Sesosok tubuh melesat masuk dari halaman. Liu Ning merasakan aktivitas itu dan bergegas mendekat. Mungkin karena terburu-buru, ia hanya mengenakan sehelai jubah. Kulitnya yang masih basah membuat jubah itu lembap dan menempel di kulitnya. Meskipun ia tidak benar-benar memperlihatkan apa pun, lekuk tubuhnya yang menakjubkan tetap luar biasa.

Kasim Lu menatapnya dan segera menundukkan kepalanya. Jantungnya berdebar kencang saat ia berkata, “Seekor Laba-laba Iblis Pemakan Hati baru saja menyerang dan dibunuh oleh pelayan ini.”

“Laba-laba Iblis Pemakan Hati?” Liu Ning mengulanginya sambil ekspresinya berubah. Ia melihat mayat kasim rendahan yang compang-camping di sudut dan mayat laba-laba di sisi lain, dan berkomentar, “Aku tidak pernah menyangka laba-laba ini bahkan bisa menyusup ke istana.”

“Seharusnya tidak terlalu banyak. Pelayan ini sudah mendapatkan beberapa petunjuk dan akan segera melenyapkan sisanya,” kata Kasim Lu dengan hormat.

Liu Ning sedikit terkejut. Dia bertanya, “Oh? Bagaimana kau mendapatkan informasi baru? Lagipula, Laba-laba Iblis Pemakan Hati ini selalu bersembunyi dengan baik. Bagaimana kau menemukan yang ini?”

Kasim Lu tahu bahwa dia penuh dengan keraguan. Jika dia tidak menjelaskan semuanya dengan jelas, dia bisa mulai mencurigainya. Itulah mengapa dia menceritakan secara singkat apa yang baru saja terjadi.

Alis Liu Ning sedikit terangkat. Dia menatapnya dengan ekspresi aneh dan bertanya, “Kau bahkan tidak menyetujui syarat-syarat seperti itu?” Sejujurnya, jika dia berada di posisinya, dia sendiri pun tidak tahu apakah dia mampu menolak.

Kasim Lu menghela napas dan berkata, “Jika aku diberi syarat-syarat ini dua puluh tahun yang lalu, aku mungkin akan langsung setuju. Tapi sekarang… Selama kau bahagia, aku sudah lebih dari puas dan tidak bisa meminta lebih. Selain itu, monster-monster ini sangat licik dan pasti memiliki jebakan tersembunyi dalam syarat-syarat mereka. Bagaimana aku bisa membiarkanmu mengalami risiko sekecil apa pun?”

Ketika mendengar itu, Liu Ning pun merasa sedikit tersentuh. Ia menatapnya sejenak sebelum bertanya, “Mengapa kau sampai sejauh itu?”

Kasim Lu tersenyum sedih dan berkata, “Aku sudah menyesal telah mengecewakanmu waktu itu sepanjang hidupku. Bagaimana mungkin aku mengecewakanmu untuk kedua kalinya? Lagipula, masalah ini berkaitan dengan keselamatan seluruh umat manusia. Mungkinkah aku melakukan sesuatu yang akan menghancurkan seluruh umat manusia karena keinginan egoisku sendiri?”

Liu Ning berpikir sejenak, lalu membungkuk ke arahnya. Ia berkata dengan ekspresi serius, “Dibandingkan dengan pria lain, kau adalah salah satu yang memiliki semangat pantang menyerah sejati!”

Ketika mendengar perkataannya, mata Kasim Lu bersinar terang. Ia berkata, “Mampu mendengar kata-kata ini darimu telah membuat hidupku yang sederhana ini menjadi berarti.” Suasana hatinya benar-benar baik saat ini. Ia meninggalkan jejak tawa sambil berkata, “Aku harus menyingkirkan monster-monster yang mungkin bersembunyi di istana secepat mungkin, atau mereka akan saling memberi tahu tentang kematian teman-teman mereka dan melarikan diri.”

Saat melihatnya pergi, ekspresi Liu Ning menjadi sangat rumit. Setelah bertahun-tahun, Kasim Lu akhirnya kembali bersemangat seperti saat muda.

