“Kuil ini terlihat seperti ikan aneh.” Setelah mengamatinya beberapa saat, Bi Linglong tak kuasa bertanya, “Tapi apakah benar-benar ada ikan sebesar itu di dunia ini?”

“Ada, seperti paus raksasa.” Zu An memandang kuil aneh itu. Ia merasa kuil itu lebih besar daripada paus biru di dunianya dulu.

“Hah? Mungkinkah…” Mi Li terhenti, bingung.

Zu An segera bertanya, “Nyonya Permaisuri, sejak kapan Anda punya kebiasaan berhenti di tengah kalimat? Benda apa ini?”

Mi Li menggelengkan kepalanya. “Mari kita lihat sekeliling dulu. Aku ingin memastikan itu benar-benar seperti yang kuduga.”

Zu An ingin meminta informasi lebih lanjut, tetapi Bi Linglong tiba-tiba berteriak ketakutan. Sebuah lengan seperti zombie muncul dari tanah dan mencengkeram pergelangan kakinya!

Namun, Bi Linglong memiliki enam tingkat kultivasi. Ia segera memotongnya setelah ketakutan awalnya. Hampir bersamaan, lebih banyak tangan muncul untuk meraih kakinya. Selain itu, tanah di sekitar mereka menjadi lengket seperti rawa. Pusat gravitasinya menjadi tidak stabil dan dia mulai jatuh. Untungnya, reaksi Zu An cepat. Dia mengangkatnya dan memotong tangan-tangan yang mencengkeram kakinya sebelum melompat kembali ke tanah.

“Apa-apaan itu?” Jantung Bi Linglong masih berdebar kencang saat dia menatap tempat mereka tadi berada.

Tanah menjadi sangat berlumpur. Ternyata itu bukan tanah padat sama sekali, melainkan rawa! Banyak lengan menjulur dari rawa dan meraih ke udara dengan panik, seolah-olah mereka ingin menyeret apa pun yang hidup ke jurang. Wajahnya memucat ketika melihat pemandangan itu. Perempuan secara alami menolak hal-hal menyeramkan seperti itu.

“Aku tidak tahu; mereka terlihat seperti mayat yang bergerak,” kata Zu An dengan tatapan muram.

Bi Linglong hendak mengatakan sesuatu lagi ketika dia tiba-tiba mengerutkan kening. Dia membungkuk dan memegang betisnya, berkeringat dingin. Zu An berjongkok di sebelahnya. Dia sedikit mengangkat gaunnya dan melihat bahwa betisnya yang halus dan putih memiliki beberapa bekas tangan hitam hangus. Awalnya, Bi Linglong merasa malu ketika seorang pria mengangkat roknya, tetapi dia terkejut ketika melihat bekas tangan hitam itu.

“Ini disebabkan oleh ki jahat dunia. Ki jahat ini melahap makhluk hidup. Bahkan hanya sentuhan pun dapat menyebabkan bahaya besar.” Zu An menyampaikan apa yang dikatakan Mi Li kepadanya.

“Ah! Lalu bagaimana kita akan menyeberanginya?” Bi Linglong merasa khawatir. Rawa ini akan sulit diseberangi sejak awal. Bagaimana mereka akan sampai ke sisi lain dengan begitu banyak roh pendendam di sana?

Dia tidak terlalu khawatir tentang bekas luka di tubuhnya, karena bahayanya tidak terlalu besar dan dia bisa bertahan. Tetapi saat ini, mereka tidak bisa melanjutkan, namun mereka juga tidak bisa kembali. Jika kaisar berhasil mengejar, satu-satunya yang menunggu mereka berdua adalah kematian.

…

Bi Linglong tidak menyadari bahwa kelompok Zhao Ruizhi telah mengambil jalan yang sama sekali berbeda, dan saat itu juga, mereka berada dalam situasi yang cukup sulit.

Di depan mereka terbentang gurun yang luas. Namun, Zhao Ruizhi tidak ragu sama sekali dan memimpin kelompok mereka masuk ke dalamnya. Gurun yang luas ini mungkin terlarang bagi orang biasa, tetapi bukan masalah besar bagi kultivator seperti mereka.

Tetapi begitu mereka mencapai kedalaman gurun, beberapa masalah muncul. Terdengar suara gemerisik di sekitar mereka. Awalnya suara itu muncul dan menghilang, sehingga kelompok itu tidak terlalu memperhatikannya. Tetapi akhirnya, suara itu semakin keras. Selain itu, banyak suara berasal dari bawah kaki mereka.

