Penerjemah: Pika

“Tentu.” Zu An memiliki tempat tinggal staf sendiri di Akademi Brightmoon, jadi dia familiar dengan mekanisme pembukaannya. Dia membuka pintu dan mengamati halaman yang cukup luas. Bahkan ada beberapa ruangan berbeda di dalamnya. Lingkungan dan tata letaknya cukup bagus, tetapi tentu saja, itu menekankan keamanan dan kerahasiaan. Ini mungkin risiko pekerjaan Utusan Bersulam.

“Di mana utusan bersulam lainnya?” Zu An bertanya dengan penasaran.

Zhuxie Chixin menjawab, “Ini tempat tinggal pribadimu. Mengapa ada utusan bersulam lain di sini?”

“Tempat tinggal pribadiku?” Zu An terkejut. Apakah keuntungannya benar-benar sebagus ini? Dia mengira dia akan ditempatkan di barak umum bersama utusan lain.

Zhuxie Chixin menatapnya dengan aneh. “Tentu saja kau akan tinggal sendirian. Identitas para utusan bersulam diselimuti misteri. Mereka hampir selalu mengenakan topeng saat bertugas. Selain kaisar, bahkan aku pun tidak tahu identitas sebenarnya dari beberapa di antara mereka. Tentu saja tidak mungkin kita semua tinggal bersama.”

“Lalu di mana yang lain tinggal?” Zu An bertanya lebih lanjut.

“Tempat tinggal mereka tersebar di seluruh istana, seperti tempat tinggalmu,” jawab Zhuxie Chixin. “Namun, tidak banyak utusan bersulam yang memenuhi syarat untuk tinggal di dalam istana… Singkatnya, jika ada orang lain datang, kau sama sekali tidak boleh menunjukkan wajah aslimu kepada mereka. Kau harus memakai topeng. Topeng, seragam, dan peralatan lainnya dapat ditemukan di dalam. Kau dapat melihatnya nanti.”

Zu An terkejut. “Semuanya disiapkan begitu cepat? Sepertinya Yang Mulia telah membuat pengaturan ini sejak lama.”

Zhuxie Chixin mengepalkan tinjunya ke arah ruang kerja kekaisaran. “Kita sebagai bawahan tidak dapat berasumsi mengetahui pikiran Yang Mulia.”

Zu An mengerutkan bibir dengan jijik. Kenapa kau menjilatnya sepanjang jalan ke sini? Kaisar tidak mungkin bisa mendengar atau melihatmu.

“Ngomong-ngomong, di mana kediaman para utusan bersulam lainnya di istana? Aku harus mengunjungi mereka. Lebih baik mengenal mereka lebih awal daripada nanti, kan?” tanya Zu An.

Zhuxie Chixin mengerutkan kening. “Para utusan bersulam biasanya lebih suka tetap independen. Sebaiknya kalian tidak berbaur secara pribadi. Lagipula, hampir semua dari mereka sedang menyelidiki kasus. Mereka tidak banyak menghabiskan waktu di istana.”

“Mereka tidak banyak menghabiskan waktu di istana?” Zu An terkejut sesaat, tetapi sebuah pikiran terlintas di benaknya. Menyelidiki kasus mungkin merupakan alasan sekunder. Alasan utamanya mungkin adalah pembatasan hidup di dalam istana. Tak satu pun dari mereka diizinkan keluar dari kediaman mereka sendiri, dan menghabiskan sepanjang hari di ruang kecil ini sama saja dengan dipenjara.

Akan menjadi bencana jika mereka secara tidak sengaja bertemu dengan selir atau putri. Itu adalah pelanggaran yang akan mengakibatkan pemusnahan seluruh klan mereka.

Jelas, tidak ada utusan bordir lain yang ingin tinggal di istana. Zu An mungkin satu-satunya yang begitu bersemangat.

Zhuxie Chixin mulai merasa kesal. “Apakah kau sudah selesai berkeliling? Jika sudah, kita akan meninggalkan istana. Aku akan menunjukkan tempat tinggalmu di luar istana.”

“Aku punya tempat tinggal lain di luar istana?” Bahkan Zu An mulai merasa malu. Mereka tidak hanya diberi tugas, tetapi juga rumah! Dia menerima dua rumah sekaligus, satu di dalam istana dan satu di luar. Dia akan menjadi sangat kaya jika diberi dua rumah seperti ini di dunianya sebelumnya.

