Ketika Raja Dai pergi, Zu An melambaikan tangannya dan memerintahkan, “Buka peti mati dan periksa jenazahnya!”

“Baik, Tuan!” Dai Ketujuh dan Chen Kedelapan menjawab dengan membungkuk, lalu memimpin anak buah mereka ke tengah aula duka tempat peti mati berada. Mereka tahu bahwa mereka hanya melakukan formalitas, tetapi itu harus dilakukan.

Ketika melihat mereka dengan kasar mendorong peti mati ke samping, Nyonya Jin hampir pingsan. Dia berseru, “Tolong bersikap lembut, jangan ganggu Raja Jin!”

Zu An berkata dengan nada serius, “Nyonya tidak perlu khawatir; mereka tahu untuk tidak pergi terlalu jauh. Saya sarankan agar Nyonya pergi sebentar.”

Lagipula, terlalu kejam baginya untuk menyaksikan pemandangan seperti itu.

“Tidak, saya ingin berada di sini,” kata Nyonya Jin, dengan kepala tegak dan keras kepala. Dia menatap peti mati suaminya dengan sedih, air mata mengalir tak terkendali di wajahnya.

Zu An berpikir dalam hati, Apakah wanita ini terbuat dari air atau apa? Dia menangis sepanjang waktu sebelumnya, dan dia menangis lagi. Namun, ketika ia melihat bahwa wanita itu bersikeras untuk tetap tinggal, ia tidak bisa berkata banyak dan memberi isyarat kepada bawahannya untuk memulai.

Tak lama kemudian, Utusan Bersulam memeriksa jenazah dengan bantuan seorang spesialis. Karena belum lama sejak kematian Raja Jin, dan giok peti mati itu sangat dingin, jenazah tersebut terawat dengan cukup baik. Jenazah itu tidak membusuk atau rusak. Selain wajahnya yang agak pucat, ia tidak terlihat jauh berbeda dari saat masih hidup. Lagipula, Raja Jin memang sering sakit; kulitnya tidak pernah semerah itu.

Gerakan koroner itu terampil. Ia membuka kotak peralatan, lalu menggunakan berbagai macam instrumen untuk memeriksa setiap inci tubuh Raja Jin. Beberapa saat kemudian, ia mengembalikan peralatan ke kantongnya, lalu mencuci tangannya di dalam panci tembaga. Ia mengangguk ke arah Zu An dan berkata, “Panglima Tertinggi, penyelidikan sudah selesai.”

Zu An mengiyakan dan memberi isyarat agar mereka bisa pergi. Mereka telah memutuskan penyebab kematian Raja Jin sebelumnya. Semua ini hanyalah formalitas belaka.

Tapi siapa sangka Nyonya Jin tiba-tiba memanggil mereka?

“Tunggu, apa hasilnya?”

Koroner itu ragu-ragu. Secara refleks ia menatap Zu An.

Ketika Nyonya Jin melihat itu, ia mengumpulkan keberaniannya untuk berjalan menghampiri Zu An. Ia mengangkat kepalanya dan berkata, “Sebagai korban dari keluarga ini, saya seharusnya diizinkan untuk mengetahui penyebab kematian suami saya, bukan?”

Mungkin karena ia biasanya pemalu dan lembut, wajah kecilnya sedikit memerah karena begitu gelisah, dadanya juga naik turun dengan cepat. Ia jelas sedikit takut, karena ia berhadapan dengan Komandan Utama Utusan Bersulam yang kejam.

Ketika melihat tingkah lakunya, Zu An teringat akan Tiga Kerajaan di dunianya sebelumnya. Zhou Yu meninggal sebelum waktunya, dan Qiao Kecil mengenakan pakaian berkabung, tinggal di aula berkabung dengan penuh kesedihan dan patah hati. Dia menghela napas. Dia menyuruh petugas koroner untuk memberikan jawabannya.

Petugas koroner mengangguk dan berkata, “Melaporkan kepada Nyonya Jin, tubuh Raja Jin selalu sakit-sakitan, dan karena terlalu tegang, dia akhirnya meninggal karena syok.”

“Apa?” seru Nyonya Jin, wajahnya pucat pasi karena ketakutan. Dia bertanya, “Bukankah pangeran saya dibunuh dengan kejam oleh Zu An itu?”

