Penerjemah: Pika

“Tidak, sama sekali tidak!” Zu An sangat marah dengan usulan itu. Apa-apaan ini? Bagaimana mungkin Manman dijadikan pion dalam pernikahan politik?

Seorang menteri istana segera turun tangan. “Kita semua tahu bahwa pangeran dan putri memiliki hubungan dekat seperti saudara kandung, tetapi ini demi negara kita. Pangeran, tolong jangan biarkan emosi Anda memengaruhi keputusan Anda!”

“Jika Anda menginginkan pernikahan, kirimkan saja putri atau saudara perempuan Anda sendiri,” balas Zu An.

Semakin banyak menteri istana mulai mengkritiknya karena berpikiran sempit dan menolak untuk melihat gambaran yang lebih besar. Betapapun lancarnya lidahnya, Zu An tidak bisa menang melawan semua rubah tua ini.

Dia semakin terdesak. Akhirnya, seluruh istana mulai mempertanyakan kebajikan dan moralitasnya.

Tepat ketika Zu An terpojok, sebuah suara jernih tiba-tiba terdengar di dekat pintu utama. “Biarkan saya yang pergi.”

Seluruh istana menoleh. Itu adalah Putri San Cai, dengan ekspresi tegas di wajahnya.

Zu An terkejut. “San Cai, apa yang kau lakukan di sini? Tidak ada apa-apa di sini…”

Para menteri lainnya berbisik di antara mereka sendiri dan menggelengkan kepala. Jelas, mereka merasa ini tidak pantas.

San Cai langsung ke intinya. “Apa yang tidak pantas? Bukankah aku juga seorang putri?”

Para menteri mulai berdebat di antara mereka sendiri. Pada akhirnya, Wen Ding, raja Shang, mengetuk palunya di atas meja. “San Cai akan dilamar.”

Dengan itu, ia mengirim utusan ke barat untuk membahas hal ini dengan istana Zhou. Masalah itu pun diselesaikan.

…

Ketika mereka meninggalkan istana, Zu An dan Pei Mianman dengan cemas mendekati San Cai. “Mengapa kau menawarkan diri untuk pernikahan ini? Siapa yang tahu apakah kau akan bahagia jika pergi ke sana! Kau mungkin kehilangan kesempatan untuk kebahagiaan seumur hidup.”

San Cai tersenyum. “Apakah kakak akan menggantikan posisiku jika aku tidak pergi?”

Zu An terdiam sejenak, lalu melanjutkan, “Bukan tempatnya untuk pergi. Bahkan jika kedua negara kita akan disatukan melalui pernikahan, bukankah kita bisa menggunakan putri dari salah satu keluarga bangsawan? Mengapa kalian berdua harus pergi?”

San Cai menggelengkan kepalanya. “Ini tidak sesederhana itu. Negara kita sedang menghadapi krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ayah membunuh penguasa negara Zhou barat, yang merupakan pemimpin negara-negara barat. Bagaimana mungkin seorang gadis bangsawan dapat meredakan kemarahan rakyat Zhou? Hanya seorang putri yang dapat meredakan ketegangan dan memungkinkan Negara Shang kita untuk fokus menghadapi invasi Yi. Kita tidak mampu dihancurkan dari kedua sisi saat ini.

“Satu-satunya putri yang cukup umur di keluarga kerajaan adalah kakak perempuanku dan aku. Kakak, karena kau tidak mau pergi, aku satu-satunya yang tersisa. Sebagai seorang putri, aku telah menikmati kehidupan yang nyaman. Sekarang negaraku membutuhkanku, aku harus menjawab panggilan itu.”

Zu An kehilangan kata-kata. Dia tidak menyangka adiknya sudah begitu dewasa di usianya. Terlalu banyak putri bangsawan menikmati kekayaan mereka sejak lahir, namun tidak mau memikul kewajiban yang sesuai ketika saatnya tiba.

