“Aku tidak bisa terus-terusan bersembunyi di bawah perlindunganmu selamanya, kan?” balas Chu Youzhao, wajahnya memerah padam. “Lagipula, kakak ipar ada di sana! Dia bisa melindungiku.”

“Ada begitu banyak orang yang perlu dilindungi di medan perang. Bagaimana dia bisa menjagamu? Bagaimana jika terjadi kelalaian dan…” Qin Wanru terhenti, merasa khawatir hanya dengan memikirkan hal itu saja. Dia mengerutkan kening dan berkata, “Kita bisa membahas hal lain, asal jangan ini.”

Chu Youzhao ingin mengatakan sesuatu yang lain, tetapi Murong Qinghe berkata dari samping, “Kakak Chu, apa yang dikatakan Nyonya masuk akal. Utara sangat dingin dan jauh, dan terlalu berbahaya. Kau belum pernah mengalami kehidupan di militer, jadi akan lebih berbahaya bagimu daripada orang lain.”

Chu Youzhao berkata dengan kesal, “Jadi kau juga meremehkanku, adik Qinghe.”

Di samping, Chu Huanzhao tak kuasa menahan diri untuk memutar matanya. “Apa kau benar-benar tidak menyadari tingkat kultivasimu sendiri? Kau hanya akan menambah masalah bagi kakak ipar dengan pergi.”

Chu Youzhao sangat marah, membalas, “Kultivasiku setidaknya lebih tinggi darimu!”

Chu Huanzhao berkata dengan nada meremehkan, “Itu hanya karena dulu aku tidak banyak berlatih kultivasi. Kau sudah melihat kecepatan kultivasiku akhir-akhir ini. Bukankah aku sudah memukulimu sampai kau mulai berteriak memanggil ibu dan ayah?”

“Apa?!” seru Chu Youzhao, menggertakkan giginya karena marah. “Apa kau tidak punya rasa malu? Jelas kakak ipar yang membantumu meningkatkan kemampuan kultivasimu!”

“Bukannya dia tidak membantumu meningkatkan kemampuanmu juga, tetapi kecepatan kultivasiku jelas lebih cepat darimu,” kata Chu Huanzhao dengan khawatir.

Murong Qinghe menyaksikan pertengkaran mereka berdua sambil tersenyum.

Hubungan saudara kandung seperti mereka sangat hebat. Tidak seperti klan Murong di mana saudara laki-laki dan perempuan lebih sopan dan menjaga jarak satu sama lain.

Pada akhirnya, setelah semua bujukan mereka, Chu Youzhao hanya bisa menyerah pada niatnya untuk mendaftar. Dia masih memperingatkan Murong Qinghe, “Adik Qinghe, kau harus hati-hati. Begitu kau sampai di garis depan, kau harus menghubungi kakak iparku. Dia pasti akan menjagamu!”

“O… Oke,” kata Murong Qinghe, sedikit menghindari kontak mata.

Bagaimana mungkin aku masih mencarinya setelah pesan memalukan yang kukirimkan padanya terakhir kali?

Kakak Zu sepertinya menyukaiku… tapi aku tidak bisa mengecewakan Kakak Chu.

…

Dibandingkan dengan keramaian ibu kota, Danau Kebencian Sekte Iblis jauh kurang antusias. Setelah melewati pertempuran Lu Sanyuan melawan monster, Sekte Suci sudah sangat melemah. Selain itu, setelah kepergian Qiu Honglei dan Zu An, Yun Jianyue tidak dalam suasana hati yang baik. Para pemimpin sekte lainnya juga bisa merasakannya, jadi suasana keseluruhan agak suram.

Yun Jianyue bergumam pada dirinya sendiri, “Kota Brightmoon adalah tempat Honglei tinggal paling lama, dan di sanalah dia bertemu dengannya juga. Mungkinkah dia berlari kembali ke sana?” Dia menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak mungkin, dia mungkin benar-benar terluka kali ini. Mengapa dia pergi ke tempat seperti itu untuk merasa lebih kesal?”

Dia memikirkan banyak lokasi yang mungkin, tetapi semuanya ditolak satu per satu. Pada akhirnya, dia semakin kesal dan juga bingung. Dia tidak tahu di mana harus menemukan Qiu Honglei.

Tiba-tiba, seorang bawahan melaporkan, “Pemimpin sekte, ada seseorang yang ingin bertemu dengan Anda.”

“Siapa?” tanya Yun Jianyue dengan mengerutkan kening.

“Dia mengatakan dia berasal dari klan Yun di utara,” jawab bawahan itu.

Ekspresi Yun Jianyue berubah saat dia berkata, “Biarkan dia masuk.”

