Penerjemah: Pika

“Mengapa?” Selir Bai bertanya dengan penasaran.

“Sebenarnya, jika kau pikirkan baik-baik…” Zu An ingin mengatakan ‘aku’, tetapi dia segera menyadari bahwa dia akan membongkar identitasnya sendiri. Karena itu, dia mengubah kata-katanya. “Jika kau pikirkan baik-baik, kau bisa menyimpulkan satu atau dua hal dari tindakan Utusan Bersulam. Jika Xin Rui meninggal, mereka pasti akan mulai menyelidiki hubungannya di istana, siapa yang dia temui sebelum meninggal, dan apakah ada orang yang memiliki motif dan kesempatan untuk membunuhnya. Begitu ini terjadi, bahkan Selir Bai pun akan menjadi tersangka.”

Selir Bai tersenyum. “Memang. Lagipula, Xin Rui adalah pelayan pribadiku, jadi aku akan menjadi tersangka utama jika dia meninggal. Namun, bahkan jika dia meninggalkan istana kekaisaran, aku tetap akan menjadi tersangka utama. Lagipula, kami berdua terlalu dekat.”

Zu An melanjutkan pernyataan Selir Bai. “Dalangnya sangat cerdas. Mereka memanfaatkan kelemahan sifat manusia dan tetap berada di tempat yang paling mencurigakan sejak awal; tetapi orang lain secara tidak sadar merasa bahwa ini terlalu sederhana, bahwa ada orang lain yang mencoba menjebaknya. Dengan mentalitas seperti ini, bersama dengan petunjuk yang muncul setelahnya, orang-orang tidak akan bisa tidak berpikir ‘pantas saja’ setelahnya. Kemudian, mereka akan menyelidiki tersangka lain, meskipun dalang utamanya berada tepat di depan mata mereka.”

Selir Bai mengerutkan kening. “Lalu, dilihat dari apa yang kau katakan, sepertinya dalang yang kau bicarakan itu adalah aku?”

Zu An tidak menjawab pertanyaannya dan malah melanjutkan, “Apa yang baru saja kita bicarakan adalah apa yang akan terjadi jika Xin Rui meninggal. Namun, Xin Rui meninggalkan istana kekaisaran dalam keadaan hidup, jadi Utusan Bersulam pasti akan menyelidiki gerbang istana terlebih dahulu. Jika tidak ada catatan, mereka secara alami akan mencurigai Ou Wu dari Gerbang Xuanwu.”

“Namun, ketika Utusan Bersulam hendak menyelidiki Ou Wu, dia tiba-tiba menghilang bersama istri dan anak-anaknya, sementara yang bertanggung jawab atas gerbang adalah tuan muda klan Murong. Baik Ou Wu maupun Murong Luo, semua orang tahu mereka adalah bagian dari faksi Raja Qi. Raja Qi memiliki motif serta kekuatan untuk menargetkan putri mahkota, jadi semua orang menyimpulkan bahwa dalangnya adalah Raja Qi. Bahkan rakyat yang mendukung faksi Raja Qi mungkin mempercayainya.

“Itu berarti kaisar pasti akan menggunakan kesempatan ini untuk memberikan pukulan berat kepada Raja Qi. Raja Qi akan merasa bahwa kaisar menyalahgunakan kekuasaannya, dan bahwa kaisar adalah orang yang menjebaknya, jadi tentu saja dia akan membalas. Begitu ini terjadi, keseimbangan diam-diam antara kedua kekuatan akan runtuh, dan seluruh negeri akan dilanda kekacauan. Orang yang mengaduk air di balik bayangan kemudian akan memanfaatkan krisis ini untuk keuntungan pribadi.”

Tepat saat itu, cucu kaisar terbangun dan mulai menangis. Selir Bai segera menenangkannya sambil berkata kepada Zu An, “Aku tidak tahu apa maksudmu menceritakan semua ini padaku. Mungkinkah kau merasa akulah dalangnya? Aku seorang selir kaisar, sekaligus ibu dari cucu kaisar. Apa gunanya menjerumuskan seluruh kekaisaran ke dalam kekacauan?”