Sekarang, sepertinya dia dan Pei Mianman lah yang egois. Namun, mereka berdua datang ke sini untuk menjalani ujian, dan tidak lebih. Tidak mungkin mereka memiliki perasaan yang lebih dalam terhadap negara ini.

Pei Mianman berbicara pelan. “Bagaimana aku bisa membiarkan adikku mengorbankan dirinya? Sebagai kakak perempuan, tentu saja aku harus pergi.”

Zu An panik. “Manman!”

Pei Mianman memberinya tatapan meyakinkan. Mengingat keahlian dan pengalamannya, dia yakin bahwa dia dapat mempertahankan kesuciannya selama berada di negara Zhou, setidaknya untuk sementara waktu. Adapun apa yang terjadi setelahnya, mereka akan menghadapinya nanti.

San Cai tersenyum dan berkata, “Kakak, jika kau benar-benar menikah, apa yang akan dilakukan kakak?”

Zu An dan Pei Mianman sama-sama terdiam. “San Cai, apa yang kau katakan?”

San Cai menghela napas. “Kalian berdua selalu bermain-main satu sama lain setiap kali kalian mengira sudah menidurkan aku. Apa kalian pikir anak-anak benar-benar sebegitu naifnya?”

Zu An terdiam.

Pei Mianman juga tidak percaya dengan apa yang didengarnya. Dia menatap Zu An dengan malu. Ini semua kesalahan pria ini!

San Cai melanjutkan, “Orang lain mungkin tidak tahu tentang hubungan kalian, tetapi aku adik perempuanmu. Bagaimana mungkin aku tidak tahu? Meskipun aku tidak tahu apa yang menanti kalian berdua di masa depan, aku tidak bisa hanya menonton saat kalian berdua berpisah.”

Mereka tidak menyangka dia akan melakukan ini demi mereka. Mata Zu An dan Pei Mianman memerah. Sekarang, mereka semakin tidak rela melihatnya mengorbankan diri.

Saat mereka mulai membujuknya, San Cai menghilangkan senyumnya. “Kakak, kakak, jangan berpikir bahwa aku hanya melakukan ini untuk kalian berdua. Aku selalu bingung setiap kali mendengarkan percakapan kalian, tetapi setidaknya aku bisa tahu bahwa orang-orang Zhou mungkin akan membawa kehancuran bagi Negara Shang.

Sebagai seorang putri Negara Shang, aku merasa harus melakukan sesuatu juga. Sayangnya, aku tidak pernah pandai dalam hal apa pun, dan aku tidak bisa dibandingkan dengan kalian berdua. Jika seorang ahli strategi hebat seperti kakak dinikahkan dengan negara Zhou, itu akan menjadi kerugian terbesar bagi Negara Shang kita. Daripada dinikahkan, dia harus tinggal di sini dan membantu Negara Shang kita yang hebat sementara aku bertugas sebagai orang dalam di istana Zhou. Dengan cara ini, kita dapat bekerja sama dan memastikan kemakmuran berkelanjutan Negara Shang kita yang hebat.”

Zu An dan Pei Mianman sekarang tahu bahwa dia tidak membuat pilihan ini secara sembarangan. Sebaliknya, dia telah memikirkan semuanya dengan cermat.

“Tapi ini tidak adil bagimu! Kau mengorbankan kebahagiaan seumur hidupmu!” Zu An dan Pei Mianman berkata serempak. Ketiganya tumbuh bersama, dan mereka semua sangat dekat. Mereka berdua benar-benar menganggapnya sebagai saudara perempuan mereka sendiri. Tidak mungkin mereka rela melihatnya menderita ketidakadilan!

