Zu An berbelok dan berputar beberapa kali, menggunakan teknik gerakan misteriusnya untuk mengecoh para pengejarnya. Kemudian, dia kembali ke Pei Manor. Dia tidak dapat bertemu dengan Big Manman terakhir kali setelah diganggu oleh pendekar pedang misterius itu, tetapi dia ingin mencoba lagi.

Namun sayangnya, setelah kejadian tadi, Tuan Kota telah memperketat keamanan. Ada penjaga di mana-mana. Setinggi apa pun kultivasinya, mustahil untuk menyelinap masuk di siang bolong tanpa menjadi tak terlihat.

“Siapa pendekar pedang itu?” Zu An mengutuk pendekar pedang misterius itu sampai mati. Pada saat yang sama, dia mulai bertanya-tanya siapa sebenarnya pria itu.

Awalnya dia mengira itu seseorang dari klan Pei. Tetapi begitu penjaga manor waspada, pendekar pedang misterius itu memilih untuk lari dan menghindari penjaga. Ini membuatnya menolak kecurigaan itu.

Tetapi jika pria itu bukan dari klan Pei, jika kultivasinya begitu tinggi, mengapa dia tinggal di dekat Pei Mianman? Menilai dari apa yang didengar Zu An, pria itu tampaknya melindungi Big Manman? Tapi dia belum pernah mendengar Big Manman menyebutkan seseorang seperti itu!

…

Tepat saat itu, terdengar suara dari pintu samping. Zhao Zhi ada di sana, terbungkus mantel yang bisa menutupi wajahnya. Kemudian, dia naik ke kereta yang telah disiapkan di sana. Han Fengqiu melihat sekeliling dengan waspada. Lalu, dia menarik tudung menutupi matanya dan mengendarai kereta pergi.

Zu An merasa khawatir. Dia mengikuti mereka beberapa li ke sebuah kediaman. Dari penampilannya, bangunan itu kemungkinan adalah rumah seorang pedagang kaya di kota. Meskipun kediaman itu tidak terlalu istimewa, keamanannya sangat ketat. Itu pasti salah satu markas rahasia Istana Raja Qi.

Zu An tidak ingin membuat mereka curiga. Setelah melihat sekeliling untuk mengingat tempat itu, dia pergi dengan tenang.

…

Setelah Zu An kembali ke kediaman resmi sementara, dia berganti pakaian menjadi seragam Golden Token Eleven dan menuju ke kamar Xiao Jianren.

Xiao Jianren menghela napas lega ketika melihat Zu An, berkata, “Tuan Eleven, sudah lama sekali saya tidak menerima kabar dari Anda. Kami sangat khawatir!”

Bagaimanapun, mereka telah melakukan perjalanan melalui gurun yang luas itu, namun mereka belum melihat Golden Token Eleven. Mereka bahkan sempat bertanya-tanya apakah dia sudah tiba di Kota Cloudcenter. Sekarang mereka akhirnya merasa memiliki pilar untuk diandalkan lagi.

“Aku tiba lebih awal untuk melihat-lihat sebentar. Aku sudah mengetahui bahwa pewaris Raja Qi diam-diam datang ke Komando Cloudcenter; mereka memiliki tempat persembunyian di sini. Kirim beberapa orang untuk memantau lokasi ini. Hubungi aku segera setelah kalian melihat sesuatu yang aneh,” kata Zu An. Dia memperingatkan Xiao Jianren, “Han Fengqiu juga ada di sini, dan mereka dalam keadaan siaga tinggi. Jangan membuat mereka panik dan menakut-nakuti mereka.”

“Aku mengerti. Membayangi adalah keahlian Utusan Bersulam.” Xiao Jianren memasang ekspresi serius sambil menepuk dadanya dan memberi jaminan. Kemudian, dia menatap Zu An dengan kagum, berkata, “Tuan benar-benar bijaksana dan tak terukur; Anda benar-benar menemukan informasi penting seperti itu dengan begitu cepat.”

Wajah Zu An memerah. Semua itu hanyalah kebetulan. Namun, ketika dia melihat tatapan kagum dari pihak lain, dia jelas tidak akan menjelaskannya juga. Dia menambahkan, “Ada satu hal lagi. Apakah ada ahli pedang terkenal di Komando Pusat Awan yang berperingkat master?”

Ketika dia melihat bagaimana pihak lain sama sekali tidak menganggap penyelidikan pewaris Raja Qi sebagai masalah besar, Xiao Jianren berpikir dalam hati bahwa bos memang benar-benar bos. Sikap seperti itu bukanlah sesuatu yang bisa dimiliki orang seperti dia.

Dia dengan cepat mengusulkan beberapa kandidat ketika menerima pertanyaan itu, tetapi kemudian berkata, “Tetapi meskipun mereka semua adalah ahli pedang, tampaknya tidak ada satu pun dari mereka yang mencapai peringkat master… Tuan, mungkinkah orang yang Anda bicarakan berasal dari tempat lain?”

