Penerjemah: Pika

Putra mahkota mulai ragu-ragu ketika mendengar bahwa ia tidak hanya tidak dapat menghukum Zu An, tetapi juga harus menempatkannya pada posisi penting. “Tapi…”

Putri mahkota menatapnya tajam. “Apa, kau bahkan tidak percaya kata-kataku?”

Putra mahkota merasa putus asa. Ia cepat-cepat tertawa kecil dan berkata, “Aku percaya padamu, aku percaya padamu! Kata-kata Linglong selalu benar. Tuan-tuan, berikan Zu An seratus tael emas dan lima ratus tael perak. Juga, berikan dia… Berikan dia…”

Ia terdiam sesaat. Ia menatap putri mahkota dengan memohon. “Linglong, pangkat apa yang harus kita berikan padanya?” Ia tidak memiliki konsep tentang berbagai pangkat resmi di istana timur.

Putri mahkota berkata dengan acuh tak acuh, “Jadikan saja dia kepala pelayan putra mahkota.”

Posisi kepala pelayan putra mahkota sangat tinggi. Namanya terdengar mirip dengan sekretaris jenderal atau asisten ketua, tetapi memiliki otoritas nyata yang sebanding dengan perdana menteri di Tiongkok feodal. Tentu saja, itu masih terbatas pada istana timur.

“Kalau begitu, mari kita berikan saja dia posisi kepala pelayan.” Putra mahkota tidak menganggapnya sebagai masalah besar dan hanya melakukan apa pun yang menurut putri mahkota benar.

Putri mahkota mengangguk sedikit dan menatap Zu An. “Mengapa kau belum berterima kasih kepada putra mahkota?”

“Yang harus berterima kasih kepada putra mahkota dan putri!” seru Zu An, terkejut. Selama berada di sini, dia jelas telah mengetahui posisi seperti apa ini. Dia tidak menyangka akan tiba-tiba ditempatkan di posisi sepenting ini! Tampaknya putri mahkota menepati janjinya, mempromosikannya dengan kecepatan luar biasa setelah dia menyelamatkannya.

Putri mahkota mengatakan beberapa hal lagi kepada putra mahkota, menyebabkan ekspresinya langsung membaik. Kemudian, dia dengan gembira memanggil He Kecil dan Xu Kecil agar bisa bermain dengan mereka.

Ketika mereka pergi, wajah putri mahkota yang tersenyum tiba-tiba berubah muram. Dia menatap seorang kasim rendahan yang gemetar di sudut dan berkata, “Seseorang, seret dia ke penjara untuk dipukuli sampai mati.”

Kasim rendahan itu akhirnya pingsan. Ia jatuh ke tanah dan memohon, “Putri Mahkota, selamatkan nyawaku, kumohon selamatkan nyawaku!”

Ekspresi Putri Mahkota dingin. Ia tidak memperhatikannya. Ajudan kepercayaannya segera membawa pergi kasim rendahan, yang begitu ketakutan hingga mengencingi celananya. Kemudian, ia menatap dingin orang-orang yang tersisa. “Ini adalah akibat dari bergosip di sekitar Putra Mahkota. Kuharap tidak ada orang lain yang akan melakukan hal bodoh seperti itu di masa depan.”

“Dimengerti!” Para pelayan membungkuk hormat, tetap diam karena takut.

Putri mahkota benar-benar tangguh. Dia tahu segalanya di istana timur seperti telapak tangannya sendiri. Dia mampu langsung mengetahui siapa yang bertanggung jawab, dan kemudian menangani situasi dengan cepat dan tegas. Sepertinya tidak ada yang berani mengkhianatinya lagi.

“Tuan Zu, ikuti saya. Saya ada yang ingin saya tanyakan,” kata putri mahkota sebelum menuju ke ruang dalam.

Zu An terkejut. Dia berpikir, Bukankah putri mahkota agak terlalu berani? Baru saja terjadi skandal seks antara kita berdua, namun Anda sama sekali tidak menghindari saya? Tetapi dia juga memiliki banyak pertanyaan untuk ditanyakan, jadi dia mengikutinya masuk.

