Selama beberapa hari berikutnya, Zu An secara bertahap menenangkan Bi Linglong yang kesal. Namun, ia masih menghabiskan sebagian besar waktunya menemani Sang Qien dan Zheng Dan.

Ketika mengetahui bahwa Zu An akan pergi, Sang Qien sangat enggan. Namun, ia tahu tidak ada yang bisa mereka lakukan, karena itu adalah perintah dari pengadilan.

Sementara itu, Sang Hong menikmati masa luang yang cukup langka dalam hidupnya. Satu-satunya hal yang sedikit membuatnya sedih adalah putri dan menantunya tampaknya lebih peduli pada Zu An daripada dirinya. Terkadang, sepertinya dialah orang luar, bukan Zu An.

Untungnya, ia cukup puas dengan Zu An. Zu An adalah kekasih putrinya, sekaligus kekasih menantunya, jadi seharusnya ia adalah keluarga, seseorang yang begitu dekat sehingga mereka tidak bisa lebih dekat lagi… Hah? Mengapa ini terdengar agak aneh?

Bagaimanapun, mereka berdua telah bekerja bersama begitu lama, dan ia berhutang budi kepada Zu An berkali-kali karena telah menyelamatkan nyawanya. Hubungan mereka sudah sebanding dengan hubungan ayah dan anak. Satu-satunya hal lain yang bisa ia harapkan adalah agar putrinya melahirkan cucu laki-laki yang baik, dan agar anak itu mewarisi sedikit keunggulan ayahnya. Maka, ia bisa beristirahat dengan tenang.

Namun, ia khawatir sesuatu akan berjalan buruk di Gunung Violet, jadi ia terus-menerus memanggil Zu An untuk memberitahunya tentang berbagai aspek pemerintahan Komando Yi. Pada saat yang sama, ia membantu Zu An merencanakan segala macam situasi yang mungkin muncul.

Dengan seorang veteran lingkaran politik seperti dia sebagai pembimbingnya, Zu An merasa telah memperoleh banyak informasi berharga. Ia kini jauh lebih percaya diri dalam perjalanan ke Gunung Violet.

Suatu hari, Zu An sedang mengobrol dengan Sang Qien dan Zheng Dan tentang hal-hal sehari-hari di halaman di bawah sinar matahari, ketika seorang pelayan tiba-tiba membawa kartu undangan yang halus dan elegan. Itu adalah undangan yang dikirim langsung oleh Nyonya Nan Xun dari Undangan Merah.

Kedua wanita itu terkejut ketika melihat apa yang terjadi. Zheng Dan menghela napas, “Kau benar-benar dekat dengan pelacur ke mana pun kau pergi…”

Di sampingnya, Sang Qien berkata dengan iri, “Kakak ipar mungkin tidak tahu, tetapi Scarlet Invitation ini adalah rumah bordil paling populer di ibu kota; reputasinya bahkan sedikit lebih tinggi daripada rumah bordil pemerintah, semua karena pelacur Nan Xun yang mereka tampung. Dia tidak hanya cantik luar biasa, tetapi dia juga mahir dalam keempat seni kecapi, go, kaligrafi, dan melukis, serta menyanyi dan berbagai alat musik lainnya. Banyak pejabat tinggi dan bangsawan bergegas ke sana dari seluruh ibu kota untuk melihatnya. Biasanya, bahkan tiket biasa harganya lebih dari seribu perak, dan itu hanya bisa memberimu sekilas pandang dari jauh. Meskipun begitu, tiket-tiket itu sangat sulit ditemukan untuk dibeli; apalagi tiket yang dia tulis sendiri.”

Meskipun dia dan Zu An tidak memiliki hubungan yang nyata di permukaan, dia tetaplah ayah dari anaknya. Kedekatannya dengan seorang pelacur dari rumah bordil membuat Zheng Dan merasa sangat buruk.

