Penerjemah: Pika

Keduanya mencurahkan isi hati mereka satu sama lain. Jelas, mereka telah terpisah terlalu lama di segmen persidangan sebelumnya.

Perpisahan itu lebih buruk bagi Zu An, yang harus menghabiskan puluhan tahun tanpa Pei Mianman setelah ‘kematiannya’. Dia hanya bisa tersenyum seperti orang bodoh dan menatap gadis di depannya. Jiwanya yang terluka akhirnya mendapat nutrisi lagi, mekar seperti padang pasir setelah hujan badai.

Awalnya dia datang untuk membicarakan hal-hal penting, tetapi luapan emosi terlalu besar, dan mereka tidak membicarakan hal lain, hanya mengungkapkan perasaan terdalam mereka satu sama lain.

Mereka menghabiskan waktu sangat dekat satu sama lain, pikiran dan tubuh mereka bersentuhan, dan suhu di atas seprai perlahan meningkat.

Napas Pei Mianman mulai cepat. Matanya mulai kabur, dan rona merah tipis menyelimuti pipinya. Meskipun Zu An tahu bahwa dia cantik, kali ini dia memiliki penampilan yang berbeda, yang membuatnya terengah-engah.

Wajahnya memerah. Ia dengan cepat meraih tangannya dan berkata, “Dasar binatang buas! Aku masih muda, tapi kau masih tak bisa melepaskanku.”

Zu An tertawa, jelas sedang dalam suasana hati yang baik. “Sudah berapa lama kita bersama? Apa gunanya mengatakan semua ini sekarang?”

Pei Mianman mengingat hari-hari mereka di istana sebagai raja dan ratu, penuh cinta dan kasih sayang. Tubuhnya melunak, dan ia berinisiatif untuk bersandar padanya.

…

Beberapa saat kemudian, tawa tiba-tiba terdengar dari bawah selimut. Pei Mianman tertawa terbahak-bahak melihat kekasihnya hingga seluruh tubuhnya gemetar.

Wajah Zu An sehitam arang. Akhirnya ia menyadari bahwa ia bukanlah dirinya yang dulu. Huh…

“Cukup, mari kita kesampingkan ini dulu. Aku lebih suka berbicara denganmu dengan tenang.” Pei Mianman menempelkan pipinya ke dadanya. Rasanya luar biasa bersandar padanya seperti itu.

Zu An pun tak bisa menahan senyumnya. Pikirannya perlahan kembali tenang, dan ia mulai berbicara tentang hal-hal yang terjadi setelah mereka berpisah.

Malam berlalu begitu cepat, dan Zu An pergi dengan tenang, tepat sebelum fajar. Jika ia ketahuan, konsekuensinya akan jauh lebih buruk daripada sekadar kakinya patah. Ada banyak bentuk hukuman yang mengerikan di zaman itu.

Setelah malam itu, mereka berdua tak terpisahkan, selalu bersama seperti lem. Semua orang di sekitar mereka kagum dengan kasih sayang yang dibagikan kedua saudara kandung ini.

Untuk menghindari kecurigaan, mereka selalu membawa adik perempuan mereka, San Cai, setiap kali mereka pergi ke tempat umum, agar tidak ada orang yang melihat mereka memiliki pikiran kotor tentang hubungan mereka.

San Cai jelas senang bermain dengan kakak perempuan dan kakak laki-lakinya. Sayangnya, ia masih terlalu muda untuk menyadari bahwa ia adalah orang ketiga.

Hari itu sama seperti hari-hari lainnya. Setelah mereka mengajak San Cai berkeliling istana dan bermain dengannya sebentar, mereka membujuknya untuk bermain lumpur sendirian setelah para pelayan pergi.

Di sisi lain, Zu An dan Pei Mianman mulai berbincang. Kekanak-kanakan dan ketidakdewasaan yang mereka tunjukkan di depan orang lain benar-benar lenyap, digantikan oleh keseriusan yang matang.