Pelayan telah kembali dengan Teh Seratus Bunga. Selain itu, para pengasuh juga bergegas datang ketika mendengar tangisan cucu kaisar. Sementara itu terjadi, Zu An dan Selir Bai tetap diam. Zu An dengan tenang mencicipi Teh Seratus Bunga; aromanya yang menyegarkan benar-benar menjernihkan pikiran.

Selir Bai menyuruh para pelayan dan pengasuh membawa cucu kaisar kembali. Ketika hanya mereka berdua yang tersisa, dia berkomentar dingin, “Sepertinya kau tidak takut ada racun dalam teh hari ini.”

Zu An berkata sambil tersenyum, “Aku tidak percaya Selir Bai akan menjadi seseorang yang begitu hina. Lagipula, putri mahkota tidak ada di sini kali ini. Dengan membuatku pingsan, bukankah itu berarti Yang Mulia ingin secara pribadi memulai skandal denganku?”

Napas Selir Bai semakin cepat. “Tahukah Anda bahwa hanya kata-kata ini saja sudah cukup bagiku untuk menyuruhmu dipukuli sampai mati dengan cambuk?”

Zu An menurunkan cangkir tehnya. “Yang Mulia cerdas. Aku tidak percaya Anda akan melakukan sesuatu yang begitu bodoh.”

“Mungkinkah Anda benar-benar percaya bahwa Anda telah sepenuhnya mengendalikan saya?” Selir Bai duduk kembali di ayunan. “Kalau begitu, aku benar-benar penasaran dengan ucapanmu yang mencerahkan itu. Lalu, mengapa aku menjadi dalang di balik semua ini?”

Zu An menjawab, “Sepertinya kita telah kembali ke titik awal. Dalam kasus ini, Raja Qi menjadi pelaku utama. Meskipun Raja Qi memiliki lebih banyak pengikut di bawahnya, kaisar tetaplah orang nomor satu di dunia. Peluangnya untuk menjatuhkan Raja Qi masih sedikit lebih tinggi. Itu berarti putra mahkota tidak akan lagi memiliki siapa pun yang menyainginya. Pada saat yang sama, kesucian putri mahkota akan dipertanyakan, jadi Anda bisa menggantikan posisinya. Anda juga ibu dari cucu kaisar. Bagaimana mungkin selir-selir lain bisa dibandingkan dengan Anda?”

Dia menghela napas dan berkata, “Sebenarnya, ada prinsip lain dalam menafsirkan kasus. Orang yang memiliki motif terkuat dan memperoleh keuntungan terbesar seringkali adalah pelakunya. Sayangnya, semua orang disesatkan oleh Anda, dan mengabaikan bahwa Anda adalah penerima manfaat terbesar.”

Selir Bai berkata dengan acuh tak acuh, “Apakah Tuan Zu tahu apa itu kejahatan fitnah? Semua yang baru saja Anda katakan tidak berdasar. Namun, saya hanya punya satu pertanyaan untuk Anda. Jika saya benar-benar dalangnya, mengapa saya menyelamatkan kalian berdua agar tidak terlihat telanjang bersama? Bukankah itu akan membantu saya mencapai tujuan saya?”

Zu An berbicara dengan desahan pujian. “Itulah mengapa Yang Mulia begitu brilian. Jika Yang Mulia membiarkan putri mahkota terungkap seperti itu, putri mahkota akan tamat. Namun, Yang Mulia, sebagai orang yang menerima keuntungan paling banyak, akan naik terlalu cepat. Semua orang akan mencurigai Yang Mulia. Sebaliknya, dengan memberinya kesempatan, putri mahkota akan menarik semua perhatian, sementara Yang Mulia akan aman di balik layar.

” “Tentu saja, ada alasan lain. Dibandingkan dengan Raja Qi, faksi putra mahkota pada awalnya berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Jika sesuatu terjadi pada putri mahkota, pemimpin faksi ini sejak awal, faksi putra mahkota mungkin tidak akan mampu menang melawan faksi Raja Qi. Itu berarti semuanya akan berakhir menguntungkan Raja Qi.”

Selir Bai mendengus. “Lalu bagaimana sekarang? Bukankah aku hanya membantu putri mahkota? Aku telah menyingkirkan Raja Qi untuknya, dan dia akan menjadi permaisuri di masa depan. Apa artinya semua ini?”

