Lu Xiao tidak lagi acuh tak acuh dan dingin seperti sebelumnya. Matanya dipenuhi kebencian. Namun, tak seorang pun bisa tetap tenang setelah mengalami apa yang baru saja dialaminya.

Ketika mereka melihat Lu Xiao masih hidup, semua orang dari Istana Timur merasa seolah-olah mereka jatuh dari surga langsung ke neraka.

Bi Linglong dengan cepat berkata kepada Zu An, “Kau harus cepat lari; jangan khawatirkan kami… Hah?” Tiba-tiba, dia menyadari bahwa Zu An tidak lagi berada di sisinya. Dengan kilatan bayangan, Zu An sudah berada di depan Lu Xiao.

Yang lain putus asa, tetapi dia tidak. Dia sangat merasakan bahwa meskipun Lu Xiao masih hidup, dia saat ini terluka parah dan tidak memiliki cara untuk melawan saat ini. Semakin lama Zu An menunggu, semakin merepotkan jadinya setelah Lu Xiao pulih.

Lu Xiao juga tidak menyangka Zu An akan secepat itu. Ekspresinya dipenuhi kekhawatiran saat dia mundur panik. Biasanya, dengan kultivasinya, menghindari serangan seperti itu sangat mudah. Namun, dia terluka parah. Fakta bahwa dia bisa bertahan hidup saja sudah merupakan keajaiban. Bagaimana mungkin dia bisa menangkis serangan itu saat itu?

Pedang Zu An hampir menebas tenggorokan Lu Xiao, tetapi saat itu, seberkas cahaya melesat melewatinya. Dengan bunyi ‘Ding!’, pedang yang seharusnya merenggut nyawa Lu Xiao terpental.

Zu An merasakan kekuatan besar mengalir melalui pedangnya, dan hampir kehilangan pegangannya pada Pedang Tai’e. Namun, dia tidak ragu dan terus menusuk Lu Xiao. Dia ingin menggunakan kesempatan emas ini untuk membunuh seorang kultivator tingkat master. Dia menyerah menggunakan teknik Pedang Kepingan Salju dan malah beralih ke Permainan Pedang Bixie. Dia ingin membunuh targetnya secepat mungkin.

Tubuh Zu An berubah menjadi pusaran bayangan yang terus menerus menyerang bagian vital Lu Xiao. Sayangnya, serangannya selalu dihentikan oleh seberkas cahaya itu. Tidak peduli dari sudut gila apa pun dia menyerang, trik apa pun yang dia gunakan, seberkas cahaya itu selalu mencegat serangannya.

Zu An berhenti bergerak, menyerah pada serangannya. Dia menyadari bahwa semua serangannya sia-sia.

Tepat saat itu, seseorang perlahan melayang mendekat. Kilatan cahaya itu kembali ke sisinya, melesat menembus udara. Itu adalah pedang terbang.

Suara Mi Li berkata, “Mereka yang berada di peringkat master mulai mengolah jiwa. Kehendak ilahi mereka meliputi seluruh medan perang, sehingga tidak ada gerakanmu yang dapat lolos dari deteksinya. Itulah mengapa dia mampu memblokir semua seranganmu lebih awal.”

Zu An tak kuasa menahan napas lega ketika mendengar suara familiar itu. “Kakak Permaisuri, kau akhirnya bangun.”

Mi Li hanya mendengus sebagai jawaban. Dia kembali terdiam, seolah sedang berpikir sendiri. Namun, Zu An tidak mau repot-repot memikirkan itu. Dia buru-buru bertanya, “Apakah aku punya kesempatan untuk menang?”

“Tidak,” kata Mi Li tanpa sedikit pun kesopanan.

Zu An terdiam. “Bahkan dengan semua kemampuanku?” tambahnya, tidak mau menyerah.

