Xiao Yao membuka matanya yang masih mengantuk dan menatap Zu An, berkata, “Kau sepertinya tidak takut.”

Zu An tersenyum dan berkata, “Kita tidak menyimpan dendam, dan kita bahkan minum bersama. Mengapa aku harus takut?”

“Kurasa bukan itu alasan sebenarnya.” Xiao Yao melompat turun dari jendela dan perlahan berjalan ke arahnya, berkata, “Karena kita pernah bertarung sebelumnya, kau jadi cukup percaya diri.”

“Pedang yang kau perlihatkan di jamuan makan memang brilian. Justru akulah yang berhasil lolos karena keberuntungan,” kata Zu An dengan rendah hati. Pihak lawan telah menyalurkan niat pedangnya ke dalam anggur. Anggur sebagian besar terbuat dari air, jadi dengan menggunakan afinitas air yang ia terima dari Blue Mallard, ia mampu menerima serangan itu jauh lebih mudah daripada kebanyakan orang.

Xiao Yao menggelengkan kepalanya. “Aku tidak membicarakan pertukaran kita di jamuan makan, melainkan di siang hari.”

Zu An terkejut, menjawab, “Aku tidak tahu apa yang kau katakan.”

Xiao Yao menatapnya dengan senyum ambigu, berkata, “Kau akan tahu setelah kita mencobanya.” Dia langsung mengayunkan pedangnya begitu selesai berbicara. Gerakannya begitu cepat sehingga Zu An bahkan tidak bisa melihatnya menghunus pedang dari sarungnya.

Zu An langsung mundur sejauh satu zhang, menghindari pedang secepat kilat itu. Dia baru saja akan membalas, tetapi Xiao Yao sudah menarik pedangnya, berkata, “Kemampuan menghindarmu sama seperti siang tadi.”

Beberapa aura bergegas mendekat saat itu juga; yang paling depan adalah Sang Hong, yang bertanya, “Ah Zu, apa yang terjadi?” Yang lain pun segera bergegas mendekat. Fluktuasi ki yang hebat jelas telah mengejutkan mereka.

“Aku baik-baik saja; aku hanya berlatih sendirian.” Zu An bahkan membuka pintu agar mereka bisa melihat ke dalam, untuk membantu menghilangkan kebingungan mereka.

Sang Hong mengamati ruangan dari sudut matanya. Ketika ia melihat bahwa memang tidak ada yang salah, ia mengangguk dan berkata, “Kalau begitu kalian harus berhati-hati. Jika ada yang salah, teriak saja. Para penjaga di dekat sini akan segera datang.”

“Terima kasih atas perhatian Anda, paman yang terhormat.” Zu An menutup pintu lagi setelah mengantar mereka keluar.

Xiao Yao berjalan kembali keluar dari belakang tempat tidur. Ia bertanya dengan penasaran, “Mengapa Anda tidak menyuruh mereka bekerja sama dengan Anda untuk menangkap saya?”

“Saya bisa merasakan bahwa Anda tidak menyimpan dendam, jadi mengapa saya harus menangkap Anda?” Zu An menarik kursi dan duduk. Ia memberi isyarat kepada Xiao Yao untuk melakukan hal yang sama.

Xiao Yao tidak bersikap angkuh dan duduk dengan santai, berkata, “Usia Anda memang tidak terlalu tua, tetapi Anda sangat berpikiran terbuka.”

Zu An menolak untuk berkomentar dan malah menjawab, “Anda yang terhormat tidak mencari saya di tengah malam hanya untuk mengobrol biasa, kan?”

“Aku cukup penasaran. Kau masih sangat muda, jadi mengapa kau bisa mengenaliku? Aku sudah menghilang dari dunia bela diri bertahun-tahun yang lalu, dan aku sendiri hampir lupa namaku,” kata Xiao Yao sambil menghela napas.

Zu An menjawab, “Sebenarnya karena aku beberapa kali mengunjungi akademi, dan hubunganku dengan para guru di sana cukup baik. Aku tahu sedikit lebih banyak daripada yang lain.”

Ketika mendengar Zu An menyebut Shen Xuzi, Hei Baizi, dan yang lainnya, senyum muncul di wajah Xiao Yao. Dia berkata, “Sudah bertahun-tahun, tetapi mereka masih sama. Ah, tetapi mereka sudah menjadi yang terbaik di bidangnya masing-masing; hanya kakak senior sepertiku yang telah merosot…”

Merasakan kesedihannya, Zu An berkata, “Kau yang terhormat tidak perlu meremehkan dirimu sendiri. Semua orang mengatakan bahwa kau telah jatuh, tetapi menurutku, ilmu pedangmu sedikit lebih hebat daripada di puncak kejayaanmu dulu. Itu hanya berarti dunia salah, dan Dewa Pedang masih tetap Dewa Pedang yang sama.”

