Zu An berkata, “Aku tidak tahu apa yang terjadi setelah itu.”

Kaisar bingung. Zu An dengan cepat menjelaskan, “Ketika aku melihat betapa kuatnya monster gurita itu, aku tahu aku bukan tandingannya dan segera pergi sambil melindungi putra mahkota dan putri. Aku tidak menyangka monster gurita itu akan mengejar kami. Aku melakukan semua yang aku bisa, tetapi aku tetap pingsan karena serangan tentakelnya. Ketika aku bangun, hanya putra mahkota dan putri yang tersisa, sementara monster gurita itu tidak terlihat di mana pun.”

Kaisar terdiam. Ada banyak bagian di mana cerita mereka tidak sinkron. Namun, sebagian besar masuk akal. Dia sebenarnya akan mencurigai mereka berdua bersekongkol jika mereka mengatakan hal yang persis sama.

Bi Linglong mengatakan bahwa setelah Zu An pingsan, monster gurita itu mengeluarkan tentakel yang tak ada habisnya. Saat dia putus asa, dia tiba-tiba melihat cahaya keemasan menyelimuti seluruh tubuh Zhao Ruizhi. Kemudian, dia pingsan karena gelombang kejut yang kuat dan tidak tahu apa yang terjadi setelah itu. Ketika ia terbangun, putra mahkota dipenuhi luka, dan monster gurita itu sudah menghilang.

Sepertinya jiwa yang terbelah itu mati bersama monster gurita itu… pikir kaisar dalam hati. Ia merasa itu adalah kesimpulan yang paling logis. Ia juga tahu bahwa cara berpikir jiwa yang terbelah itu sama dengan miliknya. Dengan sifatnya, ia tahu bahwa tidak mungkin ia akan membiarkan Zu An hidup jika ia benar-benar harus mengekspos dirinya sendiri.

Sebaliknya, jika itu Bi Linglong, ia bisa memilih untuk membuatnya pingsan terlebih dahulu agar ia tetap hidup. Lagipula, ia sebenarnya cukup puas dengan menantu perempuannya yang cantik dan cakap ini. Hubungan di balik klan juga rumit, jadi mengganti putri mahkota akan menjadi masalah besar.

Tapi monster gurita macam apa yang bisa mengalahkan jiwa yang terbelahku bersamanya? Zhao Han merasa itu keterlaluan. Ia menanyakan beberapa detail lagi, termasuk informasi tentang formasi yang telah diaktifkan dan hal-hal semacam itu.

Zu An menjawab pertanyaan-pertanyaan itu satu demi satu. Dia tidak mengatakan kebenaran yang sebenarnya, melainkan membiarkan kaisar menyimpulkan sendiri identitas Xu Fu dan hubungannya dengan dinasti kuno.

Begitulah sifat manusia. Siapa pun secara tidak sadar akan waspada jika mendengar orang lain menceritakan sesuatu kepada mereka, tetapi jika mereka sampai pada kesimpulan sendiri, mereka mungkin akan mempercayainya.

Benar saja, kaisar menyimpulkan bahwa monster gurita itu adalah tokoh kuno yang kuat, dan bahwa formasi jahat seperti itu diciptakan demi kehidupan abadi.

Tak heran ia mampu menjatuhkanku bersamanya… Sayang sekali ruang bawah tanah itu telah hancur. Kalau tidak, aku sendiri akan pergi ke sana untuk melihat bagaimana monster itu berencana mendapatkan kehidupan abadi. Kaisar terdiam sejenak, lalu menanyakan banyak detail lainnya. Perhatiannya terutama tertuju pada Formasi Lima Elemen Yin Yang.

Zu An segera menyadari hal itu, tetapi ia juga tidak menyembunyikan apa pun. Lagipula, lima tubuh elemen yang cocok sulit ditemukan, apalagi tubuh yin dan yang murni. Selain itu, formasi itu sangat kompleks, dan banyak materialnya sudah punah. Kaisar tidak dapat menciptakannya kembali meskipun ia menginginkannya.

Suara Kasim Wen tiba-tiba terdengar. “Yang Mulia, kami telah membawa barangnya.”