Ekspresi petugas koroner serius. Dia berkata, “Saya harus meminta Nyonya untuk mempercayai pengetahuan saya di bidang ini.”

Dia tampak seperti sedang memeriksa mayat di permukaan, tetapi sebenarnya dia sedang menangani upaya menutup-nutupi. Setelah apa yang telah dia lakukan, bahkan jika petugas koroner lain datang untuk memeriksa mayat, mereka akan sampai pada kesimpulan yang sama. Utusan Bersulam adalah profesional terlepas dari apa yang mereka lakukan.

“Tapi begitu banyak orang yang melihat…” Nyonya Jin bergumam pada dirinya sendiri.

“Apa yang dilihat seseorang tidak selalu benar,” jawab Zu An.

Nyonya Jin menggigit bibirnya. Seluruh tubuhnya sedikit gemetar, mungkin karena emosi yang dirasakannya atau hal lain. Beberapa saat kemudian, dia berkata dengan tenang, “Panglima Tertinggi, saya ada beberapa hal yang ingin saya bicarakan dengan Anda secara pribadi.” Dia kemudian melirik para Utusan Bordir lainnya.

Setelah ragu-ragu, Zu An melambaikan tangannya untuk membubarkan bawahannya.

Para Utusan Bordir tentu saja tidak keberatan. Nyonya Jin adalah wanita yang lemah, bagaimanapun juga; tidak mungkin dia bisa melukai Panglima Tertinggi yang misterius dan sulit dipahami itu, bukan?

Ketika para Utusan Bordir pergi, Nyonya Jin berkata kepada pelayannya, “Kau juga bisa pergi.”

Pelayan itu sedikit ragu-ragu, berkata, “Tapi itu agak…” Dia tidak bisa langsung mengatakan bahwa tidak pantas bagi seorang pria dan wanita untuk berada sendirian di ruangan yang sama, bukan?

Nyonya Jin mendengus. “Kita berada di aula berkabung tuan. Mungkinkah Panglima Tertinggi akan menindas wanita lemah sepertiku?”

Pelayan itu berpikir itu masuk akal juga. Panglima Tertinggi Utusan Bersulam terlalu menakutkan baginya, dan dia benar-benar tidak ingin tinggal di sini lebih lama dari yang seharusnya.

…

Ketika yang lain pergi, Zu An mengirimkan transmisi ki. “Dai Ketujuh dan Chen Kedelapan, gunakan kesempatan ini untuk mendapatkan informasi dari orang-orang di istana.”

“Dimengerti!” Dai Ketujuh dan Chen Kedelapan membungkuk ke arah Zu An. Mereka membawa sebagian kelompok bersama mereka, lalu memerintahkan bawahan yang tersisa untuk berjaga di ruangan itu. Tidak seorang pun diizinkan masuk dan mengganggu Panglima Tertinggi tanpa perintahnya.

Para Utusan Bersulam tidak terlalu memikirkannya. Nyonya Jin tampaknya memiliki beberapa rahasia yang ingin ia diskusikan dengan Panglima Tertinggi, jadi mereka tentu saja tidak membiarkan siapa pun mengganggu keduanya.

Ketika suasana menjadi tenang, Zu An menatap wanita berkabung di seberangnya.

Wanita ini benar-benar terlihat cantik dengan pakaian itu…

Dia mengerutkan kening.

Mengapa pikiranku melayang-layang hari ini? Mungkinkah karena gadis Nan Xun itu?

Dia mengumpulkan pikirannya dan bertanya sambil batuk ringan, “Apa yang ingin Nyonya sampaikan kepadaku?”

Nyonya Jin tiba-tiba berjalan menghampirinya, lalu berlutut di hadapannya dan berkata sambil terisak, “Panglima Tertinggi, mohon tegakkan keadilan untuk wanita rendah hati ini!”

“Nyonya, silakan berdiri!” seru Zu An, terkejut. Meskipun Utusan Bersulam memiliki status yang luar biasa, ini adalah istri terhormat seorang pangeran! Jika orang lain melihat hal seperti itu, banyak dari mereka akan menuduhnya melakukan kesalahan.

