Bab 1556: Topik yang Menggoda Kematian

Chu Chuyan dengan cepat bergerak. Sebuah pedang panjang muncul di tangannya, dan embun beku dingin mengembun di sekelilingnya, menghalangi semua anak panah. Tubuhnya bergetar, ki dan darahnya melonjak hebat; bagaimanapun, tembakan itu berasal dari busur panah militer dengan kekuatan yang sangat besar. Dia tidak ragu sedetik pun, meraih Zu An dan Sang Hong sebelum melompat keluar melalui dinding kereta yang hancur. Mereka hanya akan menjadi sasaran empuk jika tetap di tempat.

Namun, musuh tampaknya telah mengantisipasi hal seperti itu. Sebuah anak panah besar dan tebal terbang ke arahnya, menyelimuti kelompok itu dengan energi yang mengerikan. Namun, yang satu ini berbeda dari hujan anak panah; itu berasal dari busur panah pertahanan kota!

Ekspresi Chu Chuyan berubah sepenuhnya. Bagaimanapun, kekuatan busur panah pertahanan kota bahkan dapat menembus tembok kota! Selain itu, mereka sering didukung oleh berbagai formasi kompleks yang memungkinkan mereka untuk mengunci musuh mereka. Tidak ada cara untuk menghindari anak panah itu; mereka hanya bisa menghadapinya secara langsung. Meskipun dia sudah berada di peringkat kesembilan, dia belum tentu mampu menghentikan anak panah itu, apalagi sambil melindungi dua orang lainnya.

Dia sangat bingung. Busur panah militer semuanya diatur dengan ketat, dan busur panah pertahanan kota bahkan lebih diprioritaskan. Kota-kota lain dapat bersekongkol dengan pihak luar untuk menggunakannya dengan cara itu, tetapi bukankah menggunakannya di tempat sepenting ibu kota sama dengan pemberontakan terbuka? Dengan ekspresi serius, dia mengangkat pedang panjangnya, berencana menggunakan Pedang Kepingan Salju untuk mencegat anak panah itu.

Meskipun dia memikirkan banyak hal, semuanya terjadi dalam waktu yang dibutuhkan percikan api untuk terbang dari batu api. Anak panah busur panah pertahanan kota akan segera mencapai mereka. Kekuatan mengerikan yang dibawanya cukup untuk menghancurkan seluruh area menjadi berkeping-keping.

Tidak seperti Chu Chuyan, Zu An bukanlah orang asing bagi senjata semacam itu. Lagipula, dia pernah disergap oleh salah satunya sebelumnya dan kehilangan separuh nyawanya sebagai akibatnya. Jika bukan karena tubuhnya yang sangat tangguh, ditempa kembali oleh Sutra Asal Primordial, dia bahkan tidak akan mampu mempertahankan separuh nyawanya yang lain.

Namun, keadaan sekarang berbeda. Zu An menghunus pedangnya, melepaskan gelombang ki pedang yang tajam. Anak panah raksasa dengan aura menakutkan itu terbelah dua seperti tahu. Ki pedang terus melaju, menembus kereta panah pertahanan kota yang tersembunyi di sebuah rumah terdekat, tidak memberinya kesempatan kedua untuk menyerang lagi.

Seluruh jalan menjadi sunyi; semua yang hadir tercengang. Anak panah sebesar itu benar-benar bisa dipotong dengan mudah?

Sang Hong awalnya sedikit khawatir, tetapi sekarang matanya dipenuhi dengan keterkejutan. Anak ini menjadi lebih kuat dari sebelumnya dalam beberapa bulan kita berpisah! Tidak heran dia begitu percaya diri, mengatakan dia bisa melindungiku.

Chu Chuyan juga agak terkejut, karena gurunya tidak menjelaskan secara detail tentang perjalanan itu. Karena itu, dia tidak tahu seberapa kuat Zu An sebenarnya. Sebaliknya, ketika mereka bertemu kembali, dia menemukan bahwa tidak ada aura ki yang keluar dari tubuh Zu An, membuatnya khawatir bahwa Zu An telah kehilangan kultivasinya. Dia bermaksud untuk melindunginya dengan benar sebelumnya, tetapi sekarang, sulit untuk mengatakan siapa yang melindungi siapa lagi.

