Penerjemah: Pika

“Apa, orang-orangmu tidak bersekongkol dengan Raja Wu untuk menjebak Zu An dan putri mahkota?” tanya Zu An.

Shi Jun mencibir. “Heh, ada orang yang bertanya padaku apakah aku ada hubungannya dengan Raja Qi, tapi sekarang, tiba-tiba Raja Wu. Kalian para Utusan Bersulam memang pandai menjebak orang lain.

” “Lagipula, Zu An itu atau apalah… Apa yang istimewa darinya? Mengapa seorang raja harus bersusah payah hanya untuk berurusan dengannya?” Shi Jun menjadi kesal setiap kali memikirkan Zu An. Jika bukan karena apa yang terjadi antara Zu An dan saudara keenamnya, klan Shi mereka tidak akan jatuh sejauh ini. Tamparan di pintu masuk istana itu sungguh memalukan. Mengapa dia harus mengakui bahwa orang ini penting?

Kau berhasil mengolok-olok Shi Jun sebesar +411 +411 +411…

Zu An terdiam ketika melihat poin amarah yang masuk. Dia mengambil cambuk dan memukul Shi Jun. “Bicara dengan sopan!”

“Aaah!” Shi Jun menjerit kesengsaraan. Alat-alat yang digunakan oleh Utusan Bersulam semuanya khusus, masing-masing mirip dengan Cambuk Ratapan. Sangat sulit untuk menahan cambukan seperti itu saat mengenai tubuh. Dia tidak tahu mengapa pihak lain akan memukulnya, tetapi dia juga tidak berani bertanya. Dia hanya bisa menatap dengan kesal.

Kau telah berhasil mempermainkan Shi Jun selama +55 +55 +55…

“Siapa yang punya ide untuk merencanakan sesuatu melawan Zu An? Mengapa kau merasa bisa membebankan semua kejahatan padanya?” Zu An melanjutkan.

“Orang itu sangat menyebalkan sehingga semua orang ingin dia mati.” Shi Jun mendengus marah. “Fakta bahwa dia terlibat dalam skandal semacam itu dengan putri mahkota berarti dia adalah tersangka. Jika dia meninggal di rumah Xin Rui, dan kita menyebarkan berita, kita tentu saja bisa membebankan semua tanggung jawab padanya.”

Zu An berkata dengan mengejek, “Namun, sayang sekali kau tidak hanya gagal menjebaknya, tetapi juga malah membongkar diri sendiri.”

“Demi menyelamatkan si idiot Hua Bao, kami membongkar bos kasino. Setelah membungkam bos kasino, kami bahkan mengirim Jia Sili. Dengan informasi Utusan Bordirmu, kau pasti akan tahu bahwa itu kami cepat atau lambat. Jika kami mengambil inisiatif untuk menyerang, kami mungkin malah akan menciptakan jalan keluar untuk diri kami sendiri,” kata Shi Jun dengan marah. “Sayang sekali Zu An selalu punya keberuntungan bodoh, selalu berhasil mengubah kemalangan menjadi berkah.”

Kau telah berhasil mengerjai Shi Jun sebanyak +444 +444 +444…

Zu An tertawa terbahak-bahak. “Dia jelas anak keberuntungan, namun kau terus menargetkannya. Tentu saja semuanya tidak akan berjalan sesuai keinginanmu.”

Shi Jun meludah ke tanah. “Pah! Orang itu hanyalah bajingan beruntung yang datang dari jalanan. Jika dia anak keberuntungan, maka aku akan melakukan handstand dan makan kotoran sekarang juga!”

Kau telah berhasil mengerjai Shi Jun sebanyak +888 +888 +888…

Dia telah menjalani gaya hidup mewah sejak muda, jadi dia memiliki kebanggaan sebagai pewaris klan. Dia paling meremehkan rakyat jelata ini. Dia bisa menerima kekalahan dalam perebutan kekuasaan di tingkat atas istana, tetapi dia sama sekali tidak akan menerima kekalahan dari orang biasa yang selalu dia remehkan.

Zu An terkekeh. “Kita punya lebih dari cukup kotoran untuk dibagikan jika kau mau.” Dia bahkan ingin menyuruh sipir penjara mengambil beberapa mangkuk kotoran, tetapi akhirnya dia memutuskan untuk tidak melakukannya, atau dia mungkin akan benar-benar membuat saudara-saudaranya di sini jijik.