Secara refleks dia mengangkatnya. Ia baru menyadari bahwa itu tidak pantas ketika menyentuh kulit halus tangannya, tetapi menarik tangannya kembali akan tampak terlalu disengaja. Ia hanya bisa diam-diam membantunya berdiri. Ia bisa mencium aroma samar darinya selama kontak singkat dari jarak dekat itu. Aromanya sangat harum. Lagipula, meskipun Nyonya Jin harus berjaga di samping peti mati Raja Jin dan berpakaian sangat sederhana, tidak menggunakan kosmetik berlebihan, wanita tetap memiliki aroma unik mereka sendiri.

Ketika ia merasakan panas yang menyengat dari telapak tangannya, jantung Nyonya Jin juga mulai berdebar kencang. Ia belum pernah melakukan kontak fisik dengan siapa pun selain suaminya. Panas yang kuat itu benar-benar berbeda dari Raja Jin.

“Nyonya Jin?” Zu An tak kuasa memanggilnya ketika melihatnya linglung.

“Hah?” Nyonya Jin tersadar dari lamunannya dan segera menarik tangannya kembali.

Apa yang terjadi padaku?

Ia berkata dengan sedikit cemas, “Zu An itu memanfaatkan fakta bahwa ia disukai oleh putri mahkota untuk membunuh suamiku dengan kejam. Aku yang rendah hati ini tidak dapat menemukan orang lain untuk diandalkan, jadi aku hanya bisa meminta Panglima Tertinggi untuk membantuku menegakkan keadilan.”

Zu An mengangkat alisnya. Ia bertanya, “Apakah Nyonya tidak mendengar apa yang baru saja dikatakan oleh petugas koroner? Kematian Raja Jin adalah kejadian yang tak terduga. Tubuhnya terlalu lemah dan ia ditakdirkan untuk tidak hidup lama. Nyonya seharusnya sudah mempersiapkan diri untuk ini sebelumnya. Saya hanya bisa menyampaikan belasungkawa saya.”

Nyonya Jin menggertakkan giginya. Matanya berkaca-kaca. Beberapa saat kemudian, ia berkata, “Kondisi Raja Jin memang buruk, tetapi tidak sampai separah ini… Meskipun ia tidak dibunuh oleh Zu An, itu karena ancaman Zu An-lah ia ketakutan setengah mati. Jadi, secara tegas, Tuan Zu itu tetaplah pembunuhnya.”

Zu An menghela napas dan berkata dingin, “Jika seseorang ingin melompat dari tebing, bisakah orang lain menyalahkan tebing setelah kejadian itu?”

Nyonya Jin terkejut. Dia tahu bahwa apa yang dikatakan Zu An masuk akal, tetapi bagaimana dia bisa tetap logis dalam masalah ini dan sama sekali tidak menyalahkan Zu An? Dia menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Saya mengerti maksud Panglima Tertinggi, tetapi si bajingan Zu itu bahkan mengirim orang untuk menyerang klan saya yang rendah hati ini. Itu benar-benar tidak masuk akal!”

Zu An terkejut.

Mengapa saya tidak tahu tentang ini?

“Anda mengatakan bahwa si bajingan Zu menyerang klan Anda?” tanyanya.

Nyonya Jin mengangguk, berkata, “Meskipun klan He kami adalah klan kecil, kami masih memiliki beberapa rasa hormat di daerah kami. Selain itu, saya adalah istri Raja Jin dan semua orang di pemerintahan memperlakukan klan kami dengan hormat. Tetapi semuanya telah berubah selama beberapa hari terakhir. Saya menerima surat dari klan saya bahwa para petinggi telah mulai mencari-cari kesalahan dan memulai segala macam pertengkaran dengan para pejabat setempat. Selain menerima provokasi dari si bajingan Zu itu, siapa lagi yang akan melakukan hal seperti itu?!”

Bagaimanapun, dia masih seorang nyonya. Meskipun Raja Jin telah meninggal, tidak ada alasan bagi siapa pun di pemerintahan untuk menargetkan tanah kelahirannya. Setelah memikirkannya, dia menyimpulkan bahwa hanya Zu An yang memiliki motif. Dia pertama-tama membunuh suaminya, dan kemudian mengejar klannya untuk membasmi akar-akarnya! Dia benar-benar lebih buruk daripada binatang buas!