“Justru karena kemampuanmu kau mungkin bisa berlari. Kalau tidak, kau pasti sudah mati berkali-kali.” Mi Li mendengus. “Kali ini, musuhmu berbeda dari sebelumnya. Ada perbedaan mendasar antara peringkat master dan peringkat kesembilan. Tidak ada tempat bagimu untuk berlari di bawah perlindungan kehendak ilahi mereka, jadi semua serangan dan penghindaranmu akan sia-sia. Jika hanya satu peringkat master, dengan kemampuanmu yang luar biasa, kau mungkin punya kesempatan. Tapi sekarang ada dua, serta dua di peringkat kesembilan dan sekelompok prajurit peringkat ketujuh dan kedelapan. Dengan apa kau akan melawan mereka semua?

“Aku sarankan kau mulai berlari selagi Lu Xiao belum pulih. Kau mungkin bisa menyelamatkan nyawamu saat itu. Kalau tidak, begitu dia pulih, kau bahkan tidak akan bisa melarikan diri.”

Zu An berbalik dan melirik Bi Linglong yang berada di kejauhan, serta teman-temannya Piao Duandiao dan Jiao Sigun dari Istana Timur. Ia terdiam.

Lu Xiao dan Wei Pingyang juga mulai mengobrol. “Aku pasti sudah menjadi mayat jika kau menunggu lebih lama lagi,” kata Lu Xiao, suaranya penuh kekesalan. Ia jelas sangat ketakutan saat itu.

“Kakak Lu, jangan marah. Bukankah aku sudah bergegas tepat waktu?” jawab Wei Pingyang sambil tersenyum. Pada saat yang sama, pandangannya beralih ke lengan Lu Xiao yang hilang. Ia berkata sambil menghela napas, “Kaisar hanya meninggalkan sedikit auranya padanya, namun tetap sangat kuat. Sungguh menakutkan.”

Lu Xiao mengangguk, masih merasakan ketakutan yang tersisa. “Untungnya, ruang bawah tanah ini agak aneh akhir-akhir ini. Tampaknya ia mampu memutus untaian aura kaisar dari dunia luar. Jika kita berada di dunia luar, aku tidak akan kehilangan lenganku.”

“Sepertinya surga berpihak pada Raja Qi,” kata Wei Pingyang sambil tersenyum. “Saudara Lu, berapa lama kau butuh waktu untuk pulih?”

“Satu jam. Aku akan bisa bertarung lagi dalam satu jam. Namun…” Lu Xiao melihat bahu kirinya yang terbuka. “Kurasa aku tidak akan bisa memulihkan lengan kiriku ini.”

Kultivator tingkat tinggi semuanya memiliki kemampuan regenerasi yang kuat. Di tingkat master, kecepatan pemulihan mereka akan lebih cepat lagi. Meskipun lukanya terlihat mengerikan, satu-satunya yang hilang darinya hanyalah pedang terikat jiwanya dan lengannya. Memulihkan luka-luka lainnya tidak terlalu sulit.

Wei Pingyang sebenarnya diam-diam senang melihat itu. Lu Xiao selalu berada di atasnya selama bertahun-tahun, tetapi setelah apa yang baru saja terjadi hari ini, bahkan jika Lu Xiao pulih, peringkat kultivasinya akan sedikit menurun. Posisi penjaga nomor satu Istana Raja Qi mungkin akan jatuh kepadanya.

Raja Qi selalu melarang keras konflik internal. Dengan begitu banyak orang yang menyaksikan, dia tidak punya pilihan selain menyelamatkan Lu Xiao. Jika tidak, dia akan lebih dari senang melihatnya mati.

“Baiklah, istirahatlah dengan baik, Kakak Lu. Aku akan melindungimu.” Dia berdiri di sisi Lu Xiao. Kemudian, dia melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada bawahannya untuk mengepung pihak lain.

“Putri Mahkota, mengapa kau tidak membiarkan Wei yang rendah hati ini merasakan pedangmu juga?” Suara Wei Pingyang terdengar sedikit mengejek. Dia jelas tahu bahwa Bi Linglong pasti tidak bisa menggunakan pedangnya lagi dalam keadaan seperti sekarang.

Bi Linglong kesal, tetapi dia juga tidak ingin membalas. Sebaliknya, dia dengan tenang menatap bawahannya dan berkata, “Semuanya, kita kemungkinan besar akan mati di sini. Aku tidak keberatan kalian semua membelot ke Istana Raja Qi. Linglong tidak akan merasa kesal dengan pilihan kalian.”

