Para penonton langsung berbisik-bisik di antara mereka sendiri ketika mendengar kata-kata itu. Banyak dari mereka bertanya-tanya siapa Xiao Yao. Lagipula, dia sudah termasuk generasi sebelumnya. Banyak orang sudah melupakan keberadaannya setelah bertahun-tahun berlalu.

Tetapi masih banyak orang yang mengingatnya. Mereka menatap si pemabuk itu dengan terkejut sambil menjelaskan betapa hebatnya Pendekar Pedang Abadi di masa lalu.

Sang Hong menatap Zu An dengan terkejut. Bahkan aku pun tidak tahu siapa dia; mengapa Ah Zu bisa langsung mengenalinya?

Ah, betapa hebatnya jika Ah Zu adalah putraku?

Mustahil bagiku untuk memiliki putra lagi. Namun, dia masih punya kesempatan untuk menjadi ayah cucuku.

Gao Ying dan Pei You masih terlalu muda dan belum terlalu familiar dengan nama Xiao Yao. Mereka masih sepenuhnya terhanyut dalam adegan sebelumnya di mana Zu An dengan mudah menerima pedang si pemabuk dengan cangkir anggurnya. Kakak memang benar-benar kakak; kapan aku akan sehebat Kakak Zu?

Tetapi ekspresi si pemabuk juga agak aneh. Dia tidak menyangka seseorang akan benar-benar mengenalinya! Seolah tiba-tiba ia mulai mengingat banyak hal, seluruh tubuhnya memasuki keadaan aneh, hampir linglung. Baru setelah beberapa saat ia berkata, “Pendekar Pedang Abadi Xiao Yao telah meninggal. Yang tersisa hanyalah seorang pemabuk yang tidak berguna.”

Tetapi ketika mereka mendengar itu, bagaimana mungkin mereka yang hadir tidak tahu bahwa ia secara diam-diam telah mengkonfirmasi pertanyaan tersebut? Keributan segera terjadi. Ini adalah murid ketiga sang peminum! Bahkan jika prestasinya sebelumnya tidak disebutkan, hanya identitasnya saja sudah cukup bagi mereka semua untuk memperlakukannya dengan serius!

Para pejabat dengan cepat mulai menunjukkan niat baik. Sayangnya, Xiao Yao terus minum tanpa memperhatikan mereka. Ekspresi mereka segera menjadi tidak menyenangkan. Untuk apa kau berpura-pura seperti ini? Pantas saja kau merana dulu.

Suasana menjadi agak canggung. Xu Yu dengan cepat berusaha meredakan situasi. “Temperamen Kakak Xiao tidak cocok untuk interaksi sosial, jadi saya harus meminta maaf kepada semua orang…”

Dengan itu, suasana kembali sedikit mereda. Mereka segera menganggap Xiao Yao tidak menarik, dan percakapan kembali ke Zu An.

Dibandingkan dengan rasa hormat sopan santun mereka sebelumnya, sekarang mereka semua berbicara dengan tulus. Kemampuannya untuk mencapai kultivasi di usia yang begitu muda benar-benar mencerminkan bakat luar biasa! Jika tidak ada hal tak terduga yang terjadi, dia pasti akan menjadi bintang besar di kekaisaran di masa depan! Tidak memiliki latar belakang keluarga? Apa masalahnya? Dia bisa membangun klan yang gemilang sendirian!

Sikap mereka berubah lebih drastis ketika mengetahui bahwa ia sudah menjadi seorang viscount; ekspresi mereka menjadi semakin antusias. Bahkan ada beberapa yang bertanya apakah ia sudah menikah, berniat untuk memperkenalkan putri mereka kepadanya. Hal itu langsung membuat Sang Hong panik. Ia menjadi sangat protektif, mengusir mereka semua.

“Saya dengar Tuan Zu tidak hanya sangat mahir dalam kultivasi, tetapi kemampuan Anda dalam puisi juga luar biasa. Bahkan ada yang mengatakan bahwa Anda memiliki gaya penyair abadi. Anda menulis beberapa karya agung di ibu kota, dan ada banyak tempat di Provinsi Cloudcenter yang menyanyikan lagu-lagu Anda. Bagaimana kalau Anda juga menulis puisi di sini, untuk memberi kami pengalaman?” Seseorang mengambil jalan lain, mencoba menyanjung Zu An dari sudut pandang yang berbeda.

Ada orang-orang yang juga telah menyelidiki informasi utusan kekaisaran, dan mereka tahu bahwa Zu An unggul dalam puisi. Namun, saat itu, tidak ada yang memperlakukannya sebagai orang penting. Puisi bukanlah sesuatu yang terlalu mereka pedulikan. Tetapi sekarang Zu An menjadi topik hangat, semuanya menjadi sangat berbeda! Mereka semua tiba-tiba tampak menjadi penggemar puisi.

