“Tentu saja!” Bagaimana mungkin He Li melewatkan kesempatan besar untuk memberikan kontribusi? Dia segera bergegas dan mengingat prasasti di prasasti itu. “Di atas kekacauan terdapat awan gelap; Gerbang Surgawi terbuka lebar. Matahari agung kembali ke Istana Emas; Bintang Selatan bergerak mengelilingi Alioth. Kanopi Kekaisaran terbentang dalam warna ungu; musik elegan memasuki Zheng. Mereka yang mengerti akan menerima kehidupan abadi…”

Benar saja, ada awan gelap, gerbang surgawi, matahari agung, istana emas, dan diagram-diagram lainnya. Dia hanya perlu mencocokkan diagram-diagram tersebut. Sayangnya, setiap kali dia mencocokkan dua diagram dan mencoba mencocokkan lebih banyak, diagram yang sudah cocok akan mulai berputar dan mengacaukan urutannya. Dia mencoba berbagai macam hal, tetapi sayangnya, dia sama sekali tidak bisa memecahkannya. Dia berkeringat dingin.

Zhao Ruizhi, yang melihat He Li gagal, berjalan mendekat dan mendorongnya ke samping. “Sampah. Kau bahkan tidak bisa mengurus sesuatu yang semudah ini.”

Setelah mengatakan itu, dia mulai memutar pilar-pilar itu sendiri. Empat di antaranya segera cocok, karena dia memperhatikan dengan saksama sepanjang waktu. Tetapi ketika dia mengerjakan dua yang terakhir, dia menemukan bahwa apa pun yang dia lakukan, itu akan merusak pilar lain yang telah dia cocokkan dengan benar. Dia mengerutkan kening. Dia mencoba beberapa kali lagi, tetapi dia tetap tidak bisa mencocokkan keenamnya. Dia juga akhirnya merasa sangat tidak berdaya.

He Li harus menahan senyumnya. Dia berpikir dalam hati, Kenapa kau mengutukku? Kupikir kau hebat atau semacamnya, tapi begini saja? Tentu saja, tidak mungkin dia akan mengatakan hal-hal ini dengan lantang.

Zhao Ruizhi tidak bisa lagi mempertahankan ketenangannya. Dia berbalik dan menatap Zu An. “Kau bilang tadi kau bisa mengaktifkan mekanisme ini?”

“Tentu saja,” kata Zu An dengan bangga.

Zhao Ruizhi mendengus. “Kalau begitu, kau saja yang melakukannya. Jika kau tidak bisa melakukannya, aku akan segera membuatmu mengerti apa artinya menyesal.”

Zu An menggelengkan kepalanya. “Kau akan langsung membunuhku jika aku membantumu dengan mekanisme ini. Aku tidak sebodoh itu.”

Zhao Ruizhi berkata dengan serius, “Jangan khawatir, ada banyak orang di sini yang bisa menjadi saksi. Aku berjanji tidak akan membunuhmu selama kau mengaktifkan mekanisme ini.”

“Kata-katamu tidak ada artinya. Kau baru saja akan menyerangku tadi.” Zu An mencibir.

Zhao Ruizhi marah dengan kata-kata Zu An. Sudah lama sekali sejak ada orang yang berani berbicara kepadanya seperti ini.

Kau berhasil mempermainkan Zhao Han sebesar +444!

Tetapi demi mendapatkan apa yang benar-benar diinginkannya, dia menahan amarahnya dan berkata, “Aku bisa membuat sumpah jika kau tidak mempercayaiku.”

Zu An menggelengkan kepalanya. “Elemen-elemen di ruang bawah tanah ini tidak stabil. Sumpah mungkin tidak akan berhasil.”

Zhao Ruizhi terkejut. Lagipula, hanya orang seperti dia yang bisa merasakan keanehan di dunia ini. Bagaimana orang ini bisa menyadarinya? “Kau menolak ini dan itu, jadi apa yang kau inginkan?” bentaknya, kesal.