San Cai terkekeh. “Siapa tahu, mungkin tidak akan seburuk itu. Suka atau tidak suka, aku akan menikah dengan pemimpin suku Zhou. Secara teori, aku akan menjadi ratu suatu negara. Selain itu, kudengar Ji Chang bukanlah orang yang jahat, dan dia sebenarnya cukup tampan juga. Bagaimana jika kita benar-benar jatuh cinta? Aku bahkan mungkin bisa meyakinkannya untuk memberikan kesetiaannya tanpa syarat.” “Ji

Chang?” Suasana hati Zu An langsung berubah muram. Meskipun Dinasti Shang akhirnya digulingkan oleh Raja Wu Ji Fa, sebagian besar fondasinya telah diletakkan oleh Raja Wen Ji Chang. Ji Fa hanya menyelesaikan pekerjaan yang telah dia mulai. Bagaimana mungkin seseorang seperti ini ditaklukkan oleh seorang wanita?

San Cai menggelengkan kepalanya ketika mendengar kekhawatiran Zu An. “Meskipun aku tidak bisa meyakinkannya untuk bersumpah setia, aku akan membantu negara kita dengan melahirkan banyak anak. Mengingat statusku, dia tidak bisa menjadikanku selir biasa. Anak-anakku akan menjadi penerus takhta Zhou. Mereka akan menjadi kerabat raja Shang, dan akan meredakan ketegangan antara kedua negara besar itu.”

“Tapi…” Zu An dan Pei Mianman saling bertukar pandang. Rencana ini benar-benar tampak memiliki peluang untuk berhasil.

Selain fakta bahwa mereka akan memiliki hubungan darah, anak-anak ini juga akan dibesarkan oleh San Cai, yang akan memberi mereka ikatan kuat dengan warisan Shang mereka. Jika ini diturunkan selama beberapa generasi, orang-orang Zhou mungkin benar-benar akan mengabdi pada Dinasti Shang. Kejadian seperti itu lazim terjadi sepanjang sejarah.

Pada akhirnya, ujian ini bukanlah pengulangan sejarah yang sebenarnya. Dengan menangani situasi kritis ini dan mengubah arahnya, mereka mungkin bisa berhasil dalam ujian ini.

San Cai tersenyum dan berkata, “Cukup, aku tidak ingin membicarakan ini lagi dengan kalian berdua. Aku masih punya banyak hal yang harus diurus.” Dengan itu, dia pergi dengan langkah riang.

Pei Mianman menghela napas panjang sambil memperhatikan kepergiannya. “Kita tidak cukup berusaha untuk menjauhkannya dari diskusi kita. Kita membiarkannya mendengarkan, itulah sebabnya dia secara tidak sadar mulai melihat negara Zhou sebagai musuh, dan akhirnya menawarkan diri untuk pernikahan ini.”

“Semoga semuanya berjalan lancar.” Pada akhirnya, Zu An tidak menghentikannya. Menurutnya, bahkan jika mereka gagal dalam ujian ini dan dia serta Pei Mianman meninggal, itu tidak akan menghentikan San Cai untuk menjadi ibu pendiri Dinasti Zhou. Itu belum tentu hal yang buruk.

Tak lama kemudian, seorang utusan kembali dengan kabar bahwa rakyat Zhou telah menyetujui pernikahan tersebut. Ji Chang akan menemui mereka di Sungai Wei untuk mengantar pengantin barunya pulang.

Istana Shang tidak keberatan dengan pengaturan tersebut. Lagipula, mereka baru saja mengundang pemimpin Zhou sebelumnya ke Ibu Kota Yin, hanya untuk kemudian mengeksekusinya. Jika mereka bersikeras agar Ji Chang juga datang ke ibu kota, tidak akan ada yang datang.

Karena itu, istana Shang mengatur beberapa orang untuk mengawal Putri San Cai ke Sungai Wei. Zu An menawarkan diri untuk melakukan perjalanan ini, sementara Pei Mianman menyamar dan mengikuti sebagai pengiring.

Rombongan mereka tiba di tepi Sungai Wei. Tidak ada jembatan yang melintasi sungai ini pada zaman itu, tetapi Ji Chang sudah siap untuk hal ini.

