Bi Linglong cantik dan anggun, tetapi Zu An tidak bisa hanya menjawab ‘menantu perempuanmu begitu hebat’, kan? Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Putri Mahkota selalu peduli pada bawahannya. Dia selalu menangani masalah dengan adil dan tanpa prasangka… Semua orang di Istana Timur hanya pernah memujinya.”

Dia tidak tahu mengapa kaisar menanyakan hal seperti itu, tetapi dia jelas tidak bisa memasukkan apa pun tentang penampilan atau kewanitaannya dalam jawabannya.

Kaisar tetap tanpa ekspresi saat tiba-tiba menjawab, “Oh? Kau telah banyak memujinya, tetapi tidak satu pun tentang perlakuannya terhadap Putra Mahkota?”

Zu An terkejut. Pria ini ternyata sudah mempersiapkan diri. Pantas saja Kasim Wen diam-diam mengikutinya. Karena itu, dia berkata, “Semua orang di istana tahu betapa baiknya Putri Mahkota memperlakukan Putra Mahkota, jadi itulah mengapa aku tidak repot-repot menyebutkannya.”

“Apakah kau tidak menyebutkannya, atau kau secara tidak sadar memilih untuk tidak menyebutkannya?” Kaisar mendengus.

Ekspresi Zu An tetap netral saat ia menjawab, “Saya tidak tahu apa yang Yang Mulia coba sampaikan.”

Kaisar mengerutkan kening. Biasanya, setiap kali ia marah, semua rakyatnya gemetar ketakutan. Sebaliknya, sikap Zu An yang benar-benar tenang membuatnya merasa sangat tidak senang. Ia hanya bisa melanjutkan, “Saya mendengar bahwa Anda dan Putri Mahkota berada di ruangan yang sama selama berjam-jam; benarkah begitu?”

Zu An berpikir, Seperti yang diharapkan. Ia dengan tenang menjawab, “Benar. Hari ini, Putri Mahkota penasaran tentang apa yang terjadi di Wilayah Tak Dikenal, jadi ia memanggil saya untuk menanyakan hal itu. Kami khawatir informasi itu akan didengar oleh orang-orang yang seharusnya tidak mengetahuinya, itulah sebabnya semua orang lain disuruh pergi.”

Tidak ada kesalahan dalam jawabannya. Ia tidak hanya membenarkan alasan mereka sendirian, tetapi ia juga menambahkan bahwa mereka sebenarnya tidak sepenuhnya sendirian. Para pelayan masih dapat melihat apa yang mereka berdua lakukan dari balik tirai.

Kaisar menatap Zu An dengan tajam. Ekspresinya sedikit mereda ketika ia tidak melihat sesuatu yang aneh. Namun, ia bertanya, “Karena kau tahu ini rahasia, mengapa kau memberi tahu Putri Mahkota?”

Zu An menunjukkan sedikit keterkejutan. Ia dengan ‘hati-hati’ menjawab, “Putri Mahkota adalah istri Putra Mahkota, dan ia selalu mendapat perhatian Yang Mulia. Kupikir karena ia bukan orang luar…”

“Tentu saja Linglong bukan orang luar,” kata kaisar sambil terbatuk. Setelah jeda singkat, ia berkata, “Sepertinya ia juga sangat menghargaimu.”

Zu An menjawab, “Mampu menerima penghargaan dari Putri Mahkota adalah kemuliaan bagi rakyatku. Aku pasti akan berusaha sekuat tenaga untuknya di masa depan. Aku tidak akan ragu untuk menumpahkan darah dan keringatku untuknya.”

Kaisar mengerutkan kening. Mengapa kata-kata itu terdengar agak aneh?

Ia teringat bagaimana mereka berdua pernah terlibat skandal sebelumnya; tetapi kemudian sang pemuja sendiri telah maju untuk membersihkan nama mereka, dan karena itu ia tidak benar-benar percaya bahwa mereka berdua memiliki hubungan khusus. Namun, ia merasa sedikit kesal ketika mengingat kejadian itu.

