Bab 1548: Bahaya Mendekat

Ketika dia berbalik, Zu An melihat seorang wanita berpakaian indah berjalan perlahan mendekat. Ada hiasan kecantikan berwarna merah di tengah dahinya, dan dia menata rambutnya dengan kepang bunga yang indah dengan berbagai ornamen halus. Rumbai-rumbai pada pakaiannya bergoyang perlahan saat dia berjalan, hampir menyentuh hati orang-orang di sekitarnya. Meskipun pakaiannya mewah, dia tetap terlihat sangat elegan dan anggun. Hanya Bi Linglong yang bisa menggabungkan kedua penampilan itu dengan sempurna.

“Saya memberi salam kepada Putri Mahkota!” Zu An menyapanya sambil membungkuk. Mereka berada di depan banyak kasim dan pelayan, jadi dia harus menunjukkan etiket yang pantas diterimanya.

“Saya tidak pantas mendapatkan rasa hormat seperti itu,” jawab Bi Linglong sambil memalingkan muka. “Benar, Anda bukan Tuan Zu lagi. Seharusnya saya memanggil Anda Marquis Shen sekarang, kan?”

Anda telah berhasil mengerjai Bi Linglong untuk +55 +55 +55…

Zu An sedikit bingung. Bagaimana saya bisa sampai menyinggung perasaannya?

Jika kau terus membuatku kesulitan, aku akan mengajarimu apa arti sebenarnya dari ‘Deep Throat’!

“Putri Mahkota pasti bercanda. Lupakan ‘Marquis Shen’, bahkan jika aku menjadi adipati atau raja, aku tetap akan menjadi milik Putri Mahkota… dan Putra Mahkota,” kata Zu An sambil tersenyum.

“Hmph, Tuan Zu cukup ambisius,” kata Bi Linglong. Meskipun nadanya kasar, amarahnya sedikit mereda. Wajahnya juga sedikit memerah. Dia bilang dia milikku, tapi kenapa dia terus menatap gaunku?

Dia sedikit tidak puas, melanjutkan, “Kau masih belum mengunjungi Istana Timur begitu lama setelah sidang pengadilan pagi selesai. Mungkinkah kau tidak lagi menganggapku… dan Putra Mahkota penting?”

“Yang Mulia ingin aku pergi ke Ruang Belajar Kekaisaran setelah sidang pengadilan berakhir, dan aku baru saja keluar. Karena itulah aku belum punya waktu. Kuharap Putri Mahkota bisa memaafkanku,” jawab Zu An. Dia tidak marah ketika melihat Bi Linglong bertingkah seperti gadis kecil yang manja. Dia malah menganggapnya cukup menggemaskan. Huh… Sialan dunia ini yang memperlakukan wanita cantik lebih baik.

Bi Linglong juga tahu alasannya, itulah sebabnya dia begitu dekat.

“Jadi Yang Mulia mengundangmu…” Bi Linglong dengan santai berbicara kepada Zu An tentang urusan resmi sambil memberi isyarat kepada bawahannya untuk tidak mengikuti mereka. Tak lama kemudian, keduanya tiba di paviliun yang agak jauh. Itu adalah tempat di mana orang lain masih bisa melihatnya sehingga tidak akan ada kecurigaan, tetapi mereka tidak perlu khawatir orang lain menguping pembicaraan mereka.

“Apa yang Yang Mulia tanyakan kepadamu barusan?” tanya Bi Linglong melalui ki sambil melanjutkan percakapan yang dangkal.

“Bagaimana Kaisar Iblis meninggal, dan juga beberapa detail lain tentang Wilayah Tak Dikenal,” jawab Zu An. Tidak perlu baginya untuk menyembunyikan semua itu.

“Dia sama sekali tidak mempersulitmu, kan?” tanya Bi Linglong dengan gugup. Lagipula, mereka berdua pernah menghadapi jiwa Zhao Han yang terbelah di Makam Westhound di masa lalu, itulah sebabnya dia secara naluriah merasa khawatir pada Zu An.

Ketika melihat raut khawatir di matanya, Zu An merasa hangat di dalam hatinya. Dia menjawab, “Jangan khawatir. Bukankah aku masih baik-baik saja sekarang?”

Bi Linglong menghela napas lega. Kemudian, dia bertanya dengan ragu, “Apakah kematian Kaisar Iblis ada hubungannya denganmu?”