Zu An tersenyum tanpa berkata apa-apa. Dia sudah tahu apa yang orang-orang ini coba lakukan. Dia hendak menolak mereka ketika Sang Hong berkata sambil terkekeh, “Ah Zu, karena semua orang penuh dengan ketulusan, sebaiknya kau buat saja satu.”

Sementara itu, dia berkata secara diam-diam, “Ah Zu, jika kau menggunakan kesempatan ini untuk membuat nama baikmu, itu akan bermanfaat bagi penyelidikan kita. Kita pendatang baru, jadi akan ada banyak orang dari Komando Pusat Awan yang mengawasi kita. Semakin besar reputasimu, semakin besar kepercayaan semua orang pada Utusan Kekaisaran. Lebih banyak pejabat lokal tanpa sadar akan berpihak pada kita. Inilah yang dimaksud dengan memiliki momentum dan pengaruh.”

Zu An merasa sedikit tak berdaya. Namun, dia mempercayai penilaian Sang Hong dalam urusan resmi seperti itu. Dia sedang memikirkan puisi mana yang cocok ketika dia melirik Xiao Yao, yang sedang minum dari labu besarnya. Matanya berbinar dan dia berkata, “Aku kebetulan tiba-tiba mendapat inspirasi.”

Para pejabat duduk tegak ketika mendengar itu. Mereka penasaran puisi seperti apa yang akan dibuat Zu An.

Gao Ying segera memanggil seorang pelayan wanita untuk mengambil pena dan kertas. Pei You berpikir dalam hati, Apakah kita akan melakukan ini lagi? Dia segera menyuruh seorang pelayan untuk mengambil beberapa perlengkapan. Dia selalu menjadi penggiling tinta atau semacamnya di masa lalu, yang membuatnya tidak terlihat begitu baik. Bahkan jika tulisan tangannya jelek, dia harus menjadi orang yang menulisnya kali ini.

Sang Hong mengelus janggutnya. Matanya berkedip. Dia sudah mulai berpikir sendiri tentang topik apa yang harus dia berikan. Sebagai seorang pejabat istana, keinginannya untuk mengukir namanya dalam sejarah lebih kuat daripada kebanyakan orang.

Sayangnya, sebelum Sang Hong sempat mempersiapkan diri, Zu An mulai berbicara.

“Pedang itu menunggangi angin, membersihkan kejahatan di seluruh dunia.

“Dengan anggur untuk diminum, aku tetap bebas dan tak terkekang; tanpa alkohol aku tetap berkuasa.

“Satu tegukan akan mengosongkan sungai; satu tegukan lagi dan matahari serta bulan akan dilahap.

“Seribu cangkir dan masih berdiri tegak; hanya aku seorang, Dewa Pedang Mabuk.”

Para penonton menoleh ke arah Xiao Yao ketika Zu An mengucapkan kata-kata itu. Bahkan Xiao Yao sendiri tak kuasa menundukkan cangkir anggurnya, tercengang; seluruh tubuhnya membeku di tempat. Dia jelas sangat terharu.

“Luar biasa!” Mereka semua bertepuk tangan sebagai pujian. Isi puisi ini terlalu cocok untuk Xiao Yao!

Kuncinya adalah namanya bahkan disebutkan, dan ‘Dewa Pedang Mabuk’ jauh lebih cocok untuk dirinya saat ini daripada gelar ‘Dewa Pedang’ sebelumnya. Seolah-olah puisi itu dibuat untuknya![1]

Mereka semua memandang Xiao Yao, merasa sedikit iri. Mereka berpikir dalam hati bahwa para penyair benar-benar luar biasa! Ini jelas seorang pemabuk yang tidak berguna, namun seolah-olah dia telah mencapai tingkat pencerahan baru dari minum atau semacamnya.

Sang Hong menatap Zu An, berpikir bahwa dia terlalu kaku sebelumnya dalam menemukan topik. Dia harus meminta anak ini untuk menulis puisi untuknya suatu hari nanti! Dia bahkan bisa menulis puisi untuk orang luar seperti Xiao Yao, sementara Sang Hong bahkan telah memberikan putrinya kepadanya. Masuk akal untuk meminta puisi sebagai imbalan, bukan?

Para penonton mengira Xiao Yao akan berterima kasih, tetapi dia malah tampak seperti memasuki semacam keadaan linglung. Dia bergumam pada dirinya sendiri, “Pedang menunggangi Angin, membersihkan kejahatan di seluruh dunia… Membersihkan kejahatan di seluruh dunia? Tapi apa itu manusia, dan apa itu kejahatan…” Akhirnya, suaranya bahkan terdengar sedikit serak. Zu An dengan tajam merasakan ada beberapa tetesan air mata di matanya.

“Dia benar-benar menangis?” Zu An tercengang. Bukankah reaksi ini agak berlebihan?