…

Dia mengajukan beberapa pertanyaan lagi, dan Shi Jun bekerja sama dengan baik, menjawab hampir semuanya. Dia mungkin ketakutan. Namun, jika dia tahu bahwa orang yang dia hadapi adalah Zu An yang dia remehkan, dan bahwa ini adalah orang yang benar-benar tidak berdaya untuk dia hadapi, dia mungkin akan muntah darah karena marah.

Zu An telah mendapatkan informasi yang diinginkannya, jadi dia meninggalkan Rumah Bordir. Adapun Shi Jun, tidak perlu melakukan apa pun padanya. Dia sudah ditakdirkan.

Dia kembali ke Istana Timur dengan seragam resminya. Setelah berpikir sejenak, ia menuju Istana Seratus Bunga. Putri mahkota telah mempercayakan tugas untuk menyingkirkan Selir Bai kepadanya, jadi ia setidaknya harus berbicara dengannya terlebih dahulu.

Selir Bai selalu bersikap rendah hati. Terlebih lagi, setelah sesuatu terjadi pada Xin Rui, Istana Seratus Bunga menjadi semakin dingin. Ia selalu menyukai kedamaian dan ketenangan, jadi tidak banyak kasim atau pelayan di sana. Hampir selalu hanya ada jumlah minimum.

Ketika Zu An melaporkan bahwa ia datang berkunjung, seorang pelayan dengan cepat mengumumkan kedatangannya. Ia kembali dan berkata, “Tuan Zu, Yang Mulia mengundang Anda masuk.”

Zu An mengikuti pelayan itu ke dalam istana. Ia melihat ayunan indah yang berayun perlahan, dan di atasnya ada seorang wanita cantik yang mengenakan pakaian istana mewah. Gaunnya menonjolkan pinggang ramping dan bokongnya yang mempesona. “Salam untuk Selir Bai,” katanya. Ia memperhatikan bahwa wanita itu saat ini sedang menggendong bayi gemuk yang dibungkus kain, kulitnya cerah dengan sedikit rona merah. Bayi itu sangat menggemaskan.

Anak itu tampak seperti memasuki mimpi indah karena irama ayunan; wajahnya yang tidur nyenyak tersenyum. Ada sedikit air liur di bibirnya saat mulut kecilnya bergerak dari waktu ke waktu. Setiap kali itu terjadi, sedikit susu pasti keluar. Dia jelas baru saja makan.

Zu An tanpa sadar melirik Selir Bai. Karena sedang menggendong anak, dadanya tampak sangat besar dan berat.

“Bolehkah saya bertanya apa yang membuat Tuan Zu tertarik mengunjungi tempat ini hari ini?” Selir Bai telah menatap anak dalam pelukannya dengan penuh kasih sayang. Ketika mendengar sapaan Zu An, dia mengangkat kepalanya sambil tersenyum.

Zu An harus mengakui bahwa Selir Bai memang cantik. Kecantikannya berbeda dari putri mahkota. Jika putri mahkota anggun seperti peony dan cantik seperti mawar, maka Selir Bai seperti krisan yang elegan. Dia seperti bunga putih kecil yang paling indah dan lembut di pegunungan, atau tumbuhan teratai salju di puncak-puncak gunung. Kesan pertama yang diberikannya adalah seseorang yang murni dan tanpa cela, seseorang yang ingin dihargai dan dilindungi.

Ada banyak pejabat dan bawahan yang mematuhi putri mahkota, tetapi itu terutama karena prestise dan kekuasaannya. Jika mereka harus memutuskan siapa yang lebih mereka sukai di lubuk hati mereka, kemungkinan besar mereka akan memilih Selir Bai yang lembut dan baik hati.

“Putri mahkota mengutus saya untuk menyampaikan ucapan semoga Yang Mulia sehat selalu,” jawab Zu An.

“Oh?” Selir Bai terkejut. Alisnya yang anggun sedikit terangkat saat dia menjawab, “Sungguh mengejutkan. Jadi putri mahkota ternyata masih mengingatku.”

Zu An tersenyum. “Apa yang dikatakan Selir Bai? Tentu saja putri mahkota mengingat Yang Mulia. Bagaimanapun, kita semua adalah anggota Istana Timur, jadi kita semua harus melakukan yang terbaik untuk putra mahkota.”

Selir Bai terkekeh. “Tidak heran Tuan Zu naik begitu cepat dalam karier Anda. Kudengar Anda dipromosikan menjadi kepala pelayan putra mahkota. Kurasa putri mahkota pasti juga menyukai cara bicara Anda.”