“Apakah kau pikir aku memiliki kemampuan seperti itu?” jawab Zu An. Dia tidak berencana untuk memberi tahu siapa pun tentang apa yang terjadi di ruang bawah tanah rahasia itu. Tidak mungkin untuk menciptakan kembali kondisi di ruang bawah tanah itu, jadi hampir tidak ada kemungkinan dia membunuh seorang dewa bumi lagi. Karena itu, mengatakannya dengan lantang tidak ada artinya dan hanya akan membuat teman-temannya terlalu optimis. Lebih jauh lagi, jika dia tidak hati-hati dan Zhao Han mengetahuinya, dia benar-benar akan merugikan dirinya sendiri.

“Tentu saja itu mustahil bagi orang lain, tapi sulit untuk mengatakannya untukmu,” kata Bi Linglong, dengan tatapan hampir penuh hormat di matanya saat menatap Zu An. Bagaimanapun, dia sendiri telah menyaksikan Zu An mengalahkan jiwa terbelah Zhao Han. Sebelumnya, dia mengira Zhao Han tak terkalahkan, sampai-sampai dia bahkan tidak bisa berpikir sedikit pun untuk melawannya. Namun, setelah ruang bawah tanah rahasia, dia menyadari bahwa Zhao Han juga hanyalah manusia biasa, dan dia bisa dikalahkan.

“Begitu kita punya kesempatan, ceritakan padaku semua yang terjadi di ruang bawah tanah secara detail,” lanjut Bi Linglong dengan bersemangat. Rahasia seperti itu biasanya hanya Zhao Han yang berhak bertanya, tetapi karena hubungannya dengan Zu An, dia tentu saja juga bisa bertanya tentang hal itu.

“Tentu,” kata Zu An sambil mengangguk. Kapan lagi kita akan punya kesempatan untuk berduaan di masa depan?

Terowongan rahasia yang menuju ke kamarnya pasti bisa digunakan, tetapi Zhao Han tidak lagi mengasingkan diri. Mencoba mencuri menantunya tepat di depan matanya… jika Zu An melakukan itu, bukankah dia memperlakukan seorang dewa bumi sebagai lelucon?

“Baiklah, mengapa Kasim Lu mencarimu?” tanya Bi Linglong, melihat ke arah Kasim Lu pergi. Dia jelas melihat mereka bersama.

“Bukan apa-apa. Dia hanya menyuruhku mengunjungi permaisuri jika aku punya waktu. Dia mungkin juga ingin tahu tentang apa yang terjadi di Wilayah Tak Dikenal,” kata Zu An. Dia tentu saja tidak bisa memberitahunya alasan sebenarnya.

Bi Linglong mengangguk dan menjawab, “Dia adalah permaisuri, jadi kau tidak punya pilihan selain pergi jika dia memanggilmu. Namun, kupikir lebih baik jika kau tetap agak jauh dari wanita itu.”

“Wanita itu?” Zu An mengulangi, dengan tajam memperhatikan bagaimana dia memanggil permaisuri. “Mengapa begitu?”

“Tidak ada alasan khusus. Dia tidak menyukaiku, jadi aku juga tidak menyukainya. Aku tidak ingin kau bergaul dengannya. Apakah aku tidak boleh merasa seperti itu?” jawab Bi Linglong sambil cemberut.

“Tentu saja, tentu saja boleh!” jawab Zu An buru-buru. Dia tidak menyangka pertengkaran antara ibu mertua dan menantu perempuan akan terjadi bahkan di dunia kultivasi ini. Lagipula, permaisuri bukanlah ibu kandung putra mahkota; dia hanya bibinya.

“Sebaiknya kau jangan berbohong padaku. Wanita itu selalu bersikap genit, jadi kau harus berhati-hati agar tidak tergila-gila padanya,” kata Bi Linglong sambil menatapnya.

Zu An tertawa malu, lalu menjawab, “Ayolah, aku tidak mungkin melakukan itu. Apakah aku terlihat seperti orang yang sudah lelah hidup?”

Tolong aku! Bagaimana aku harus menjawab hal seperti itu? Haruskah aku mengaku bahwa aku sudah tidur dengan permaisuri?

“Kau bahkan berani menyentuhku, jadi siapa tahu apakah kau akan melakukannya atau tidak…” gumam Bi Linglong pada dirinya sendiri. Wajahnya sedikit memerah. Tapi ketika dia mendengar Zu An setuju, dia tetap senang. “Jika aku tahu kau berbohong padaku, kau pasti akan menyesalinya.”

