Setelah semalaman diguyur salju, angin dan salju akhirnya berhenti. Para pedagang mulai mendirikan kios mereka di jalanan, dan orang-orang memulai hari baru dengan kehidupan yang sibuk. Jalan-jalan di Kota Cloudcenter secara bertahap dipenuhi lapisan uap air.

Zu An memerintahkan seorang prajurit untuk mengambil kuda yang sebelumnya ia tinggalkan di kedai di luar kota. Sementara itu, ia sendiri pergi ke Yu Manor dengan berjalan kaki. Meskipun sebagian besar salju telah mencair, kondisi tersebut tidak cocok untuk menunggang kuda.

Ia tiba di Yu Manor tak lama kemudian. Setelah pengalamannya sebelumnya, para penjaga di pintu masuk Yu Manor tidak menghentikannya kali ini. Ketika ia masuk, seorang pelayan cantik menyambutnya. “Ini pasti Tuan Muda Zu? Saya telah menerima perintah dari Nyonya untuk datang dan menjemput Anda. Nyonya sedang berdandan dan merapikan diri, jadi saya mohon Tuan Muda menunggu sebentar.”

“Tidak apa-apa; saya memang datang agak terlalu cepat.” Zu An membalas sapaan tersebut. Ia dengan cepat mengamati wanita itu. Penampilannya bagus, dan fisiknya sangat prima. Ia sedikit lebih tua dari pelayan perempuan pada umumnya, sehingga ia memberikan kesan dewasa. Zu An bertanya, “Apakah Anda pelayan pribadi Nyonya Yu?”

“Tuan muda tidak perlu terlalu sopan. Anda bisa memanggil saya Pelayan Xing,” kata pelayan itu sambil tersenyum. “Saya memang pelayan pribadi Nyonya.” Ia melanjutkan, “Nyonya menugaskan saya untuk mengurus beberapa hal sebelumnya, itulah sebabnya saya belum bertemu tuan muda.”

“Masuk akal.” Zu An tidak sebodoh itu untuk menanyakan apa tugasnya. Namun, ia berpikir dalam hati bahwa ia belum pernah melihat wanita ini di luar Kota Brightmoon atau di ibu kota selama pertemuannya dengan Yu Yanluo. Sepertinya tanggung jawabnya tidak sama dengan pelayan biasa.

Mereka berdua melanjutkan perjalanan menuju aula dalam. Beberapa pelayan berlari ke samping. Mereka tampak sedang melakukan pekerjaan rumah tangga, tetapi mata mereka sesekali melirik ke arah lain.

“Lihat, lihat! Itu orang yang akan ditemui Nyonya!”

“Sudah berapa lama sejak nyonya bertemu dengan pria asing? Dia benar-benar bersedia terus-menerus membuat pengecualian untuk bertemu dengannya!”

“Dia tampan, seperti yang diharapkan… Pantas saja nyonya mengizinkannya masuk.”

“Hmph, menurutmu siapa nyonya itu? Tidak mungkin dia menjadi bodoh dan terpesona sepertimu.”

“Kurasa kau benar. Lalu menurutmu nyonya akan mengatur beberapa pelayan untuk melayaninya?”

“Apa, kau ingin pergi?”

“Jika itu untuk tuan muda ini, aku tidak sepenuhnya menentangnya, kau tahu?”

…

Bagaimana kultivasi Zu An sekarang? Meskipun suara para pelayan pelan, tidak ada satu pun obrolan mereka yang luput dari pendengarannya. Ia berada di antara tawa dan tangis ketika mendengar bisikan mereka. Tampaknya Kediaman Yu telah terlalu lama didominasi perempuan; bahkan para gadis pun sangat polos.

Pipinya memerah saat itu. Kemudian, ia diam-diam melirik para pelayan. Para pelayan itu sangat ketakutan sehingga mereka segera menutup mulut dan mulai fokus pada pekerjaan mereka lagi.

Zu An menyipitkan matanya. Ia bahkan bisa mendengar bisikan pelan seperti itu? Kultivasi Pelayan Xing ini tampaknya tidak rendah sama sekali!

Beberapa saat kemudian, mereka berdua tiba di sebuah halaman. Pelayan Xing berdiri di dekat pintu dan sedikit membungkuk ke arah dalam, berkata, “Nyonya, Tuan Muda Zu telah tiba.”

