Penerjemah: Pika

Zu An mengamuk dengan Pedang Tai’e-nya. Sayangnya, roh-roh jahat ini bukanlah makhluk material, dan pedang itu menembus tubuh mereka.

Roh-roh jahat itu tertawa sinis saat mereka menyerangnya, sama sekali tidak menunjukkan rasa takut.

Untungnya, Zu An memiliki Phantasm Bunga Matahari, jadi dia mampu menghindari serangan mereka, dan tidak mengalami pengalaman mengerikan seperti yang dialami taotie raksasa.

Meskipun begitu, roh-roh jahat itu masih berhasil mencakar lengan dan kakinya, segera mengirimkan rasa sakit yang membakar ke area yang mereka sentuh.

Dia tidak bisa melihat apa pun di kakinya, tetapi ketika dia menarik lengan bajunya, ada bekas tangan gelap di lengannya.

“Apa-apaan ini!” Zu An sangat tidak senang. Dia tidak bisa mengenai mereka, namun tubuh spiritual mereka bisa melukainya. Bagaimana dia bisa melawan sesuatu seperti ini?

Roh-roh jahat itu menyadari bahwa mereka telah meleset dari sasaran. Sambil berteriak, mereka berputar dan menyerangnya lagi.

Hati Zu An hancur. Ia sedang berusaha mencari cara untuk menghadapi mereka ketika semburan api hitam menyapu.

Roh-roh jahat itu mengeluarkan ratapan ketakutan dan mundur beberapa meter. Mereka jelas takut pada api ini.

Pei Mianman sudah bergegas ke sisinya. Ia menggenggam tangan Zu An. “Apakah kau baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja. Aku tidak menyangka api hitammu begitu efektif dalam situasi seperti ini!” Zu An berkomentar, jelas terkejut.

“Roh-roh jahat ini adalah makhluk tipe yin yang jahat, sementara api hitamku menghasilkan kekuatan yang dominan. Ini adalah penangkal alami bagi mereka,” jawab Pei Mianman.

Jeritan menyedihkan taotie raksasa itu bergema dari bawah. Mereka berdua tanpa sadar melirik ke bawah. Roh-roh jahat itu secara bertahap mengupas daging dari tubuhnya, mengubahnya menjadi tumpukan tulang putih.

Zu An menelan ludah. Makhluk-makhluk di istana aneh ini semuanya sangat kuat… Prajurit kerangka tadi telah membunuh lima taotie biasa sendirian, hanya untuk akhirnya dikalahkan oleh taotie raksasa ini. Dia mengira Taotie raksasa ini akan menjadi bos terakhir, tetapi ternyata ia mengalami akhir yang tragis!

Saat daging Taotie raksasa itu habis dimakan, banyak roh jahat mulai terbang kembali ke atas, mendekati kedua manusia itu.

Pei Mianman membuat api hitamnya menyala lebih kuat lagi. Baru kemudian roh-roh jahat itu akhirnya menjauh.

“Haruskah kita keluar dari tempat ini dulu?” kata Pei Mianman. Taotie raksasa yang mengancam mereka sebelumnya sudah mati, dan tidak akan menimbulkan bahaya jika mereka memilih untuk kembali turun.

Zu An mengerutkan kening. “Kita sudah cukup lama berada di ruang bawah tanah rahasia ini,” katanya, “Kita perlu menemukan jalan keluar sebelum kita mati. Lagipula, sekarang kita sudah sampai di sini, aku khawatir pergi mungkin tidak semudah itu.”

Pei Mianman tidak bisa menghilangkan kekhawatirannya. “Tapi aku tidak bisa mempertahankan api hitam ini selamanya! Begitu padam, daging kita akan terkelupas, seperti taotie itu.”

“Kita akan turun sementara dan membuat rencana dulu,” kata Zu An.

Mereka berdua perlahan menuruni tangga.