Ketika Zu An melihat senyumnya yang berbahaya, wajah beberapa aktris terkenal dari dunianya sebelumnya muncul di benaknya. Dia bergidik. Namun, dia tidak punya pilihan selain melewati situasi ini.

Ah, dulu ketika aku masih menjadi seorang penyendiri di forum, yang kuimpikan hanyalah memeluk gadis-gadis. Tapi sekarang setelah aku memilikinya, aku menyadari bahwa kehidupan seorang playboy tidak semudah itu dinikmati…

Untungnya, Bi Linglong tidak bisa tinggal bersamanya terlalu lama, karena mereka masih berada di istana. Setelah bertukar beberapa kata lagi, dia pergi, dikawal oleh beberapa kasim dan pelayan.

Zu An menemukan tempat tersembunyi untuk mengganti pakaiannya. Kemudian, dia menuju ke Rumah Bordir.

…

Sebelumnya, Zu An telah bertanya kepada kaisar tentang situasi Sang Hong. Sayangnya, kaisar lebih tertarik pada kematian Kaisar Iblis dan hanya memberikan jawaban yang samar. Jadi, Zu An harus menyelidikinya sendiri.

Ketika tiba di Rumah Bordir, dia langsung menuju ruang kerjanya. Setiap Utusan Token Emas memiliki ‘kantor’ khusus mereka sendiri. Jika dia langsung masuk ke kantor Utusan Token Emas lain, bawahan mereka mungkin tidak akan menunjukkan rasa hormat yang sama kepadanya.

Dia melihat dua pria, satu botak di atas kepala dan satu lagi di depan, sedang bermain kartu begitu dia masuk. Zu An mengerutkan kening. Meskipun dia tidak sering berada di sini, bukankah orang-orang ini terlalu bermalas-malasan?

“Bos!” seru Dai Ketujuh dan Chen Kedelapan, dengan cepat menyingkirkan kartu-kartu itu ketika mereka melihatnya. Mereka tersenyum menjilat sambil membawakannya teh. “Akhirnya kau kembali!”

Bahkan Xiao Jianren pun bergegas menghampiri ketika mendengar berita itu. Ia baru menyadari bahwa itu adalah Zu An ketika ia mendekat. Dibandingkan dengan dua orang lainnya, ia jauh lebih pendiam saat memanggil, “Tuan Sebelas!”

Departemen mereka jelas telah menjadi cabang yang tidak aktif tanpa pemimpin mereka.

Zu An tidak membuang waktu dan langsung ke intinya. “Mengapa kalian tidak mengikuti Tuan Sang?”

kata Xiao Jianren dengan ekspresi getir, “Kami juga ingin berada di sisi Tuan Sang, tetapi Tuan Sang terus mengulur waktu. Istana mengirim orang untuk menanyakan hal itu beberapa kali, dan kami menerima laporan dari Rumah Bordir untuk kembali dan menjelaskan situasinya. Kami tidak dapat menghubungi Tuan Sebelas dan tidak punya pilihan selain kembali ke ibu kota.”

“Apa sebenarnya yang terjadi di Kota Ulat Sutra?” tanya Zu An. Ia tahu bahwa mereka tidak dapat bertindak secara independen dalam situasi seperti itu. Ia tidak bermaksud menyalahkan mereka. Namun, semua informasi mengenai Kota Ulat Sutra telah dirahasiakan, dan bukti-bukti telah dibawa ke ibu kota oleh Utusan Bordir. Dia belum bisa menemukan apa pun.

Dai Ketujuh dan Chen Kedelapan saling memandang dengan cemas. Pangkat mereka terlalu rendah dan tidak tahu apa-apa.

Untungnya, Xiao Jianren selalu dapat diandalkan dan berkata, “Saya menduga Tuan akan prihatin tentang hal ini, itulah sebabnya saya diam-diam memperhatikan dan menyelidiki. Menurut yang saya ketahui, malam itu ketika Tuan Sang menghadapi kebakaran besar di stasiun relai, banyak pembunuh tiba-tiba menyerbu dan membantai semua orang di armada Utusan Kekaisaran. Tentu saja, saat ini, Kota Ulat Sutra baru memberi tahu publik tentang korban yang disebabkan oleh kebakaran…”

Setelah Zu An mendengarkan penjelasan itu, dia berkata dengan serius, “Selain orang yang bertanggung jawab atas stasiun relai, kemungkinan ada sesuatu yang salah dengan Kapten Pertahanan Kota Ulat Sutra juga. Dialah yang memisahkan Tuan Sang dari Divisi Pengawal Bersenjata.”