He Li sudah sangat kesal karena bunga tengkorak itu ada di dalam dirinya. Ketika dia melihat itu, dia memutuskan untuk membanting telapak tangannya ke tanah. Suara itu langsung menjadi lebih lembut. Beberapa prajurit yang bersumpah mati menggali pasir dan menemukan banyak kalajengking hitam yang mati akibat benturan tersebut. Mereka semua merasa kagum terhadap kekuatan telapak tangan He Li.

Namun Zhao Ruizhi mengerutkan kening, menatap kalajengking-kalajengking itu. Kalajengking-kalajengking ini berbeda dari kalajengking yang dikenal. Ukurannya tiga hingga empat kali lebih besar, dan seluruhnya berwarna hitam mengkilap yang aneh.

Beberapa saat kemudian, mayat-mayat kalajengking hitam itu menghilang menjadi asap hitam. Para prajurit Istana Raja Qi semuanya tercengang. Apa yang sedang terjadi?

“Hati-hati!” Ekspresi Zhao Ruizhi tiba-tiba berubah, karena lebih banyak suara gemerisik mengelilingi mereka. Terlebih lagi, suara-suara itu bahkan lebih keras dari sebelumnya. Pasir di sekitarnya mulai bergolak, seolah-olah ada sesuatu yang menggeliat di dalamnya.

Mereka dari Istana Raja Qi menghunus senjata mereka. Mereka semua sangat ketakutan oleh bahaya yang tidak diketahui. Pasir tiba-tiba beterbangan di udara di sekitar mereka, dengan cepat menumpuk. Kemudian, dengan suara teredam, kalajengking hitam yang tak terhitung jumlahnya merayap keluar dan dengan panik menyerbu kelompok itu.

Mereka dari Istana Raja Qi merasa khawatir. Mereka mengacungkan senjata mereka untuk membela diri, dan berbagai macam kemampuan elemen berhamburan keluar. Bagi kultivator seperti mereka, menghadapi kawanan kalajengking seharusnya tidak sulit sama sekali, tetapi kalajengking-kalajengking ini terlalu aneh. Mereka tampaknya memiliki kekebalan terhadap banyak serangan elemen. Dengan jumlah mereka yang banyak, mereka segera berhasil menyengat seorang kultivator. Orang itu langsung menjerit kesengsaraan dan mulai berguling-guling di tanah kesakitan.

Mereka semua adalah prajurit elit yang bersumpah setia pada kematian. Biasanya, mereka bahkan tidak akan mengerutkan kening karena luka-luka mereka, namun prajurit itu menjerit begitu pilu. Mudah untuk membayangkan betapa menyakitkan sengatan itu.

Zhao Ruizhi mendengus. Gelombang cahaya keemasan menyebar dari tempatnya di tengah kelompok. Kalajengking hitam itu langsung lenyap menjadi asap hitam begitu bersentuhan dengan cahaya tersebut. Kalajengking hitam yang banyak di sekitar mereka benar-benar musnah dalam sekejap!

He Li membelalakkan matanya. Dia berpikir dalam hati, Kekuatan kaisar cukup besar untuk mengejutkanku berulang kali. Jika aku seorang wanita, aku mungkin akan jatuh cinta padanya. Ada apa dengan putri mahkota itu? Dia malah mengikuti pemuda tampan itu?

Zhao Ruizhi berkata dengan acuh tak acuh, “Obati lukanya. Kita lanjutkan.” Dorongan pertamanya adalah untuk membuang orang itu agar tidak terikat. Namun, sebagai seorang pemimpin, dia tahu bahwa begitu dia kehilangan moral prajurit, tidak ada gunanya membawa mereka ikut serta.

Mereka sudah sedikit goyah ketika banyak dari mereka tewas dalam percobaan platform terapung. Jika hal seperti itu terjadi lagi, mereka pasti akan merasa kesal. Itulah mengapa dia harus menggunakan beberapa metode penenangan pada waktu yang tepat.

He Li langsung tersadar dari lamunannya ketika mendengar kata-kata itu. Sebagai ahli peringkat kesembilan, dia jelas memiliki beberapa obat yang hebat. Biasanya dia tidak akan mau menggunakannya pada orang lain sama sekali, tetapi karena kaisar telah berbicara, dia hanya bisa mengobati orang yang terluka sambil merasa kesal di dalam hatinya. Hmph, aku menarik kembali kata-kataku. Orang itu sangat pelit; dia hanya tahu cara memeras setiap tetes terakhir dari kita. Tidak heran wanitanya meninggalkannya untuk pria lain!

