Zu An melayang ringan, terbang tanpa suara di udara dan mendarat di puncak pohon besar di samping. Ia memandang ke kejauhan melalui rimbunnya pepohonan.

Sekelompok orang perlahan berjalan dari ujung koridor. Orang yang berada di depan adalah Tuan Kota Pei Shao, yang telah dilihat Zu An sebelumnya. Ia sedang berbicara dengan seorang pemuda tentang sesuatu. Meskipun ia tidak berlebihan dalam menyanjung, ia tersenyum lebar dan kata-katanya sopan. Jelas bahwa ia sangat menghormati status pihak lain.

Setelah diperhatikan lebih dekat, Zu An menyadari bahwa pakaian pemuda itu mewah, dan kerahnya dihiasi dengan desain emas dan giok. Ia memiliki penampilan yang tampan dan percaya diri, tetapi ada semacam kebanggaan yang tak terlukiskan di matanya.

“Tidak apa-apa; kalian semua harus menerima utusan kekaisaran. Pewaris muda ini tidak ingin menimbulkan terlalu banyak keributan dan membiarkan terlalu banyak orang tahu tentang kedatangan saya.” Pemuda itu tiba-tiba mengerutkan kening di tengah kalimatnya, tanpa sadar menggerakkan kakinya sedikit. Langkahnya terkadang sedikit canggung saat berjalan. Setiap kali itu terjadi, ekspresi muram terlintas di matanya.

Pei Shao jelas memperhatikan apa yang sedang terjadi. Dia bertanya dengan khawatir, “Apakah pewaris muda terluka? Kita memiliki banyak obat yang seharusnya dapat membantu luka pewaris muda.”

“Apakah menurutmu Istana Raja Qi-ku kekurangan obat?” Pemuda itu memutar matanya. “Itu hanya efek sisa dari luka kecil; itu tidak akan menghalangi apa pun.” Meskipun itulah yang dia katakan, dia menggertakkan giginya karena marah. Jelas bahwa dia tidak setenang yang dia coba tunjukkan.

Kau telah berhasil mengerjai Zhao Zhi untuk +444 +444 +444…

Zu An hampir tertawa terbahak-bahak. Tentu saja, itu adalah pewaris Raja Qi, Zhao Zhi! Orang ini benar-benar bintang keberuntunganku, haha! Dia menyumbangkan begitu banyak poin Amarah tepat setelah kita bertemu lagi.

Adapun kecanggungan dalam langkah Zhao Zhi, itu karena Zu An pernah patah kaki sebelumnya. Meskipun sudah sembuh, masih ada rasa sakit setiap kali terlalu berangin atau hujan. Cuaca di barat laut cukup dingin, sehingga perasaan itu terasa lebih kuat dari sebelumnya.

Mata Zu An beralih ke samping. Seorang tetua mengikuti beberapa langkah di belakang Zhao Zhi. Rambut peraknya disisir rapi; matanya tajam saat ia mengamati sekelilingnya, seolah-olah berjaga-jaga terhadap musuh yang tersembunyi.

Ia juga seorang kenalan lama: pelindung Istana Raja Qi, dengan kultivasi di puncak peringkat kesembilan, Han Fengqiu.

Zu An berpikir dalam hati, Menjadi pelindung Istana Raja Qi benar-benar takdir yang pahit. Para pengawal terkenal lainnya semuanya telah meninggal di ruang bawah tanah rahasia Makam Westhound. Sekarang, hanya Han Fengqiu seorang diri yang tersisa. Zu An bertanya-tanya apakah ia merasakan tekanan di lubuk hatinya.

Pei Shao segera menyadari bahwa luka itu adalah titik sensitif yang tidak ingin dibicarakan oleh pewaris Raja Qi. Dia merasa sedikit menyesal atas kekasarannya dan tentu saja tidak terus bertanya tentang itu, tetapi berkata, “Dengan kemampuan raja dan pewaris muda, bahkan luka yang lebih parah pun pasti bukan masalah.”

Zhao Zhi memberikan beberapa jawaban tanpa berpikir, lalu melirik ke samping. “Ngomong-ngomong, aku sudah lama mendengar tentang kecantikan Nona Pei. Mengapa dia belum muncul juga?”

Mata Zu An menyipit ketika mendengar itu. Orang ini sebenarnya datang untuk Big Manman? Nak, kau sedang menuju jalan yang tidak ingin kau tempuh!

Pei Shao menjawab, “Aku sudah mengirim seseorang untuknya.”

