Zu An teringat kembali kejadian di Gunung Salju Besar. Saat itu, mereka bahkan pernah dikejar oleh seorang wanita salju misterius dan perkasa.

Jika seseorang ingin bertahan hidup, seluruh wilayah Gunung Salju Besar tampak seperti tempat terlarang. Tempat itu penuh dengan berbagai misteri dan legenda. Namun sekarang, tentu saja ia tidak perlu takut pada wanita salju yang mengejarnya terakhir kali.

Zu An bahkan mempertimbangkan untuk menjelajahi Gunung Salju Besar dan mengeksplorasi tempat misterius ini. Namun, ia selalu memiliki hal baru yang harus dilakukannya. Ia tidak menyangka bahwa kali berikutnya ia akan melintasi Gunung Salju Besar akan berada dalam situasi seperti ini. Sekarang, meskipun ia berada di udara, ia masih bisa merasakan hawa dingin yang unik di wilayah tersebut. Bahkan api Roda Angin Api menjadi jauh lebih lemah.

“Memang jauh lebih dingin dari sebelumnya,” gumamnya.

Matahari bersinar terik di langit; biasanya, ia akan mengharapkan daerah itu lebih hangat daripada sebelumnya. Rasa dingin itu membuatnya sedikit bingung. Tidak ada seorang pun dalam seribu tahun terakhir yang pernah mendengar tentang perubahan suhu di Gunung Salju Besar, bukan? Mungkinkah sesuatu telah terjadi di sana? Meskipun begitu, situasi dengan tanah yang disegel terlalu mendesak, jadi dia benar-benar tidak ingin membuang waktu. Terlepas dari kebingungannya, pada akhirnya, dia tetap tidak berhenti dan terus terbang ke utara.

Setelah terbang beberapa saat, Zu An tiba-tiba merasakan sesuatu. Dia mengeluarkan cermin perekamnya. Permukaannya berkedip-kedip dengan pola tertentu. Dia tahu bahwa tidak ada yang akan menggunakan alat seperti itu kecuali dalam keadaan yang sangat mendesak, jadi dia mengabaikan pengeluaran batu ki dan dengan cepat memasukkan sekitar selusin batu ki tingkat surga. Tak lama kemudian, permukaannya bergelombang. Mengenakan pakaian formal permaisuri, Liu Ning muncul.

“Bupati, saya tidak dapat menghubungi Anda dengan strip giok, jadi saya menggunakan cermin perekam,” kata Liu Ning sambil duduk tegak dan diam.

Zu An mengeluarkan strip giok dan melihatnya. Benar saja, tidak ada informasi lain. Seperti yang diharapkan, itu bukan cara yang dapat diandalkan untuk komunikasi instan.

“Apa yang dibutuhkan Ibu Suri?” Zu An pun menjawab dengan hormat. Fakta bahwa ia menyapanya dengan cara yang begitu sopan menunjukkan bahwa ada orang lain di sekitarnya. Itu berarti ada beberapa hal yang tentu saja tidak bisa diucapkan.

“Pagi ini, saya menerima permintaan bantuan resmi dari Istana Raja Iblis. Sesuatu telah terjadi pada tanah yang disegel, dan mereka berharap kita dapat menghormati perjanjian kita sebelumnya dan mengirimkan bala bantuan untuk membantu pemberantasan monster asing,” tambah suara Bi Linglong. Ia pun berjalan ke sisi Liu Ning dan muncul dalam bayangan tersebut. Ia menatap Zu An dengan saksama.

“Situasinya sudah memburuk sampai sejauh ini, ya?” kata Zu An sambil mengerutkan kening. Meskipun dia telah membahas pengumpulan bala bantuan dengan Liu Ning, itu hanyalah persiapan untuk saat mereka membutuhkannya di masa depan. Lagipula, baik ras Iblis maupun ras manusia, masing-masing memiliki harga diri. Jika mereka bisa mengatasinya sendiri, tidak mungkin mereka akan meminta bantuan pihak lain. Namun, ras Iblis sekarang meminta bantuan ras manusia melalui jalur resmi. Mereka jelas-jelas tertekan sampai-sampai tidak punya pilihan lain.