Meskipun begitu, takdir suka mempermainkan manusia…

…

Sementara itu, di Danau Kebencian, Zu An segera mencari Yun Jianyue.

Setelah Yun Jianyue membuka pintu, ekspresinya agak aneh. Ia bertanya, “Mengapa kau datang ke sini lagi? Jika kau menginginkan itu, pergilah dan tanyakan pada bawahan berkaki panjang itu. Aku tidak akan menemanimu.” Ia sedang terluka parah dan lemah saat ini. Setelah perawatannya, meskipun di permukaan dia tampak baik-baik saja, tubuhnya sangat sakit dan hampir ambruk karenanya. Bagaimana dia masih bisa bertahan menghadapi ronde berguling-guling berikutnya?

Zu An terdiam.

Jadi di matanya, aku adalah orang seperti itu?

“Aku ada urusan penting…” dia memulai. Kemudian, dia menceritakan informasi yang baru saja dia terima.

Awalnya, Yun Jianyue sedikit malu, tetapi saat dia mendengarkan, ekspresinya menjadi semakin serius. Dia berkata, “Jika sesuatu terjadi pada tanah yang disegel, keadaan bisa menjadi buruk dengan cepat. Aku tidak menyangka para monster sudah menemukan trik baru.”

Sekte Suci baru saja mengalami bencana ini, tetapi apa yang terjadi di pihak ras Iblis bahkan lebih parah. Jika tanah yang disegel dibuka, monster yang tak terhitung jumlahnya akan dapat menyeberang tanpa batasan apa pun. Seluruh dunia bahkan dapat menghadapi ancaman kepunahan.

“Apakah kau harus segera pergi ke tanah yang disegel?” tanya Yun Jianyue.

Zu An mengangguk, berkata, “Benar. Aku tidak bisa tinggal di sini terlalu lama. Aku mungkin harus mempercayakan urusan dengan Honglei kepadamu.”

Ketika mendengar penyesalan dalam suaranya, Yun Jianyue mengangguk dan berkata, “Jangan khawatir, aku akan menemukannya. Jika dia mengetahui seluruh cerita, dia juga tidak akan menyalahkanmu.”

Zu An menghela napas. Dengan perpisahan ini, siapa yang tahu berapa lama lagi sebelum dia bisa bertemu Honglei lagi?

Dia kemudian bertanya, “Baiklah, apakah faksi Lu Sanyuan sudah dibersihkan? Bagaimana kalau aku membantumu sedikit sebelum aku pergi?”

Yun Jianyue menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak perlu. Hanya murid Lu Sanyuan, Ding Xia, yang hilang. Semua orang lain sudah terkendali.”

Saat mengatakan itu, dia tak kuasa menahan diri untuk tidak menghela napas, “Sungguh disayangkan. Lu Sanyuan memang seorang jenius. Kami berdua adalah tim, yang satu mengurus hal-hal yang berkaitan dengan dunia prajurit, dan yang lainnya menangani pasukan sukarelawan. Namun, dia membiarkan masalah masa lalu menghantuinya begitu lama. Jika aku tahu tentang ini, aku pasti sudah mengatakan yang sebenarnya kepadanya saat itu.”

Zu An terkejut. Dia teringat apa yang dikatakan Lu Sanyuan sebelum meninggal. Dia bertanya, “Apakah masih ada rahasia lain yang tidak kuketahui dari masa lalu?”

Yun Jianyue menjelaskan, “Di masa lalu, gurunya dan guruku dikenal sebagai pasangan emas di sekte. Keduanya juga saling memiliki perasaan, tetapi mereka tidak pernah menyangka bahwa kemampuan Jalan Tanpa Perasaan akan terlalu kejam. Jika mereka ingin mencapai tingkat tertinggi, mereka harus terlebih dahulu mencintai seseorang, lalu secara pribadi membunuh orang yang mereka cintai. Hanya dengan begitu mereka akan mencapai puncaknya.

“Tetapi selama pertempuran mereka, beberapa ahli Sekolah Iblis Surgawi membantu guruku.” Pada akhirnya, gurunya tidak mampu menang dan dikalahkan oleh guruku. Demi reputasinya, kami tidak menyatakan alasan sebenarnya kepada dunia luar. Siapa yang menyangka bahwa muridnya, Lu Sanyuan, akan menyimpan dendam dan berpikir bahwa gurunya meninggal karena orang-orang dari Sekolah Iblis Surgawi kami?”