Para pembunuh di sekitar mereka tersadar dari lamunan mereka. Mereka melepaskan semua serangan mereka dan bergegas keluar dari tempat persembunyian mereka. Kali ini mereka tidak mengenakan pakaian hitam dan topeng; sebaliknya, mereka mengenakan pakaian rami kasar, seperti warga sipil biasa yang tinggal di daerah itu. Namun, ekspresi mereka sama sekali tidak seperti warga sipil biasa, tatapan ganas di mata mereka menunjukkan bahwa mereka bukanlah pedagang atau pengantar barang sungguhan.

Ekspresi Chu Chuyan berubah serius. Pada saat itu, dia menyadari bahwa ada beberapa kultivator peringkat delapan dan sembilan yang hadir. Kekuatan seperti itu sudah cukup untuk menjadikan seseorang sebagai bos di wilayah mana pun. Dia tidak mengerti mengapa mereka mau bertindak sebagai pembunuh bayaran.

Meskipun dia tidak takut pada siapa pun dalam pertarungan satu lawan satu, para pembunuh bayaran itu tampaknya unggul dalam kerja sama. Mereka menutup semua jalur mundur, dan niat membunuh yang hampir nyata dari mereka membuat udara terasa tegang.

Keterampilan kerja sama sering digunakan oleh kultivator tingkat rendah, terutama di militer. Melalui kerja sama tim, sekelompok kultivator tingkat rendah dapat menciptakan kekuatan yang mampu menghadapi ahli peringkat master. Namun, formasi kerja sama seringkali membutuhkan pelatihan bertahun-tahun. Hanya dengan begitu para kultivator dapat bergerak dan bertarung bersama dengan lancar.

Kultivator tingkat tinggi semuanya memiliki kebanggaan mereka sendiri, dan mereka memiliki metode mereka sendiri untuk difokuskan. Mereka biasanya tidak punya banyak waktu untuk berlatih bersama orang lain dalam waktu lama. Namun, ahli peringkat delapan dan sembilan benar-benar bertarung dalam formasi terpadu, dan sangat mahir! Siapa yang memiliki keterampilan untuk melatih begitu banyak prajurit sumpah mati tingkat tinggi?

Meskipun Chu Chuyan terkejut, dia tidak ragu untuk bergerak. Ia memegang pedangnya siap siaga, gaunnya berkibar saat rambutnya mulai memancarkan cahaya biru es. Ia akan menggunakan keahlian terkuatnya untuk mempertaruhkan segalanya melawan lawan-lawannya. Dalam situasi seperti itu, kemenangan dan kekalahan dapat ditentukan dalam sekejap; menahan diri tidak ada artinya.

Meskipun ia melihat bahwa pedang Zu An luar biasa, mereka jelas kalah jumlah. Terlebih lagi, lawan mereka unggul dalam formasi, sementara mereka berdua hanya bisa bertarung bersama saling membelakangi. Namun, setidaknya mereka bisa bertahan sampai Pasukan Pertahanan Kota tiba.

Namun tiba-tiba, Zu An mengacungkan pedangnya. Karena ia tidak bisa menghindari mereka, ia bahkan tidak berusaha. Para pembunuh yang berkerumun itu merasa seolah-olah mereka akan buta. Pedang Zu An seterang matahari, kuat dan langsung. Itu membuat mereka tidak punya tempat untuk melarikan diri.

Setelah itu… Tidak ada ‘setelah itu’.

Para pembunuh itu dibesarkan sebagai prajurit sumpah mati sejak mereka masih muda. Mereka telah menerima pelatihan dan sumber daya terbaik, serta metode kultivasi yang sesuai. Mereka juga telah bekerja sangat keras, karena dalam sistem eliminasi kejam yang mereka alami, mereka hanya bisa bertahan hidup jika mereka lebih kuat dari rekan-rekan mereka. Rumah itu tidak pernah membesarkan sampah.

Tentu saja, seiring meningkatnya peringkat kultivasi mereka, pikiran mereka juga menjadi lebih terbuka. Lagipula, kultivator peringkat delapan dan sembilan adalah tokoh-tokoh yang sangat berpengaruh di dunia luar. Siapa yang rela menghabiskan hidup mereka sebagai prajurit sumpah mati selamanya?

Namun, mereka terus-menerus diingatkan tentang kenyataan dingin yang menanti. Beberapa rekan mereka merasa mampu melakukannya sendiri dan mencoba melarikan diri, tetapi mereka telah diberi racun saat masih muda. Ketika mereka mengkhianati keluarga dan tidak menerima penawar racun, penderitaan yang mereka alami membuat mereka berharap mati saja. Sejak kejadian itu, yang lain tidak pernah berani memiliki pikiran seperti itu lagi.