“Silakan masuk,” kata Yu Yanluo dengan suara khasnya, terdengar lembut dan halus. Hanya suaranya saja sudah cukup untuk membuat imajinasi seseorang melayang.

“Tuan Muda, silakan masuk. Jika Anda membutuhkan sesuatu, Anda hanya perlu memanggil saya.” Pelayan Xing membungkuk, lalu perlahan mundur.

Zu An mendorong pintu dan masuk. Rasa panas yang familiar langsung menerpa wajahnya.

“Kau terkejut lagi dengan panasnya?” tanya Yu Yanluo sambil tertawa.

Zu An mengikuti sumber suara itu. Pihak lain tidak berbaring di tempat tidur hari ini; karena itu, ia sedikit teralihkan perhatiannya. Namun matanya segera berbinar. Yu Yanluo mengenakan mantel yang lebih putih dari salju; jaket tanpa lengan berwarna merah menyala tersampir di bahunya. Dipadukan dengan gaun merahnya yang cemerlang, membuatnya tampak semakin memesona.

Rambutnya yang indah disisir rapi menjadi sanggul yang cantik; di rambutnya terdapat jepit rambut phoenix yang indah. Rumbai-rumbainya bergoyang lembut, dan setiap pria yang melihatnya akan merasa seolah hatinya ikut bergoyang bersamanya.

Zu An baru saja menghabiskan sepanjang malam bersama Pei Mianman, jadi dia masih seorang pria sejati. Setelah awalnya linglung, ekspresinya menjadi jelas saat ia menatap pihak lain, berkata, “Salam hormat untuk Nyonya.”

Yu Yanluo terkejut. Ia bahkan berdandan sedikit hari ini. Tapi ia tidak terlalu memikirkannya dan berkata sambil tersenyum, “Kau datang sepagi ini; kau mungkin belum makan, kan? Bagaimana kalau kita sarapan bersama?”

Baru kemudian Zu An menyadari bahwa ada beberapa hidangan yang sudah disiapkan di samping. Ada berbagai macam hidangan lokal, serta dua set mangkuk dan sumpit.

“Terima kasih, Nyonya; saya sebenarnya agak lapar.” Ia tidak terlalu sopan dan duduk. Perutnya kosong setelah bekerja keras sepanjang malam.

Secercah apresiasi muncul di mata Yu Yanluo ketika melihat betapa jujur dan berpikiran terbuka Zu An. Ia pun perlahan duduk di seberangnya. Ia mengulurkan tangannya dan sedikit mendorong gaunnya ke depan, memperlihatkan lekuk tubuhnya yang mengejutkan.

“Tuan muda, silakan bersikap santai,” kata Yu Yanluo sambil tersenyum. “Ini semua adalah makanan khas daerah Komando Cloudcenter. Tuan muda datang dari jauh, dan saya kebetulan bisa menjadi tuan rumah hari ini.”

“Oh, kau benar. Aku memang belum pernah mencoba ini sebelumnya.” Ketika melihat deretan makanan yang memukau di hadapannya, Zu An tidak tahu harus mulai dari mana.

Melihat itu, Yu Yanluo mulai memperkenalkan hidangan-hidangan tersebut kepadanya. “Yang ini namanya Aimanke; rasanya sangat enak jika dicelupkan ke dalam teh susu atau sup daging. Yang ini namanya Samusa; bagian luarnya terbuat dari tepung panggang dan biji wijen yang digoreng hingga berwarna cokelat keemasan, dan bagian dalamnya diisi dengan daging domba segar. Ini usus padi… Yang ini namanya Usus Sapi Barat.”

“Usus Sapi Barat?” Zu An terkejut. Dia melihat kue itu, yang berisi berbagai macam kacang yang diawetkan dalam gula dan madu.

Yu Yanluo mengerutkan bibir dan berkata, “Itu bukan nama aslinya. Dari luar memang terlihat indah, tetapi beratnya jauh lebih besar dari yang terlihat. Bahkan jika hanya sepotong kecil yang dipotong, jumlah yang ditimbang di timbangan akan jauh melebihi perkiraan orang. Itulah mengapa semua orang menyebutnya Western Soulender. Seiring waktu, semua orang melupakan nama aslinya.”