Kelompok mereka melanjutkan perjalanan ke padang pasir. Dalam beberapa kesempatan, kaisar harus turun tangan untuk menyingkirkan kalajengking-kalajengking itu. Kalajengking-kalajengking itu semakin banyak, dan mereka tampaknya semakin kuat juga. Bahkan dia mulai merasakan tekanannya.

“Aku percaya kalajengking hitam ini diciptakan dari ki jahat. Mereka bergantung pada dunia ini untuk keberadaan mereka. Kecuali kita benar-benar menghancurkan dunia ini, mereka tidak akan pernah benar-benar lenyap.” Alis Zhao Ruizhi berkerut dalam. Tetapi segera setelah itu, dia merasa jauh lebih baik. “Hmph, kalau aku saja mengalami sakit kepala seperti ini, si brengsek Zu An pasti akan mati jika menghadapi bencana serupa.”

…

“Achoo!” Zu An tak kuasa menahan bersin lagi. “Siapa yang memikirkan aku?”

“Ada apa denganmu? Apa kau sakit?” Bi Linglong sedikit khawatir. Biasanya, setelah mencapai level tertentu, kultivator tidak akan sakit. Jika mereka sakit, itu berarti situasinya benar-benar serius.

“Aku baik-baik saja.” Zu An menggelengkan kepalanya. Kemudian, dia meraih pergelangan kakinya. Kulitnya terasa halus dan lembut, seperti yang diharapkan dari seseorang yang telah dimanjakan sebagai putri mahkota selama bertahun-tahun.

Bi Linglong tersipu ketika merasakan kehangatan tangan Zu An. Mengapa dia menyentuhku sekarang? Haruskah aku menolaknya atau berpura-pura tidak merasakan apa pun… Dia merasa bingung ketika tiba-tiba, arus hangat menyentuh pergelangan kakinya. Rasa sakit yang menyengat langsung hilang, dan bahkan bekas tangan hitam itu pun lenyap.

“Bagaimana kau melakukannya?” Bi Linglong terkejut dan senang. Baru sekarang dia menyadari bahwa dia telah terlalu banyak berpikir.

Zu An terkekeh dan tidak menjawab pertanyaannya. “Ayo kita cepat dan terus bergerak.” Setelah mengatakan itu, dia membawanya menuju rawa.

Bi Linglong ketakutan. “Ada roh pendendam…” Tapi dia membeku di tengah kalimatnya. Dia terkejut menemukan bahwa lengan roh pendendam itu ingin menjangkau mereka berdua, namun entah mengapa, mereka tiba-tiba mundur ketakutan dan tetap menjauh. Seolah-olah merekalah yang melihat hantu dan malah ketakutan…

Setiap kali Zu An melangkah, seluruh lahan rawa berlumpur dalam radius beberapa meter darinya tertutup lapisan es, membuat mereka merasa seperti berjalan di tanah padat.

“Ini Pedang Kepingan Salju? Tapi aku belum pernah mendengar bahwa Pedang Kepingan Salju memiliki efek penangkal kejahatan!” Bi Linglong cukup bingung.

Zu An tersenyum santai. Sudah berapa kali dia memasuki ruang bawah tanah seperti ini? Dia sudah menjadi ahli dalam menangani roh-roh yang telah meninggal. Setelah dia menguasai Sutra Asal Primordial hingga tingkat kedua, dia memperoleh kemampuan untuk menindas semua keberadaan jahat yang telah meninggal. Dia sudah menyelesaikan tingkat ketiga sekarang. Roh-roh pendendam di bawah merasakan ancaman naluriah, jadi mereka secara alami ingin menjauh sejauh mungkin.

Tak lama kemudian, mereka berdua menyeberangi rawa itu dan tiba di depan kuil yang aneh itu. Kuil itu sudah cukup usang. Tidak ada papan nama, dan bahkan salah satu pintu ganda hilang. Pintu yang tersisa sedikit terdorong ke dalam, permukaannya dipenuhi sarang laba-laba. Tampaknya pintu itu bisa roboh kapan saja.

Ada dua garis samar yang terukir di sisi pintu. Mi Li membaca, “‘Gunung-gunung diselimuti kegelapan, monster tak terlihat di tempat tinggalnya’… Ah, ternyata memang dia.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com