Zheng Dan tampaknya tiba-tiba menyadari apa yang sedang terjadi. Dia berseru, “Aku ingat sekarang! Tepat sebelum Ah Zu pergi ke Komando Cloudcenter, dia rupanya memenangkan hati Lady Nan Xun dalam sebuah kompetisi dengan tuan muda lainnya. Malam itu, dia diundang ke balik tirai, menjadi sasaran kecemburuan banyak pria.”

Kau telah berhasil mengerjai Zheng Dan untuk +177 +177 +177…

Kau telah berhasil mengerjai Sang Qien untuk +177 +177 +177…

Zu An merasa sedikit sedih, menjawab, “Apa maksudmu, di balik tirai? Kami hanya mengobrol biasa malam itu.”

Zheng Dan dan Sang Qien sama-sama memutar mata. Yang satu adalah pelacur terkenal, dan yang lainnya adalah seorang playboy. Kedua orang itu berada di ruangan sendirian, namun mereka hanya mengobrol biasa? Apa kau pikir kami bodoh?

Zu An merasa tak berdaya. Mengapa tidak ada yang pernah percaya padaku ketika aku mengatakan yang sebenarnya?

…

Akhirnya, Zu An dengan susah payah berhasil menenangkan kedua wanita itu. Kemudian, dia pergi ke Scarlet Invitation.

Tentu saja, bukan karena dia benar-benar dikuasai nafsu, melainkan karena dia tiba-tiba teringat janjinya kepada Raja Bijak Merak. Karena dia baru saja bertemu kembali dengan Chu Chuyan dan para wanita di sekitarnya selalu bertengkar, dia hampir melupakan hal itu. Sekarang dia telah menerima undangan seperti itu, bagaimana mungkin dia tidak berkunjung?

Ketika dia tiba di Scarlet Invitation, hari masih siang, jadi tempat itu belum buka. Namun, informasi menyebar dengan cepat di rumah bordil. Ketika mereka mengetahui bahwa Nan Xun telah mengundang seorang pria, semua wanita datang untuk melihat seperti apa orang hebat itu.

“Siapa kakak laki-laki di sana? Dia sangat tampan! Pantas saja Nyonya Nan Xun berinisiatif mengundangnya.”

“Kau bahkan tidak tahu siapa dia? Dia orang paling populer di istana Putra Mahkota, sekaligus marquis termuda di kekaisaran. Dialah yang memiliki prestasi luar biasa, Tuan Zu!”

“Ah! Untuk pria seperti ini, jika dia bersedia menebusku, aku rela menjadi selir, atau bahkan hanya pelayan!” “

Teruslah bermimpi! Mengapa dia melakukan itu untukmu? Jika dia mau, aku bahkan rela membayar tebusanku sendiri untuknya.”

“Dibandingkan dengan statusnya, aku lebih menghargai keahliannya dalam seni. ‘Pedang dan Lagu’ yang dia hadiahkan kepada Jenderal Qin adalah sesuatu yang membuatku gemetar setiap kali membacanya.”

“Aku lebih menyukai ‘Sampai Jumpa di Mimpiku’. Kudengar dia menulisnya hanya untuk Nan Xun! Jika ada yang menulis puisi seperti itu untukku, aku akan puas bahkan jika aku mati saat itu juga. Tapi aku tahu diriku sendiri. Hanya seorang ratu selir yang bisa menikmati kebahagiaan seperti itu.”

“Mungkin tidak. ‘Kisah Hantu Cina’ yang populer dan beredar itu dikabarkan juga ditulis olehnya. Bukankah itu sesuatu yang ditulis untuk semua wanita di profesi kita? Itu menggambarkan dengan sempurna ketidakberdayaan dan kesedihan kita.”

“Tuan Zu, aku mencintaimu!”