“Baiklah, mari kita atur pasukan bala bantuan secepat mungkin. Aku sendiri akan bergegas ke wilayah ras Iblis. Aku akan membantu koordinasi di sana,” jawab Zu An cepat. Namun, dia sedikit bingung. Mengapa Permaisuri Kedua sama sekali tidak menghubunginya dari pihaknya? Dia teringat sesuatu dan bertanya, “Ibu Suri, permaisuri, apakah permintaan bala bantuan dari ras Iblis datang dari Permaisuri Kedua sendiri?”

Liu Ning menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Itu tidak terjadi. Itu adalah sesuatu yang Raja Elf ceritakan kepada kami melalui cermin perekam. Dia mengatakan bahwa sesuatu yang buruk telah terjadi pada tanah yang disegel dan bahwa Permaisuri Kedua berangkat di malam hari, memimpin Pengawal Gagak Emas untuk memberikan bala bantuan. Itu sesuai dengan intelijen rahasia yang kami terima di pihak kami.”

Pria tua tampan itu muncul dalam pikiran Zu An. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas. Raja Elf masih seseorang yang dapat dipercaya – ayah mertuanya, ayah Snow.

Tampaknya Permaisuri Kedua begitu terburu-buru sehingga dia tidak punya waktu untuk menghubungiku.

“Apakah kalian sudah memilih orang untuk menjalankan misi ini?” tanya Zu An.

“Biasanya, dua adipati klan Qin akan menjadi kandidat terbaik, tetapi mereka masih memiliki luka sebelumnya dan tidak dapat pulih tepat waktu. Akhirnya, setelah kompromi dari masing-masing pihak, kami memutuskan bahwa Raja Liang Zhao Yi akan menjadi panglima tertinggi dan memimpin bala bantuan ke utara,” jawab Bi Linglong.

“Raja Liang?” Zu An mengulangi dengan mengerutkan kening. Pria itu adalah paman mendiang kaisar, tetapi kenyataannya, dia hanyalah orang biasa yang tidak berguna. Dia telah memamerkan kekuatan militernya di Kota Brightmoon, tetapi di mata seorang ahli sejati, kultivasinya sama sekali tidak berarti.

Meskipun begitu, dia bisa menebak beberapa hal dari kata-kata Bi Linglong. Tampaknya faksi permaisuri pasti tidak akan mengizinkan para pembantu kepercayaan klan Liu untuk mengambil peran otoritatif yang begitu penting. Lebih jauh lagi, faksi Ibu Suri juga tidak menginginkan siapa pun dari klan Bi menjadi panglima tertinggi. Itulah sebabnya kedua belah pihak berkompromi dan memilih Raja Liang, anggota klan Kekaisaran. Meskipun kultivasi dan kecerdasannya cukup biasa, dia memiliki kualifikasi dan tingkat prestise tertentu.

Liu Ning sepertinya memahami kekhawatiran Zu An dan berkata, “Tidak perlu khawatir, Bupati. Istana sudah membahas semuanya. Begitu pasukan dibawa ke wilayah Ras Iblis, wewenang komando akan menjadi milikmu. Dia paling banter hanya akan menjadi pengawas militer.”

Zu An mengangguk sedikit. Itu bukan ide yang buruk, kalau tidak seluruh pasukan akan runtuh karena komandan yang tidak berguna. Adapun Raja Liang menjadi pengawas militer, itu jelas juga merupakan jaminan yang dibuat oleh istana. Lagipula, pasukan utama ini maju ke wilayah Ras Iblis, dan dia juga Bupati Ras Iblis. Pasti ada kekhawatiran bahwa dia akan bersekongkol dengan Ras Iblis untuk menjebak pasukan.

