“Siapa yang kau bicarakan?” Zu An terkejut. “Apakah itu tentang pria atau wanita?”

Entah mengapa, ia merasa sedikit tidak senang ketika melihat Mi Li menyebutkan orang lain. Ia tidak akan peduli jika itu perempuan lain, tetapi jika itu laki-laki, maka…

Mi Li tidak tahu apa yang dipikirkan Zu An, kalau tidak, ia mungkin akan mengambil benda terdekat dan mulai memukulnya. Ia bertanya, “Pernahkah kau mendengar tentang Xu Fu?”

“Maksudmu Xu Fu yang menjelajahi lautan dengan tiga ribu orang untuk menemukan obat keabadian?” Zu An terkekeh. “Sangat sulit untuk tidak mengenalnya.”

“Memang, itu dia.” Mi Li menatap kedua baris kata itu. “Kedua baris ini berbicara tentang Xu Fu. Aku sudah curiga ketika melihat bentuk kuil ini. Sekarang, kecurigaanku telah terkonfirmasi.

“Setelah Ying Zheng menyatukan dunia, ia tidak lagi memiliki saingan yang harus dihadapi. Ia adalah seorang pria dengan ambisi besar, yang memamerkan dirinya bahkan lebih hebat daripada tiga penguasa dan lima kaisar.” Jelas sekali dia tidak ingin akhirnya kembali ke tanah air seperti penguasa lainnya, jadi dia mulai mengejar jalan keabadian.

“Banyak individu luar biasa yang muncul ketika berita ini tersebar; yang paling terkenal di antara mereka adalah Lu Sheng, Han Zhong, Xu Fu, dan Hou Sheng. Yang paling terkenal di antara mereka tentu saja Xu Fu.

“Dua puluh delapan tahun setelah kekaisaran didirikan, Xu Fu mengklaim bahwa ada tiga gunung suci di laut tempat para dewa tinggal: Penglai, Fangzhang, dan Yingzhou. Karena itu, Ying Zheng mengirimnya dengan beberapa ribu orang, serta persediaan makanan, pakaian, obat-obatan, dan peralatan selama tiga tahun untuk mencapai tempat-tempat tersebut, menginvestasikan banyak sumber daya di sana. Namun, Xu Fu tidak pernah mampu mencapai gunung-gunung suci tersebut bahkan setelah berlayar ke laut selama beberapa tahun. Tiga puluh tujuh tahun setelah kekaisaran didirikan, Ying Zheng menanyakan alasan kegagalan mereka, dan Xu Fu mengatakan bahwa ada ikan raksasa aneh yang menghalangi mereka untuk maju dan dia membutuhkan bantuan untuk mengalahkannya. Ying Zheng mengizinkan hal ini, mengirimkan orang-orang kuat dari istana dan membunuh ikan itu.”

Mi Li berhenti sejenak. Ia menatap kuil di depannya. “Jika dugaanku tidak salah, kuil ini dibuat menggunakan tulang ikan aneh itu.”

Zu An berteriak kaget. “Kuil besar ini sebenarnya terbuat dari ikan? Seberapa besar ikan itu?!”

Mi Li memutar matanya. “Apakah menurutmu ikan sembarang saja cukup untuk meyakinkan Ying Zheng bahwa itu adalah alasan di balik penghalangan Xu Fu, dan terlebih lagi membuatnya mengirimkan semua orang kuat itu untuk menghancurkannya? Jika aku harus menebak, ikan itu berada di peringkat grandmaster dunia ini.”

“Grandmaster…” Zu An menelan ludah. Jika memang ada ikan raksasa setingkat grandmaster, pasti itu adalah penguasa suatu wilayah di laut. Siapa yang mengganggu siapa di sini?

“Ia mengganggu jalan Ying Zheng menuju keabadian, sehingga mayat ikan aneh itu ditarik keluar. Ying Zheng bahkan memeriksanya sendiri. Namun, tidak ada catatan lagi tentang masalah itu setelahnya. Aku tidak menyangka tulang-tulang ini tertinggal di sini!” seru Mi Li.