“Ah Zu, menurutmu apa yang terjadi di bagian persidangan ini?” Pei Mianman tampak khawatir. Meskipun dia tahu bahwa hanya beberapa saat yang telah berlalu di dunia nyata, persidangan ini telah berlangsung selama beberapa dekade.

Mereka tidak ingin terjebak dalam persidangan ini selamanya, itulah sebabnya, setelah beberapa hari mencurahkan semua perasaan dan kasih sayang mereka satu sama lain, mereka secara bertahap membiarkan pikiran logis mereka mengambil alih lagi, dan mulai membahas masalah utama.

“Aku percaya bahwa orang-orang Zhou masih menjadi kunci dalam hal ini,” kata Zu An dengan nada serius.

“Orang-orang Zhou?” Pei Mianman terkejut sesaat, tetapi ingatannya mulai kembali. Ia perlahan teringat bahwa, di dunia sebelumnya, Zu An telah berencana untuk berurusan dengan orang-orang Zhou, tetapi mereka teralihkan oleh hal-hal lain, dan akhirnya melupakannya sama sekali.

“Memang. Meskipun aku tidak memiliki bukti konkret, aku yakin aku benar. Karena Negara Shang dihancurkan oleh Dinasti Zhou, pengadilan ini kemungkinan besar ada hubungannya dengan orang-orang Zhou.” jawab Zu An.

Pei Mianman bingung. “Pengadilan ini diatur oleh Negara Shang. Jika kecurigaanmu benar, bukankah itu berarti mereka telah mengetahui kekalahan mereka di tangan orang-orang Zhou? Jika demikian, mengapa mereka tidak bertindak lebih awal? Selain itu, mereka tidak akan memiliki waktu atau sumber daya untuk membangun proyek besar seperti pengadilan ini setelah mereka dimusnahkan oleh Dinasti Zhou.”

Zu An menggelengkan kepalanya dan berkata, “Banyak yang percaya bahwa Di Xin adalah raja terakhir Negara Shang. Setelah orang-orang Shang dikalahkan dalam Pertempuran Muye, Raja Di Xin dan Daji melakukan bunuh diri dengan membakar diri, dan orang-orang Zhou menguasai Dataran Tengah. Namun, itu bukanlah akhir dari Shang. Putra mahkota Raja Di Xin menggantikan sebagai raja Shang dan terus menjalankan tradisi Dinasti Shang. Selain dia, baik Negara Song maupun yang kemudian dikenal sebagai Korea Utara[1] didirikan oleh orang-orang dari Dinasti Shang, itulah sebabnya mereka memiliki kemampuan untuk menciptakan ujian seperti ini.”

Pei Mianman mengangguk, lalu bertanya dengan rasa ingin tahu, “Apakah Anda akhirnya berurusan dengan orang-orang Zhou di dunia kita sebelumnya?”

Zu An tampak malu. “Dulu, semua kekuatan lain di sekitar Dinasti Shang lebih kuat daripada Zhou. Tidak ada yang menganggap orang-orang Zhou sebagai ancaman, jadi apa yang bisa kulakukan pada mereka? Setelah kau meninggal karena keguguran, aku lebih mati rasa daripada hidup. Aku sama sekali tidak dalam kondisi mental yang tepat untuk berurusan dengan mereka.”

Kelembutan meresap ke dalam ekspresi Pei Mianman, dan dia menggenggam tangan Zu An erat-erat. “Ah Zu, kau benar-benar telah melalui banyak hal.”

Zu An meremas tangannya dan berkata sambil menghela napas, “Kau lebih menderita. Kau harus melewati kematian.”

Mata Pei Mianman memerah. Dia menggigit bibirnya dan berkata, “Aku benar-benar takut saat itu. Aku bahkan tidak yakin bisa melahirkan lagi.”

“Kau tidak harus melakukannya jika tidak mau. Bukankah kita sudah punya bayi kecil yang lucu di sini?” Zu An melirik adik perempuan mereka yang berlumuran kotoran, dan mereka berdua tertawa.