Tak lama kemudian, seorang pria paruh baya dibawa ke pintu masuk. Dia memiliki paras yang sopan, jelas pernah menjadi pria tampan di masa mudanya. Yun Jianyue melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada bawahannya untuk mundur.

“Yun Shou dari utara memberi salam kepada ketua sekte!” kata pria paruh baya itu sambil membungkuk.

“Bagaimana kau bisa menemukan tempat ini?” tanya Yun Jianyue, menatapnya dingin. Danau Kebencian adalah tempat yang sangat rahasia. Selama bertahun-tahun, bahkan Utusan Bersulam pun tidak dapat menemukannya.

Pria paruh baya itu berkata sambil tersenyum, “Kami pernah berhasil membawa ketua sekte ke sini di masa lalu, jadi mengirim satu orang ke sini bukanlah hal yang sulit.”

Ekspresi Yun Jianyue berubah dan dia berkata, “Aku sudah tidak memiliki hubungan apa pun dengan tempat itu.”

Pria paruh baya bernama Yun Shou itu menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Bagaimana mungkin hubungan garis keturunan bisa begitu mudah diputus?”

Yun Jianyue berkata dengan sinis, “Di masa lalu, aku hanyalah anak haram dari seorang wanita rendahan. Bagaimana mungkin aku berhak bergaul dengan bangsawan klan Yun?”

Ekspresi Yun Shou tetap lembut saat dia berkata, “Ketua sekte berbicara terlalu kasar. Klan Yun sangat menghargaimu di masa lalu, dan mereka mencoba mencari cara untuk membawamu kepada mendiang ketua Sekte Iblis. Apakah kau benar-benar berpikir kau bisa menjadi muridnya semudah itu tanpa kami bekerja di belakang layar?”

“Hah,” kata Yun Jianyue dengan ekspresi dingin. “Kau mengungkit hal-hal dari beberapa dekade lalu yang mungkin terjadi atau mungkin tidak, dan kau ingin aku merasa berterima kasih padamu? Bukankah kau terlalu meremehkanku di sini? Apakah kau pikir aku semudah itu ditipu?”

Yun Shou menghela napas dan berkata, “Terlepas dari apakah itu benar-benar terjadi atau tidak, itu adalah sesuatu yang dipahami sepenuhnya oleh Ketua Sekte Yun. Di masa lalu, ujian Sekte Iblis sangat berbahaya. Kau masih muda saat itu dan kultivasimu belum cukup tinggi. Dalam beberapa kesempatan, kau hampir mati. Jika bukan karena bantuan rahasia yang kau terima, bagaimana kau bisa tumbuh dewasa dengan selamat dan akhirnya menduduki posisi ketua sekte?”

Yun Jianyue terdiam. Beberapa kenangan masa mudanya muncul. Dia selalu penasaran bagaimana dia bisa lulus, dan kemudian, dia hanya menganggapnya sebagai keberuntungannya. Sekarang, tampaknya itu karena bantuan klan Yun. Ini adalah hal-hal yang tidak diketahui oleh siapa pun di Sekte Iblis, dan dia juga tidak pernah membicarakannya. Tidak mungkin seseorang akan tahu tanpa terlibat.

“Jadi bagaimana jika itu terjadi atau tidak? Jangan bilang kau dengan naifnya berpikir bahwa ini cukup untuk mengancamku agar membalas budimu?” Yun Jianyue akhirnya membalas dengan cibiran. Sebagai pemimpin Sekte Iblis selama bertahun-tahun, dia sudah terbiasa bermain di ambang hidup dan mati. Dia bukan gadis kecil naif yang mudah dimanipulasi.

“Aku tidak akan berani,” kata Yun Shou sambil membungkuk. “Aku yang rendah hati ini hanya ingin datang untuk membicarakan beberapa hal lama. Kami tidak akan berani mengancammu.” Kemudian dia melanjutkan, “Apakah ketua sekte mengetahui latar belakang klan Yun utara kami?”

Yun Jianyue mengerutkan kening, berkata, “Tidak tertarik.”

Yun Shou mengabaikan perkataannya dan melanjutkan, “Seluruh dunia hanya mengenal kami sebagai klan yang berkembang di utara selama berabad-abad, tetapi hanya sedikit orang yang tahu bahwa kami sebenarnya adalah cabang dari ras Iblis.”

Ekspresi Yun Jianyue akhirnya berubah. Jika klan Yun adalah bagian dari ras Iblis, bukankah itu berarti dia juga telah menjadi bagian dari mereka sejak awal?