Dia memberi isyarat ke arah pelayan di sampingnya sambil berkata, “Bawakan kami Teh Seratus Bunga. Ini adalah bintang yang sedang naik daun dari kakak perempuan, putri mahkota. Bagaimana mungkin kita memperlakukannya dengan tidak hormat?”

“Dimengerti.” Pelayan itu mundur, tetapi ada sedikit ketidakpuasan di matanya. Dia berpikir dalam hati, Putri mahkota agak berlebihan jika bahkan bawahannya perlu diperlakukan sebaik ini oleh nyonya kita.

Zu An tahu bahwa Selir Bai hanya mencari alasan untuk membuat pelayan itu pergi. Dia berkata sambil tersenyum, “Sejujurnya, setiap kali aku mendengar kata-kata Teh Seratus Bunga sekarang, aku tidak bisa tidak merasa sedikit stres.”

Selir Bai tersenyum. Dia tahu bahwa Zu An sedang membicarakan kejadian terakhir kali Xin Rui meracuninya dan putri mahkota. “Jangan khawatir, teh ini pasti tidak ada yang salah.”

Tatapan Zu An beralih ke anak dalam pelukannya. Dia tak kuasa berkata dengan memuji, “Cucu kaisar memang sangat lucu. Bolehkah aku menggendongnya?”

Selir Bai menatap kosong sejenak, ekspresinya agak aneh. Bagaimanapun, status cucu kaisar itu istimewa. Selain dia dan pelayan pribadinya, siapa lagi yang berani menyentuhnya? Jika sesuatu terjadi padanya, konsekuensinya akan terlalu mengerikan untuk dibayangkan. Tidak ada yang berani mengambil risiko seperti itu.

Tetapi sebagai seorang ibu, mendengar seseorang memuji anaknya sendiri tetap membuatnya merasa senang. Dia berkata, “Permintaan Tuan Zu agak tidak pantas.” Meskipun demikian, dia sama sekali tidak marah.

Zu An tersenyum dan berkata, “Selir Bai salah paham. Saya sekarang adalah kepala pelayan putra mahkota, jadi tanggung jawab saya adalah mengurus berbagai urusan besar dan kecil di Istana Timur. Cucu kaisar adalah tuan kecil Istana Timur, jadi merawatnya termasuk dalam tanggung jawab saya.”

Selir Bai tak kuasa menahan tawa. “Orang biasa tidak akan berani mengajukan permintaan seperti ini,” katanya sambil berdiri dari ayunan. Ia berjalan ke sisi Zu An dengan bayi itu, memperingatkan, “Tuan Zu, mohon berhati-hati agar tidak membangunkannya. Menidurkannya pun tidak mudah bagi saya.”

Zu An dengan hati-hati menggendong bayi itu. Ia merasa bayi itu begitu mungil hingga hampir tidak memiliki berat. “Ini pertama kalinya saya melihat cucu kaisar sendiri. Ia tampak cukup pintar dan tampan.”

Selir Bai terkejut. Para pria di dunia ini memang tidak tahu cara menggendong anak. Ia bahkan sempat berkeringat dingin barusan, khawatir Zu An akan ceroboh. Namun, ia tidak menyangka pihak lain begitu mahir, dan ia dapat merasakan bahwa pria itu benar-benar menyayangi anak itu dari ekspresinya yang hati-hati dan serius. Karena itu, ia pun ikut melunak. “Tuan Zu benar-benar berbeda dari yang lain.”

Mereka berdua berdekatan, dan Zu An dapat mencium aroma misterius dan elegan. Karena sedang menggendong anak itu, sikunya bahkan tanpa sengaja menyentuh tubuh lembut Selir Bai. Ia berkata sambil tersenyum, “Yang Mulia berdiri begitu dekat dengan saya. Tidakkah Anda takut akan ada desas-desus?”

Selir Bai berkata dengan acuh tak acuh, “Istana Seratus Bunga ini sudah begitu dingin dan suram; tidak banyak orang yang bisa menyebarkan gosip. Selain itu, ada lebih banyak diskusi tentang apa yang Anda dan putri mahkota lakukan secara pribadi, jadi apa yang harus saya khawatirkan?”

Zu An terkekeh. “Sikap Yang Mulia yang sederhana dan elegan benar-benar mempesona.” Kemudian tanpa sengaja ia berkata, “Cucu kaisar itu sangat lucu. Dia sepertinya tidak terlalu mirip dengan putra mahkota…”

Ekspresi Selir Bai berubah dan nadanya menjadi dingin. “Tuan Zu, mohon bicaralah dengan hati-hati. Beberapa kata dapat mengakibatkan hukuman mati.”