…

Sekelompok wanita cantik bergegas mendekat. Di mata mereka, kisah di mana beberapa wanita dipaksa keluar dan merayu para sarjana yang lewat oleh bos mereka benar-benar mirip dengan situasi mereka saat ini. Mereka juga wanita yang baik dan ramah! Namun, karena berbagai alasan, mereka hanya bisa melacurkan diri. Mereka merasakan empati. Dari sudut pandang mereka, ‘Kisah Hantu Cina’ karya Zu An ditulis sepenuhnya karena kasihan kepada mereka, jadi mereka secara alami merasa lebih dekat dengannya.

Zu An tidak bisa menangani antusiasme mereka. Untungnya, Nan Xun dengan cepat keluar dan memerintahkan mereka untuk berhenti. Baru kemudian dia bisa mengantarnya ke halaman kecilnya sendiri. Nan Xun adalah ratu pelacur dari Undangan Merah, jadi tidak ada yang ingin menyinggungnya.

Namun, beberapa wanita penghibur lainnya agak tidak senang, bergumam, “Perempuan itu hanya tahu cara mengambil semuanya untuk dirinya sendiri!”

Saat mereka memasuki halaman kecil, Nan Xun yang cantik terus tersenyum. Dia mengeluarkan sapu tangan wangi dan membantu Zu An menyeka lipstik dan perona pipi yang menempel di wajah dan pakaiannya.

“Tuan Zu masih sepopuler dulu. Aku bisa mendengar teriakan sayang mereka bahkan dari jauh,” kata Kong Nanwu sambil menggendong seekor rubah putih kecil yang lucu dan berbulu di lengannya. Dia sangat cantik, dia benar-benar tampak seperti keluar langsung dari lukisan.

Ketika rubah putih kecil itu melihat Zu An, ia melompat dari pelukannya dengan gembira, tetapi dihentikan oleh tangan Kong Nanwu dan ditekan erat ke pangkuannya. Ia hanya bisa terus mengibaskan ekornya ke arah Zu An untuk menunjukkan niat baiknya.

Zu An tak kuasa menahan tawa. Jika dia ingat dengan benar, rubah kecil ini bernama Huhu, kan? Mengapa sekarang ia tampak seperti anak anjing? Namun, rubah kecil itu terlalu cantik, jadi dia tidak bisa menahan diri untuk mendekat dan mengelus bulunya yang lembut. Dia berpikir, Hmm… Aku harus menyuruh Tushan Yu berubah wujud agar aku juga bisa mencobanya.

Huhu juga merasa nyaman dan menutup matanya. Matanya melengkung ke atas dengan gembira.

Namun, Kong Nanwu dengan ringan menepis tangan Zu An. Dia membawa rubah kecil itu bersamanya sambil mundur. Dia menatapnya dengan kesal dan berkata, “Huhu adalah perempuan; bagaimana kau bisa menyentuhnya sesuka hatimu?”

Zu An terkekeh malu. Dia benar-benar lupa bahwa itu adalah perempuan dan secara tidak sadar memperlakukannya seperti hewan peliharaan.

Kong Nanwu melanjutkan, “Alasan mengapa Huhu sangat menyukaimu adalah berkat cerita ‘Kisah Aneh’ yang kau berikan kepada kami. Dia benar-benar merasa tenggelam dalam dunia itu. Ceritamu ini sungguh luar biasa karena bukan hanya Huhu yang merasakannya; Nan Xun juga. Bahkan para wanita lain dari Scarlet Invitation pun sangat tersentuh. Mereka semua berempati dengan cerita itu dari sudut pandang mereka masing-masing, tetapi hasilnya sama. Tuan muda benar-benar seorang jenius.”

Zu An yang sedikit malu sekarang. Dia berkata, “Itu tidak lebih dari kebijaksanaan para pendahulu saya. Saya hanya mendapat manfaat dari kehebatan mereka dan tidak banyak membantu saya sendiri.”