Piao Duandiao menyenggol Jiao Sigun, yang berada di sebelahnya. “Hei, apakah menurutmu benar-benar ada sesuatu antara kakak Zu dan putri mahkota?”

Jiao Sigun segera menjauh sedikit darinya. “Jangan menyeretku bersamamu jika kau ingin mati.” Piao Duandiao segera menyadari maksudnya dan tahu bahwa itu adalah peringatan. Dia segera menutup mulutnya.

…

Sementara itu, Zu An mengikuti putri mahkota ke ruang dalam. Putri mahkota berkata, “Bawakan Tuan Zu tempat duduk.”

Seorang pelayan dengan cepat membawakan kursi untuk Zu An. Ketika Zu An duduk, dia bertanya dengan hormat, “Bolehkah saya bertanya apa yang dibutuhkan putri mahkota dari hal ini?” Dia masih harus menunjukkan kesopanan dasar di depan orang lain.

Putri mahkota melambaikan tangannya, dan para pelayan mundur ke luar. Tidak mungkin mereka bisa menutup pintu, karena itu akan menyebabkan gosip yang tak ada habisnya.

Para pelayan menjaga pintu masuk di luar. Dari jarak ini, mereka dapat melihat dengan jelas apa yang terjadi di dalam, tetapi tidak sampai pada titik di mana mereka dapat menguping apa yang sedang dibicarakan.

“Bagaimana waktu Anda di penjara kekaisaran?” tanya putri mahkota ketika dia melihat bahwa semua pelayan telah pergi.

Zu An menjawab, “Tempat ini benar-benar mengerikan! Orang-orang Yang Mulia langsung memaksa saya untuk diinterogasi begitu saya tiba. Beliau ingin tahu apakah saya telah melanggar kehormatan menantunya. Kemudian, orang-orang Raja Qi datang dan melakukan hal yang sama, ingin memaksa saya untuk mengakui bahwa ada sesuatu di antara kami, sehingga mereka dapat menggunakan itu untuk menjatuhkan Anda dan putra mahkota. Namun, saya tetap teguh dan bertahan. Saya sama sekali tidak menyerah!”

“Dipaksa untuk diinterogasi?” Putri mahkota memasang ekspresi ambigu saat berkata, “Tapi saya tidak melihat luka apa pun pada Anda.”

Zu An tetap tenang. “Itu karena saya cepat pulih. Selain itu, saya memiliki obat Tabib Ji, jadi itulah mengapa saya dapat pulih dengan cepat. Putri mahkota, Anda tidak perlu terlalu berterima kasih; pria sejati tidak membicarakan rasa sakit mereka. Juga, tolong jangan menyukai saya karena itu; saya adalah pria yang sudah menikah.”

Putri mahkota terdiam. Setelah beberapa saat, dia bertanya, “Mengapa kau selalu seperti ini?” Dia memutar matanya. “Kudengar hubunganmu dengan Jenderal Pengawal Kanan Guo Zhi cukup baik, jadi hari-harimu di penjara kekaisaran cukup nyaman. Satu-satunya yang kurang mungkin adalah beberapa wanita penghibur dari rumah bordil pemerintah untuk melayanimu.”

Zu An menghela napas. “Aku tidak menyangka putri mahkota tahu begitu banyak tentang segalanya, padahal kau dikurung di dalam istana timur sepanjang hari. Kau benar, Jenderal Guo dan aku cukup dekat, dan dia juga tidak mempersulitku di dalam. Namun, aku sering diinterogasi, dan banyak orang ingin menyingkirkanku secepat mungkin. Oh, benar, aku pernah diserang oleh seseorang di penjara kekaisaran. Itu bukan orang yang kau kirim, kan?”

Ekspresi putri mahkota berubah saat dia menjawab, “Mengapa aku melakukan hal seperti itu? Meskipun orang mati tidak bisa berbicara, ketidakbersalahanku akan dipertanyakan. Bagaimana aku bisa mengambil risiko seperti ini? Aku tidak akan pernah melakukan hal sebodoh itu!”