Tiba-tiba, seorang pelayan bergegas mendekat dan berkata, “Tuan, Nona tidak mau keluar. Dia bilang dia akan mengasingkan diri dan tidak ingin bertemu siapa pun.”

Senyum Pei Shao membeku. Dia berseru, “Kau tidak berguna… Suruh dia keluar lagi!”

“Mengerti!” Pelayan itu merasa diperlakukan tidak adil. Namun, dia tidak berani berdebat dengan tuannya ketika melihatnya marah. Dia segera berbalik dan pergi.

Pei Shao kemudian menjelaskan kepada Zhao Zhi, “Putri klan saya terlalu dimanjakan oleh ibunya. Pewaris muda telah melihat sisi buruk dari kami. Saya harap Anda tidak tersinggung.”

Zhao Zhi melambaikan tangannya dan berkata, “Tidak apa-apa. Bagaimanapun, tujuan utama perjalanan ini bukanlah untuk bertemu dengannya…”

…

Meskipun Zu An sangat ingin terus mendengarkan diskusi mereka, itu tidak sepenting Pei Mianman. Ketika dia melihat pelayan itu pergi, dia diam-diam mengikutinya. Sementara itu, Han Fengqiu merasakan sesuatu dan berbalik untuk melihat pohon tempat Zu An bersembunyi sebelumnya.

“Ada apa?” tanya Zhao Zhi karena penasaran ketika dia merasakan Han Fengqiu bertingkah aneh.

“Bukan apa-apa.” Han Fengqiu juga merasa sedikit aneh. Dia sepertinya merasakan sosok melesat keluar, tetapi ketika dia melihat lebih dekat, tidak ada apa-apa. Apakah aku mulai berhalusinasi?

Tapi dia segera membuang kecurigaan itu. Dia telah waspada sepanjang waktu. Dengan kultivasinya, jumlah individu yang bisa lolos dari deteksinya di seluruh Komando Cloudcenter bisa dihitung dengan jari. Terlebih lagi, mereka semua adalah tokoh penting; mengapa mereka datang ke rumah Pei Shao untuk membuat masalah? Pasti karena aku terlalu tegang akhir-akhir ini.

…

Sementara itu, Zu An mengikuti pelayan ke halaman dalam. Alisnya perlahan mengerut. Big Manman adalah anggota penting klan, jadi mengapa tempat tinggalnya begitu terpencil? Pantas saja dia tidak bisa menemukannya sebelumnya.

Pelayan itu dengan cepat tiba di sebuah halaman kecil yang lusuh. Dibandingkan dengan betapa megahnya halaman-halaman lain di Istana Tuan Kota, tempat itu memang bisa dianggap lusuh. Namun, tempat itu cukup tenang dan damai, memberikan sedikit perasaan transenden.

“Nona muda, nona muda!” Pelayan mulai mengetuk pintu, memanggil, “Tuan berkata bahwa Anda harus keluar setidaknya sekali!”

“Aku tidak akan keluar!” Sebuah suara familiar menjawab dari dalam. Suaranya masih selembut yang diingat Zu An, tetapi sekarang terdengar sedikit lelah.

“Manusia Besar!” Zu An tidak bisa lagi menahan emosinya ketika mendengar suara familiar itu. Dia berjalan dengan langkah besar.

“Bajingan mana yang berani memasuki kediaman nona muda?!” sebuah suara berteriak dari samping saat itu, disertai dengan dengusan dingin.

Zu An segera waspada. Dia dengan cepat bergerak beberapa zhang ke samping. Sebuah pedang panjang yang ganas langsung menusuk tempat dia berdiri tadi.

Dia menyeka keringat dingin. Jika dia lebih lambat sedetik saja, mungkin sudah ada lubang besar di tubuhnya. Dia mampu menghentikan pedang ki besar Penguasa Kota Yi hanya dengan dua jari, tetapi dia tidak akan berani mencoba hal yang sama dengan pedang ini. Reaksi pertamanya adalah menghindar.

“Hah?” Pihak lawan jelas tidak menyangka Zu An akan menghindar secepat itu. Namun, pedangnya sama sekali tidak berhenti, malah terus menusuk dengan tepat dan akurat.

Zu An langsung siaga tinggi ketika melihat pedang yang melesat seperti bintang jatuh. Dia telah bertemu banyak pendekar pedang, tetapi orang di hadapannya jelas yang terbaik dari semua pengguna pedang yang pernah dia temui sebelumnya. Dia menggunakan Grandgale untuk menghindar sejauh beberapa puluh zhang sambil memanggil Hundredwarble untuk melakukan serangan mental, mengganggu tindakan pihak lawan selanjutnya.