Sambil mendengarkan isak tangisnya, Zu An mengerutkan kening. Dia berkata, “Zu An itu langsung dituduh dan dipaksa untuk tinggal di istana. Utusan Bersulam telah memantaunya, jadi dia tidak punya kesempatan untuk mengganggu klanmu.”

“Tapi siapa lagi kalau bukan dia?” seru Nyonya Jin dengan marah. “Dia terlalu dekat dengan orang-orang Istana Timur, jadi dia pasti punya cara untuk mengirimkan informasi.”

Zu An berkata dengan muram, “Putra mahkota adalah saudara Raja Jin. Bahkan jika orang-orang Istana Timur dekat dengannya, bagaimana mungkin mereka membantunya melakukan hal seperti itu?”

“Tapi…”

Nyonya Jin ingin melanjutkan, tetapi Zu An menyela, “Saya sudah mengatakan bahwa apa yang Anda lihat mungkin tidak selalu benar. Apakah ada yang berbicara dengan Raja Jin baru-baru ini, mungkin untuk membujuknya bertindak gegabah dan memulai konflik dengan Zu An itu?”

Nyonya Jin terkejut. Dia menjawab, “Apakah Panglima Tertinggi mengatakan bahwa seseorang menghasut suami saya untuk mengejar Zu An itu?”

Setelah ragu-ragu, Zu An berkata, “Seharusnya saya tidak menceritakan hal-hal ini kepada Anda, tetapi melihat betapa sedihnya Nyonya… Ah, saya akan menceritakannya saja.”

“Ibu kota tampak tenang di permukaan, tetapi sebenarnya ada banyak gejolak yang terjadi. Yang Mulia telah wafat, dan para pangeran menginginkan takhta kekaisaran. Itulah sebabnya kami menduga seseorang sengaja memprovokasi Raja Jin untuk mengejar Zu An, yang dengan demikian akan menyingkirkan salah satu orang yang cakap di Istana Timur dan menyebabkan pihak putra mahkota menderita pukulan besar. Kemudian, mereka akan menuai semua keuntungannya.”

“Ahhh!” seru Nyonya Jin kaget, tetapi karena mulutnya yang kecil terlalu halus, bahkan dalam situasi itu, sebutir telur ayam pun tidak akan muat di mulutnya.

“Apakah Nyonya memikirkan seseorang?” tanya Zu An, menatap matanya.

Ekspresi Nyonya Jin berubah beberapa kali. Pada akhirnya, dia perlahan menghela napas, berkata, “Nyonya Dai datang menemui saya beberapa waktu lalu dan tampaknya telah berbicara dengan suami saya dalam diskusi pribadi. Saya tidak pernah bertanya kepada suami saya tentang urusan resmi, jadi saya tidak tahu apa yang sebenarnya mereka bicarakan.”

Dia diliputi kengerian. Tidak heran Raja Dai begitu rajin selama beberapa hari terakhir; Jadi ternyata mereka berdua menyimpan motif yang tak terduga!

Zu An berpikir, Seperti yang diharapkan.

Tampaknya setelah Raja Dai dan klan Meng membentuk aliansi, mereka memprovokasi Raja Jin untuk menargetkan saya. Semua itu untuk menurunkan prestise Istana Timur. Tapi mereka mungkin tidak pernah berpikir saya akan melawan secara langsung dan membunuh Raja Jin.

Namun, melakukan itu justru memajukan rencana mereka. Itulah sebabnya mereka terus merencanakan sesuatu melawan saya berulang kali.

Jika itu orang lain, mereka pasti sudah menjadi mayat dingin sekarang. Satu-satunya hal yang tidak pernah mereka duga adalah bahwa permaisuri dan putri mahkota akan berada di pihak saya.

Saya bertanya-tanya apakah semua ini adalah rencana Meng Yi atau Nyonya Dai…

Nyonya Jin tiba-tiba menggenggam tangannya dan menatapnya. Dia berkata pelan, “Panglima Tertinggi, jika Anda dapat membantu wanita sederhana ini membalas dendam, saya pasti akan membalas budi Anda dengan sepatutnya.”

Matanya berkaca-kaca, dan suaranya bahkan sedikit lebih manis dari biasanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com