“Tuan muda terlalu rendah hati,” kata Kong Nanwu sambil menghela napas. Orang-orang sangat berbeda satu sama lain, seperti yang diharapkan… Karena dia telah lama bersembunyi di Scarlet Invitation, dia telah melihat terlalu banyak orang yang membual tentang diri mereka sendiri untuk mendapatkan perhatian wanita cantik. Bahkan jika mereka hanya memiliki sedikit keterampilan, mereka akan mampu melipatgandakannya sepuluh kali lipat. Dibandingkan dengan mereka, Zu An hanyalah seorang pria yang rendah hati. Tak heran ia mampu menulis cerita yang begitu menakjubkan dan mengharukan.

Zu An terkekeh. Siapa yang bisa memahami kesepian seseorang yang kata-katanya yang sebenarnya tidak pernah dipercaya? Ia berkata, “Oh, ngomong-ngomong, bulu yang diberikan wanita itu kepadaku terakhir kali sangat membantu, jadi aku ingin mengucapkan terima kasih khusus kepadamu hari ini.”

“Sebenarnya aku sedikit menyesal telah memberikannya kepadamu,” kata Kong Nanwu, tatapannya sedikit berbahaya. “Karena kamu, aku entah bagaimana menjadi janda tanpa menikah. Aku ingin tahu bagaimana rencanamu untuk mengganti kerugianku?”

Zu An sedikit malu, berkata, “Jadi wanita itu sudah tahu tentang situasi di Istana Raja Iblis.”

Kong Nanwu menatapnya dalam-dalam dan menjawab, “Haruskah aku memanggilmu tuan muda atau Bupati?”

Zu An terkekeh dan berkata, “Sebenarnya, kau bisa memanggilku paman.”

Kong Nanwu terdiam. Ia merasa bahwa alur percakapan sepenuhnya berada dalam kendalinya, tetapi pada saat itu, ia tiba-tiba menjadi sedikit tercengang.

Sulit untuk membuat karya hebat jika dicuri dari “FreeWebNovel.com”.

“Saat kami berada di Istana Raja Iblis, Raja Bijak Merak dan aku saling menyebut diri sebagai saudara, dan dia bahkan mengatakan bahwa dia akan meminta keponakannya mengunjungiku sebagai tanda hormat,” kata Zu An dengan ekspresi serius yang mematikan. “Tapi aku dan Nyonya sudah saling mengenal sebelumnya, jadi kami bisa melanjutkan hubungan kami sendiri.”

“Pfft!” Di sampingnya, Nan Xun tak bisa lagi menahan tawanya. “Nyonya, siapa sangka suatu hari nanti Anda akan berakhir seperti ini?”

Rubah kecil itu tertawa lebih keras lagi, berguling-guling di karpet. Keempat kaki kecilnya yang lucu melambai ke langit.

“Kalian semua, diam!” bentak Kong Nanwu, tak lagi bisa tenang seperti sebelumnya. Ia menatap kedua pelayan itu dengan wajah memerah, lalu menatap Zu An dengan kesal.

Zu An terkekeh dan berkata, “Aku tadi bercanda, tapi Raja Bijak Merak benar-benar menyuruhku untuk menjagamu baik-baik. Situasi di Istana Raja Iblis cukup rumit, jadi sebaiknya kau tidak kembali untuk sementara waktu.”

“Aku kurang lebih mengerti alasannya,” kata Kong Nanwu sambil cemberut dan menatap Zu An. “Kau meninggalkanku dalam keadaan yang menyedihkan; apakah kau benar-benar tidak akan membalas budiku sama sekali?”

“Aku ingin tahu apa yang diinginkan nona?” jawab Zu An, merasakan sesuatu dalam kata-katanya dan menjadi waspada. Ia sering mendengar tentang betapa cerdiknya putri Istana Merak ini, sering mempermainkan orang lain sampai mereka berputar-putar di telapak tangannya. Ia jelas tidak boleh lengah di sini.

Tatapan bangga terlintas di mata Kong Nanwu saat rencananya berhasil. Ia berkata, “Aku ingin…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com