“Yang Mulia telah salah paham. Yang saya katakan adalah bahwa cucu kaisar lebih mirip ibunya; bahwa dia secantik ibunya.” Zu An mengubah kata-katanya menjadi pujian.

Selir Bai mendengus dan mengambil kembali cucu kaisar darinya. “Untuk apa sebenarnya Tuan Zu datang ke sini? Saya menolak untuk percaya bahwa Anda hanya datang untuk hal-hal sepele seperti itu.”

“Memang ada beberapa hal yang ingin saya bicarakan. Kasus Xin Rui telah mencapai kesimpulan,” kata Zu An. “Shi Jun dari Gerbang Huang menyalahgunakan posisinya untuk mendekati pelayan Yang Mulia, Xin Rui. Kapan seorang pelayan biasa seperti Xin Rui pernah mengalami pengejaran oleh seorang tuan muda yang terhormat dan berprestasi? Dia akhirnya terjebak dalam perangkapnya. Sayangnya, dia tidak tahu bahwa dia terlibat dalam konspirasi besar; bahwa dia didekati untuk menjebak putri mahkota, serta menggunakan alasan ini untuk mengalihkan kesalahan kepada Anda, menyebabkan korban jiwa pada dua istri terpenting putra mahkota pada saat yang bersamaan.”

Ekspresi Selir Bai sedikit berubah. “Klan Shi benar-benar kejam. Ini semua salahku karena tidak lebih memperhatikan Xin Rui. Itulah sebabnya aku tidak menyadari bahwa dia telah ditipu oleh seseorang.”

“Begitukah?” Zu An terkekeh. “Apa yang baru saja kukatakan adalah kesimpulan yang dicapai oleh Rumah Bordir. Namun, aku memiliki kecurigaan yang sama sekali berbeda.”

“Apa maksudmu?” tanya Selir Bai, bingung.

Zu An berjalan ke ayunan dan duduk dengan santai. Dia mulai mengayunkan tubuhnya perlahan maju mundur seperti yang baru saja dilakukan wanita itu. “Semua orang percaya bahwa Shi Jun sengaja mendekat untuk menggoda Xin Rui, dan bahkan Shi Jun sendiri pun mempercayainya. Tetapi ketika saya melihat semua informasi yang relevan, saya menemukan sesuatu yang menarik. Yang mengambil inisiatif bukanlah Shi Jun, melainkan Xin Rui.”

Selir Bai mengerutkan kening. “Apa yang ingin kau katakan? Xin Rui selalu mengikuti aturan dengan benar. Dia sama sekali tidak akan melakukan hal seperti ini.”

“Begitukah?” Senyum Zu An memudar saat dia melanjutkan, “Saya sudah mendapatkan catatan tertentu melalui saluran khusus. Saya menemukan bahwa keduanya bertemu secara tidak sengaja, tetapi tanpa berasumsi bahwa Xin Rui adalah korban berdasarkan kesan pertama, dan malah mempertimbangkannya dari sudut pandang yang berbeda, orang akan menemukan bahwa Xin Rui adalah pelakunya selama ini. Dia mendekati Shi Jun terlebih dahulu, dan membuatnya mengejarnya. Seluruh proses itu dipandu olehnya. Sayangnya, Shi Jun, si bodoh itu, selalu berpikir bahwa dia sangat istimewa, dan masih membayar penipu itu lebih banyak uang.”

Selir Bai berkata dengan acuh tak acuh, “Ini hanyalah tuduhan tanpa dasar. Saya sangat memahami sifat Xin Rui. Dia selalu baik hati. Dia tidak akan pernah melakukan hal seperti itu.”

“Yang Mulia, izinkan saya menyelesaikan pembicaraan.” Zu An melanjutkan, “Saya selalu bingung tentang sesuatu. Mengapa dalang bersikeras melakukan begitu banyak upaya untuk mengusir Xin Rui dari istana? Bukankah lebih baik membungkamnya saja? Saya segera menyadari bahwa pasti ada alasan lain, namun saya tidak dapat memahaminya. Ini berlanjut sampai saya menerima beberapa informasi belum lama ini. Akhirnya saya mengerti mengapa dalang akan melakukan hal sejauh itu untuk mengusirnya dari istana.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com