Penerjemah: Pika

“Ah Zu, apakah kita semua akan mati di sini?” Pei Mianman menatap bola ular raksasa di bawah mereka. Ia kini dapat melihat dengan jelas penampilan menyeramkan dan keji dari setiap ular aneh itu.

Masih ada jarak antara bola ular aneh itu dan mereka, tetapi mereka tahu bahwa tidak akan lama lagi sebelum semakin banyak ular merayap naik, lalu melesat ke arah mereka.

“Kita tidak akan menyerah sampai detik terakhir,” kata Zu An dengan tegas. Ia berusaha sekuat tenaga memikirkan cara-cara untuk menghadapi bola ular aneh yang padat ini, tetapi akhirnya malah melemparkannya satu demi satu.

Pei Mianman mendongak menatapnya. “Apakah kau akan menyesal jika Chu Chuyan tidak berada di sisimu di saat-saat terakhirmu?”

Zu An menebas ular-ular yang datang. Ia menggelengkan kepalanya dan berkata, “Mengapa aku harus menyesalinya? Aku sudah cukup puas memiliki kau di sini bersamaku.”

Bibir Pei Mianman melengkung ke atas ketika mendengar jawaban ini, dan secercah kegembiraan muncul di pipinya yang pucat. Tiba-tiba ia teringat sesuatu dan berkata sambil mendesah, “Katakanlah, betapa hebatnya jika kita berdua bertemu lebih dulu?”

Zu An tanpa sadar menjawab, “Jika kita bertemu lebih dulu, kau bahkan tidak akan melirikku dua kali.”

“Setidaknya kau mengenal dirimu sendiri dengan baik,” kata Pei Mianman sambil tertawa. Ia sepenuhnya setuju. Mengingat kepribadiannya sendiri, jika bukan karena Chu Chuyan akhirnya menikah dengannya, ia bahkan tidak akan meliriknya dua kali.

Zu An terkekeh dan berkata, “Mengapa kau tiba-tiba menanyakan hal aneh seperti itu padaku? Apa, kau benar-benar jatuh cinta padaku?”

Tanpa diduga, Pei Mianman tidak merasa kesal atau malu. Sebaliknya, ia dengan tenang mengangkat kepalanya, menatap matanya, yang ia sadari murni dan jernih. Kemudian, ia tiba-tiba menempelkan bibirnya ke bibir Zu An.

Zu An terkejut. Bibir merah lembut dan aroma manisnya membuat tubuhnya bergetar. Ia hampir kehilangan kendali diri, dan ular-ular yang datang hampir mencapainya. Ia dengan cepat mengayunkan pedangnya untuk menghentikan mereka.

Momen itu terasa berlarut-larut, dan wajah Pei Mianman yang lemah dan pucat tampak sedikit memerah. Ia memalingkan kepalanya karena malu. “Jangan salah paham, aku hanya merasa sayang jika mati tanpa pernah merasakan ciuman, jadi aku mencobanya. Kau tidak perlu terlalu memikirkannya.”

Zu An tampak kecewa. “Kenapa kedengarannya seperti kau akan baik-baik saja jika itu pria sembarangan?”

Senyum tipis teruk spread di wajah Pei Mianman. “Tidak harus kau.”

Zu An tertawa dan berkata, “Masih banyak hal lain yang belum kau coba. Aku akan dengan senang hati mengajakmu jalan-jalan.”

“Pergi sana!” Pei Mianman mencibir. Namun, tidak ada poin amarah yang menyertainya, jadi sepertinya dia sebenarnya tidak marah.

Suasana ambiguitas yang tercipta dari percakapan ini memberi lubang yang berbahaya dan ganas ini sedikit kehangatan yang tak terduga, tetapi keduanya tahu bahwa waktu mereka hampir habis.

Bola ular raksasa itu berhenti, tampaknya senang dengan kedekatan mereka dengan mangsanya, dan bola itu berhenti membesar. Gelombang ular aneh merayap ke puncak bola, bersiap untuk meluncurkan diri ke atas.

Jumlah ular yang menyerang mereka telah meningkat beberapa kali lipat, dan Zu An tidak percaya bahwa dia bisa menghentikan semuanya. Bahkan jika dia berhasil melewati satu gelombang, akan ada banyak lagi yang datang. Mereka berdua sudah berada di ujung tali.

Saat keputusasaan mulai merayap masuk, sebagian dinding di dekatnya tiba-tiba terbelah. Sebuah benda tebal berwarna abu-abu kehijauan mencuat keluar, menusuk langsung ke bola ular. Benda itu menarik diri lagi, menarik sejumlah besar ular aneh yang meronta-ronta bersamanya.

Suara mengunyah terdengar dari balik lubang di dinding, seolah-olah sesuatu sedang menikmati camilan.

Zu An dan Pei Mianman saling memandang, tidak tahu harus berkata apa. Zu An menelan ludah dengan susah payah. “Apakah itu… lidah?”

Pei Mianman ikut merasa ngeri. “Kurasa begitu.”

Lidah itu sangat besar dan panjang… Makhluk macam apa yang memiliki lidah seperti itu?

Zu An ingat betul bahwa darah ular-ular itu sangat beracun dan korosif. Namun, makhluk tak dikenal di balik dinding itu telah mengunyah dan menelannya begitu saja.

Bukankah perutnya akan penuh lubang?

Lidah itu juga berwarna abu-abu kehijauan yang aneh, yang sama sekali tidak terlihat sehat…

Sekumpulan pikiran acak melintas di benak Zu An. Ular-ular aneh yang telah menyerang mereka gelombang demi gelombang akhirnya tampaknya telah bertemu dengan predator alami mereka, dan mereka dengan cepat berpencar ketakutan.