Xiao Yao terhuyung-huyung keluar. Ketika dia melewati Pei Shao, dia tiba-tiba berhenti dan menatapnya dengan mata merah. Pei Shao sedikit terkejut, bertanya, “Apakah Tuan Ketiga punya petunjuk untukku?” Sebagai seorang pejabat, dia lebih peduli pada identitas Xiao Yao sebagai murid sang pemuja.

Xiao Yao hanya menatapnya dalam diam; sesaat kemudian, dia berjalan keluar sambil terhuyung-huyung seperti orang mabuk. Dia tidak mengatakan sepatah kata pun sepanjang waktu.

Xu Yu tidak mencoba menahannya ketika melihat itu. Pihak lain hanya melambaikan tangannya dengan santai sebelum akhirnya menghilang dari pandangan.

“Apa ini?!” Putra Pei Shao, Pei Xing, berseru dengan kesal.

Pei Shao menghentikan keluhan putranya, berkata, “Dia bukan orang yang bisa kau sakiti. Sebaiknya kau menjauhinya saat bertemu dengannya lagi di masa mendatang.”

Pei Xing menjawab dengan ‘oh’, tetapi jelas dia tidak terlalu memperhatikannya. Dia bahkan tidak akan berurusan dengan orang seperti itu, jadi mengapa dia sampai menyinggung Xiao Yao?

Kejadian kecil itu tidak memengaruhi suasana hati. Lagipula, tokoh utamanya adalah Sang Hong, dan sekarang Zu An juga. Semua orang minum bersama dengan gembira dan suasana dengan cepat menjadi meriah kembali.

Tetapi Zu An tidak merasakan ketulusan apa pun ketika dihadapkan dengan begitu banyak sapaan munafik. Dia terus bertanya-tanya mengapa seseorang seperti Xiao Yao mengunjungi perjamuan seperti itu. Dia benar-benar tidak bisa memahaminya. Karena itu, dia menemukan kesempatan untuk bertanya kepada Xu Yu tentang hal itu.

Xu Yu menjawab, “Kami kebetulan bertemu satu sama lain selama misi militer. Saya benar-benar telah merepotkan Tuan Zu; baru sekarang saya tahu identitas asli Saudara Xiao. Saya tidak menyangka dia adalah Dewa Pedang yang agung.”

Melihat ekspresi Xu Yu tidak dibuat-buat, Zu An pun tidak bisa terus menanyainya.

…

Ketika jamuan makan berakhir, Panglima Tertinggi Sementara Jian Taiding memerintahkan beberapa orang untuk mengawal rombongan Sang Hong kembali ke kediaman sementara mereka.

Sang Hong memanggil Zu An, Gao Ying, Pei You, dan yang lainnya, berkata, “Saya menduga Jian Taiding mengirim orang-orang ini bukan untuk melindungi kita, tetapi mungkin untuk memantau atau mengancam kita. Kalian semua harus mengunjungi Kediaman Yu besok pagi. Saya menduga Nyonya Yu sudah dikenai tahanan rumah.”

“Seharusnya tidak begitu, kan?” Gao Ying dan Pei You tak kuasa menahan diri untuk berseru. “Dia adalah seorang bangsawan wanita, dan juga pemimpin klan Yu! Jian Taiding bisa mengurungnya selama satu atau dua hari, tetapi dia tidak bisa terus menerus menahannya di bawah tahanan rumah, kan? Kalau tidak, beritanya pasti sudah bocor sejak lama.”

“Kita akan tahu setelah kalian semua pergi ke klan Yu besok pagi,” kata Sang Hong dengan ekspresi muram. “Pasukan kita di Komando Cloudcenter agak terlalu lemah. Kita tidak tahu banyak tentang banyak hal di sini. Karena itulah, seperti halnya kita memamerkan reputasi Ah Zu hari ini, kita setidaknya perlu menunjukkan kekuatan kita dan membuat beberapa faksi netral condong ke pihak kita…”

Setelah mereka berdiskusi sebentar, mereka semua kembali ke kamar masing-masing untuk beristirahat. Zu An bertanya-tanya apakah ia harus mengunjungi klan Pei saat hari sudah gelap. Tetapi ketika ia mendorong pintu hingga terbuka, ia tiba-tiba membeku, karena ia melihat seseorang duduk di ambang jendelanya.

Ekspresi melankolis, janggut tipis, tatapan ragu-ragu, labu anggur hijau, dan sandal compang-camping yang mencolok; semua hal itu membongkar identitas orang lain.

“Xiao Yao!” seru Zu An, menjadi waspada. Ia tidak mengerti mengapa pria itu muncul di kamarnya di tengah malam.

1. ‘Xiao Yao’, dalam karakter yang berbeda, berarti ‘bebas dan tak terkekang’ ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com