Zu An melihat sebuah jembatan perahu yang membentang di permukaan sungai. Dia menghela napas kagum. Ini mungkin jembatan perahu pertama dalam sejarah!

Mereka akhirnya melihat Ji Chang. Pria itu tampak halus, lembut, dan elegan. Dia tampan dan pandai berbicara.

Zu An merasakan dorongan tiba-tiba muncul dalam dirinya. Jika dia membunuh pria ini, yang hampir seorang diri mengubur Dinasti Shang, akankah itu mengubah sejarah?

Namun, dia dengan cepat menepis pikiran ini. Mengesampingkan banyaknya lapisan penjaga Zhou yang membuat tugas ini sangat menantang, bahkan jika dia berhasil, itu hanya akan semakin memperdalam permusuhan antara kedua negara.

Mereka masih harus menghadapi invasi Yi timur. Jika negara Zhou barat menyerang mereka untuk membalas dendam, itu hanya akan mempercepat kejatuhan Dinasti Shang.

Beberapa hal tidak menyenangkan terjadi selama acara ini, karena banyak orang di negara Zhou menentang pernikahan ini. Mereka yang dikirim untuk mengumpulkan buah-buahan kembali dengan keranjang kosong, mengutuk putri Shang dan menyiratkan bahwa dia akan ditakdirkan untuk mandul.

Selain itu, beberapa juru masak yang menyiapkan makanan sengaja memilih untuk tidak mengeluarkan darah dari bangkai hewan, membuat daging domba terasa busuk dan sulit ditelan.

Zu An sangat marah dengan penghinaan tersebut. Ji Chang segera meminta maaf dan memerintahkan seseorang untuk menyanyikan lagu untuk San Cai. “Burung-burung elang laut berseru di pulau kecil di sungai. Gadis muda yang sederhana, pendiam, dan berbudi luhur itu adalah pasangan yang baik untuk pangeran kita…” Ia menamai lagu pernikahan ini ‘Jodoh yang Ditakdirkan Surga’.

San Cai berseri-seri gembira ketika mendengar lagu ini, dan ekspresinya melunak saat menatap suami barunya. Bahkan anggota kelompok Shang lainnya secara bertahap melunak, dan kemarahan mereka perlahan berubah menjadi kebahagiaan.

Zu An memasang ekspresi yang agak aneh. Dia tidak menyangka bagian paling populer dari Shijing—Kitab Lagu—akan menjadi hadiah untuk adik perempuannya sendiri! Dia harus mengakui bahwa Ji Chang terlihat baik-baik saja. Ditambah dengan penggunaan lagu dan puisi untuk merayu perempuan, dia bisa tahu bahwa pria ini jelas seorang playboy berpengalaman.

Tentu saja, Zu An tidak akan membiarkan dirinya tertipu oleh lagu seperti itu. Namun, dia juga mengerti bahwa kata-kata marah sekarang hanya akan mempersulit San Cai di masa depan. Dengan mengingat hal itu, dia hanya bisa menekan amarahnya, dan mencoba yang terbaik untuk meredakan permusuhannya dengan persahabatan.

San Cai diam-diam mencari Zu An ketika dia memiliki kesempatan, selama jeda dalam upacara. “Kakakku tersayang, apakah kau masih merajuk?” tanyanya sambil tersenyum.

Zu An menghela napas dalam-dalam. “Aku tidak bisa tidak merasa seperti bunga yang telah kubesarkan dengan sangat hati-hati ini akan diinjak-injak oleh pria lain. Bagaimana aku bisa merasa bahagia tentang itu?”

San Cai tersipu. “Jika kau bukan kakakku, aku tidak akan pernah setuju menikah dengan pemimpin Zhou yang tidak dikenal.” Dia menghela napas. “Sayangnya, aku tidak seberani kakak perempuanku.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com