Saat itu, Bi Linglong angkat bicara, berkata, “Generasi muda klan Qin dengan antusias mendaftar, tampaknya dengan tujuan untuk mendapatkan kembali kejayaan klan mereka. Selain itu, banyak murid dari akademi juga mendaftar, terutama ketika mereka mendengar bahwa Anda berada di pihak itu. Mereka semua ingin bertarung berdampingan dengan Anda. Haruskah kita setuju atau menolak mereka?”

Zu An secara refleks ingin membicarakan bahaya tanah yang disegel, tetapi setelah memikirkannya, jika orang-orang dari klan lain ingin pergi, tetapi orang-orang yang dekat dengannya tidak mau, apa yang akan dipikirkan orang luar? Semangat pasukan pun bisa terguncang. Selain itu, permata yang belum diasah tidak akan pernah benar-benar menunjukkan keindahannya. Hanya setelah pertempuran sesungguhnya mereka bisa tumbuh lebih cepat.

Karena itu, dia akhirnya berkata dengan serius, “Beritahu mereka tentang bahayanya dengan jelas. Jika masih ada orang yang bersikeras untuk pergi, setujui pendaftaran mereka.”

Bi Linglong mengangguk sedikit dan berkata, “Saya mengerti.”

Di sampingnya, Liu Ning menatapnya dengan terkejut.

Gadis ini selalu bersikap angkuh dan sombong ketika berbicara denganku, tetapi di depan Ah Zu, dia bertingkah seperti wanita muda yang sudah menikah! Ck ck ck, Ah Zu benar-benar tahu cara berurusan dengan wanita.

Zu An membahas beberapa detail lagi mengenai istana dengan kedua wanita itu, lalu dengan enggan menutup telepon.

Kemudian, dia mencoba menghubungi cermin perekam Permaisuri Kedua, tetapi tidak ada jawaban. Perasaan tidak nyaman merayap dalam dirinya. Jika dia terlalu terburu-buru mengumpulkan pasukannya dan mendukung tanah yang disegel, sehingga tidak punya kesempatan untuk menghubunginya, itu lain ceritanya. Tapi sekarang, dialah yang menghubunginya, namun dia bahkan tidak punya waktu untuk mengangkat telepon. Itu berarti situasinya sudah mencapai tingkat yang cukup serius. Atau… Sesuatu telah terjadi padanya.

Sebelumnya, dia tidak dapat menghubungi Yun Jianyue melalui cermin perekam, dan benar saja, sesuatu yang besar telah terjadi padanya. Jika bukan karena dia tiba tepat waktu, dia mungkin sudah meninggal.

Pihak Permaisuri Kedua… Kuharap aku bisa sampai di sini!

Dia memacu Roda Angin Api dengan kekuatan penuh, tidak lagi mempedulikan cadangan ki-nya sendiri. Roda itu langsung menjadi empat kali lebih cepat. Begitu saja, dia melakukan perjalanan siang dan malam tanpa istirahat sama sekali.

Dia segera melewati wilayah Ras Ular. Setelah memikirkannya, dia masuk untuk menanyakan situasi di sana. Tidak mengherankan jika Yu Yanluo tidak ada di sana. Para tetua Ras Ular mengatakan bahwa Permaisuri Kedua telah mengumpulkan semua ahli dari berbagai ras untuk pergi ke tanah yang disegel. Pemimpin klan mereka adalah salah satu yang pertama merespons, membawa individu-individu kuat dari klan, termasuk Si Kecil Putih dan Si Kecil Biru, bersamanya.

Bahkan Yu Yanluo pun telah pergi…

Zu An mencoba menghubungi Yu Yanluo melalui cermin perekam, tetapi dia tidak dapat menghubunginya. Dia menjadi semakin cemas. Dia tidak ingin diganggu oleh permintaan antusias Ras Ular agar dia berhenti untuk bermalam. Dia bahkan tidak menyesap teh sebelum melanjutkan perjalanannya.