“Lalu bagaimana setelah itu? Apakah Xu Fu menemukan obat keabadian itu?” Zu An tak kuasa bertanya. Meskipun ia sudah pernah mendengar cerita itu sebelumnya, sejarah dunia ini tidak persis sama dengan dunianya yang lain, melainkan versi dongeng yang dilebih-lebihkan. Itulah mengapa ia tidak yakin apakah apa yang terjadi setelahnya sesuai dengan ingatannya.

“Setelah ikan aneh dan kuat itu terbunuh, Xu Fu menyeberangi lautan lagi. Namun, aku tidak tahu apa yang terjadi setelahnya, karena aku segera disegel setelah itu.” Mi Li tertawa mengejek diri sendiri. “Tapi kurasa dia gagal; kalau tidak, bagaimana mungkin Dinasti Qin hancur?”

Zu An mengerutkan kening. “Ada yang tidak beres. Tadi kau bilang dua puluh delapan tahun setelah berdirinya kekaisaran, Xu Fu mengajukan petisi, dan kemudian tiga puluh tujuh tahun setelah itu ikan kuat ini terbunuh. Kau ada di sana selama itu semua. Tapi kaisar pertama sudah duduk di tahta selama tiga puluh tujuh tahun, jadi seharusnya dia setidaknya berusia lima puluhan, dan kau adalah permaisuri Ying Zheng… Berapa umurmu saat itu?”

Dia ingat bahwa saat dia membuka segel Mi Li, dia jelas terlihat seperti seorang wanita muda. Meskipun kultivator bisa menyembunyikan usia mereka, tidak ada jejak usia sama sekali. Sulit baginya untuk mengaitkannya dengan seorang wanita tua.

Mi Li mendengus. “Menanyakan usia seorang gadis itu tidak sopan.”

Zu An terkekeh malu. “Ayolah, kita sudah sangat dekat. Apa yang tidak bisa kita bicarakan satu sama lain?”

“Aku bahkan bukan pasangannya sejak awal…” Mi Li mulai kesal di tengah kalimatnya. “Terlepas dari apakah aku berumur delapan belas atau delapan puluh tahun, aku sudah melewati delapan ribu delapan ratus delapan puluh tahun sekarang! Itu lebih dari cukup untuk menjadi leluhurmu, hmph!”

Zu An terdiam. Perempuan berada di puncak usia mereka di tahun ketiga kuliah. Bagaimana dengan seseorang yang berumur delapan ribu delapan ratus delapan puluh tahun saat itu?

Dia hanya bisa terus menghibur dirinya sendiri. Hal-hal di dunia kultivasi tidak dapat dilihat melalui konsep usia yang dia miliki sebelumnya. Dewi-dewi abadi dalam legenda dengan mudah mencapai puluhan ribu tahun. Jika dia menggunakan itu sebagai perbandingan, bukankah Mi Li masih muda?

Bi Linglong tiba-tiba bertanya, “Ah Zu, apa yang kau gumamkan sendiri?”

Zu An tersadar dari lamunannya. “Tidak… Tidak ada apa-apa.” Komunikasi melalui jiwa sangat cepat. Meskipun dia dan Mi Li telah bertukar banyak kata, waktu yang berlalu di dunia nyata hampir tidak terasa.

“Cepat kemari dan lihat! Patung-patung apa ini?” Bi Linglong gemetar saat melihat dua baris patung gelap. Tempat itu sangat aneh.

Pencahayaan di kuil terlalu gelap, jadi Zu An menggunakan Pedang Apinya untuk menyalakan beberapa obor dan lilin di dekatnya. Anehnya, semuanya menyala bahkan setelah sekian lama berlalu. Kuil itu menjadi terang. Mereka berdua akhirnya bisa melihat bagian dalamnya dengan jelas. Ada delapan patung di kedua sisi. Penampilan mereka semua aneh dan menyeramkan.