Yun Shou sangat puas dengan reaksinya. Dia berkata, “Di antara ras Iblis, lupakan Klan Kekaisaran Gagak Emas; apalagi ras Laut yang tinggal di lautan luas, yang kontaknya dengan ras Iblis sebenarnya sangat jarang. Ras Iblis, Peng Emas, Merak, dan Elf yang tersisa dianggap sebagai empat ras raja besar. Status mereka di antara ras Iblis luar biasa.

“Selain itu, ras Iblis juga terbagi menjadi empat klan besar: Klan Yun, Suolun, Rong, dan Wu, dengan klan Yun kita sebagai pemimpinnya. Selama lebih dari dua pertiga keberadaan ras Iblis, ras ini dipimpin oleh klan Yun.”

“Di masa lalu, ras Iblis bertempur hebat dengan manusia. Sayangnya, ras Iblis dikalahkan, tetapi kami masih merindukan hari ketika kami dapat kembali ke tanah air kami dan merebut kembali dunia dari manusia. Itulah sebabnya kami mengirim beberapa orang kami ke wilayah manusia untuk mulai mendiaminya dan berkembang biak. Sementara itu, klan Yun utara persis seperti yang disiapkan ras Iblis di sisi ini.”

Saat dia menceritakan sejarah klan, wajahnya penuh dengan kebanggaan.

Yun Jianyue tersenyum ambigu dan menjawab, “Jadi? Apakah Anda ingin saya menyambut ras Iblis kembali ke tanah air mereka sebelumnya?”

Dia mulai pulih dari keterkejutannya. Bahkan jika dia memiliki darah ras Iblis, lalu apa? Sudah berapa tahun berlalu? Tidak diragukan lagi ingatannya sekarang cukup samar. Jika bajingan naif ini benar-benar ingin menggunakan itu untuk mengancamnya, mereka akan mati tanpa menyadarinya.

Yun Shou menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata, “Ini masih belum waktunya. Tidak perlu bagi ketua sekte untuk mengambil risiko sebesar itu.”

Yun Jianyue mengerutkan kening, bertanya, “Lalu mengapa Anda datang menemui saya?”

Yun Shou mengamati Yun Jianyue dari atas ke bawah, seolah mempertimbangkan apa yang akan dikatakannya. Kemudian dia menjawab, “Kami berharap ketua sekte dapat pergi dan membantu adik perempuanmu.”

“Adik perempuan?” Yun Jianyue mengulangi, mengangkat alisnya seolah-olah dia mendengar lelucon yang luar biasa. “Aku anak perempuan tunggal, jadi kapan aku pernah punya adik perempuan?”

Yun Shou menghela napas, berkata, “Kekesalan Ketua Sekte Yun adalah bagian yang dapat dimengerti dari sifat manusia. Di masa lalu, ayahmu akhirnya mencintai seorang manusia dan memiliki dirimu. Klan merasa bahwa garis keturunanmu tidak cukup murni, jadi mereka tidak memperlakukanmu dengan baik sejak awal. Itulah mengapa kau dikirim ke Sekte Iblis yang berbahaya. Namun, mereka tidak pernah menyangka kau mampu berkembang sejauh ini. Baru-baru ini, kau bahkan mampu memengaruhi pemilihan Kaisar Iblis baru di Istana Raja Iblis.”

Yun Jianyue tahu bahwa dia sedang berbicara tentang saat dia dan Yan Xuehen membantu Zu An seorang diri mengangkat Permaisuri Kedua yang lebih lemah, memungkinkan putranya menjadi Kaisar Iblis yang baru. Karena mereka sudah membahas topik itu, dia juga pernah bertarung bersama orang-orang dari ras Iblis di masa lalu. Dia sepertinya ingat seorang wanita muda cantik bernama Putri Suolun, yang mungkin juga tidak tahu tentang hubungannya dengan ras Iblis.

“Adapun ibu adik perempuanmu, dia adalah anggota terhormat dari ras Iblis. Lagipula, seorang anak yang lahir dari mereka berdua akan lebih mudah membangkitkan kekuatan garis keturunan klan Yun. Karena itu, klan memperlakukannya lebih baik pada awalnya, dan kemudian melalui cara-cara tertentu, membantunya mencapai gelar Nyonya Wu,” kata Yun Shou.

“Bukankah Nyonya Wu baik-baik saja? Dia pasti menjalani kehidupan yang jauh lebih baik daripada orang seperti aku, seorang pemberontak di mata istana,” kata Yun Jianyue dengan ekspresi tenang.

Yun Shou sedikit terkejut, lalu berkomentar, “Kau sepertinya tidak terkejut bahwa dia adalah adik perempuanmu.”