Zu An berkata, “Jangan bicara soal sumpah, tapi lebih ke soal kepentingan. Akan ada berbagai macam mekanisme yang harus dipecahkan di ruang bawah tanah ini, dan kau akan membutuhkanku untuk memecahkan hampir semuanya. Kita baru menyelesaikan benua terapung pertama; masih ada dua lagi yang akan datang. Istana besar itu pasti akan memiliki berbagai macam teka-teki yang lebih kompleks. Jika kau melukaiku sebelumnya dan aku tidak bisa membantumu dengan mekanisme yang akan datang, menyebabkanmu gagal mendapatkan keabadian yang telah lama kau cari, bukankah itu akan menjadi penyesalan terbesar dalam hidupmu?”

Dia jelas tidak akan mempercayai kaisar semudah itu, tetapi dia harus untuk sementara menenangkannya. Demikian pula, dia juga ingin mencapai istana tertinggi, menemukan rahasia kaisar pertama, dan mendapatkan bagian kedua dari Sutra Asal Primordial. Dengan bantuan Mi Li, dia praktis akan bertarung di wilayahnya sendiri. Dia bisa menggunakan tata letak istana untuk memiliki kesempatan melawan kaisar.

“Tapi ini adalah pertukaran kepentingan bersama. Karena aku membantumu mendapatkan kehidupan abadi, apa yang bisa kau tawarkan padaku?” tanya Zu An.

Wajah Zhao Ruizhi menjadi gelap. “Bukankah aku berjanji untuk membiarkanmu hidup? Aku sudah memberikannya padamu, namun kau menginginkan lebih?”

“Bukankah hidupku ini terlalu tidak berarti dibandingkan dengan kehidupan abadi?” Zu An tampak seolah-olah tidak peduli sama sekali. “Aku tidak tertarik untuk ditipu seperti itu. Kita semua bisa mati di sini jika kau mau.”

He Li bahkan mulai merasa kagum. Anak ini benar-benar luar biasa! Dia mempertaruhkan nyawanya di sini! Dia berharap bisa bernegosiasi dengan kaisar juga, tetapi dia akan kehilangan kepercayaan diri setiap kali mereka berhadapan.

Bi Linglong menggigit bibirnya erat-erat. Meskipun rasionalitasnya mengatakan bahwa kaisar mungkin akan setuju karena obsesinya terhadap keabadian, dia tetap khawatir. Dia sangat penasaran apa yang akan diminta Zu An.

“Baiklah, kalau begitu aku akan bersikap lunak padamu. Apa yang kau inginkan?” Zhao Ruizhi berencana untuk menenangkan orang ini terlebih dahulu, agar dia membantunya mendapatkan keabadian. Kemudian, dia akan perlahan-lahan menyelesaikan masalah setelahnya.

Zu An menunjuk ke arah Bi Linglong. “Aku menginginkannya!”

Zhao Ruizhi meledak marah. “Kau menantang maut!” Aura ganas terpancar darinya. Namun, Zu An tetap berdiri di tempatnya, menatap balik ke arahnya tanpa sedikit pun rasa takut.

He Li sudah sangat takjub. Anak ini benar-benar luar biasa! Bahkan aku pun akan berlutut! Zu An dan putri mahkota sudah melakukan begitu banyak hal yang membuat kaisar marah, namun kaisar tidak bisa menyeberangi pulau-pulau terapung dan melakukan apa pun. Sekarang, Zu An meminta putri mahkota tepat di depan kaisar? Dia sangat penasaran bagaimana kaisar akan menjawab.

Bi Linglong khawatir tentang keselamatan Zu An, tetapi bagaimana dia bisa memprediksi bahwa dia akan meminta hal seperti itu? Dia langsung tersipu. Apa yang akan kulakukan denganmu…

Dia bahkan tidak bisa menggambarkan perasaannya saat ini. Dia tidak tahu mengapa dia meminta hal seperti itu! Bukankah dia sedang menyerang titik lemah kaisar? Tetapi rasionalitas adalah satu hal, dan emosi adalah hal lain; terlebih lagi, lebih banyak wanita yang emosional.