“Tentu saja. Kami dari Utusan Bordir harus menggunakan identitas yang berbeda saat menjalankan tugas masing-masing. Selain itu, kau juga memegang posisi sekretaris putra mahkota, dan tidak memiliki kerabat di ibu kota. Kami tidak bisa membiarkanmu tidur di jalanan,” kata Zhuxie Chixin.

Zu An tampak terharu hingga meneteskan air mata. “Kaisar benar-benar telah merawatku dengan baik. Aku tidak akan pernah bisa membalas kebaikan ini bahkan dalam seribu kehidupan!”

“Selama kau memiliki pola pikir seperti ini, maka kepercayaan kaisar padamu tidak sia-sia.” Ekspresi Zhuxie Chixin sedikit mereda.

Bagi Zu An, Zhuxie Chixin tampaknya benar-benar salah satu orang yang paling setia kepada kaisar. Ia tidak memiliki cukup informasi sebelumnya, itulah sebabnya ia mencurigai orang ini menjebaknya.

Mereka berdua dengan cepat menuju gerbang istana. Di sepanjang jalan, mereka berpapasan dengan seorang wanita cantik berpakaian mewah. Zhuxie Chixin segera menarik Zu An ke samping dan menundukkan kepalanya sebagai salam.

Meskipun komandan itu saleh dan hormat, Zu An tidak begitu jujur. Ia diam-diam mengangkat kepalanya untuk mengintip. Ia melihat sekelompok pelayan dan kasim mengawal seorang wanita cantik melewati mereka.

Wanita itu memiliki sosok yang menawan dan anggun, dan langkahnya tampak alami. Anehnya, dia tidak memancarkan aura menggoda. Sebaliknya, dia hanya merasakan pembawaan yang murni, lembut, dan anggun.

Hm? Ternyata dia.

Dia pernah bertemu wanita ini belum lama ini. Dia adalah Selir Bai.

Wanita cantik yang berpakaian mewah ini sebenarnya sangat bosan, dan sedang berjalan-jalan. Dia tidak memperhatikan para penjaga yang membungkuk kepadanya, karena itu sudah menjadi pemandangan biasa.

Namun, dia segera menyadari bahwa salah satu dari mereka sebenarnya diam-diam meliriknya. Dia terkejut. Apakah penjaga kecil ini tidak mengerti aturan, atau dia memang begitu kurang ajar?

Dia berhati baik, jadi dia tidak akan membuat keributan besar karenanya, karena takut akan membahayakan prospeknya.

Dia baru saja akan berpura-pura tidak melihat apa pun ketika tiba-tiba berseru kaget. Dia sudah mengenali penjaga itu sebagai Zu An. “Kau?”

Suaranya hangat dan mengharukan, mengalir seperti aliran lembut.

Zu An tersenyum. “Aku tidak menyangka kita akan bertemu lagi secepat ini.”

Kata-katanya membuat pipi gadis cantik ini merona.

Zhuxie Chixin mengerutkan kening. Dia baru saja memperingatkan pria ini untuk tidak berinteraksi dengan selir istana, namun sebuah insiden terjadi begitu cepat, dan tepat di depannya!

Tunggu, mengapa pria ini terdengar begitu genit?

Dia hanya bisa melakukan yang terbaik untuk memperbaiki situasi. “Jika saya boleh bicara, Selir Bai. Dia baru saja dianugerahi gelar Manusia Phoenix oleh Yang Mulia, dan juga akan bertugas sebagai sekretaris putra mahkota. Bawahan ini sedang mengantarnya keluar dari istana.”

Bai Rouxue benar-benar terkejut dengan berita ini. Dia familiar dengan hal-hal yang berkaitan dengan Zu An. Ia mengira pria itu pasti sudah meninggal, tetapi ia tidak hanya dianugerahi gelar bangsawan, ia sekarang menjadi sekretaris putra mahkota! Bagaimana ia bisa mencapai ini?

Ia segera menepis pikiran-pikiran itu dan berkata dengan senyum manis, “Tuan muda ini sungguh diberkati. Aku akan menyerahkanmu untuk mengurus putra mahkota di masa mendatang.”

Ini adalah ucapan yang pantas dari selir putra mahkota.

“Itu adalah tugasku,” jawab Zu An. “Putra mahkota dan aku merasakan keakraban yang aneh saat pertama kali bertemu. Aku percaya kita bisa menjadi jiwa yang sejiwa.”