Xiao Yao menggelengkan kepalanya sambil mengejek dirinya sendiri, berkata, “Aku tidak. Sudah terlambat untuk banyak hal.”

Zu An berkata dengan serius, “Meskipun aku tidak tahu apa yang terjadi, aku tahu bahwa perbuatanmu telah menginspirasi banyak orang. Misalnya, aku punya teman yang menganggapmu sebagai idolanya…” Dia menceritakan kisah Xiao Jianren kepada Xiao Yao, tetapi tentu saja dia menyembunyikan banyak detail untuk mencegah Xiao Yao menebak bahwa dia adalah Golden Token Eleven.

Xiao Yao sedikit terkejut mendengar bahwa ada seseorang yang begitu peduli padanya. Dia sebenarnya sedikit terguncang, jelas mengingat masa kejayaannya dulu.

Zu An berpikir dalam hati bahwa jika dia menggunakan kesempatan ini untuk menyergap pihak lain, jika dia tidak memberikan pukulan fatal, itu tetap akan menjadi luka serius! Xiao Yao benar-benar terguncang. Zu An bertanya-tanya apa yang telah dialaminya sehingga dia menjadi seperti ini.

“Fakta bahwa aku bisa menginspirasi seorang pemuda seperti itu berarti hidupku ini tidak sia-sia. Aku harus minum untuk itu.” Xiao Yao tertawa dan membuka labu anggur itu, lalu meneguk beberapa tegukan lagi. Kemudian, dia bertanya pada Zu An apakah dia mau minum.

Zu An menggelengkan kepalanya. Pria ini benar-benar seorang pecandu alkohol; dia selalu berhasil menemukan berbagai alasan untuk minum lebih banyak.

Setelah menutup labu anggur itu lagi, Xiao Yao tiba-tiba menghilangkan senyumnya. Tatapan mengantuknya yang semula digantikan dengan tatapan tajam saat dia bertanya, “Mengapa kau berada di sekitar halaman dalam klan Pei?”

“Aku berteman dengan Manman,” jawab Zu An. Kemudian dia bertanya, “Jadi mengapa kau di sana?”

“Aku berteman dengan ibunya.” Ekspresi lembut muncul di mata Xiao Yao ketika dia menyebut ibu Pei Mianman.

Zu An memiliki ekspresi aneh. Bukankah menyebutnya teman di sini agak mencurigakan?

“Dasar bocah sialan, apa yang kau pikirkan?” Seolah merasakan apa yang dipikirkan Zu An, Xiao Yao menatapnya dengan kesal.

Zu An bertanya dengan nada menyelidik, “Kau bukan ayah kandung Manman, kan?” Jika ini benar-benar ayah mertuanya, itu akan sangat gila.

Wajah Xiao Yao memerah padam. “Berhenti bicara omong kosong! Ibu Manman sebersih es dan semurni giok. Jangan menghina kesuciannya.”

Zu An bisa menebak apa yang terjadi dari reaksinya. Status Xiao Yao di benaknya merosot. Dia mengira pria ini mungkin pernah menjalin hubungan dengan ibu Big Manman. Tapi sekarang, bukan hanya mereka bukan kekasih, dia sepertinya hanya seorang pria yang tergila-gila…

Xiao Yao perlahan tenang. Dia menatap leher Zu An, berkata, “Aku melihat liontin berbentuk api di lehermu siang ini. Dari mana kau mendapatkannya?”

Zu An tiba-tiba menyadari sesuatu. Pantas saja niat membunuh orang ini menjadi jauh lebih lemah. Dia mengeluarkan liontin unik itu dan berkata dengan senyum hangat, “Big Manman memberikannya kepadaku.”

Xiao Yao sejenak termenung. Ekspresinya sangat rumit saat ia menatap Zu An, bergumam, “Dia benar-benar memberikan liontin ini padamu.”

Zu An terkejut, bertanya, “Ada apa?”

Xiao Yao menggelengkan kepalanya, seolah sedang mengingat sesuatu. Beberapa saat kemudian, ia berkata, “Liontin ini dulunya milik ibunya, lalu ia memberikannya kepada Manman. Benda ini adalah yang paling mereka hargai, sesuatu yang hanya akan mereka berikan kepada kekasih mereka yang paling berharga.”

Zu An diam-diam menyimpan liontin itu, berpikir, Jangan coba-coba mencuri ini dariku hanya karena ibu Big Manman tidak memberikannya padamu.

