Bab 1558: Jujur dan Terbuka

“Apa? Zhao Han mencurigai kita?” tanya permaisuri, merasakan hawa dingin menjalar di lehernya. Jantungnya berdetak sangat kencang hingga hampir bisa didengarnya.

Zu An berpikir dalam hati, Mengapa kau masih menggangguku jika kau begitu takut, sampai-sampai aku bahkan tidak bisa menolakmu? Namun, di permukaan, dia berkata, “Aku juga tidak tahu detail pastinya. Hanya saja aku menerima informasi yang menyuruhku untuk berhati-hati. Lebih jauh lagi, aku menemukan bahwa Kasim Wen diam-diam menyelidikiku.”

Dia berbicara secara samar-samar dengan sengaja. Jika tidak, jika permaisuri mengetahui bahwa Kasim Wen sebenarnya menguntitnya untuk memeriksa dirinya dan Putri Mahkota, permaisuri akan mengira dia berbohong padanya.

Ekspresi permaisuri menjadi gelap. Dia memanggil, “Lu Kecil!”

“Ya!” jawab Kasim Lu, bergegas kembali seperti embusan angin. Ada sedikit kegembiraan di wajahnya. Mungkinkah Yang Mulia mengasihani kesetiaanku dan bersedia membiarkanku mengamati dari samping?! Namun, dia segera kecewa; Ketika ia masuk, ia melihat bahwa keduanya masih berpakaian lengkap.

Permaisuri terlalu sibuk untuk memahami apa yang dipikirkannya; sebaliknya, ia dengan cepat memberitahunya apa yang telah didengarnya.

Kasim Lu terkejut. Jika hal seperti ini terungkap, sulit untuk mengatakan apa yang akan terjadi pada mereka, tetapi bagi seseorang seperti dia yang sangat terlibat, itu pasti akan berujung pada hukuman mati sembilan generasi! Meskipun ia seorang kasim, sehingga ia tidak dapat memiliki keturunan, ia masih memiliki seorang kakak laki-laki. Klan Lu di ibu kota juga telah menjadi klan besar.

“Pergilah dan selidiki masalah ini. Pastikan untuk tidak memberi tahu siapa pun tentang penyelidikanmu,” permaisuri memperingatkannya.

“Pelayan ini mengerti,” kata Kasim Lu, merasa sangat khawatir saat ia pergi. Ini berkaitan dengan sisa hidupnya! Ia harus memastikan hidupnya tidak hancur karena hal seperti itu.

…

Setelah Kasim Lu pergi, permaisuri perlahan-lahan tenang.

Zu An berkata, “Jangan khawatir. Jika kaisar benar-benar memperhatikan sesuatu, tidak mungkin kita bisa mengobrol di sini.” Dalam hati, ia berpikir, Seperti yang diharapkan dari wanita Zhao Han. Tingkat keberanian seperti itu jelas bukan sesuatu yang bisa ditandingi oleh wanita biasa.

“Anak kecil, kau membuatku sangat takut,” kata permaisuri sambil tertawa dan menepuk kursi di sebelahnya. “Kemarilah dan duduk di sini; apakah kau takut aku akan menggigitmu?”

Ekspresi Zu An aneh saat ia berpikir, Bukankah justru itu yang kutakutkan? Ia menjawab, “Yang Mulia, situasi ini belum tenang. Akan lebih baik jika kita sedikit lebih berhati-hati.”

“Apa yang kau takutkan? Jika dia punya bukti nyata, kita bahkan tidak akan bisa terus hidup. Karena kita masih hidup, itu berarti dia belum menemukan apa pun. Kalau begitu, kenapa kita tidak menikmati saat ini saja?” jawab permaisuri dengan menawan sambil mendekat.

Zu An harus mengakui bahwa wanita cantik yang dewasa itu lembut dan luwes. Wanita ini benar-benar menari-nari di sekitar kuburan! Dia sudah tahu Kaisar sedang menyelidikinya, namun dia tetap tidak menahan diri sama sekali?

Karena permaisuri telah mendekat, aroma kuat yang dikenakannya mulai menyelimuti Zu An. Itu membuat musim dingin yang mencekam tiba-tiba terasa agak panas.