“Kuil ini sepertinya menyembah banyak dewa jahat.” Bi Linglong merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya. Tanpa sadar dia mencondongkan tubuh ke arah Zu An. Terlepas dari apakah itu penampilan luar kuil ini, apa yang mereka alami dalam perjalanan ke sini, atau patung-patung yang tampak jahat ini, semuanya menunjukkan pertanda buruk.

Mi Li mencibir. “Bodoh. Ini Jenderal Guntur, Ibu Petir, Dewa Angin, Dewa Hujan, Yaksha, dan makhluk-makhluk semacam itu. Dewa jahat apa?”

Zu An bingung. “Lalu mengapa mereka memuja patung-patung ini di sini?”

“Kurasa karena Xu Fu dan yang lainnya akan berlayar ke laut untuk waktu yang lama, mereka membangun patung-patung ini untuk memohon keselamatan dari badai dan bencana alam lainnya,” jelas Mi Li.

Zu An mengangguk. Para kultivator di dunia ini mungkin lebih kuat daripada orang biasa di dunia sebelumnya, tetapi demikian pula, bencana dan kekuatan dunia ini juga jauh lebih besar daripada bencana alam di dunia sebelumnya. Ada banyak waktu di mana bahkan kultivator yang kuat pun tidak dapat menentangnya. Mereka hanya bisa membangun kuil dan berdoa untuk keselamatan.

“Kalau begitu, yang disembah di posisi tertinggi seharusnya adalah Dewa Laut.” Mi Li melayang ke depan sambil berbicara. Dia melihat ada patung di depan, tetapi ekspresinya langsung kosong ketika melihatnya dari dekat.

Zu An mengambil kesempatan untuk sedikit menghibur Bi Linglong. Dia membawanya ke tempat Mi Li berada. Ia melihat sebuah patung yang ukurannya dua kali lipat dari patung-patung lainnya, duduk di atas kura-kura batu raksasa. Dibandingkan dengan Jenderal Guntur, Yaksha, dan patung-patung lainnya, patung ini tampak jauh lebih ramah. Ia tampak seperti manusia, dan bahkan sedikit tampan.

Namun Zu An tak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening. Ia hanya merasa ada sesuatu yang aneh tentang patung itu. Bagaimana ia bisa menggambarkannya? Mereka yang memiliki tubuh kuat dan perkasa biasanya tampak garang, bukan? Lalu mengapa pria ini memberikan kesan yang sama sekali berbeda? Dua gaya yang berbeda ini sama sekali tidak cocok.

“Hm? Sepertinya ada kata-kata yang terukir di dasarnya.” Bi Linglong mengerutkan kening. Ia cukup banyak membaca, tetapi ia tidak mengenali karakter-karakter tersebut.

Zu An mengenali itu sebagai segel kecil, bentuk aksara Tiongkok yang distandarisasi oleh Dinasti Qin. Setelah menjelajahi beberapa ruang bawah tanah, dia sudah mempelajari sebagian besar aksara tersebut. Dia menyeka debu dan membaca, “Ikan seribu tahun untuk balok, kura-kura sepuluh ribu tahun untuk penguasa tertinggi…”

Mi Li mendengus dingin. “Sangat arogan!” Zu An terkejut dan menatapnya. Dia tidak tahu mengapa Mi Li tiba-tiba marah. Mi Li menunjuk patung itu dan bertanya, “Apakah kau tahu siapa dia?”

“Bukankah itu Dewa Laut?” Zu An tercengang.

“Seharusnya Dewa Laut, tetapi potret yang dipahat adalah orang lain.” Mi Li berhenti sejenak. Suaranya menjadi agak dingin. “Xu Fu, kau berani mengklaim dirimu sebagai penguasa tertinggi?!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com