Yun Jianyue berkata dengan sinis, “Bukannya aku tidak pernah menyelidiki ini sendiri. Tentu saja ayahku yang kejam dan plin-plan itu menikahi wanita lain dan memiliki anak perempuan lain. Hanya saja aku tidak pernah menyangka akan memiliki hubungan yang begitu dekat dengan ras Iblis.”

Yun Shou menghela napas, lalu berkata, “Kalau begitu kau seharusnya sekarang mengerti hubungan antara kami dan ras Iblis. Kau seharusnya mengerti masalah ayahmu di masa lalu, kan?”

Yun Jianyue mengibaskan lengan bajunya dan berkata, “Aku tidak peduli dengan masalahnya; aku hanya tahu bahwa dia kejam dan plin-plan. Dia meninggalkan ibuku dan membiarkannya meninggal. Syukurlah dia meninggal lebih awal juga, kalau tidak aku bahkan akan mempertimbangkan untuk membalas dendam atas kematian ibuku.”

Yun Shou berkata, “Di masa lalu, ayahmu meninggal begitu cepat justru karena dia selalu merenungkan keadaan ibumu.”

Ketika mendengar itu, tidak ada reaksi emosional sama sekali di wajah Yun Jianyue.

Yun Shou kemudian berkata, “Meskipun kau dan Yun Yuqing bukan dari ibu yang sama, kalian berdua memiliki ayah yang sama. Jika kalian berdua bisa saling menjaga, itu akan sangat bagus.”

“Apa yang terjadi padanya?” tanya Yun Jianyue. Dia tidak terlalu tertarik, tetapi setelah memikirkannya, menggunakan ini sebagai dalih untuk mendapatkan beberapa informasi juga tidak masalah.

Yun Shou senang mendengar jawabannya, dan berkata, “Dia sebenarnya tidak dalam bahaya. Sebaliknya, permaisuri dan ibu suri sedang bertarung sengit dan mencoba untuk melibatkan kekuatan…”

Yun Jianyue mencibir dan berkata, “Mereka berdua bisa bertarung sesuka mereka, tetapi pada akhirnya, bukankah semuanya… Ah… bupati yang memiliki keputusan akhir?”

“Bagaimanapun juga, bupati Zu An berasal dari latar belakang sederhana dan sebenarnya tidak memiliki banyak orang di sisinya. Pelaksanaan banyak dekrit pemerintah masih harus melalui orang-orang permaisuri atau ibu suri untuk dilaksanakan. Karena itu, demi kepentingan masing-masing, tentu saja mereka harus bertarung,” jelas Yun Shou. “Selain itu, menurut informasi yang kami terima, bupati tampaknya hanya tertarik pada wanita dan kultivasi. Dia sama sekali tidak peduli dengan otoritas di istana.”

Yun Jianyue terdiam.

Kebejatan si bajingan Ah Zu itu sudah menjadi fakta yang diketahui secara global.

Yun Shou melanjutkan, “Dengan premis seperti itu, kedua wanita itu tidak ingin kalah dari yang lain. Mereka berdua ingin menjadi wanita dengan otoritas terbesar di istana. Itu bukan hanya keinginan mereka sendiri, tetapi juga mewakili klan di belakang mereka, serta visi kolektif para menteri yang telah mengikuti mereka selama ini.”

“Akhir-akhir ini, kedua pihak telah berusaha untuk melibatkan raja-raja yang memerintah berbagai wilayah kekuasaan. Raja Wu adalah salah satu tokoh penting tersebut. Ia telah diundang ke ibu kota. Sejak awal, ia memang memiliki ambisi yang besar. Sebagai putra Zhao Han, ia tentu saja ingin merebut semuanya. Ia menyadari bahwa ini adalah kesempatan besar dan berencana untuk melihat apakah ia dapat memanfaatkan krisis ini untuk keuntungan pribadi.”

Yun Jianyue memikirkan apa yang telah terjadi beberapa hari terakhir. Tampaknya ada banyak pangeran yang memperebutkan takhta, dan Ah Zu bahkan telah membunuh salah satunya. Tampaknya Raja Wu yang masih manja itu benar-benar tidak ingin hidup lagi.

Yun Shou berkata, “Meskipun pasukan Raja Wu tidak buruk, mereka masih belum cukup untuk menundukkan rakyat. Namun, jika ia dapat menerima bantuan darimu dan Sekte Iblis, peluang keberhasilannya akan sedikit lebih tinggi.

“Selain itu, karena hubunganmu dengan bupati tampaknya sangat baik, kami berharap kau dapat berbicara baik tentang Raja Wu.” Jika tidak, jika Raja Wu secara tidak sengaja melakukan kesalahan dan membuatnya marah, tidak akan ada kesempatan untuk melaksanakan rencana tersebut tepat waktu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com