…

Setelah terbang beberapa saat lagi, Zu An tiba di istana yang familiar di bawah dan memasuki keadaan trans singkat. Ternyata dia sudah tiba di Negeri Bluefield, negeri yang penuh dengan rubah. Di masa lalu, langit ini persis tempat dia berbagi kenangan indah dengan Tuan Negeri Bluefield, Tushan Yu.

Tiba-tiba, seekor burung besar terbang keluar dari istana di bawah, dengan seorang wanita cantik di atasnya. Wajahnya lembut dan cantik, dan rambutnya berkibar tertiup angin di belakangnya. Gaun biru mudanya membuatnya tampak muda dan murni, tetapi mata rubahnya seolah menarik jiwa. Bersama dengan rambutnya yang acak-acakan tertiup angin di belakangnya, wanita itu berhasil memadukan perasaan kontras antara kemurnian dan daya pikat dengan sempurna.

“Bolehkah saya bertanya siapa senior yang datang… Bupati!” seru Tushan Yu. Awalnya dia sedikit takut, tetapi ketika dia melihat siapa itu, dia terkejut sekaligus senang.

Zu An mengulurkan tangannya, dan dengan lembut memeluknya. Dia berseru, “Sudah lama sekali!”

Tushan Yu berjinjit dan segera menciumnya. Dengan enggan dia melepaskannya, wajahnya sedikit memerah saat dia bertanya, “Apakah kau datang karena negeri yang disegel?”

“Kau juga tahu tentang itu?” tanya Zu An, lalu mencoba mendapatkan informasi lebih lanjut.

“Istana raja mengeluarkan perintah dari Permaisuri Kedua, agar para pemimpin klan memimpin pasukan elit mereka ke tanah yang disegel sebagai bala bantuan. Beliau mengatakan bahwa ras Iblis telah mencapai titik kehancuran yang akan segera terjadi. Negara Bluefield kita tidak pandai berperang, dan kemampuan kita juga tidak berguna melawan monster-monster itu, jadi kita tidak perlu pergi ke garis depan. Kita tinggal di belakang untuk mengurus beberapa masalah logistik,” jawab Tushan Yu.

Zu An terkejut. Permaisuri Kedua benar-benar menggambarkannya sebagai kehancuran yang akan segera terjadi! Dia bertanya, “Apakah kau tahu apa yang terjadi di tanah yang disegel?”

Tushan Yu mengerutkan kening dan menjawab, “Ada banyak rumor. Ada yang mengatakan bahwa Pangeran Kedua telah disihir oleh monster dan mengkhianati ras Iblis. Ada juga yang mengatakan bahwa Pangeran Kedua tidak senang bertempur tanpa henti di tanah yang disegel, dan anak buahnya memaksanya untuk melarikan diri. Ada juga yang mengatakan bahwa Pangeran Kedua telah meninggal dalam pertempuran… Ada berbagai macam rumor, dan sulit untuk membedakan kebenaran dari kebohongan. Hanya ada satu hal yang kita ketahui dengan pasti, yaitu sesuatu memang terjadi di sekitar tanah yang disegel.”

Zu An mengerutkan kening dan bertanya, “Apakah istana meninggalkan pasukan pengintai?”

Mereka semua orang yang cerdas. Di masa lalu, Pangeran Kedua telah diperintahkan untuk menuju ke tanah yang disegel justru untuk menghabiskan pasukan elitnya. Istana Raja Iblis pasti juga waspada terhadapnya, jadi mereka pasti telah meninggalkan beberapa pasukan untuk mengawasi garis belakang pasukan itu. Jika sesuatu yang aneh terjadi saat itu, mereka akan dapat bereaksi segera.

“Tidak ada kabar sama sekali dari pasukan itu, seolah-olah mereka semua telah lenyap begitu saja,” jawab Tushan Yu.