Xiao Yao tak kuasa menahan tawa, berkata, “Karena kau dan Manman memiliki hubungan seperti itu, aku merasa tenang menempatkannya di bawah perlindunganmu. Aku ada beberapa urusan yang harus diurus dan perlu melakukan perjalanan, jadi aku tidak bisa melindunginya untuk sementara waktu. Itulah mengapa aku cukup khawatir.”

Zu An berkata, “Senior melindunginya, seperti yang diharapkan.” Itu seperti yang ia duga.

Xiao Yao mengangguk, menjelaskan, “Ibu Manman meninggal di usia muda, setelah itu ayahnya menikahi wanita dari klan Yu; ia melahirkan seorang adik laki-laki, Pei Xing yang kau temui hari ini. Karena ibunya tidak memiliki status, status Manman di klan selalu agak sulit.”

Zu An merasa sedikit sedih ketika mendengar itu. Dia tidak menyangka Manman memiliki kehidupan seperti itu saat tumbuh dewasa. Dia memiliki kepribadian yang cantik dan antusias ketika pertama kali bertemu dengannya. Dia jelas telah mengubur semua itu dalam-dalam, menggunakan senyumnya sebagai kamuflase.

“Ayah dan anak dari klan Yu menggunakan status mereka sebagai istri utama dan anak sulung, serta latar belakang klan ibu, untuk mempersulit Manman. Pei Shao, orang itu, juga sangat berprasangka, jadi Manman selalu mengalami kesulitan. Dia jarang menghabiskan waktu di rumah dan selalu berkelana ke seluruh dunia, tetapi dia baik-baik saja sendirian,” kata Xiao Yao.

“Tapi kali ini, setelah kembali ke klan Pei, dia ditahan di rumah dan tidak diizinkan pergi sesuka hatinya. Aku ingin membawanya bersamaku, tapi dia tidak mau pergi denganku apa pun yang kukatakan.” Ekspresinya tampak sedih saat berbicara.

“Kenapa dia tidak mau pergi bersamamu?” tanya Zu An penasaran. Big Manman bukan tipe orang yang membiarkan orang lain menindasnya tanpa melakukan apa pun!

Xiao Yao tertawa mengejek diri sendiri, lalu berkata, “Mungkin karena ibunya dia membenciku.”

Ekspresi Zu An langsung berubah aneh. Kau masih akan mengatakan bahwa kau dan ibunya hanya teman biasa?

Xiao Yao jelas tidak ingin membahas topik itu lagi. Dia melanjutkan, “Kemudian, melalui penyelidikanku, aku akhirnya mengetahui bahwa Pei Shao ingin menikahkan dia dengan pewaris Raja Qi sebagai selir.”

Meskipun dia sudah mendengar Pei You menceritakan hal itu kepadanya, Zu An tetap marah ketika mendengarnya. “Seseorang seperti Zhao Zhi benar-benar menganggap dirinya pantas?!”

Xiao Yao mengangguk penuh simpati ketika melihat reaksi Zu An, sambil berkata, “Memang, Manman adalah seorang jenius yang cantik; akan sia-sia jika dia menjadi istri utama, namun mereka malah ingin dia menjadi selir? Pei Shao, si brengsek itu, sudah kehilangan akal!”

Zu An menatap klan Pei. Ia berpikir dalam hati, Tidak mungkin aku akan memberikan Manman kepada orang lain.

“Aku tidak bisa membuat Manman pergi, jadi aku selalu tinggal di sini untuk melindunginya, untuk mencegah orang lain menindasnya. Sayangnya, baru-baru ini, terjadi suatu masalah yang memaksaku untuk pergi sementara waktu. Sekarang aku merasa tenang menyerahkan perlindungannya kepada kalian,” kata Xiao Yao dengan penuh terima kasih.

“Jangan khawatir; aku akan menjaganya dengan baik!” jawab Zu An dengan serius.

Xiao Yao mengangguk puas. Ia mengeluarkan pedang kayu seukuran tusuk gigi dan memberikannya kepada Zu An, sambil berkata, “Kulturmu seharusnya cukup untuk menghadapi sebagian besar situasi, tetapi simpan ini untukmu berjaga-jaga. Di dalamnya tersegel niat pedangku. Jika kau bertemu lawan yang tak bisa kau kalahkan, gunakan ini untuk melawan mereka. Ini setara dengan serangan penuh kekuatan dariku. Tidak banyak di seluruh Komando Pusat Awan yang mampu menahan serangan seperti itu.” Saat berbicara, suaranya penuh kebanggaan.

Kemudian, ia tak menunggu Zu An untuk menahannya. Sosoknya dengan cepat menghilang melalui jendela. Ia berseru, “Pedang ini menunggangi angin, membersihkan kejahatan di seluruh dunia… Kau telah memberiku sebuah puisi, dan aku telah memberimu hadiah. Ini seharusnya cukup untuk membuat kita impas, hahaha!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com