Zu An menatap mata Bi Linglong yang biasanya lembut dan berkata sambil mendesah, “Dan justru karena itulah aku memujimu sebagai orang yang brilian. Karena hal-hal yang kau katakan itulah tidak akan ada yang mencurigaimu. Namun, aku sudah menduga rencanamu. Kau mungkin memiliki bukti bahwa putri mahkota telah ‘dinodai’, jadi kau masih bisa menggunakan kekuasaannya saat ini untuk menghadapi Raja Qi. Namun, begitu situasinya sudah stabil, kau bisa menyuruh beberapa orang untuk menyebarkan bukti itu kapan pun kau mau. Dengan begitu, putri mahkota tentu saja tidak akan memiliki martabat untuk tetap menjadi permaisuri, dan sulit untuk mengatakan apakah dia bisa terus hidup.

” “Putri mahkota sangat cerdas, tetapi dia akan selamanya tetap menjadi salah satu bidak caturmu. Lagipula, dialah yang telah mempersiapkan jalan untukmu,” Zu An menyimpulkan. Dia tidak bisa tidak menghormati pandangan jauh Bi Linglong. Dia merasa bahwa Bi Linglong terlalu kejam ketika menyuruhnya mencari kesempatan untuk membungkam Selir Bai; untuk berpikir bahwa dia akan membunuh wanita yang baik dan lembut seperti itu karena alasan yang tidak berdasar.

Sekarang, dia menyadari bahwa wanita itulah yang benar-benar bijaksana. Dia mungkin tidak tahu bahwa dalang di balik semua ini adalah Selir Bai, tetapi bakatnya yang tajam dalam politik segera membuatnya menyadari bahwa cepat atau lambat, keberadaan Selir Bai sendiri akan menjadi ancaman besar baginya. Itulah mengapa dia tidak ragu untuk menyingkirkan ancaman itu.

Ah, kedua wanita ini tampak ramah di permukaan, namun mereka berdua sama-sama jahat. Benarkah semakin cantik seorang wanita, semakin pandai mereka berbohong? Teman-teman wanita Zu An yang cantik itu muncul di benaknya satu demi satu. Dia mulai benar-benar paranoid. Hmph, itu hanya karena putra mahkota terlalu lemah, jadi dia tidak bisa mengendalikan wanitanya. Aku jelas berbeda. Pada akhirnya, Zu An menghibur dirinya sendiri dengan cara itu.

Tepat saat itu, Selir Bai menepuk tangannya dengan lembut. “Analisismu sangat bagus. Sayangnya, ini hanyalah spekulasimu sendiri. Tidak ada bukti.”

“Sebenarnya tidak sulit untuk mendapatkan bukti. Kita hanya perlu menemukan Ou Wu,” kata Zu An.

“Kalau begitu, mari kita tunggu sampai kau menemukannya dulu.” Selir Bai terkekeh. Wajahnya yang lembut dan polos yang awalnya menyerupai bunga putih kecil kini tampak agak berbahaya.

Zu An menghela napas. “Dari apa yang Yang Mulia katakan, sepertinya hanya bencana yang menanti Ou Wu. Sebenarnya, aku selalu bertanya-tanya apakah Ou Wu melarikan diri atas inisiatifnya sendiri, atau apakah dia ‘dipaksa’. Orang-orangmu dapat membunuhnya, lalu membuatnya tampak seolah-olah dia melarikan diri karena takut akan hukuman atas kejahatannya, menjebak Raja Qi dengan cara itu.”

“Kata-kata ini mungkin tampak cukup menggelikan di mata orang lain.” Jari-jari ramping Selir Bai menunjuk ke sekeliling. “Semua orang di sini tahu bahwa aku tidak memiliki pengaruh atau latar belakang untuk melakukan hal seperti ini. Aku selalu tinggal jauh di dalam istanaku sendiri dan jarang meninggalkan gerbang istana. Bagaimana mungkin aku memiliki kemampuan untuk membunuh seorang pengawas gerbang istana kekaisaran, dan bahkan membawa pergi seluruh keluarganya?”

“Meskipun kau lemah sendirian, kau punya sekutu, bukan?” Zu An terkekeh. “Misalnya, mungkin Raja Wu?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com