Hantu Hundredwarble menyerang orang itu, yang tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Kita harus menjalani setiap hari seolah-olah itu hari terakhir kita; kekhawatiran besok bisa menunggu sampai besok!” Dia menerobos hantu Hundredwarble, yang meledak menjadi serpihan cahaya.

Ekspresi Zu An menjadi muram. Orang ini setidaknya adalah kultivator peringkat master, dan jiwanya jauh lebih terkonsentrasi daripada jiwa Zu An sendiri. Itulah mengapa serangan mental Hundredwarble sama sekali tidak berhasil. Yang terpenting, teknik pedang orang lain itu terlalu brilian. Ia selalu memanfaatkan celah terbaik di antara serangannya.

Dengan kultivasinya saat ini, penggunaan Grandgale-nya hampir tak terbatas. Namun, ada jeda beberapa detik di antara setiap penggunaan. Orang biasa tidak akan menyadarinya, dan ditambah dengan kecepatan gerakannya yang instan, bahkan jika mereka menyadarinya, mereka tidak akan mampu memanfaatkan kesempatan yang singkat itu.

Tetapi orang ini benar-benar berbeda. Meskipun tubuhnya masih tertinggal, pedangnya lebih cepat daripada tubuhnya. Pedang itu langsung tiba di depan Zu An.

Apakah dia mengendalikan pedang terbang? Zu An tidak punya waktu untuk berpikir. Dia mengeluarkan Pedang Tai’e dan bertukar lebih dari sepuluh serangan dengan pedang terbang itu. Betapa pun kompleks dan rumitnya serangan pedang terbang itu, dia memblokir setiap serangan.

“Hm?” Giliran pihak lain yang terkejut. Meskipun dia tidak mengerahkan seluruh kekuatannya, ini adalah pertama kalinya semua serangan pedangnya diblokir.

Zu An juga memperhatikan orang itu dengan saksama. Dia adalah seorang pria paruh baya dengan janggut panjang, dengan beberapa helai rambut keriting di dahinya. Dia memiliki ekspresi mata yang agak mengantuk. Di punggungnya terdapat labu hijau raksasa. Zu An bisa mencium bau alkohol yang kuat dari tubuhnya bahkan dari jauh.

Tempat ini sangat dingin, namun pria itu hanya mengenakan satu lapis pakaian. Pakaiannya memiliki bercak gelap yang mungkin merupakan sisa alkohol atau minyak. Celananya lebar dan longgar, dan sepasang sandal usang ada di kakinya.

Penampilan orang itu sangat lusuh. Jika orang biasa yang berpenampilan seperti itu, reaksi pertama orang lain pasti akan menganggapnya sebagai pengemis yang kotor dan bau. Namun, orang ini berbeda. Zu An masih bisa melihat tanda-tanda bahwa pria itu memiliki masa lalu yang tampan dan heroik ketika masih muda. Perasaan yang dipancarkan pria itu adalah kesepian dan kesuraman yang tak berujung.

Sementara Zu An mengamati pria itu, pihak lain juga mengamatinya. Zu An memiliki luka robek di pakaiannya akibat serangan ki pedang karena ia lengah. Meskipun tidak terluka, luka itu tetap memperlihatkan kulit di bawahnya. Pria paruh baya yang berpenampilan lusuh itu tiba-tiba memperhatikan liontin berbentuk api di leher Zu An. Matanya langsung menyipit.

Tepat saat itu, sebuah suara keras terdengar dari kejauhan, “Ada seorang pembunuh!”

Pertempuran mereka telah menyebabkan gangguan yang begitu besar sehingga para penjaga Istana Tuan Kota pasti buta jika tidak menyadari apa pun. Banyak sekali penjaga yang menyerbu. Ada beberapa orang yang sangat cepat, jelas para elit dari kediaman penguasa kota. Bahkan aura kultivator lain dari tempat yang lebih jauh pun mendekat dengan cepat.

Pria paruh baya yang tampak ceroboh itu menatap Zu An dalam-dalam. Kemudian, dia melompat dari tanah dan menghilang di kejauhan.

Zu An sedikit mengerutkan kening. Dari kelihatannya, dia jelas tidak bisa bertemu dengan Big Manman sekarang. Dengan statusnya, dia juga tidak ingin terlibat konflik dengan Penguasa Kota dan para penjaga. Dia memutuskan untuk pergi ke arah lain.

IndoWebNovel – indowebnovel.com