Zu An tersenyum dan berkata, “Aku juga tidak menyangka itu kau.”

Putri mahkota tersenyum. “Terima kasih atas kepercayaanmu. Aku memang telah berbuat salah padamu kali ini, dan karena kaulah aku bisa selamat. Namun, bagaimana kau bisa selamat dari persidangan Sir Libationer?”

Inilah yang paling membuatnya penasaran. Siapa Libationer itu? Selama bertahun-tahun, tidak ada seorang pun yang pernah berani berbohong di hadapannya. Saat itu, ia sudah putus asa ketika mendengar bahwa Libationer terlibat. Bagaimana mungkin ia mengharapkan perubahan yang tiba-tiba menjadi lebih baik ini?

Zu An menjawab dengan ambigu, “Tentu saja aku punya cara sendiri. Putri mahkota, kau tidak perlu khawatir.”

Ia tidak mengatakan bahwa Libationer diam-diam membantunya, karena ia merasa ada sesuatu yang lebih dari itu. Ia harus menyelidikinya sendiri.

Putri mahkota sedikit teralihkan perhatiannya ketika menatap matanya. Meskipun pria ini biasanya agak tidak terkendali, ia menyimpan banyak rahasia. Dia bahkan berhasil melewati interogasi Si Pelayan! Jika sebelumnya dia hanya memandangnya dengan baik, sekarang kesannya adalah dia adalah sosok yang penuh teka-teki dan sulit dipahami.

“Ngomong-ngomong,” tanya Zu An dengan rasa ingin tahu, “Mengapa Tuan Pelayan tidak menginterogasimu? Aku sebenarnya lebih takut dengan nasibmu.”

Putri mahkota berpikir dalam hati, Benar saja, orang ini ternyata tidak takut dengan pertanyaan Si Pembawa Persembahan! Dia benar-benar tidak tahu apa yang dia rencanakan. Dia berpikir dalam hati bahwa dia harus menyelidiki situasi ini jika ada kesempatan. Dia berkata, “Bagaimanapun juga, aku tetaplah putri mahkota, dan Yang Mulia peduli dengan reputasi keluarga kerajaan. Selama interogasi di pihakmu berjalan lancar, maka aku tentu saja akan baik-baik saja. Jika ada sesuatu yang salah di pihakmu, maka yang akan menantiku hanyalah tali gantungan.”

Ketika mendengar rasa takut yang masih tersisa dan kesedihan yang jarang terdengar dalam suara putri mahkota, Zu An tahu bahwa dia benar-benar sangat ketakutan kali ini. Dia secara naluriah mencoba menghiburnya. “Surga membantu orang yang layak. Putri mahkota ditakdirkan untuk menjadi ibu dari kerajaan kita, jadi kau mendapat perlindungan surga.”

Putri mahkota tersenyum manis. “Mulutmu sungguh manis.”

Zu An tiba-tiba teringat bagaimana mereka berdua berpelukan dan berciuman hari itu di taman batu untuk melewati Zhuxie Chixin. Entah mengapa, ia tiba-tiba berkomentar, “Menurutku bibir putri mahkota lebih manis.”

Putri mahkota pun tak bisa menahan diri untuk tidak mengingat malam itu. Wajah cantiknya memerah. Namun, ketika mendengar ucapannya, wajahnya langsung muram. “Tuan Zu, aku sudah melupakan apa yang terjadi sebelumnya, dan kuharap kau juga bisa melupakannya. Kalau tidak, itu tidak akan baik untuk kita berdua. Aku tidak tahu berapa banyak pasang mata yang mengawasi kita. Kita tidak boleh melakukan kesalahan sekecil apa pun.”

Zu An pun menyesali ucapannya, dan memanfaatkan kesempatan ini untuk berkata, “Baiklah.”

Putri mahkota bangkit dan berkata, “Ikuti aku.”

“Kita mau ke mana?” tanya Zu An, terkejut.

“Tentu saja, untuk membalas dendam pada pelaku utama semua ini!” Secercah niat membunuh yang kejam terpancar dari mata indah putri mahkota.

IndoWebNovel – indowebnovel.com