Roh jahat yang tak terhitung jumlahnya terus berkeliaran di sekitar mereka. Tepat ketika mereka hendak mencapai anak tangga pertama, roh-roh itu bergerak untuk menghalangi jalan mereka, meratap dan melolong.

Setiap kali Pei Mianman menggunakan api hitamnya untuk mengusir sebagian dari mereka, lebih banyak lagi yang dengan cepat menggantikan tempat mereka. Tidak ada cara untuk menembus barikade ini.

Itu bukan akhir dari masalah mereka. Tampaknya roh-roh jahat itu dapat berkomunikasi satu sama lain. Mereka dengan cepat mengubah rencana mereka. Sekelompok besar dari mereka bergerak mengelilingi keduanya, lalu mulai berputar.

Saat berputar, mereka menghasilkan hembusan angin jahat yang besar, menerbangkan api hitam Pei Mianman.

Wajahnya memucat. “Aku tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi seperti ini!”

Angin jahat ini membuat mempertahankan api hitamnya menjadi lebih sulit dari biasanya.

Suara Zu An menjadi serius. “Ayo kita kembali ke paviliun yang lebih tinggi itu.”

“Bukankah di sana akan lebih berbahaya?” tanya Pei Mianman, sangat khawatir.

Zu An menggelengkan kepalanya. “Seringkali, hanya garis tipis yang memisahkan hidup dan mati. Siapa tahu, jalan keluar dari penjara bawah tanah ini mungkin tersembunyi di sana.”

Mereka belum melewati jalan lain yang memungkinkan dalam perjalanan ke sini, dan mereka belum menemukan jalan keluar lain. Mereka tidak punya pilihan selain terus maju. Satu-satunya jalan yang tersisa bagi mereka adalah menaiki tangga itu.

Pei Mianman juga sudah putus asa. Dia mengikutinya menaiki tangga menuju paviliun.

Paviliun itu berbentuk lingkaran. Selain sebuah kuali perunggu besar di tengahnya, tempat itu benar-benar kosong.

Zu An bergegas memeriksa apakah ada jalan keluar tersembunyi, tetapi tidak menemukan apa pun.

Jeritan dan ratapan semakin keras. Roh-roh jahat itu tampaknya menyadari bahwa mereka berdua tidak punya jalan keluar. Tawa mereka yang aneh dan mengerikan memenuhi udara.

“Ah Zu, apa yang harus kita lakukan sekarang? Aku tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi!” seru Pei Mianman, suaranya hampir panik. Angin jahat telah menyebabkannya mengurangi jangkauan apinya sebisa mungkin, hanya agar dia bisa bertahan sedikit lebih lama.

Zu An mengerutkan kening. Dia baru saja akan menjawab ketika suara Mi Li terdengar. “Mengapa ada begitu banyak roh?”

Zu An sangat gembira. “Kakak permaisuri, kau akhirnya keluar!”

Mi Li mendengus dingin. “Kau selalu memprovokasi masalah. Lihat betapa banyaknya roh pendendam di sini. Semua dagingmu akan dimakan habis jika aku keluar sedetik pun lebih lambat.”

“Aku tahu bahwa permaisuri masih peduli padaku,” kata Zu An sambil terkekeh. “Ngomong-ngomong, kau juga seorang jiwa. Bisakah kau berbicara dengan mereka dan memberi tahu mereka bahwa kita semua berada di pihak yang sama?”

Mi Li terdiam sesaat.

Kau berhasil mengerjai Mi Li dan mendapatkan 233 poin Amarah!

“Kau pikir aku ini apa?!”

“Um… kupikir kalian tampak agak mirip dalam hal keadaan eksistensi kalian, jadi mungkin kalian memiliki beberapa kesamaan…”

“Hmph! Makhluk-makhluk ini hanya memiliki naluri yang tersisa. Mereka bahkan tidak bisa dianggap cerdas. Bagaimana mungkin mereka bisa dibandingkan denganku?”