“Terima kasih lagi atas bantuanmu.” Kata-katanya membangkitkan perasaan aneh dalam diri Bai Rouxue, tetapi ia tidak terlalu memperhatikannya. Ia mengangguk dan tersenyum tipis, sebelum para pelayan istana dan kasim mengantarnya pergi. Jelas bahwa mereka tidak ingin ia berbincang dengan pria lain terlalu lama.

Zu An menghirup aroma samar yang masih tercium di udara. Tiba-tiba, sepertinya ia tidak berada dalam situasi yang buruk sama sekali.

Ketika Selir Bai pergi, Zhuxie Chixin mengerutkan kening. “Aku sudah memperingatkanmu sebelumnya. Mengapa kau berinisiatif berbicara dengannya? Untunglah aku ada di sisimu hari ini. Jika berita ini tersebar ke orang yang salah, kau tidak akan mampu menanggung akibatnya sendirian.”

Zu An diam-diam tidak setuju. Lagipula, kaisar masih membutuhkannya untuk menjatuhkan Raja Qi. Mengapa dia harus marah karena hal sepele seperti ini? “Aku hampir dihukum oleh putri mahkota tadi,” jawabnya, “dan aku hanya bisa lolos berkat Selir Bai. Aku hanya ingin mengungkapkan rasa terima kasihku padanya.”

Zhuxie Chixin mengangguk. Dia sedikit mendengar tentang pertemuan Zu An dengan putra mahkota dan putri mahkota. “Kita abaikan saja ini untuk sementara. Jangan lakukan hal seperti itu lagi. Kau harus berhati-hati saat berada di istana timur. Akan cukup buruk jika kau memprovokasi selir-selir putra mahkota lainnya, tetapi kau sama sekali tidak boleh memprovokasi putri mahkota atau Selir Bai.”

Zu An tercengang. Si gendut sialan itu tampak agak lambat, namun dia sebenarnya dikelilingi begitu banyak gadis!

Siapa bilang aku plin-plan dalam cinta? Aku bahkan tidak layak disebut jika dibandingkan dengan para bangsawan ini.

“Aku mengerti mengapa aku harus waspada terhadap putri mahkota, tetapi Selir Bai hanyalah seorang selir. Mengapa aku harus begitu berhati-hati di sekitarnya?” tanya Zu An dengan penasaran.

Zhuxie Chixin ragu-ragu, tetapi dia tahu bahwa mereka berdua akan bekerja sama di masa depan, jadi dia menawarkan penjelasan kepada Zu An. “Selir Bai secara pribadi dianugerahkan kepada putra mahkota oleh Yang Mulia. Lebih jauh lagi, dialah yang melahirkan putra tunggal putra mahkota. Tentu saja, dia menikmati status istimewa.”

Zu An tiba-tiba merasa ingin bergosip, dan dia melontarkan serangkaian pertanyaan. “Aku dengar Selir Bai dulunya adalah selir Yang Mulia. Benarkah? Apakah Yang Mulia menunjukkan banyak kasih sayang padanya? Dia dan putra mahkota…”

Rentetan kata-kata itu membuat kelopak mata Zhuxie Chixin berkedut tak terkendali. “Diam! Kau seharusnya tidak menanyakan hal-hal ini!”

Utusan Bersulam secara tradisional terdiri dari individu-individu yang pendiam dan menyelesaikan pekerjaan dengan tenang, namun orang ini tiba-tiba muncul entah dari mana dan menghancurkan kebiasaan itu. Hal itu membuatnya meragukan pengaturan kaisar untuk pertama kalinya.

Wajahnya muram saat dia membawa Zu An keluar dari istana. Dia berhenti di depan sebuah kediaman di luar ibu kota. “Kediaman ini akan menjadi milikmu.”

Zu An melihat tulisan ‘Ding Manor’ di plakat di luar pintu masuk, dan mengintip melalui gerbang. “Tapi masih ada orang yang tinggal di dalam…” katanya ragu-ragu.

“Tidak akan lama lagi.” Zhuxie Chixin melambaikan tangannya. Beberapa utusan bersulam yang mengenakan topeng muncul, seolah-olah dari udara tipis, dan bergegas masuk ke kediaman itu. Beberapa jeritan terdengar, tetapi dengan cepat diredam.

“Mulai hari ini, ini akan menjadi rumahmu,” anno

IndoWebNovel – indowebnovel.com