Zu An mengambil risiko besar untuk ‘mengakui cintanya’ padanya. Jantungnya berdebar kencang saat dia berpikir, Apakah dia benar-benar peduli padaku? Adapun keselamatan Zu An, dia malah berhenti mengkhawatirkannya. Sebagai seseorang dari keluarga kerajaan, dia tahu seperti apa kaisar itu.

Selama dia memiliki kesempatan untuk mendapatkan keabadian, apa artinya seorang wanita yang tidak penting? Lagipula, itu hanya janji lisan. Politisi mana pun akan selalu siap untuk mengingkari janji mereka kapan saja. Adapun mempermalukan keluarga kerajaan, itu juga tidak masalah, karena dia hanya perlu membungkam semua orang yang hadir. Dengan begitu, tidak ada yang akan pernah tahu bahwa dia membuat janji yang memalukan seperti itu.

Zu An dengan tenang berkata, “Kau menginginkan kehidupan abadi, jadi aku akan membantumu. Setelah kau mendapatkan kehidupan abadi, kau akan memiliki wanita yang tak ada habisnya, jadi mengapa kau harus bergantung padanya? Jika kau benar-benar tidak mau, bunuh saja kami sekarang. Kau bisa mencari kehidupan abadi yang singkat itu sendiri nanti.”

Ekspresi Zhao Ruizhi berubah beberapa kali. Pada akhirnya, dia dengan dingin berkata, “Baiklah, tetapi itu berdasarkan premis bahwa kau benar-benar dapat membantuku.”

Dia sudah mengambil keputusan. Begitu Zu An membantunya memasuki istana itu, dia akan langsung menghancurkan pria itu berkeping-keping untuk melampiaskan kekesalannya. Dia sudah tidak lagi ingin menyiksa Zu An perlahan-lahan.

He Li dan para prajurit lainnya telah menunggu kaisar untuk mencabik-cabik Zu An. Mereka tidak menyangka akan mendengar jawaban seperti itu. Prinsip moral keluarga kerajaan benar-benar kurang! Kau bahkan bisa memberikan istrimu sendiri? Tunggu, apakah ini istrimu atau menantumu…

“Seperti yang diharapkan, Yang Mulia murah hati!” Zu An tertawa terbahak-bahak. Kemudian, dia berbalik dan meraih tangan Bi Linglong. “Mulai sekarang, kau milikku.”

Bi Linglong merasa sedikit pusing. Semuanya terasa seperti ilusi, namun semuanya nyata. Wajahnya benar-benar merah. Dia membuka mulutnya, tetapi dia tidak tahu harus berkata apa.

Haruskah dia menghadapinya dengan ekspresi bahagia? Rasa malunya sebagai seorang wanita membuatnya tidak mungkin melakukan itu di depan begitu banyak orang. Tapi dia mungkin akan menyakiti Zu An jika dia mengatakan hal lain. Itulah mengapa dia memutuskan untuk tidak mengatakan apa pun.

Kelopak mata Zhao Ruizhi berkedut. “Selesaikan mekanisme ini dulu! Kalau tidak, aku akan membunuh kalian berdua sekarang juga!”

Kau telah berhasil mengerjai Zhao Han untuk +766 +766 +766…

Zu An berkata sambil tertawa, “Tenang, ini cukup mudah.”

Dia berlari ke pilar-pilar dan memutarnya. Dia mencatat pilar mana yang akan berputar ketika dia memutar satu pilar, dan dia memutar semuanya beberapa kali. Setelah menguji semuanya, dia menuliskan serangkaian angka di tanah.

Zhao Ruizhi mulai tidak sabar. “Apa yang kau lakukan?”

Zu An langsung balas, “Apa yang kau tahu? Ini disebut aljabar linear! Ini adalah puncak kebijaksanaan dunia tertentu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com