Mendengar kemarahan yang jelas dalam suaranya, Zu An juga menyadari bahwa dia telah membuat kesalahan, dan dia dengan cepat mengganti topik. “Ahem, ahem… Permaisuri, apakah kau punya saran tentang apa yang harus kita lakukan?”

“Tentu saja aku tahu,” kata Mi Li dengan bangga. “Kurasa ini adalah altar pengorbanan Yinshang.”

“Altar pengorbanan?” Zu An melihat sekelilingnya. Itu bukan seperti yang dia harapkan, tapi itu tidak penting sekarang. “Apa hubungannya altar pengorbanan dengan situasi kita saat ini?”

Mi Li menjawab, “Di Yinshang, persembahan kurban dianggap sebagai hal yang sangat penting. Dari kelahiran hingga kematian, pertempuran, pertanian… kurban akan diadakan untuk berbagai peristiwa penting. Setelah kurban dilakukan, orang-orang akan meminta bimbingan dari langit. Setiap kali kurban diadakan, hal terpenting adalah persembahannya. Karena ini adalah altar pengorbanan, memberikan persembahan seharusnya dapat menyelamatkanmu dari bencana ini.”

“Persembahan?” Orang-orang di dunia modern cukup jauh dari hal-hal seperti ritual pengorbanan. Membakar dupa dan uang ritual adalah batas dari apa yang mereka lakukan. Siapa yang repot-repot dengan hal-hal seperti persembahan kurban?

Mi Li berkata, “Biasanya, ini adalah pengorbanan hewan, tetapi dalam kasus Yinshang, persembahan berkualitas tertinggi adalah nyawa manusia. Orang-orang Yinshang percaya bahwa persembahan daging dan darah paling dihargai oleh surga, dan akan menimbulkan respons terbaik.”

Zu An mengingat isi film dokumenter itu. Tidak heran ada begitu banyak tulang putih di sana sebelumnya. Mungkin semuanya digunakan sebagai kurban.

“Mengapa saya tidak bisa menggunakan taotie itu sebagai kurban?” tanya Zu An dengan bingung. “Ia mati di sini, dan dagingnya juga sudah habis.”

“Orang-orang Yinshang selalu memasak persembahan mereka di dalam kuali perunggu. Bagi mereka, tujuan kuali perunggu ini adalah untuk memasak sesuatu. Karena taotie itu tidak dimasak di dalam kuali ini, ia tidak dapat dianggap sebagai persembahan.”

“Seharusnya aku mengambil mayatnya kalau aku tahu semuanya akan berakhir seperti ini!” Hati Zu An dipenuhi penyesalan. “Di mana aku akan menemukan persembahan sekarang?”

“Apa susahnya?” Suara Mi Li menjadi dingin. “Bukankah adikmu yang berpayudara besar itu adalah persembahan yang sempurna? Itu adalah pengorbanan manusia berkualitas tinggi. Dia cantik, dan dadanya besar. Aku yakin surga akan sangat senang dengan pengorbanan ini.

“Mengingat hubunganmu dengannya, tidak ada alasan mengapa dia harus waspada. Akan mudah bagimu untuk membunuhnya…”

Zu An tidak percaya dengan apa yang baru saja didengarnya.

Apakah dia benar-benar sangat membencinya? Dia bahkan menyarankan untuk menggunakan Big Manman sebagai pengorbanan, dan dia bahkan sudah merencanakan detailnya! Apakah kau hanya iri karena dadanya lebih besar dari milikmu?

Mi Li mendengus tidak sabar. “Kau harus memikirkannya matang-matang, atau kau akan mati bersamanya. Jika kau ingin mati, silakan, tapi jangan menyeretku bersamamu.” Jika kau tak bisa melakukannya, aku akan membantumu.”

“Tidak mungkin!” Zu An langsung menolaknya. Pikirannya berkecamuk, mungkin khawatir Mi Li benar-benar akan mencoba sesuatu. Sebuah pikiran menyambarnya seperti kilat. “Aku punya persembahan!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com