“Masuklah,” kata Kaisar dengan acuh tak acuh.

Kasim Wen dengan cepat masuk sambil membawa liontin giok. Tatapannya tetap tertuju selama proses itu, dan ia bahkan tidak melirik Zu An, yang terbaring di tandu.

Zu An mengerutkan kening. Mengapa liontin giok ini tampak agak familiar?

Kaisar menerima liontin itu. Pada saat yang sama, ia bertanya, “Bagaimana keadaan putra mahkota?”

Kasim Wen menjawab, “Ia terluka, tetapi staf rumah sakit telah merawatnya. Namun, tampaknya ia sangat ketakutan. Mungkin butuh waktu baginya untuk pulih.”

Zu An merasa khawatir. Ia akhirnya tahu mengapa liontin giok itu terasa familiar. Ini adalah liontin yang dibawa putra mahkota! Mengapa kaisar mengambilnya?

Kaisar berkata, “Biarkan dia beristirahat dulu dan jangan ganggu dia.”

“Dimengerti!” Kasim Wen meninggalkan ruangan ketika ia melihat bahwa kaisar tidak memiliki hal lain untuk dikatakan kepadanya. Ia bahkan menutup pintu di belakangnya ketika ia pergi.

Kaisar memainkan liontin itu, lalu tiba-tiba berkata, “Liontin ini adalah sesuatu yang kaisar letakkan di sekitar putra mahkota. Saya berharap jika sesuatu terjadi padanya, itu dapat mencatat identitas orang yang melukainya. Kaisar hampir berpikir bahwa itu mungkin tidak akan pernah berguna, namun hari ini, itu berguna.” Zu

An langsung merasa seperti telah tenggelam ke dalam ruang bawah tanah yang membeku. Aku tamat! Aku tidak pernah menyangka akan terjadi sesuatu seperti ini! Jika liontin ini mencatat apa yang terjadi saat itu, tidak mungkin aku bisa selamat!

Ia bereaksi cepat dan berkata, “Yang Mulia benar-benar memiliki pandangan jauh ke depan yang tajam. Saya, sang junior, sangat mengagumi Anda.”

Ia berusaha sekuat tenaga untuk menekan reaksi tubuhnya, sampai-sampai jantungnya pun tidak berdetak aneh. Ia tidak berani menggunakan ki selama proses tersebut, atau kaisar pasti akan menyadari sesuatu. Ia hanya bisa memaksa dirinya untuk tenang melalui kemauannya yang kuat.

Pada akhirnya, ia hanya berhasil karena ia telah mengalami terlalu banyak hal, membuat pikirannya menjadi sangat kuat. Jika tidak, jika itu orang lain, mereka pasti sudah menemukan celah dan tertangkap oleh kaisar.

Kaisar menatap Zu An, lalu perlahan berkata, “Karena itulah aku akan menanyakan satu hal terakhir. Dari semua yang baru saja kau ceritakan, apakah ada yang kau bohongi?”

Zu An dengan cepat berkata, “Hamba yang rendah hati ini ketakutan. Aku tidak akan berani menipu Yang Mulia.” Mana mungkin aku mengakui hal seperti itu!

Kaisar mengangguk. Matanya beralih ke liontin di tangannya, seolah-olah ia ragu-ragu. Setetes keringat mulai terbentuk di pelipis Zu An. Kaisar segera merasakan sesuatu dan mendongak, berkomentar, “Kau tampak gugup.”

Zu An menjawab, “Seluruh tubuhku sakit. Aku tidak tahu obat apa yang baru saja diberikan dokter, tetapi perutku terasa sangat tidak enak. Aku khawatir aku mungkin bertindak tidak pantas karena itu.”

Kaisar mengerutkan kening. Namun, ia akrab dengan metode istana dan segera bereaksi. Zu An mungkin telah diberi obat yang ampuh untuk membuatnya sadar. “Kalau begitu, kau bisa mundur sekarang,” katanya sambil melambaikan tangannya. Ketika melihat Zu An masih terbaring di tandu, ia memanggil dua kasim rendahan.