Zu An terkekeh dan berkata, “Masa lalu biarlah berlalu. Sejujurnya, sebagai bupati istana, jika kalian membentuk pasukan pemberontak lain untuk menghadapi istana, aku akan sedikit pusing. Aku peduli pada kedua belah pihak secara sama.”

“Siapa yang ingin kau peduli pada mereka?” Yun Jianyue menjawab dengan kesal. “Namun, sekarang monster dari dunia lain telah menyerang, umat manusia berada dalam krisis. Murid-murid Sekte Suci kita tidak akan bertindak tanpa mempertimbangkan situasi yang lebih besar. Mulai hari ini, kita tentu saja harus bekerja sama melawan monster asing dan tidak bisa membuang waktu untuk bertikai di antara kita sendiri.”

“Itu cara terbaik,” kata Zu An, lalu memeluknya erat.

Saat merasakan kekuatan pelukannya, Yun Jianyue, setelah ragu sejenak, kembali memeluknya. Semua harapannya hancur berkeping-keping saat Honglei melihatnya. Dia sudah memikirkan bagaimana caranya meninggalkan Zu An sepenuhnya. Itulah mengapa dia menyetujui semuanya, karena dia pikir ini akan menjadi yang terakhir kalinya. Namun, ketika dia merasakan pelukan hangat dan kasih sayangnya yang kuat, dia sedikit bingung. Bisakah dia benar-benar meninggalkannya?

…

Zu An kemudian kembali ke kamarnya. Dia memanggil Zhang Zitong, “Aku ada urusan dan harus pergi. Kita berdua akan berpisah di sini. Pergilah ke tempat yang kau tuju.”

Zhang Zitong menggosok matanya yang mengantuk. Kabar mendadak itu membuatnya merasa seperti hatinya ditarik-tarik. Dia segera tersadar dan bertanya, “Bisakah aku kembali ke Rumah Bordir?”

Zu An terkejut. Dia tidak menyangka Zhang Zitong akan mengatakan itu. Dia bertanya, “Apakah kau tidak tahu aturan Utusan Bersulam? Seseorang sepertimu yang sudah mengkhianati organisasi sekali saja hanya akan menghadapi kematian begitu kau kembali.”

Zhang Zitong menjawab, “Jika Komandan Utama Zhuxie Chixin masih ada, aku tidak akan pernah berani kembali. Tapi sekarang Tuan adalah bos, jadi aku masih bersedia kembali.”

Zu An terdiam.

Zhang Zitong melanjutkan, “Aku sudah membalas budi yang kuberikan kepada organisasi di belakangku, jadi sekarang aku bisa sepenuhnya mengabdikan diri pada pekerjaan Tuan. Aku pasti tidak akan mengkhianatimu lagi.”

Zu An berkata sambil mengerutkan kening, “Kata-kata tidak berguna untuk hal-hal seperti ini. Kau harus tahu bahwa dalam pekerjaan kami, kami tidak pernah menggunakan siapa pun yang memiliki sedikit pun noda lagi.”

Zhang Zitong mengertakkan giginya, berkata, “Jika Tuan masih belum yakin, kau bisa memberiku racun dan cukup merawatku setahun sekali.”

Zu An bertanya dengan bingung, “Mengapa kau begitu bertekad untuk kembali?”

“Tuan ingin mendengar kebenaran atau kebohongan?” jawab Zhang Zitong sambil menatapnya.

Zu An berkata dengan sinis, “Tidak perlu kau bermain-main denganku.”

Zhang Zitong kemudian berkata, “Kebohongannya adalah aku sudah terbiasa dengan kehidupan di Istana Utusan Bersulam dan tidak tahu harus berbuat apa lagi. Kebenarannya adalah…” Dia berhenti sejenak, lalu menatap Zu An dengan mata besarnya, melanjutkan, “Aku suka berada di sisi Tuan.”