Zu An merasa mulutnya sedikit kering. Ketika dia mengingat kekhawatiran Bi Linglong, dia duduk tegak dan diam, ingin mendorongnya pergi. Namun, tangannya seperti telah masuk ke dalam bola kapas besar. Dia berkomentar dengan canggung, “Apakah kau akan percaya jika kukatakan ini bukan disengaja?”

Permaisuri tertawa manis, berkata, “Tentu saja aku percaya padamu. Jika kau mau, kau bisa saja melakukan apa pun yang kau inginkan, dan aku akan menyambutmu. Mengapa kau menggunakan cara yang begitu canggung?”

Zu An terbatuk dan berkata, “Yang Mulia, saya baru saja dari Ruang Belajar Kekaisaran dan tidak tahu kapan Yang Mulia akan mencari saya. Saya harus pergi dulu.”

“Bukankah kau sangat membencinya? Mengapa sekarang sepertinya kau begitu takut padanya?” tanya permaisuri, sambil dengan lembut mengelus dagunya. Ekspresinya sulit dibaca.

Zu An terkejut. Sikapnya terhadap kaisar adalah rahasia terbesar. Bagaimana dia tahu?

Seolah melihat kebingungannya, permaisuri memberinya tatapan menggoda. Kemudian, dia terkikik dan berkata, “Kau menggunakan begitu banyak kekuatan malam itu, hampir seolah-olah kau melampiaskannya pada istri musuhmu. Apakah kau pikir aku tidak akan menyadarinya?”

Zu An merasakan api menyala di dalam dirinya ketika mendengar ini. Namun, akal sehatnya masih terkendali. Ia dengan paksa menahan diri dan berkata, “Yang Mulia pasti bercanda. Saya benar-benar harus pergi sekarang.”

Permaisuri menghela napas dalam-dalam dan berkata, “Kau memanggilku ‘Ning’er’ ketika kau merasa senang, tetapi kau memanggilku ‘Yang Mulia’ ketika kau tidak senang. Hatiku mulai dingin.”

Zu An terdiam sejenak. Wanita ini tiba-tiba memainkan kartu ‘perasaan mendalam’, sehingga ia bahkan tidak tahu harus berbuat apa lagi.

Permaisuri menyingkirkan senyumnya yang main-main dan bertanya, “Apakah kau menganggapku sebagai istri yang tidak setia, dan karena itu meremehkanku?”

Zu An dengan cepat berkata, “Itu jelas bukan maksudku! Hanya saja situasi saat ini tegang…”

Baik dia maupun permaisuri adalah orang dewasa yang matang. Pertama kali memang cukup menggairahkan, tetapi risikonya terlalu besar. Orang yang rasional tidak akan mengambil risiko sebesar itu. Lagipula, ia masih memiliki terlalu banyak orang yang ia sayangi.

Tangan halus permaisuri menekan bibir Zu An saat ia menjawab, “Tidak perlu kau membuat begitu banyak alasan. Aku sudah berinisiatif mencarimu beberapa kali. Kau jelas meremehkanku. Namun, tahukah kau mengapa aku terus dengan tidak sabar mencarimu? Apakah kau benar-benar berpikir aku hanya merasa diabaikan dan tidak bisa menahannya lagi?”

Zu An tidak tahu harus berkata apa dan hanya bisa diam.

Permaisuri kemudian berkata, “Di masa mudaku, kultivasiku cukup tinggi. Selain itu, kakak perempuanku masih hidup; kultivasinya juga hebat. Tapi mungkin justru itulah yang menimbulkan kecurigaan Zhao Han. Dia diam-diam membiarkan sesuatu terjadi, yang menyebabkan kakak perempuanku meninggal sebelum waktunya, dan aku menderita luka dao yang tidak bisa disembuhkan. Kultivasiku pun hilang, dan aku menjadi orang biasa. Bagaimana mungkin aku tidak merasakan kebencian di dalam hatiku? Malam bahagia yang kita habiskan bersama bukan hanya untuk membalas dendam pada pria itu, tetapi juga untuk meminta bantuanmu dalam memulihkan kultivasiku.”

“Memulihkan kultivasimu?” Zu An mengulanginya, terkejut dengan keterterusannya.