Zhao Xi tertawa terbahak-bahak. “Apa yang dikatakan putri mahkota? Kita semua adalah pria pemberani yang dipilih oleh klan kita untuk berpartisipasi dalam misi ini. Bagaimana mungkin kita membungkuk dan berlutut di sini? Lagipula, apa yang terjadi hari ini begitu besar; bagaimana mungkin tidak bocor? Daripada menyerah dan mati dengan cara yang murung seperti itu, lebih baik kita berjuang sekuat tenaga sampai akhir.”

Zu An mengangguk dalam hati. Meskipun Zhao Xi tampak agak kasar, ada sisi baik dalam dirinya.

Sebenarnya ada banyak orang yang tergoda saat itu. Namun, ketika mereka mendengar apa yang dikatakan Zhao Xi, mereka semua membuang pikiran itu dan berteriak, “Kami akan berjuang sampai mati! Sampai mati!”

Wei Pingyang mencibir. “Kau pantas dipuji atas keberanianmu. Sayang sekali semuanya sia-sia.” Dia memberi isyarat dengan tangannya dan dengan dingin memerintahkan, “Jangan biarkan satu pun hidup!”

Panah berhujanan dan prajurit setia Istana Raja Qi meraung saat mereka menyerbu maju, “Bantai mereka semua!”

“Pertahankan formasi!” Bi Linglong saat itu sangat lemah, sampai-sampai ia hanya bisa berdiri dengan bersandar pada Zu An. Namun, ia tetap memimpin anak buahnya.

Mereka adalah para elit dari berbagai klan. Ketika mereka berkumpul bersama, mereka akan tetap kuat. Tetapi jika formasi menjadi tidak teratur, mereka akan benar-benar menjadi domba yang menunggu untuk disembelih.

Putri mahkota praktis berbaring di atas tubuh pria lain, namun tidak seorang pun dari Istana Timur menyuarakan keberatan. Sebaliknya, seolah-olah memang seharusnya begitu. Mereka mempertahankan formasi mereka untuk menghentikan serangan Istana Raja Qi.

Justru Wei Pingyang yang berkomentar, “Zhao Ruizhi, Zhao Ruizhi, istrimu berbaring di pelukan pria lain, namun kau tampaknya tidak sedikit pun khawatir? Menjadi putra mahkota benar-benar memalukan bagi klan kerajaan. Aku sarankan kau untuk turun jabatan dan membiarkan Raja Qi menggantikanmu.”

Putra mahkota terkejut. Ia mengangkat kepalanya untuk melihat Wei Pingyang yang melayang, bertanya, “Istrimu tidak mungkin berada di pelukan pria lain?”

Wei Pingyang tertawa mengejek. “Tentu saja!”

“Lalu di mana istrimu sekarang?” tanya putra mahkota dengan rasa ingin tahu.

“Istriku jelas ada di rumah kami di luar.” Wei Pingyang mendengus.

Putra mahkota menjawab, “Bukankah kalian bilang sudah berada di penjara bawah tanah ini selama bertahun-tahun? Kalian tidak pernah pulang. Mungkin istrimu sudah berada di pelukan pria lain.”

“Apa yang kau katakan?!” Wajah Wei Pingyang langsung memerah. Ia tidak pernah menyangka akan dipermalukan seperti ini oleh orang bodoh.

Putra mahkota melanjutkan, “Kakak Zu selalu baik padaku, dan dia menyelamatkan nyawaku beberapa kali; dia teman baikku. Apa salahnya meminjamkan istriku padanya sebentar? Justru kau yang terus menindas aku dan Linglong. Begitu putra mahkota ini pergi, aku pasti akan membasmi seluruh klanmu dan membuat istrimu berada di pelukan pria lain!”

“Puahaha!” Bahkan beberapa orang dari Istana Raja Qi pun tak kuasa menahan tawa.

“Kau berani membuatku marah?” Wei Pingyang sangat marah hingga asap keluar dari telinganya. “Dasar gendut sialan, apa kau sudah bosan hidup?”

Seberkas cahaya melesat ke dada putra mahkota begitu dia selesai berbicara.

IndoWebNovel – indowebnovel.com