Sayangnya, tidak ada bukti. Ia juga tidak dapat menemukan masalah apa pun dari tanggapan Zu An. Karena itu, ia memutuskan untuk melihat-lihat terlebih dahulu, membiarkan Kasim Wen melanjutkan penyelidikannya. Ia mengubah topik pembicaraan, berkata, “Baiklah, saya dengar Anda ingin bertemu dengan kaisar ini. Ada apa?”

Zu An berkata, “Saya sudah menemukan Tuan Sang Hong.” Benar saja, kaisar duduk sedikit lebih tegak sebagai tanggapan. Zu An melanjutkan, “Saya membawanya ke sini untuk bertemu Yang Mulia.”

Kaisar bertanya dengan tidak senang, “Mengapa Anda tidak melaporkan sesuatu yang begitu penting sebelumnya?”

Zu An berpikir, Anda begitu siap mengkritik saya sebelumnya sehingga saya tidak punya kesempatan untuk mengatakan apa pun. Namun, ia hanya bisa berkata, “Aku disergap oleh pembunuh misterius dalam perjalanan ke Ibu Kota Kekaisaran. Pihak lawan bahkan menggunakan panah militer dan panah pertahanan kota.”

Setelah membunuh para pembunuh elit dalam pertempuran itu, ia merasakan bar pengalaman Sistem Keyboard-nya meningkat pesat. Ia sudah hampir mencapai level 70. Ia menatap kaisar, sangat ingin tahu level Zhao Han menurut sistem pengalaman.

“Panah pertahanan kota?” kaisar mengulangi, wajahnya berkedut marah ketika mendengar apa yang telah terjadi. Panah pertahanan kota telah digunakan di kota berulang kali, membuktikan bahwa sampai batas tertentu, pasukan tidak lagi berada di bawah kendalinya.

“Begitu banyak orang mengepung dan menyerangmu, namun kau masih mampu mengawal Sang Hong dengan aman ke Istana Kekaisaran?” tanya kaisar, mengamati Zu An dengan rasa ingin tahu. Ia bisa melihat hampir semua orang di dunia ini, tetapi untuk pertama kalinya, ia merasa seolah-olah tidak bisa melihat anak muda ini.

“Alasan mengapa Tuan Sang selamat dari Kota Ulat Sutra adalah karena ia kebetulan bertemu dengan nyonya saya dari klan Chu. Kali ini, kami juga dikawal olehnya. Itulah sebabnya kami mampu melindungi Tuan Sang,” kata Zu An. Ia tidak ingin Zhao Han terlalu percaya padanya dan berjaga-jaga tanpa alasan. Lebih baik menundukkan kepala dalam situasi ini.

Benar saja, ketika mendengar bahwa Chu Chuyan juga ada di sana, kaisar merasa lega. Ia berkata, “Saya ingat Nona Pertama Chu pernah datang ke ibu kota sebelumnya. Bakatnya memang luar biasa. Sekarang, setelah menyelamatkan seorang menteri penting di istana; ia pantas diberi penghargaan.”

Prestasi Zu An dalam dua tahun terakhir telah membuat posisinya meroket. Kaisar benar-benar tidak ingin mempromosikannya lebih dari yang seharusnya, itulah sebabnya ia mengubah orang yang diberi penghargaan menjadi Chu Chuyan, meskipun klan Chu sebelumnya telah membuatnya cukup tidak senang.

Zu An tidak menyadari taktik tersebut. Sebaliknya, ia merasa cukup bangga karena bahkan kaisar pun mengakui kemampuan kultivasi Chu Chuyan yang luar biasa.

Saat itu, Sang Hong tiba di Ruang Belajar Kekaisaran, didampingi oleh para kasim. Kaisar memberi isyarat kepada Zu An untuk mundur agar ia dapat berbicara dengan Sang Hong sendirian.

…

Dengan kehadiran kaisar, Zu An tidak perlu lagi khawatir tentang keselamatan Sang Hong. Namun, setelah meninggalkan ruang belajar, ia masih harus menunggu Sang Hong dan tidak dapat meninggalkan istana. Secara refleks ia ingin menemui Bi Linglong untuk membicarakan apa yang terjadi hari ini, tetapi ia segera menyadari bahwa kaisar sudah mencurigainya, bahkan mengirim Kasim Wen untuk mengawasinya. Menemuinya hanya akan mendatangkan kematian.