Zu An mengerutkan kening. Situasinya tampak jauh lebih gawat daripada yang dia bayangkan.

Dia meminta beberapa detail lagi, lalu mengeluarkan segel penguasa ras Iblis. Dia menulis beberapa dokumen dan menyerahkannya kepada Tushan Yu, sambil berkata, “Pasukan bala bantuan manusia akan segera menuju ke utara. Terima perintah ini dariku dan suruh para penjaga di pos pemeriksaan untuk membiarkan mereka lewat. Pada saat yang sama, siapkan perbekalan militer.”

Ekspresi Tushan Yu menjadi serius saat dia berkata, “Aku pasti akan melaksanakan perintahmu!”

Pada saat yang sama, cara dia memandanginya menjadi lebih manis. Awalnya, dia khawatir bahwa dia hanya memperlakukannya sebagai mainan, tetapi dia sebenarnya bersedia membiarkannya berbicara atas namanya, yang berarti itu sama sekali tidak benar.

…

Sementara itu, di ibu kota ras manusia, Xie Daoyun menjadi kesal karena berdebat dengan Xie Xiu. Dia protes, “Sama sekali tidak! Kau adalah satu-satunya putra klan Xie; aku tidak akan membiarkanmu pergi ke tanah yang disegel!”

“Bukankah kau satu-satunya putri klan kita? Jika kau saja bisa pergi, mengapa aku tidak bisa?” Xie Xiu menjawab dengan senyum lebar.

“Aku seorang wanita, jadi tentu saja berbeda!” Xie Daoyun menatap adik laki-lakinya sambil mendengus marah. “Akan berbeda jika bocah sepertimu yang hanya tahu bermain-main sepanjang hari pergi, tapi ini soal prinsip. Sama sekali tidak!”

Xie Xiu menghela napas dan berkata, “Monster asing sedang menyerang, dan dunia berada di ambang kepunahan. Aku, Xie Xiu, mungkin disebut banci tampan oleh pria lain yang iri padaku, tapi aku juga seorang pria sejati! Bagaimana aku bisa bersembunyi karena takut di saat seperti ini?”

Xie Daoyun berkata dengan ekspresi kaku, “Ayah dan ibu tidak ada di sini sekarang, dan aku tidak bisa membiarkanmu membuat masalah. Aku sudah cukup mewakili klan Xie.”

Xie Xiu berkata sambil tersenyum, “Kalau begitu, mari kita bicarakan dengan cara yang bisa kau mengerti. Begitu banyak murid akademi yang mendaftar untuk melawan musuh dengan persembahan mereka. Ada banyak murid perempuan di antara mereka. Jika aku terlalu takut mati dan tetap tinggal, reputasiku akan tercoreng. Bagaimana aku bisa terus mengejar perempuan di masa depan?”

Xie Daoyun terdiam.

…

Adegan serupa terjadi di antara berbagai klan di ibu kota.

Di dalam kediaman Bupati, Qin Wanru membanting meja dan berdiri. Dia berteriak, “Tidak, sama sekali tidak! Youzhao, kau tidak boleh pergi!”

Sementara itu, Chu Youzhao langsung panik, berseru, “Mengapa? Bahkan adik perempuan Qinghe bisa pergi!”

Qin Wanru benar-benar gugup. Dia berkata, “Klan Chu kita telah menaruh semua harapan kita padamu. Jika sesuatu terjadi padamu, apa yang harus dilakukan orang tuamu? Apa yang akan dilakukan semua orang dari klan Chu?”

Di masa lalu, agar gelar bangsawan Adipati Bulan Terang dapat diwariskan dengan lancar, mereka telah menggunakan cara-cara licik dan melakukan begitu banyak upaya untuk membesarkan Chu Youzhao. Bagaimana mungkin mereka membiarkan semua itu hancur karena peristiwa ini?!

IndoWebNovel – indowebnovel.com