Meskipun mereka bersaudara secara nama, jiwa mereka adalah jiwa orang dewasa yang matang, dan adik perempuan mereka ini seperti anak perempuan bagi mereka.

Seolah-olah dia bisa merasakan bahwa mereka menertawakannya, San Cai berbalik. Ketika dia melihat mereka berpelukan mesra, dia segera berlari mendekat, masih berlumuran lumpur. “Kakak, kakak, aku juga mau dipeluk! Aku mau dipeluk!”

…

Satu dekade lagi berlalu dalam sekejap, dan Pei Mianman menjadi semakin menawan, sementara Zu An kembali ke penampilan tampan dan percaya dirinya yang biasa.

Bahkan San Cai, yang dulu selalu berlumuran lumpur dan air liur, tumbuh menjadi seorang wanita muda yang anggun.

Bagi Zu An, waktu telah berlalu sangat cepat. Sepuluh tahun seharusnya waktu yang lama, namun dia merasa seolah-olah telah berlalu dalam sekejap.

Itu seperti acara TV di dunia asalnya. Seorang tokoh utama muda akan dengan gembira melompat dan berlarian di ladang, lalu di tengah-tengah semua itu, sebuah baris teks akan muncul di layar: ‘Sepuluh tahun kemudian…’

Dalam sekejap, anak itu akan berubah menjadi tokoh utama pria yang dewasa.

Zu An menggelengkan kepalanya dan menepis pikiran absurd itu. Meskipun tahun-tahun ini berlalu dengan cepat, dia dan Pei Mianman tidak menyia-nyiakannya begitu saja, tetapi menghabiskan waktu untuk mempelajari orang-orang Zhou sebanyak mungkin.

Selama pemerintahan Wu Ding, meskipun Fu Hao memimpin pasukan yang terdiri dari tiga belas ribu orang dan mengalahkan Fraksi Qiang, dia tidak memiliki kemampuan untuk sepenuhnya membasmi mereka.

Setelah bertahun-tahun berperang melawan Dinasti Shang, Fraksi Qiang terpecah menjadi beberapa suku yang terus mengganggu wilayah barat laut Dinasti Shang dari waktu ke waktu.

Dinasti Shang menggunakan negara-negara bawahannya untuk membantu menangani suku-suku ini, dan negara Zhou adalah salah satu negara bawahan tersebut.

Setelah puluhan tahun berperang, rakyat Zhou secara bertahap memisahkan diri dari negara-negara vasal lainnya. Dengan faksi Qiang yang tercerai-berai, kekosongan kekuasaan berkembang di wilayah Shaanxi dan Gansu. Dinasti Shang terlalu jauh untuk mengendalikan wilayah ini secara berarti, sehingga wilayah faksi Qiang perlahan-lahan ditelan oleh Negara Zhou.

Tentu saja, rakyat Zhou bukanlah satu-satunya yang mengincar wilayah ini—negara-negara vasal lainnya juga menginginkan tanah ini. Namun, pemimpin rakyat Zhou pada saat itu bernama Ji Li. Ia adalah sosok yang kuat dan dominan, memimpin rakyatnya dalam pertempuran di seluruh wilayah dan merebut kendali wilayah yang luas ini untuk dirinya sendiri. Ia menjalin pernikahan politik dengan para bangsawan dari Dinasti Shang dan menjaga hubungan yang sangat baik dengan negara-negara vasal lainnya. Konon, ia unggul dalam perang dan diplomasi.

Akhirnya, penguasa Dinasti Shang menunjuknya sebagai pemimpin negara-negara vasal barat.

Baik Zu An maupun Pei Mianman khawatir melihat bahwa rakyat Zhou, yang dulunya begitu lemah, kini telah tumbuh menjadi kekuatan yang dahsyat. Mereka terus menasihati ‘ayah’ mereka, Wen Ding, untuk bertindak melawan rakyat Zhou.