Bola ular raksasa, yang beberapa detik sebelumnya tampak besar, langsung hancur. Ular-ular aneh itu tampaknya kehilangan semua keinginan untuk bertahan, dan melarikan diri ke segala arah.

Namun, mereka telah berkumpul dalam jumlah yang sangat banyak sehingga melarikan diri menjadi sulit, dan ular-ular aneh di tengah sayangnya tidak beruntung. Saat kepanikan melanda mereka, mereka tidak dapat melepaskan diri tepat waktu, malah semakin terjerat bersama.

Lidah raksasa itu menyerang lagi, dan kali ini, Zu An dapat melihatnya dengan lebih jelas. Lidah itu tidak lembut seperti yang dia bayangkan, tetapi lebih mirip tombak baja. Lidah itu langsung menembus gumpalan ular dan keluar di sisi lain. Campuran darah ular dan air liur lengket yang aneh menetes dari ujung lidah.

Ujung lidah itu tajam dan memiliki tiga cabang, dan tepi lidahnya bergerigi. Melihatnya saja sudah membuat mereka berdua merinding.

“Apa… Monster macam apa ini?” Suara Pei Mianman sangat pelan, seolah-olah dia takut membuat makhluk itu menyadari kehadiran mereka.

Zu An menggelengkan kepalanya, tak mampu menjawab. Dia menatap titik di dinding yang tidak terlalu jauh. Pasti dari situlah mereka jatuh! Itu seharusnya jalan keluar mereka, namun sekarang mereka harus mengkhawatirkan penjaga gerbang baru yang menakutkan ini.

Sebagian besar ular telah dimakan atau melarikan diri setelah lidah itu menjulur untuk kedua kalinya. Bola ular yang besar itu hampir sepenuhnya hilang. Lidah yang menakutkan itu menjulur beberapa kali lagi, tetapi tidak menemukan banyak kesenangan setiap kali.

Monster di dalam dinding jelas kesal dengan ini, dan perlahan muncul, langkah kakinya yang berat bergema di seluruh lubang.

Hal pertama yang menarik perhatian mereka adalah mulut besar yang dipenuhi dua baris gigi yang menakutkan. Setiap gigi di mulut itu tampak panjang dan tajam seperti pisau.

Air liur menetes terus menerus dari mulutnya ke tanah. Air liur itu kental dan tebal, dan sangat menjijikkan untuk dilihat.

Zu An menelan ludah. Mengapa makhluk ini sedikit mirip T-Rex dari film?

Tapi dia segera berubah pikiran. Terlepas dari kemiripan rahangnya, aspek lain dari monster itu berbeda. Pertama, bentuk tubuhnya. Monster ini tampak hanya setinggi sekitar tiga meter, dan keempat anggota tubuhnya proporsional. Meskipun kaki belakangnya sedikit lebih besar, kedua lengan di depannya tidak kecil, dan cakar tajam di ujung depan jelas bukan sekadar hiasan.

Ujung ekornya yang panjang juga sangat tajam, dan tonjolan halus menonjol dari ekornya hingga ke tulang punggungnya, mirip dengan xenomorph dari film Alien di dunianya sebelumnya.

Kepalanya juga tampak agak aneh, besar dan panjang. Jelas itu adalah karnivora, namun sepasang tanduk bertengger di kepalanya yang membuatnya tampak seperti herbivora, mungkin seekor kambing.

Namun, itu bukanlah hal teraneh tentangnya. Hal yang paling aneh adalah tidak ada mata di kepalanya!

Pola-pola aneh menutupi bagian atas kepala dan tanduknya, memberikannya tampilan yang kejam dan misterius.

“Pola-pola itu hampir identik dengan yang ada pada segel di atas!” bisik Pei Mianman kepada Zu An.

Zu An mengangguk. Memang benar, pola-pola itu persis sama. Bahkan, pola yang sama dapat ditemukan pada artefak perunggu dari Dinasti Shang dan Zhou yang telah digali di dunianya sebelumnya.

Binatang purba ini membuka mulutnya yang besar dan meraung. Namun, raungannya tidak sekuat yang mereka bayangkan. Raungannya hampir tidak dahsyat atau ganas, melainkan terdengar cukup… menyedihkan. Terdengar seperti tangisan bayi.

Meskipun demikian, ular-ular aneh itu melata pergi seperti tikus di hadapan kucing. Banyak dari mereka bahkan lupa cara melarikan diri, dan malah membeku di tempat.

Zu An dan Pei Mianman juga merasa darah mengalir dari wajah mereka. Suara ini benar-benar bertentangan dengan harapan mereka, dan terdengar sangat mengerikan. Ditambah dengan lingkungan menyeramkan tempat mereka berada saat ini, penonton mana pun yang menonton ini di teater di rumah pasti akan ketakutan setengah mati.

Monster itu melompat langsung ke arah konsentrasi ular tertinggi. Lidahnya menjulur keluar lagi, menusuk ular-ular yang membeku karena takut, dan menyeretnya kembali ke mulutnya.

Ular-ular lainnya akhirnya tampak tersadar dari kebingungan mereka, dan mulai melarikan diri secepat mungkin.

Zu An akhirnya memperhatikan mata makhluk itu. Matanya bukan di kepalanya, melainkan di bahunya.

Legenda tentang binatang purba tertentu tiba-tiba muncul di benaknya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com