Tentu saja, untuk menenangkan mereka dan menghindari hambatan dalam kultivasi dan antusiasme mereka, para anggota yang bersumpah mati telah dijanjikan bahwa selama mereka menyelesaikan misi ini, mereka akan dikirim untuk menjadi pejabat lokal. Mereka juga bisa menikah dan memiliki anak. Kemuliaan yang menanti telah memenuhi mereka dengan motivasi.

Kita hanya perlu menyelesaikan misi ini…

Seorang saudara lain dari keluarga seharusnya ikut serta, tetapi ketika dia mendengar janji itu, dia segera memilih untuk mengambil misi lain, dengan alasan bahwa janji-janji seperti itu sangat pertanda buruk. Pada saat itu, semua orang menertawakannya karena pengecut, tetapi sekarang, mereka tahu bahwa dialah yang benar-benar bijaksana. Sayangnya, mereka bahkan tidak memiliki kesempatan untuk merasa menyesal lagi.

Ketika melihat mayat-mayat yang berjatuhan, Chu Chuyan sedikit terkejut. Ada begitu banyak pembunuh mengerikan di sana, namun mereka telah dilumpuhkan dalam sekejap?

Seorang pria paruh baya, yang bersembunyi di balik bayangan dengan pedang terhunus, melebarkan matanya. Rahangnya hampir jatuh ke tanah. Dia mengumpat, “Sialan! Kupikir kultivasiku sudah cukup cepat, tapi bagaimana bisa dibandingkan dengan bocah ini? Tidak mungkin, tidak mungkin, aku tidak akan pergi meskipun kau membayar lebih. Aku akan kabur!” Dia dengan cepat menarik topi bambu kerucutnya ke bawah menutupi wajahnya, lalu pergi melalui jalan rahasia.

Jika Zu An melihatnya, dia akan mengenali pembunuh bayaran itu sebagai ‘Prajurit Uang’ Ding Run, yang pernah dia temui selama misi pengawalan Kota Brightmoon. Dalam beberapa tahun terakhir, Ding Run telah mengumpulkan cukup banyak sumber daya dan beberapa kesempatan, sehingga berhasil menembus peringkat master. Dia mengira tugas ini akan memberikan bayaran yang besar, namun dia hampir kehilangan nyawanya dalam proses tersebut.

Zu An menepuk pundak Chu Chuyan yang kebingungan dan berkata, “Ayo pergi.” Kemudian, dia menggendong Sang Hong dan melanjutkan perjalanan menuju Istana Kekaisaran.

Sepanjang jalan, Chu Chuyan diam-diam mengamati Zu An beberapa kali. Wajahnya memerah dari waktu ke waktu. Di Kota Brightmoon, dia selalu menampilkan penampilan sebagai wanita yang cakap, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia adalah seorang wanita muda yang suka bermimpi. Awalnya, ketika dia menikah dengan suami ‘sampah’ ini, dia merasa sangat jijik. Tapi sekarang, ketika dia melihatnya, mengapa dia merasa bahwa dia sedikit mirip dengan protagonis pendekar pedang abadi dalam ‘Sembilan Puluh Sembilan Hari Pencarian Cinta Pendekar Pedang Abadi’?

Pantas saja guru tidak memberitahuku tentang apa yang terjadi di ruang bawah tanah rahasia. Dia takut itu akan memengaruhi hati dao-ku dan memengaruhi keyakinanku untuk kultivasi!

Guru benar-benar terlalu mengkhawatirkan banyak hal. Dia bukan orang sembarangan; dia suamiku!

…

Kelompok itu dengan cepat tiba di Istana Kekaisaran. Chu Chuyan tetap di luar, sementara Zu An membawa Sang Hong masuk. Dia pertama-tama mengatur tempat yang layak untuk Sang Hong, lalu langsung menuju Ruang Belajar Kekaisaran.

Saat itu, dia kebetulan bertemu dengan Kasim Wen, yang terkejut melihatnya kembali. Kasim itu berkata, “Tuan Zu datang tepat waktu. Yang Mulia hendak mengirim seseorang untuk memanggil Anda menghadapnya.”

Zu An terc震惊. Kaisar sudah mengetahui apa yang terjadi begitu cepat?

Seperti yang diharapkan dari seorang dewa bumi!

Dia merasakan aroma cendana yang tercium di udara ketika dia memasuki Ruang Belajar Kekaisaran. Mata kaisar terpejam dalam meditasi.

Zu An hendak menyebutkan Sang Hong ketika kaisar tiba-tiba bertanya, “Jadi… apa pendapatmu tentang Putri Mahkota?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com