“Tuan Kesebelas memang bijaksana dan serba tahu.” Xiao Jianren diam-diam memujinya sebelum berkata, “Kapten Pertahanan Kota Ulat Sutra telah ditangkap, tetapi dia meninggal sebelum dapat diinterogasi.”

Zu An berkomentar sambil mengerutkan kening, “Kematian yang aneh adalah jejak tersendiri.”

“Memang,” kata Xiao Jianren sambil mengangguk. “Rumah Bordir kami mengikuti jejak itu. Ada kemungkinan besar Grup Bayangan terlibat.”

“Grup Bayangan?” tanya Zu An sambil mengerutkan kening. Dia pernah berinteraksi dengan para pembunuh Grup Bayangan sebelumnya. Ada cukup banyak Elf Kegelapan di antara mereka. Dia mengira itu adalah struktur yang didirikan oleh ras Iblis, tetapi setelah berurusan dengan ras Iblis, tampaknya itu tidak ada hubungannya dengan mereka.

“Rekan-rekan saya sudah memeriksa bukti-bukti, dan mereka memang menemukan beberapa bukti yang tidak menguntungkan di kamar Tuan Sang. Namun, ada kemungkinan besar bahwa itu ditanam oleh penjahat. Mereka sudah melaporkan ini kepada atasan mereka, tetapi tidak ada instruksi lain,” kata Xiao Jianren dengan bingung.

Zu An menduga bahwa kaisar pasti tahu bahwa Sang Hong telah dituduh secara salah, tetapi mengapa dia tidak angkat bicara dan malah membiarkan Raja Qi memfitnah Sang Hong? Bahkan para wanita klan Sang pun akhirnya dipermalukan.

“Apakah Tuan Sang sudah mati atau belum?” tanya Zu An.

“Saya tidak tahu,” kata Xiao Jianren sambil menggelengkan kepalanya. “Sepengetahuan saya, Tuan Sang kemungkinan besar melarikan diri dari stasiun relai. Namun, situasi saat itu terlalu berbahaya. Meskipun kami tidak menemukan mayat, keadaannya tidak terlihat baik.”

Ekspresi Zu An menjadi gelap ketika mendengar itu. Meskipun dia dan Sang Hong awalnya bermusuhan, pada akhirnya, karena berbagai alasan, mereka berada di pihak yang sama. Sang Hong adalah salah satu dari sedikit sekutu yang dapat diandalkannya. Sang Hong seperti seorang senior, tetapi juga seorang teman. Baik untuk alasan publik maupun pribadi, Zu An tidak ingin sesuatu terjadi padanya.

Namun, para pembunuh dari Grup Bayangan ada di mana-mana malam itu, dan bahkan orang-orang Kota Ulat Sutra telah disuap. Situasinya benar-benar tidak terlihat baik.

Namun, saat itu juga, Xiao Jianren berkata, “Tapi secara pribadi, saya merasa Tuan Sang memiliki peluang besar untuk selamat.”

“Oh? Mengapa Anda mengatakan itu?” Zu An segera bertanya.

Xiao Jianren kemudian berkata, “Utusan Bordir kami mengerahkan semua orang kami untuk menyelidiki masalah ini, tetapi bahkan setelah kami mencari sebisa mungkin, kami sama sekali tidak menemukan keberadaan Tuan Sang. Jika dia benar-benar meninggal, kami pasti akan menemukan mayatnya. Ada kemungkinan besar dia ditangkap oleh orang-orang Grup Bayangan. Tentu saja, ada juga kemungkinan dia diselamatkan oleh orang lain.” Namun, suaranya menjadi jauh lebih lembut ketika dia menyebutkan kemungkinan kedua, karena peluangnya terlalu kecil.

Zu An sebenarnya sangat gembira dengan potensi perubahan peristiwa tersebut. Selama Sang Hong belum meninggal, masih ada kesempatan!

…

Sementara itu, di pihak kaisar, Kasim Wen membungkuk hormat dan bertanya, “Perintah apa yang Yang Mulia berikan kepada hamba ini?”

“Pergi dan selidiki hubungan Zu An dan Putri Mahkota,” kata Zhao Han. Ekspresi keprihatinan yang ditunjukkan Bi Linglong ketika mendengar bahwa Zu An dalam kesulitan muncul dalam pikirannya. Dia merasakan rasa jengkel yang tak dapat dijelaskan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com