Zu An terkejut. Dia tidak pernah menyangka akan mendapat jawaban seperti ini! Dia segera menolak, berkata, “Aku tidak tertarik pada wanita saat ini.”

Zhang Zitong berseru kaget, “Mungkinkah Tuan menyukai pria?”

Zu An terdiam. Dia berusaha sekuat tenaga untuk menekan amarahnya dan berkata, “Para monster sedang menyerang dan bencana besar akan segera terjadi. Bagaimana mungkin aku masih punya waktu untuk mengkhawatirkan hal-hal seperti perasaan?”

“Tuan berbeda dari Panglima Tertinggi Zhuxie sebelumnya; Anda jauh lebih peduli pada nasib umat manusia. Seperti yang diharapkan dari orang yang saya kagumi,” kata Zhang Zitong sambil membusungkan dadanya. “Jangan khawatir, Tuan, saya pasti tidak akan menghalangi Anda. Saya akan bertarung berdampingan dengan Tuan melawan monster!”

Zu An berpikir sejenak, lalu berkata, “Baiklah. Kalau begitu, Anda sebaiknya kembali ke Rumah Bordir. Namun, Anda tidak akan lagi memiliki status sebagai utusan token perak. Mulailah dari token perunggu lagi.”

Ia kekurangan tenaga kerja, dan ia ingin mencari tahu apa sebenarnya yang terjadi dengan organisasi di baliknya. Meskipun ia bisa jadi mata-mata, selama ia memanfaatkannya dengan baik, ia bisa menjadi agen gandanya.

“Apakah saya akan menjadi utusan token perunggu di sisi Tuan?” tanya Zhang Zitong lemah.

Zu An menyetujuinya. Lebih aman untuk menjaga seseorang yang berbahaya seperti ini tepat di bawah pengawasannya.

Zhang Zitong melompat kegirangan dan berseru, “Terima kasih, Tuan!” Ia tampak begitu gembira sehingga, jika bukan karena keraguannya terhadap wibawa Zu An yang biasa, mungkin ia hanya akan memberinya beberapa ciuman.

Zu An mengeluarkan gulungan kertas dan dengan cepat menulis di atasnya. Kemudian, ia membubuhkan stempelnya sebelum berkata, “Setelah kau kembali, carilah Xiao Jianren. Ia akan menugaskanmu dengan tepat.”

Wajah Zhang Zitong langsung muram. Ia menjawab, “Ah? Aku tidak bisa ikut dengan Tuan?”

“Tentu saja tidak!” kata Zu An sambil mengerutkan kening. Ia akan pergi ke wilayah ras Iblis dan bisa saja akhirnya harus mengungkapkan identitas aslinya. Bagaimana mungkin ia membiarkannya ikut serta?

Ketika melihat sikap tegas Zu An, Zhang Zitong menjawab dengan ‘oh’ dan menerima nasibnya. Meskipun begitu, kenyataan bahwa ia telah diterima olehnya tetaplah sesuatu yang patut disyukuri.

Kemudian, Zu An membawa Zhang Zitong keluar dari Danau Kebencian. Jika tidak, akan agak berbahaya meninggalkannya sendirian di sana. Dia memperingatkannya sebelum mereka berpisah, “Baiklah, begitu kau kembali, jangan beri tahu siapa pun tentang Danau Kebencian.”

“Mengerti,” kata Zhang Zitong, meskipun matanya berbinar-binar.

Sepertinya Tuan dan penyihir Sekte Iblis memiliki hubungan yang cukup istimewa!

Zu An tidak ingin menjelaskan dan terbang ke langit sendirian.

“Dia bahkan terbang dengan begitu gagah,” kata Zhang Zitong, wajahnya memerah. Kakinya yang panjang tanpa sengaja terayun-ayun. Suasana hatinya jelas sangat baik saat ini.

…

Setelah Zu An meninggalkan Danau Kebencian, dia menaiki Roda Angin Api dan melaju ke utara. Setelah waktu yang tidak diketahui berlalu, dia melihat ke bawah ke pegunungan bersalju di bawahnya. Dia sejenak melamun. Mengapa rasanya Gunung Salju Besar sedikit lebih dingin daripada saat dia berada di sana di masa lalu?

IndoWebNovel – indowebnovel.com