Zu An teringat sesuatu. Dia dengan cepat memberikan deskripsi penampilan pria itu kepada Xiao Jianren. Pada saat yang sama, dia teringat, “Dia sepertinya melantunkan sebaris puisi, sesuatu seperti ‘kita harus menjalani setiap hari seolah-olah itu hari terakhir kita; kekhawatiran besok bisa menunggu sampai besok’. Aku ingin tahu apakah itu nama teknik pedangnya atau hanya ungkapan favoritnya.”

Mata Xiao Jianren berbinar dan dia menjawab, “Sekarang setelah Tuan menyebutkannya, aku teringat seseorang yang tampaknya cocok dengan deskripsi Anda.”

“Siapa dia?” Zu An sangat penasaran, karena itu terkait dengan Big Manman.

“Murid ketiga sang pemuja, Dewa Pedang Xiao Yao,” jawab Xiao Jianren.

“Dia murid ketiga sang pemuja?” Zu An tidak pernah menyangka orang itu berhubungan dengan sang peracik minuman! Dia telah mendengar cukup banyak dari Jiang Luofu, Xie Daoyun, dan yang lainnya selama obrolan mereka.

Sang peracik minuman memiliki dua belas murid, dan masing-masing adalah spesialis di bidang tertentu. Misalnya, murid senior unggul dalam menggambar jimat, Shen Xuzi dalam alkimia, Hei Baizi dalam catur…

Masih ada beberapa murid yang belum dia temui di luar ibu kota. Di antara murid-murid yang tersisa, beberapa memiliki status khusus yang memaksa mereka untuk tetap berada di luar. Misalnya, murid kesepuluh, yang sangat mahir dalam strategi militer, tetap berada di perbatasan.

Ada beberapa yang bahkan lebih misterius, dunia luar bahkan tidak mengetahui nama keluarga atau latar belakang mereka. Ada sangat sedikit informasi tentang orang-orang itu. Misalnya, murid kedua adalah seorang dokter, yang keenam seorang seniman, yang kesembilan seorang penyanyi. Namun, informasi pasti tentang orang-orang itu, dan bahkan apakah mereka laki-laki atau perempuan, sama sekali tidak diketahui.

Selain mereka, murid ketiga juga merupakan sosok yang istimewa. Semua orang tahu namanya, Pendekar Pedang Abadi Xiao Yao, tetapi tidak ada yang tahu di mana dia berada.

Setidaknya, dia tidak pernah kembali ke akademi atau ibu kota dalam dua puluh tahun terakhir. Bahkan jika ada peristiwa besar di Akademi Kerajaan, mereka tetap tidak akan mencarinya. Seolah-olah sang pemuja belum pernah memiliki murid seperti itu sebelumnya.

Xiao Jianren berkata sambil menghela napas, “Pandai Pedang Abadi Xiao Yao benar-benar memiliki bakat luar biasa di masa lalu. Dia mencapai puncak peringkat kesembilan di usia muda, jadi semua orang mengira dialah yang akan menembus peringkat grandmaster paling awal. Bahkan sang pemuja sendiri mengatakan bahwa dialah yang paling berbakat di antara semua muridnya, bahwa menjadi grandmaster hanyalah masalah waktu.

“Xiao Yao juga bersemangat tinggi, menjelajahi dunia dengan pedang panjangnya. Dia mengalahkan semua pahlawan dunia.” Saat itu, belum lama sejak perang antara manusia dan ras iblis berakhir, jadi masih banyak kejahatan yang tersisa dari ras iblis. Dia berkelana di dunia sambil menghadapi mereka.

“Kemudian, tidak ada yang tahu apa yang terjadi, tetapi dia tiba-tiba menjadi putus asa. Dia bahkan meninggalkan kultivasinya untuk beberapa waktu. Bahkan sang pemuja secara terbuka menegurnya. Dia terlibat pertengkaran hebat dengan sang pemuja, lalu meninggalkan gunung belakang akademi, dan tidak pernah kembali sejak itu.

“Kemudian, jejaknya terlihat di seluruh dunia. Dia bukan lagi dirinya yang percaya diri dan tampan sebagai pendekar pedang abadi; sebaliknya, dia menenggelamkan dirinya dalam minuman keras. Bahkan ada desas-desus bahwa dia diintimidasi dan dipukuli oleh orang-orang dari beberapa sekte kecil, namun tidak pernah membalas.

“Sejak saat itu, sepertinya tidak ada yang melihatnya lagi. Beberapa mengira dia telah meninggal, yang lain mengira dia menjadi lumpuh. Tetapi semua orang percaya bahwa bintang yang sedang naik daun telah jatuh,” Xiao Jianren menyimpulkan.

Zu An mengerutkan kening. “Lalu mengapa menurutmu yang kumaksud adalah Xiao Yao? Lagipula, dia baru berada di peringkat kesembilan. Bukan hanya kultivasinya menurun, orang-orang juga mengira dia sudah menyerah pada dirinya sendiri.”