“Ternyata ada cerita seperti itu?” Zu An memasang ekspresi aneh di wajahnya. Dia teringat sesuatu yang serupa di dunianya sebelumnya[1].

“Meskipun namanya tidak begitu elegan, rasanya cukup enak. Selain itu, kue ini mengandung banyak spesialisasi Komando Cloudcenter. Ayo, cicipi!” seru Yu Yanluo sambil mengambil sepotong dan memberikannya kepadanya. “Banyak makanan di Komando Cloudcenter membutuhkan penggunaan tangan kita, jadi jangan tersinggung karena tanganku kotor.”

Saat melihat kulitnya yang cerah dan bersinar, serta kuku jarinya yang dicat merah menyala, Zu An berpikir dalam hati, Pria mana di dunia ini yang akan berpikir tanganmu kotor?

Bahkan jika tanganmu kotor, selama kau memberi perintah, banyak pria akan berbaris untuk membantumu menjilatnya hingga bersih. Setidaknya, Pei You pasti akan melakukannya.

“Nyonya pasti bercanda.” Zu An jelas tidak akan bersikap kasar dengan menerimanya dengan mulutnya. Dia mengambilnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Matanya berbinar saat dia berkata, “Rasanya enak sekali.”

Mata Yu Yanluo tersenyum. “Jika rasanya enak, makanlah lagi. Masih ada jenis makanan lezat lainnya di sini.”

Zu An benar-benar lapar, jadi dia tidak peduli dengan penampilan. Dia mengambil berbagai macam makanan lezat dan memakannya. Tak lama kemudian, ekspresi puas terp terpancar di wajahnya.

“Tempat ini memang memiliki sisi uniknya.” Dia menghela napas panjang puas. Namun, dia bertanya, “Mengapa Nyonya tidak makan? Bukan karena saya terlalu kasar dalam perilaku saya, kan?”

Yu Yanluo hanya mengambil beberapa potong kecil di sana-sini dengan sumpitnya, hanya untuk menemaninya. Ketika mendengar itu, dia menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tentu saja tidak. Hanya saja akhir-akhir ini, nafsu makan saya kurang baik dan saya tidak bisa makan banyak.”

“Nyonya sedang tidak nafsu makan, namun Anda telah menyiapkan begitu banyak hal untuk saya.” Zu An berpikir sejenak dan berkata, “Saya akan menyiapkan sesuatu di lain hari. Siapa tahu, itu mungkin bisa membantu mengubah nafsu makan Nyonya.”

“Kalau begitu saya harus berterima kasih kepada Anda sebelumnya.” Yu Yanluo tersenyum. Jelas sekali dia tidak menganggapnya sebagai masalah besar. Hal macam apa yang mungkin mengubah selera makannya?

“Apakah Nyonya akan meninggalkan rumah besar ini hari ini?” tanya Zu An, sambil melirik pakaian mewahnya.

“Bukan itu.” Yu Yanluo menggelengkan kepalanya. “Setelah tidur begitu lama, aku harus bergerak sesekali. Rumah besar ini juga cukup membosankan, jadi aku memutuskan untuk berdandan. Karena kau kebetulan datang, aku tidak melakukan ini tanpa alasan.”

Zu An terkejut. Bukankah ada sedikit ambiguitas dalam ucapannya? Dia sepertinya juga sedikit menggoda Zu An. Jangan bilang dia benar-benar menggunakan pesonanya untuk menaklukkan pria-pria di sekitarnya dan menjadikan mereka budaknya?

Dia merasa sedikit tidak senang ketika memikirkan hal itu, dan dia tidak ingin terlibat dalam obrolan kosong lagi. Dia langsung ke intinya dan berkata, “Aku datang hari ini karena ada sesuatu yang ingin kukonsultasikan dengan Nyonya.”

“Silakan ungkapkan isi hatimu, Tuan Muda. Selama aku tahu sesuatu, aku akan memberitahumu dengan jujur.” Yu Yanluo selalu memiliki ekspresi hangat di wajahnya.

Setelah sedikit ragu, Zu An bertanya, “Apakah Nyonya tahu tentang Giok Wuyang?”

1. Dia sedang memikirkan baklava: Kue kering berlapis yang terbuat dari adonan phyllo, diisi dengan kacang cincang dan dimaniskan dengan sirup atau madu. Itu adalah salah satu kue kering paling populer dalam masakan Ottoman. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com