“Terima kasih, Yang Mulia!” seru Zu An saat para kasim membawanya keluar dari ruang kerja kekaisaran. Ia menghela napas lega. Alasan mengapa ia berkeringat adalah karena ia khawatir kaisar akan memeriksa liontin di depannya. Jika itu terjadi, apa pun yang diungkapkan liontin itu, ia akan langsung dibunuh.

Karena ia telah dibebaskan, itu berarti kaisar setidaknya mempercayai kata-katanya untuk saat ini. Selama tidak ada hal buruk yang tercatat di liontin itu, ia akan berhasil melewati ujian ini.

Selama tidak ada hal buruk di sana… Ia telah melakukan semua yang seharusnya ia lakukan. Dengan demikian, ia hanya bisa menyerahkan sisanya kepada takdir.

Di ruang kerja kekaisaran, sedikit cahaya keemasan muncul di jari kaisar saat ia mengetuk liontin giok itu. Liontin itu terbang ke udara, dan seperti proyektor, ia menampilkan sebuah adegan.

Seekor monster gurita raksasa melilit Zhao Ruizhi, tentakelnya menutupi segalanya. Kaisar dapat merasakan tekanan yang mengerikan meskipun dia hanya menonton rekaman. Saat dia menahan kekuatan tentakel-tentakel itu, seluruh tubuh Zhao Ruizhi bersinar dengan cahaya keemasan. Namun, ketika cahaya keemasan itu meledak, rekaman liontin itu juga berakhir.

Kaisar terdiam. Fluktuasi ki dari kedua belah pihak mungkin sangat kuat sehingga mencegah liontin itu merekam apa pun lebih lanjut. Tetapi rekaman itu sudah cukup untuk memberitahunya apa yang dia butuhkan. Kaisar tentu saja melihat bahwa jiwanya yang terbelah telah dipaksa untuk menggunakan seluruh kekuatannya.

“Hhh, rencana surga melampaui rencana manusia. Bagaimana mungkin aku bisa memprediksi bahwa penjara bawah tanah sekecil ini sebenarnya menyembunyikan monster yang begitu konyol?” Ekspresi kaisar berubah beberapa kali. Tiba-tiba ia mengangkat kepalanya ke arah akademi dan bergumam, “Penjara bawah tanah itu biasanya dioperasikan oleh akademi. Apakah si pemuja, orang tua itu, tidak tahu tentang ini, atau apakah dia merencanakan seluruh situasi ini?”

Zhao Han memiliki banyak keraguan. Banyak kemungkinan telah muncul di kepalanya saat itu juga. Karena itu, ia memberi perintah untuk mengumpulkan para pembantu dan rakyatnya yang terpercaya. Ada sesuatu yang harus ia diskusikan dengan mereka.

…

Di atas tandu, Zu An menyeringai. Itu karena dia sudah tahu bahwa dia telah berhasil melewati cobaan ini. Jika kaisar benar-benar melihat sesuatu dari liontin itu, dia pasti sudah berubah menjadi abu.

Kedua kasim rendahan itu angkat bicara.

“Tuan Zu, Yang Mulia telah menyiapkan ruang jaga di istana untuk Anda tinggali. Ini adalah bantuan yang luar biasa!”

“Tepat sekali! Berapa banyak rakyat jelata yang bahkan bisa memenuhi syarat untuk tinggal di istana? Yang Mulia pasti memutuskan ini karena empati, karena Sir Zu terluka parah saat menyelamatkan putra mahkota dan putri!”

Kedua kasim rendahan itu terus berceloteh. Mereka jelas merasa bahwa Zu An telah membawa kontribusi yang luar biasa kali ini, bahwa ia akan menjadi seseorang yang penting bagi kaisar. Jika demikian, mereka jelas ingin lebih dekat dengannya.

Zu An mencibir dalam hati. Kaisar jelas melakukan ini untuk mengurungnya di istana dan mencegah informasi apa pun keluar. Tapi tidak apa-apa juga. Tinggal di istana memiliki keuntungannya sendiri.

Dia menunjuk ke timur dan berkata, “Aku belum akan kembali ke ruang jaga itu. Aku ingin pergi ke Istana Timur.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com