Suara Xiao Jianren tiba-tiba menjadi lebih keras saat dia berseru, “Karena aku tidak percaya dia benar-benar meninggalkan kultivasinya!”

Zu An terkejut. Bukan setiap hari dia melihat Xiao Jianren begitu bersemangat. Apa yang terjadi?

Xiao Jianren menyadari bahwa dia telah kehilangan ketenangannya. Dia menarik napas dalam-dalam dan menjelaskan, “Sebelum aku terpilih menjadi Utusan Bersulam, aku diserang oleh bandit gunung. Saat itu, aku tidak sehebat sekarang. Tepat ketika aku hampir kehilangan nyawaku, seorang pendekar pedang berpakaian putih lewat dan dengan mudah mengalahkan para bandit itu.” Matanya yang agak keruh dan rabun mulai berkedip cemerlang saat dia melanjutkan, “Aku tidak pernah melupakan keanggunan pedang itu bahkan sampai hari ini.”

Zu An berkedip. Ia akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi dan menjawab, “Jadi kau penggemarnya?”

Meskipun Xiao Jianren tidak tahu arti kata ‘penggemar’, ia bisa menebak maksudnya. Dengan malu-malu ia berkata, “Aku juga seorang yatim piatu dan tidak tahu nama keluargaku. Tapi setelah bertemu dengannya, karena kekagumanku padanya, aku menggunakan nama keluarga Xiao.”

Zu An bahkan tidak tahu harus berkata apa saat itu. Ia tidak menyangka pria yang biasanya tenang dan berkepala dingin ini ternyata adalah penggemar beratnya!

Xiao Jianren melanjutkan, “Kemudian, ketika aku bergabung dengan Rumah Bordir, semakin banyak hal yang harus kutangani, jadi kami tidak pernah bertemu lagi. Suatu hari, ketika aku mengetahui sesuatu terjadi pada Xiao Yao, aku menolak untuk percaya bahwa ia telah meninggal. Aku bahkan mencari informasi tentangnya di berbagai saluran. Tapi ia benar-benar tampak menghilang dari dunia ini.

“Kemudian, beberapa tahun yang lalu, aku tiba-tiba membaca di beberapa arsip bahwa seseorang menyebutkan seorang pendekar pedang pemabuk misterius.” Meskipun sosok yang digambarkan sangat berbeda dari Xiao Yao di masa lalu, entah kenapa, aku merasa itu dia.”

Xiao Jianren tiba-tiba tampak bersemangat. “Berdasarkan deskripsi Tuan, aku jadi lebih yakin dengan prediksiku. Bolehkah aku bertanya di mana Tuan bertemu dengannya? Aku benar-benar ingin bertemu dengannya lagi…”

Zu An merasa sedikit canggung ketika melihat betapa besarnya kekaguman Xiao Jianren. Setelah mengobrol sedikit lagi, dia mundur dan kembali ke kamarnya. Dia berpikir, Apakah orang itu benar-benar murid ketiga sang pemuja, Xiao Yao? Tapi apa hubungannya Big Manman dengannya?

Saat senja, Sang Hong ikut serta dalam jamuan makan malam bersama Zu An, Gao Ying, Pei You, dan yang lainnya. Tidak pantas bagi seorang Utusan Bersulam seperti Xiao Jianren untuk hadir, jadi dia tinggal di belakang untuk mengawasi kediaman.

Sang Hong bertanya kepada Zu An apakah dia telah menerima informasi baru. Ekspresinya sedikit berubah ketika Zu An memberitahunya bahwa pewaris Raja Qi juga telah tiba. Dia berkata, “Raja Qi benar-benar menyimpan dendam. Dia bahkan rela mengirim Zhao Zhi ke sini.” “Dia pasti sedang merencanakan sesuatu yang besar,”

pikir Zu An dalam hati. “Bukankah kita di sini untuk mencabut salah satu sayap Raja Qi? Akan lebih aneh jika dia sama sekali tidak peduli dengan ini.

” Sang Hong berkata dengan suara muram, “Ah Zu, perjalanan ke Komando Pusat Awan ini akan penuh bahaya. Kita mungkin akan binasa jika kita salah langkah.”

Zu An berkata dengan acuh tak acuh, “Kita hanya perlu melakukan apa yang harus kita lakukan sesuai dengan situasi.”

Sang Hong awalnya terkejut, tetapi kemudian tertawa. “Haha, sepertinya semakin tua aku, semakin pengecut aku jadinya. Kau benar. Kita datang dengan misi sebesar ini, jadi seharusnya merekalah yang takut.”

Ia mulai semakin mengagumi Zu An. Ia berpikir dalam hati bahwa memiliki Zu An sebagai menantu bukanlah pilihan yang buruk sama sekali. Ia harus berusaha dan menciptakan lebih banyak kesempatan bagi Zu An untuk mengembangkan perasaan terhadap Qien’er setelah mereka kembali.

IndoWebNovel – indowebnovel.com