Permaisuri menatapnya dan berkata, “Dilihat dari ekspresimu, kau sudah punya firasat, kan? Setelah malam itu, aku menemukan bahwa luka dao-ku sebenarnya menunjukkan tanda-tanda penyembuhan. Demi kesembuhan, aku mencari melalui setiap cara yang mungkin, namun aku sama sekali tidak berdaya. Namun, satu malam bersamamu lebih baik daripada bertahun-tahun usahaku. Itu berarti hanya ada satu kemungkinan; bahwa kau memiliki bakat transenden legendaris. Esensi darahmu adalah obat ilahi yang tak tertandingi.”

Zu An memiliki ekspresi aneh. Dia benar-benar telah menjadi Xuanzang[1] sekarang… Jika berita ini tersebar, bukankah dia akan dihisap habis oleh banyak wanita licik di sepanjang jalan?

Dia juga menyingkirkan kesopanan palsu yang dia tunjukkan di awal, hampir kembali ke identitasnya sebelumnya sebagai Bupati ras Iblis. Ia berkata, “Mengingat Yang Mulia telah berbicara begitu terus terang, tidak ada salahnya jika saya juga lebih lugas. Interaksi kita memang bermanfaat bagi Anda, tetapi hanya ada bahaya yang tak berujung bagi saya. Mengapa saya harus mengambil risiko sebesar itu?”

Permaisuri tertawa. Fakta bahwa Zu An telah mengubah nada bicaranya berarti hubungan mereka kini telah melangkah lebih jauh. Ia menjawab, “Bukankah Anda mengatakan bahwa Zhao Han sudah mencurigai kita? Kita sudah seperti belalang di tali yang sama. Jika Anda membantu saya pulih dengan cepat, saya dapat membantu Anda mengendalikan Zhao Han. Selain itu, saya masih permaisuri. Saya dapat memberi Anda lebih banyak manfaat di masa depan.”

Zu An sedikit mengerutkan kening dan berkata, “Zhao Han adalah seorang dewa bumi. Bahkan jika Anda pulih, seberapa banyak kultivasi Anda dapat membantu?”

“Sulit untuk mengatakannya,” kata permaisuri dengan misterius sebelum melanjutkan, “Namun, masih ada manfaat lain.”

Zu An terkejut, bertanya, “Apa keuntungannya? Apa yang kau lakukan? Ah…”

Permaisuri sedikit menggerakkan kepalanya, menyisir rambutnya yang berantakan ke belakang telinga. Kilauan berkilau muncul di bibirnya. Ia berkata dengan senyum bangga, “Kau bilang kau tidak menginginkannya, tapi tubuhmu cukup jujur.”

Zu An terdiam. Permaisuri mendekat ke telinganya dan berbisik, “Dengan sifat Zhao Han, dia tidak akan mentolerir keberadaanmu. Kau bisa melampiaskan semua frustrasimu padanya pada istrinya. Bukankah itu sudah cukup?”

Zu An berpikir, Kau selalu menggunakan taktik ini. Apa kau pikir aku akan tertipu?

Ah, An kecil, bagaimana kau bisa begitu mengecewakan?!

…

Sementara itu, di Istana Timur, Bi Linglong memandang pelayannya Rong Mo dengan terkejut. Ia bertanya, “Benarkah? Tuan Zu memasuki istana lagi?”

Bukankah itu berarti mereka memiliki kesempatan lain untuk bertemu lagi?

Kaisar tidak sedang mengasingkan diri, jadi mereka berdua tidak bisa bertemu sesuka hati, dan jumlah kali Zu An bisa memasuki istana terbatas. Keduanya seperti sepasang kekasih yang terpisah. Bisa bertemu kembali selalu merupakan hal yang baik.

“Itu seratus persen benar!” Rong Mo melaporkan kepada Bi Linglong dengan senyum lebar. “Tapi sepertinya dia dipanggil oleh Kasim Lu, bawahan permaisuri, dan tidak datang ke Istana Timur. Hmph, Tuan Zu ini benar-benar luar biasa. Dia sudah lupa siapa pemiliknya.”

Bi Linglong mengerutkan kening. Kemudian, dia bangkit dan berkata, “Oh, sekarang kau menyebutkannya, dia sudah kembali ke istana, dan aku belum mengunjunginya.”

1. Biksu dari Perjalanan ke Barat ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com