Mungkin karena campur tangan mereka, atau mungkin karena dia sendiri mulai takut akan pengaruh dan kekuatan negara Zhou, Wen Ding memanggil Ji Li ke ibu kota dengan dalih yang samar, lalu membuat alasan untuk mengeksekusinya.

Zu An dan Pei Mianman sama-sama terdiam oleh perubahan peristiwa yang tiba-tiba ini. Mereka tidak menyangka Wen Ding akan begitu lugas dan kejam! Rakyat Zhou sudah begitu kuat, dan hanya membunuh pemimpin mereka tidak banyak mengurangi kekuatan mereka. Sebaliknya, hal itu merugikan Dinasti Shang dari dukungan sekutu mereka yang tersisa. Dunia Dinasti Shang dipenuhi dengan negara-negara bawahan, yang semuanya secara alami bersimpati kepada Ji Li setelah melihat bagaimana dia diperlakukan.

Zu An tahu bahwa meskipun Ji Li adalah tokoh yang luar biasa, negara Zhou masih memiliki raja-raja yang lebih tangguh, Raja Wen dan Raja Wu, yang belum muncul.

Wen Ding, di sisi lain, tidak terlalu khawatir. Bahkan seluruh negeri, dari istana hingga para pemimpin militer, tidak menganggap pembunuhan penguasa negara bawahan sebagai masalah besar. Inilah yang telah dilakukan raja-raja Shang sepanjang sejarah—menghancurkan negara bawahan mana pun yang menolak untuk tunduk. Jika pemimpin mereka menolak untuk patuh, mereka akan ditindak. Jika rakyat negara tersebut menjadi tidak puas dan memberontak, maka mereka akan menghadapi perang. Para

prajurit tangguh dari Ibu Kota Yin selalu siap untuk mengajari negara-negara bawahan tersebut bagaimana berperilaku. Pada saat yang sama, Dinasti Shang membutuhkan perang secara teratur, karena mereka membutuhkan sejumlah besar budak untuk berfungsi. Orang-orang dibutuhkan baik untuk kerja paksa maupun sebagai persembahan kurban.

Namun tak lama kemudian, menjadi jelas bahwa mereka telah salah perhitungan. Orang-orang Yi di sebelah timur Sungai Huai melancarkan invasi yang dahsyat.

Negara-negara bawahan yang berfungsi sebagai penghalang timur Dinasti Shang runtuh di bawah serangan tersebut. Tidak ada yang tahu apakah itu karena eksekusi Ji Li yang tidak adil telah menguras semangat bertempur orang-orang ini, atau karena mereka memang tidak mampu menghadapinya. Bagaimanapun, orang-orang Yi semakin mendekati Dinasti Shang.

Kabar buruk juga datang dari barat. Orang-orang Zhou marah atas kematian mendadak pemimpin mereka yang tidak bersalah, dan telah mengangkat senjata. Sekarang setelah mereka juga memberontak, Dinasti Shang akan terjepit dari dua sisi.

Meskipun Dinasti Shang kuat, invasi dari timur merupakan ancaman yang terlalu besar. Jika orang-orang Zhou juga menyerang dari barat, mereka mungkin akan kewalahan.

Pada saat ini, para menteri istana mengajukan sebuah usulan. Karena hubungan antara Dinasti Shang dan negara Zhou selalu baik hingga kematian Ji Li, maka akan memungkinkan untuk menenangkan mereka dengan menawarkan pernikahan politik sebagai kompensasi. Dengan cara ini, ancaman yang akan datang dari barat akan mudah dihindari.

Sementara itu, Putri Mu selalu cantik mempesona, dan tidak ada kandidat yang lebih baik.

1. Penting untuk dicatat bahwa para sarjana arus utama dari Korea Utara dan Korea Selatan membantah teori ini, dan percaya bahwa klaim ini tidak lebih dari nasionalisme Tiongkok yang sedang beraksi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com