Zu An bertanya-tanya apakah ia harus mengunjungi Selir Bai lagi dan melihat apakah ia bisa mendapatkan informasi lebih lanjut darinya. Namun, tidak lama setelah meninggalkan istana, ia dihentikan oleh seseorang. Ia terkejut ketika melihat siapa orang itu, dan berseru, “Jadi itu Kasim Lu! Apa yang terjadi pada matamu?”

Mata Kasim Lu lebam, seolah-olah kepalanya terkena sesuatu. Ia menatap Zu An dengan ekspresi aneh, lalu menjawab, “Tuan Zu masih berani bertanya seperti itu? Ini semua berkat perbuatan Tuan Zu.”

“Apa hubungannya denganku?” tanya Zu An bingung.

Wajah Kasim Lu semakin muram saat menjawab, “Sepertinya Tuan Zu benar-benar lupa apa yang kau janjikan pada Yang Mulia.”

Zu An terdiam. Baru kemudian ia ingat bahwa ia telah mengatakan akan mengunjungi permaisuri ketika ada waktu luang. Namun, setelah menikmati waktu nyaman di kediaman Sang malam sebelumnya, ia benar-benar lupa akan hal itu.

Terlebih lagi, Chu Chuyan telah kembali hari ini; dari mana ia bisa menemukan waktu untuk mengunjungi permaisuri? Karena itu, ia berkata dengan senyum malu, “Terlalu banyak hal tak terduga yang menghalangi saya. Saya akan mengunjungi permaisuri di hari lain untuk menebusnya.”

“Sebenarnya, aku berharap kau memilih hari yang berbeda…” jawab Kasim Lu sambil menatapnya tajam. “Tapi Tuan Zu tidak perlu merasa begitu terganggu. Yang Mulia sudah kembali ke istana dan datang sendiri untuk menemui Anda. Beliau sedang menunggu sekarang. Atau mungkin… Apakah Anda ingin Yang Mulia datang menemui Anda?”

Zu An kembali terdiam. Lelucon macam apa ini? Meskipun Liu Ning telah berlutut dan memanggilnya ‘ayah’ sebelumnya, dia tetaplah ibu dari kekaisaran! Membiarkannya bertemu dengan seorang bawahan sendirian… Jika orang lain melihat itu, pasti sudah ada banyak tuduhan pelanggaran!

Namun, dia hanya bisa berkata, “Aku harus merepotkan Kasim Lu untuk memimpin jalan.” Menyinggung permaisuri di depan umum benar-benar akan menimbulkan masalah yang tak ada habisnya. Dia harus mengatasinya entah bagaimana caranya.

…

Zu An followed Eunuch Lu all the way to the empress’ resting chambers. He noticed that there were clearly fewer eunuchs and maids around; they had most likely been sent away on purpose. He walked into the palace; there were even fewer servants inside.

We are FreeWebNovel.com, find us on google.

A penetrating and relaxing fragrance wafted through the air. Zu An could only recognize the rose scent base, but it seemed to be mixed with many other elegant fragrances. The fragrance was strong and passionate, just like the empress herself.

Upon arriving just outside the pearl curtains, Eunuch Lu bowed and said, “Your highness, Sir Zu has arrived.”

“I see. You can leave,” the empress said lazily. Zu An saw that she was lying down. She wore a sparkling dress embedded with fine gemstones, making her look dazzling. However, compared to her perfect curves, the gems didn’t seem all that amazing. That was especially true because the material seemed to be translucent, further accentuating her curvaceous body.

“Understood,” Eunuch Lu said. He felt a bit depressed, but he didn’t dare to express anything. He only gave Zu An a look of envy.

When the door closed, Zu An bowed and said, “I greet your highness.”

“Oh my, I wouldn’t dare to receive such respect from you. Does this empress even exist in your heart?” the empress sneered, clearly unhappy.

You have successfully trolled Liu Ning for +745 +745 +745…

Zu An jumped in fright. This woman was already so angry?! He didn’t wait for her to act up and quickly said, “Your highness can’t blame me for this! His majesty already suspects us, and he even sent Eunuch Wen to investigate me!”

“What?!” the empress exclaimed. She quickly sat up in fear, causing waves to ripple across her body.

IndoWebNovel – indowebnovel.com