkan tempat ini.”

Zu An berbalik. Di sekeliling mereka, cahaya biru di tengkorak-tengkorak itu mulai bergerak. Ular-ular aneh menggeliat keluar dari tengkorak-tengkorak itu, dengan banyak tengkorak yang berisi dua ular. Mereka menutupi tanah, segera menutupi segala sesuatu yang terlihat.

Ada ribuan mayat di sini, dan mudah untuk membayangkan betapa banyaknya ular di sini.

“Ayo kita keluar dari sini!” Zu An berbalik dan berlari, menarik Pei Mianman bersamanya. Ular-ular itu mengerumuni mereka dari segala arah.

Biasanya, kultivator seperti mereka seharusnya jauh lebih cepat daripada ular, tetapi ular-ular ini benar-benar berbeda. Mereka sangat cepat, dan tampaknya sama sekali tidak tertinggal.

Zu An berlari melintasi lubang besar itu, berusaha sebaik mungkin menghindari ular-ular tersebut. Dia tidak ingin dikelilingi oleh mereka. Hanya ketika terpaksa dia menggunakan Pedang Tai’e-nya untuk membuka jalan.

Kali ini, dia telah belajar dari pengalaman, dan memperhatikan arah hadap ular-ular itu. Tidak mungkin dia akan membiarkan dirinya disergap lagi.

Lubang ini sangat besar. Zu An memperkirakan ukurannya setara dengan tujuh atau delapan lapangan sepak bola. Namun, mereka adalah kultivator, jadi mereka jauh lebih cepat daripada orang biasa. Meskipun lubang ini besar, tidak akan membutuhkan waktu lama bagi mereka untuk menjelajahinya sepenuhnya.

Sayangnya, ular-ular aneh itu ada di mana-mana, dan tidak menyerah mengejar mereka. Saat mereka berlari melewati lebih banyak tulang yang memutih, semakin banyak ular bergabung dengan ular-ular yang sudah mengejar mereka.

Tidak mungkin Zu An bisa berhenti begitu saja. Jika dia berhenti berlari, lautan ular akan mengejar mereka. Ketika dia menebas beberapa ular yang terlalu dekat, dia menyadari bahwa darah mereka seperti asam, membakar tanah. Darah mereka jelas sangat beracun dan korosif. Jika dia membiarkan ular-ular ini menguasai mereka sepenuhnya, nasib mereka pasti akan terlalu mengerikan untuk dibayangkan.

Namun, terus berlari hanya akan membuat semakin banyak ular yang ketakutan. Itu bukanlah solusi untuk masalah mereka.

Satu-satunya harapan adalah menemukan jalan keluar dari lubang ini. Hanya dengan begitu akan ada kesempatan untuk bertahan hidup.

Namun, setelah berlari mengelilingi perimeter lubang, mereka putus asa. Selain kerangka dan ular-ular aneh itu, tidak ada yang lain. Tidak ada jalan keluar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com